凌云正凝神于这新任司法参军的职司权责之中，脑海中勾勒着如何整饬刑狱、肃清奸宄的蓝图，忽闻州衙大门方向传来“咚咚”几声沉闷的擂鼓之声。这登闻鼓响，意味着有百姓前来告状鸣冤。他神色一肃，暂敛思绪，扬声向厅外候命的书吏吩咐道：“去前面看看，何人击鼓，所告何事？”
不过片刻，那书吏便小跑着回来，躬身禀报：“启禀参军，是一老妇，口称要告状。小的已粗略问过，道是家中逆子不孝，恳请青天大老爷做主。”
凌云闻言，眉头微蹙。依《唐律》及地方讼诉惯例，民间词讼，尤其是此类户婚田土、家庭纷争，须先经县衙审理。若县衙处置不公或无力决断，方可上诉至州府。这是为了防止越级诉讼，确保各级衙署权责明晰。他便按规程指示道：“告知那妇人，依制，此类讼事当先赴临海县衙呈告。令其往县衙递状即可。”
书吏却面露难色，嗫嚅道：“参军明鉴，小的也已如此告知。可那妇人言道，她已知晓临海县徐明府……因牵涉崔使君一案，已被槛送京师。如今县衙乃县丞暂理，她信不过，定要直告到州里来。”
凌云这才恍然。确实，原临海县令作为崔明冲的心腹，已一同落马，县政由佐官代理，权威自然不足。按制，若县级主官缺位或涉案，百姓可直接向州衙告诉。如此一来，这案子便直接落到了他这新上任的司法参军头上。
“既如此……升堂罢。”凌云整了整官袍，心中虽觉此案来得突然，却也只得依律受理。他深知，这升堂问案，尤其是上任伊始的第一案，众目睽睽之下，不仅关乎司法公正，更关乎他这位新参军的官声威望。
片刻之后，州衙大堂之上。三班衙役手持水火棍，分列两旁，低喝“威武”，森严之气顿生。凌云端坐于大堂左侧的司法参军公案之后，虽非正中主位（那是刺史或权摄州事者的座位），却也自有一股威严。他抬手一拍惊堂木，沉声道：“带告状人上堂！”
只见一名年纪约莫四十上下、衣衫略显朴素但浆洗得干净、发间已有缕缕银丝的妇人，在衙役引导下，战战兢兢地走上堂来，跪倒在堂下，口称：“民妇张王氏，叩见青天大老爷。”
“张王氏，你有何冤情，从实道来。若有状纸，呈上。”凌云依照程序发问。
那妇人连忙从怀中取出一份折叠整齐的状纸，双手高举过头。一旁的书吏上前接过，转呈至凌云案头。
凌云展开状纸，仔细浏览。状纸是用工整的楷书写就，言辞虽不算文雅，但条理清晰，格式规范。内容大致是控告其子不孝：平日言语顶撞、忤逆母亲，近日更因琐事对母亲恶语相向，甚至推搡，致使母亲身心受损，恳请官府依律严惩，以正人伦。
单看状纸，似乎是一起清晰明了的忤逆不孝案。在“孝道”为百行之先的唐代，“不孝”乃属“十恶”重罪，一旦坐实，刑罚极重。然而，凌云多年混迹公门的经验，以及近日在州衙经历的风波，让他养成了一种超乎常人的警觉。他并未急于追问案情细节，而是合上状纸，目光如炬，盯着堂下妇人，突然问道：“张王氏，本官且问你，你如何得知本官今日上任，可来此告状？”
那妇人似乎没料到官员会先问这个，愣了一下，才低头答道：“回……回大老爷的话，是……是民妇在街市上听人议论，说新任的司法参军老爷青天一样，故而……故而前来鸣冤。”
“哦？街市议论？”凌云嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。他昨日方得敕牒，今日一早才正式到衙视事，消息传得再快，也不至于让一个寻常民妇如此精准地把握时机，在他升堂的第一时间就来击鼓告状。而且，这状纸的格式、措辞，绝非一个普通村妇所能撰写，必有代笔之人。更可疑的是，这妇人回答时的片刻迟疑和略显闪烁的眼神。
凌云心念电转，已料定此事绝非表面看来那般简单。这背后，恐怕有人指使，意图不明，或是想试探他这新官的能力深浅，或是想借此案生事，甚至可能牵涉更复杂的势力纠葛。自己新官上任，脚跟未稳，绝不能轻易被人当枪使。
想到此处，凌云语气放缓，带着几分劝谕之意，对那妇人道：“张王氏，你状告之子不孝，此乃十恶不赦之重罪。依《唐律》，詈祖父母、父母者，绞；殴者，斩。一旦告准，你儿性命难保。母子连心，骨肉至亲，何必至此？或许只是一时气愤，家中琐事，可否容本官派人从中调解，或由乡里族老先行规诫？”
他试图给双方一个台阶下，也希望借此观察妇人的真实反应。若真是气愤难平，或许会坚持；若受人指使，见官不愿受理，可能会露出破绽。
不料，那妇人却异常坚决，叩头道：“青天大老爷明鉴！非是民妇不念母子之情，实是那逆子屡教不改，无法无天！若官府再不严惩，民妇恐无活路矣！恳请大老爷为民妇做主！” 言辞恳切，甚至带上了哭腔。
凌云见她如此，心中疑窦更甚。这反应，不似寻常村妇无知无畏，倒像是被人教好了说辞，铁了心要告到底。他深知，若再强行劝解，反而显得自己畏事或不公。
略一沉吟，凌云有了计较。他再次拍响惊堂木，正色道：“张王氏，你既坚持要告，本官便依律受理。然则，告人忤逆，需有实据，非你一面之词可定。你且将状纸留下，回去仔细思量，三日后，携你子及左邻右舍、乡保里正一干人证，一同到堂，本官要当堂质对，查明情由，再行判决！退堂！”
“威武……”衙役们的低喝声中，那张王氏似乎还想说什么，但见凌云面色威严，只得叩头谢恩，在衙役的示意下，退出了大堂。
待堂上人散尽，凌云立即召来心腹李四，低声吩咐道：“方才那告状的张王氏，你悄悄跟上去，务必查清她家住何处，家中情况，尤其是她儿子究竟是何等样人，平素母子关系如何。更重要的是，仔细留意她回去后与何人接触，这状纸是何人所写，是谁唆使她来告状。记住，暗中查访，切勿打草惊蛇！”
“是，老爷放心，小的明白！”李四机灵，立刻领命，悄无声息地尾随那张王氏而去。
凌云独自坐回公案之后，手指轻轻敲击着那份墨迹未干的状纸，目光深邃。这司法参军的第一把火，看来烧得不会太平静。
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