敌军将旗前移，大地开始震动。艾琳蹲在战壕里，手按刀柄，眼睛盯着前方烟尘升起的方向。她没有动，但全身肌肉已经绷紧。风从西面吹来，带着火油和铁锈的味道。
第一波攻击来得又快又猛。三枚火油弹划过空中，砸在左翼防御工事上，轰然炸开。火焰瞬间吞没了一段弓手阵地，浓烟滚滚而起，遮住了视线。一名弓手被气浪掀翻，滚进战壕，满脸是血。另一人挣扎着爬起，刚拉开弓弦，一支重弩箭贯穿了他的肩膀。
“三点方向失守！”传令兵大喊，“敌军步兵正在推进！”
艾琳猛地站起，拔出短刀指向燃烧处：“游侠小队！三点方向！封口！”她的声音穿透硝烟，清晰有力。
三组游侠立刻行动。他们借助残墙断壁跃进，用绳钩攀上高墙，在火光中俯冲而下，投掷短矛和烟雾弹。敌军前锋一时被打乱节奏，推进速度放缓。艾琳退回石台残基，从怀中取出那枚魔力水晶。它正微微发烫，像是感应到了战场上的杀意。
她低头看了一眼水晶，又抬头望向战场。敌军中军鼓声响起，三通之后，精锐骑兵从侧翼包抄而来。他们的盾阵结成龟甲形，缓缓向前压进。天空被箭雨封锁，几支流矢击中了望塔，木架发出断裂的响声。一名将领倒下，腿上插着一支铁簇箭，身边士兵急忙将他拖走。
右翼传来急促的脚步声。一名传令兵踉跄跑回，脸上全是灰土，声音嘶哑：“右翼崩了！雇佣兵队长说撑不过半刻！”
艾琳闭上眼，深吸一口气。她脑海中闪过那个烧毁的村子，井里孩子的哭声，还有村民送布条时颤抖的手。她睁开眼，双手合握水晶，低声念出遗迹石壁上的符文。掌心传来一阵热流，能量顺着指尖涌入晶体。
水晶突然爆亮。一道银白光柱冲天而起，随即化作扇形冲击波横扫敌军前锋。强光刺得骑兵睁不开眼，战马受惊嘶鸣，前蹄扬起，接连翻倒。盾阵连锁倾塌，后排士兵被推挤着撞向前方。未点燃的火油罐被气浪掀飞，在空中炸开，火焰四散。
敌军阵型大乱。指挥号角声断断续续，无法统一调度。艾琳高举发光的水晶，声音响彻战场：“现在！反击！”
中军号角齐鸣。早已待命的游侠从两侧高地跃下，如潮水般扑向敌军侧翼。雇佣兵列阵推进，长矛如林。步兵迅速填补缺口，稳住防线。反攻开始了。
一名敌军百夫长试图组织抵抗，刚举起战斧，就被一支冷箭射中脖颈。他仰面倒下，身后旗帜歪斜。几个敌兵慌忙去扶，却被冲上来的游侠一刀斩断旗杆。黑旗落地，踩进泥里。
但部分己方士兵却停了下来。他们看着那道光芒，眼神里有震惊也有犹豫。有人小声说：“这是不是会耗尽她的力量？”另一个人接话：“万一引来更大的灾祸呢？”
艾琳跳下石台，奔行于前线之间。她挥刀斩杀一名落单敌兵，转身对着迟疑的队伍大喊：“这不是神迹！是我们拼出来的机会！谁敢退，就再回去跪着吃土！”
她把水晶交给身后亲卫，命令他收进匣子锁好。然后抽出短刀，带头向敌军缺口冲去。她的护甲破损，脸上满是血污和汗水，脚步却没有丝毫迟缓。
看到领主亲自冲锋，士兵们终于动了。一个老雇佣兵怒吼一声，提起战锤冲上前。接着是第二个、第三个。呐喊声震彻战场。弓手重新搭箭，步兵挺矛跟进，整个阵线如铁流般压上。
敌军指挥系统彻底失灵。传令兵找不到将领，将领喊不出命令。原本整齐的盾阵开始后撤，却因混乱互相推挤。有人想点火油弹反击，但还没点燃就被飞来的标枪钉死在地。
左翼残存的敌军试图重组，但赵五带队绕到北沟，从背后发起突袭。火光中，游侠的身影在高墙上闪现，弓弦声接连不断。敌军腹背受敌，终于支撑不住，开始全面后撤。
将旗仓皇后移，黑色大旗在烟尘中摇晃。敌军主力退向林口，留下百余具尸体和损毁的器械。战场上火势渐弱，焦土裸露，空气中弥漫着血腥与烧焦的气息。
艾琳站在战场中央，脚踏焦土，手中短刀滴着血。她没有追击，也没有下令整队。她只是望着敌军退去的方向，眼神锐利。
亲卫站在她身旁，手里捧着封存水晶的匣子。匣子表面有些发烫，但已被锁死。几名轻伤士兵自发集结在附近，默默检查武器，等待下一步命令。重伤员已被抬往后方，路上还能听见低沉的呻吟。
风卷起灰烬，打在艾琳脸上。她抬手抹去额头的汗和血，转头对身边传令兵说：“通知各部，整备五息。”
传令兵点头，正要转身。
她又开口：“我要他们看见——我们不止能守住，还能打出去。”
远处林口，敌军仍在撤退。一匹失去骑手的战马独自奔跑，蹄声渐远。焦黑的盾牌斜插在土里，上面残留着半截断矛。
艾琳往前走了两步，踩碎了一块烧裂的瓦片。她的靴底沾着血和泥，每一步都留下深深的印记。
她抬起手，指向敌军退路。
手指稳如刀锋。
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