沈微澜走在最前面，脚踩进村口那层浮土里。风一吹，灰就打着旋儿飘起来。
“到了。”她说。
春棠把布幡举高了些，上面写着五句话，墨迹还没干透：“烟熏虫怕光，网扫莫慌张，藤甲护身子，面纱挡口鼻，集火烧残秆。”
没人应。
几间破屋歪在两边，门缝里有眼睛闪了一下，又缩回去。
冬珞低声说：“他们在看。”
沈微澜没动，只把声音抬高了些：“我们从北边来，见过蝗群，也试过法子。活下来的田，还有收成。”
一个老头从屋里挪出来，拄着拐杖，嗓音哑：“又是官府派来说话的？上个月来了三拨人，说要赈粮，到现在一粒米都没见着。”
“我们不是官府。”沈微澜说，“也没带粮，只带了能护田的法子。”
“护田？”另一个老妇探头，“祖宗种地百年，靠的是天时地利。你们拿块布写几句话就想救人？”
夏蝉皱眉，手按上剑柄。
沈微澜拦住她，摇头。
她往前走两步，说：“我不是来教你们怎么种地的。我是来告诉你们，有一条路，可能走得通。走不走，是你们的事。”
老头冷笑：“空口白话，谁不会说？”
沈微澜回头：“秋蘅。”
秋蘅打开药箱，拿出一个小陶罐，倒出些褐色粉末，在地上划了一道线。又取艾草点燃，烟一起，她把粉末撒进火里。
一股辛辣味散开。
“这是驱蝗散。”她说，“加了苦参、野菊、石灰，混着烟走，虫子不爱靠近。”
她们走到一块只剩半截稻秆的地头。秋蘅洒药，点火，烟顺着风往东边飘。
过了半炷香时间，那边树梢上的蝗虫动了几下，飞走了几只。
围观的人群安静了些。
沈微澜问：“有没有人愿意试一试？就在自家地里，照这个法子做一遍。成了，收成归你。不成，损失我补。”
没人说话。
一个年轻男人蹲在墙根，衣服破了洞，脚上没鞋。他抬头看了看天，又看看那堆还在冒烟的草灰。
“我试。”他说。
“你叫什么？”沈微澜问。
“李二狗。”他站起来，“我家三亩地，全秃了。反正也没啥可丢的。”
沈微澜点头：“好。那你来。”
春棠递上藤甲和面纱：“穿上这个，别让虫子扑脸。”
李二狗接过东西，愣住：“这……是啥？”
“护具。”春棠说，“藤编的，轻，防撞防咬。”
男人笨手笨脚往身上套，夏蝉过去帮他系带子。
谢云峥一直站在后面，这时走上前，把手按在腰间刀柄上。
他走到村中那块青石台前，抽刀出鞘，往石头上一放。
“镇国侯谢云峥在此。”他说，“此人若因地受损，银钱由我亲付。若有谁阻挠施法，便是与我为敌。”
人群哗了一下。
老头颤声问：“真是……侯爷？”
谢云峥没回答，只看着李二狗：“开始吧。”
李二狗拿着扫网，站到田头。沈微澜亲自给他示范怎么挥网，怎么配合烟走。
五个人都穿上了藤甲，排成一列，站在地边。
风吹过来，带着焦土味。
沈微澜听见了，转头说：“我不求你们信神，也不求你们信我。你们只要看结果。今天这块地要是比别的地方少死苗，明天就有人跟着做。”
李二狗已经开始扫网。烟一起，他按着口诀来回走动，网子一甩一收。
半个时辰后，隔壁地里的虫还在啃秆，这块地周围明显清静了些。
一个老农蹲下去看根部，惊道：“这儿的苗……还活着！”
人群慢慢围上来。
春棠拿出登记簿：“现在报名，明天就能领装备。先到先得。”
有人犹豫着上前。
也有几个壮汉躲在村西头，远远看着，没过来。
夏蝉眼角瞄见了，不动声色把手搭在剑上。
沈微澜察觉她动作，轻轻摇头。
她走到李二狗身边：“感觉怎么样？”
“累。”李二狗喘气，“但心里踏实。”
“明天还能做吗？”
“做！”他抹了把汗，“只要你们在，我就干。”
谢云峥走过来，看了眼石台上的刀：“他们信了。”
“不是全信。”沈微澜说，“只是开始看了。”
“够了。”他说，“第一步走出来了。”
冬珞拿着炭笔，在纸上记下名字和地块位置。秋蘅给几个老人分发辨毒草的纸条。
春棠喊：“第二批装备明早发放，今晚先登记！”
人渐渐多了起来。
沈微澜站在田头，风吹起她的衣角。
她摸了摸袖子里那截麦穗，已经碎了，只剩下一点渣。
谢云峥站到她旁边：“接下来呢？”
“等。”她说，“等他们自己发现，这条路走得通。”
“会有人拦。”
“我知道。”
“你还记得你说过的话吗？”他问。
“哪一句？”
“你说，他们算错了。”
沈微澜看向远处：“因为他们以为，没人敢第一个动手。”
谢云峥沉默一会儿，说：“你现在就是第一个。”
沈微澜没说话。
她弯腰捡起一片被啃过的叶子，放在掌心。
她合上手。
第二天一早，第一批二十人集合在祠堂前。
春棠发藤甲，夏蝉教用网，秋蘅检查每个人有没有带水壶。
冬珞在地上画了区域图，安排分工。
沈微澜站在台阶上，看着他们穿戴整齐。
李二狗跑过来：“沈姑娘，我们准备好了！”
沈微澜点头：“出发。”
一行人往田里走。
刚走到半路，几个壮汉堵在路口。
领头的叉腰站着：“谁准你们动地的？这地还没定归谁管呢！”
沈微澜停下：“你是谁？”
“村监事。”那人冷笑，“没报官，没告庙，私自聚众闹事，该当何罪？”
夏蝉上前一步：“让开。”
“哟？”那人瞥她，“小娘们还挺横。知道我们背后是谁吗？”
沈微澜淡淡问：“你们想怎样？”
“很简单。”他说，“要想在这干活，每人交五十文入场费。不然，地不让碰。”
人群中有人低呼。
春棠气得脸红：“你们趁灾敛财？”
“少扣帽子。”那人扬声，“我们这是维护秩序！不然人人都来指手画脚，村子还怎么管？”
沈微澜看着他身后的几个人，都是精壮汉子，手里拎着棍棒。
她转身对李二狗说：“你们怕吗？”
李二狗握紧扫网：“不怕！地都快死了，还怕他们？”
其他人也纷纷应声：“不怕！”
“好。”沈微澜说，“那就继续走。”
她带头往前迈步。
那人伸手拦：“站住！”
夏蝉拔剑出鞘三寸，寒光一闪。
“再拦。”她说，“断的是手。”
那人僵住。
沈微澜从他面前走过，声音很轻：“你们可以收钱。但明天，我会让全村知道，谁在发死人财。”
队伍从他们身边穿过。
太阳升起来，照在藤甲上，泛着暗光。
谢云峥走在最后，路过那人时，冷冷看了他一眼。
那人往后退了半步。
到了田头，大家立刻开始干活。
烟升起，网挥动，人影来回穿梭。
沈微澜站在边上，看着第一片试验田慢慢被覆盖。
春棠走过来：“有人偷偷记名册了，是那伙人的手下。”
“知道了。”沈微澜说，“让他们记。”
“你不担心？”
“担心什么？”她反问，“真相藏不住。”
李二狗跑来报告：“东头那片地，虫少了！”
沈微澜点头：“继续。”
谢云峥走近：“你早就料到了？”
“这种事。”她说，“总会有人想捞一笔。”
“接下来怎么办？”
她看着远处那几个监视的人：“让他们继续看。等田活了，人自然就醒了。”
谢云峥忽然说：“你变了。”
“嗯？”
“以前你在侯府，说话做事都小心。现在……你什么都不怕。”
沈微澜笑了笑：“因为我现在做的事，不怕任何人。”
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