水渠工地的号子声还在耳畔回响,秦建国背着磨得发白的行囊,带着一身泥土和汗水的印记,回到了生产队。修渠的任务终于结束,虽然人都瘦了一圈,黑了不少,但眼神里的韧劲却更足了。结算的工分换成了实实在在的粮食和少许现金,捏在手里,沉甸甸的,是汗水凝结成的踏实。
生活的节奏仿佛又回到了原点,但内心某些东西已然不同。大队的集体劳动暂时告一段落,秋收前的这段闲暇,是难得的喘息之机,也是各自想办法“填补缺口”的时候。几乎不用明说,一个念头在秦建国和几个相熟的男知青心中盘旋——又该进山了。
山,是沉默的宝库,也是无言的险境。但对于肚里缺少油水的年轻人来说,森林意味着获取额外蛋白质的唯一希望。野兔、山鸡,甚至运气好碰上傻狍子,都能让清汤寡水的肠胃得到片刻的慰藉。
秦建国收拾着简单的工具——几副自制的套索,一把磨得锋利的柴刀,还有那个用内胎皮和树杈做的弹弓。他动作熟练,带着一种经过生活磨砺后的沉稳。
“又要进山?”沈念秋的声音在身后轻轻响起。她刚从公社档案室回来不久,脸上带着一丝倦意,但眼神清亮。
秦建国回过头,看到她,眉眼不自觉地柔和了些:“嗯。趁着有空,去看看。”他没多说,但彼此都明白“看看”意味着什么。
“小心点,”沈念秋走近几步,将一个小布包塞进他手里,“里面有几个烤红薯,还有……我纳的厚鞋垫,山里潮。”
秦建国接过,布包还带着她的体温。他点点头:“知道了。你自己也多注意。”
没有更多依依惜别的言语,生存的压力让他们早已习惯了这种简洁而深刻的关怀。次日天还未亮,秦建国便和另外两个信得过的知青,踩着露水,悄无声息地融入了晨雾弥漫的群山。
重返森林,呼吸着混合着泥土和草木清冽气息的空气,秦建国感到一种奇异的放松。这里没有审视的目光,没有需要时刻警惕的言语机锋,只有最原始的生存法则。他熟悉这里的沟壑,记得上次发现野物踪迹的地方。
他们分工合作,布置套索,寻找可能藏有山鸡的灌木丛。动作轻缓,尽量不惊扰这片静谧的世界。秦建国的眼睛像鹰隼般锐利,搜寻着地面上的爪印、粪便,以及被啃食过的草根。那晚舞台上迸发的锐气,在这里化为了猎手般的专注与耐心。
时间在寂静的搜寻中流逝。收获不算丰硕,但也不差:一只肥硕的野兔被套索牢牢拴住,还有两只灰扑扑的山鸡倒在弹弓下。足够他们几个打一次扎实的牙祭,或许还能剩下些腌起来,慢慢吃。
就在他们准备收拾猎物,趁着天色尚早下山时,秦建国突然停下动作,示意同伴噤声。他侧耳倾听,远处的林子里传来一阵细微的、不同于风声的响动。
是大型动物踩断枯枝的声音。
三人立刻隐蔽起来,心脏微微提紧。在这片林子里,除了他们想要的猎物,也可能遇到野猪,甚至更危险的东西。秦建国握紧了手中的柴刀,眼神警惕地望向声音传来的方向。
树丛晃动,一个身影钻了出来。不是野兽,而是人。一个他们没想到会在这里遇见的人——值班干部。
他穿着一身半旧的干部装,裤脚沾了些泥点,手里也拿着一根削尖的棍子,像是在巡山,又像是在寻找什么。他的目光扫过秦建国几人藏身的方向,似乎并未立刻发现他们,但那审视的、带着衡量意味的眼神,依旧让空气瞬间紧绷起来。
秦建国和同伴交换了一个眼神,都从对方眼中看到了意外和警惕。值班干部怎么会独自出现在这深山老林?是巧合,还是……
值班干部在原地站了一会儿,用棍子拨拉着脚下的草丛,像是在查看什么。然后,他抬起头,朝着他们这个方向,仿佛自言自语,又仿佛意有所指地说了一句:“这山里,好东西是有,可也得有那个本事和运气才能拿到。别光顾着眼前一口吃的,忘了脚下的路滑,头上的石头松。”
说完,他深深看了一眼秦建国他们藏身的灌木丛,转身,不紧不慢地朝着另一个方向走了。
直到那身影彻底消失在林木深处,秦建国三人才松了口气,但心情却无法轻松。值班干部那番话,像一根无形的刺,扎在了刚才收获猎物的短暂喜悦上。
他什么意思?”一个同伴压低声音问,带着不满和后怕。
“警告呗,”另一个同伴啐了一口,“意思是咱们干什么,他都门儿清。”
秦建国沉默地收起柴刀。他想的更多。值班干部没有当场发难,甚至没有点破他们的存在,这种“高高举起,轻轻落下”的姿态,反而更让人不安。他像是在提醒,又像是在等待,等待一个更合适的时机。
走吧,赶紧下山。”秦建国提起地上的猎物,声音低沉。
回程的路上,那份满载而归的喜悦被冲淡了不少。森林依旧沉默,但似乎有什么东西,已经悄然发生了变化。
回到知青点,秦建国依约和同伴分了猎物。他把自己那份兔肉细心处理干净,趁着夜色,将最肥美的一半,用荷叶包好,悄悄塞给了沈念秋。
山里打的。”他简短地说。
沈念秋接过,闻到那淡淡的血腥气和荷叶的清香,没有多问,只是轻声说:“以后……更要小心。”
秦建国“嗯”了一声。他知道她指的是什么。值班干部的身影出现在林中,意味着那无形的网,似乎收得更紧了。他们获取食物的途径,或许也在别人的监视之下
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