匆匆拜别了如今该尊称为“王监察”的王知远，凌云心绪如潮，片刻不敢在县衙久留，即刻动身返回家中。方才临近巷口，便觉气氛迥异往日，但见自家门前车马簇拥，人头攒动，竟将一条清静巷陌堵得水泄不通。县中有头有脸的乡绅、商贾，乃至些平素并无深交的胥吏头目，竟似约好了一般，济济一堂。
原来，凌云擢升台州司法参军的消息，犹如投石入水，涟漪顷刻荡遍全县。凌父一辈子老实本分，何曾见过这等阵仗？面对满堂宾客的恭维道贺，只觉手足无措，幸得那同来报喜、颇有眼色的李巡捕在一旁帮着周旋招呼，指挥仆役搬桌摆椅，张罗席面，才未失了礼数。
凌云一脚踏入家门，便被这喧闹热浪裹挟。这个拱手道“凌参军年少有为”，那个作揖称“贤侄鹏程万里”，皆是往日需仰视或仅是面熟的人物。凌云心中虽知此乃官场常态，世态炎凉，然面上依旧堆起恰到好处的笑容，一一还礼，口称“谬赞”、“愧不敢当”。只是他的心，早已不在这满堂虚与委蛇的应酬之上，而是飞到了数十里外的州城，飞到了那即将属于他的司法参军廨宇之中。
他强耐着性子，与诸位乡贤应酬了一番，又对父亲安抚几句，言明州衙公务紧急，需即刻返回。凌父见儿子得了大官，自是欢喜，又见这许多贵人登门，虽觉惶恐，亦知是儿子脸面，便道：“我儿公务要紧，家中自有为父……还有这位李捕头帮衬，你自放心去。”
凌云又对李巡捕低声嘱咐两句，无非是感谢并让其稍后自便。随即，他便在李巡捕及一众宾客的簇拥恭送下，出了家门，登上马车，吩咐车夫快马加鞭，直驱州城。车轮滚滚，将身后的喧嚣与浮华渐渐抛远，凌云靠在车厢壁上，闭目养神，心中却已开始盘算司法参军的种种职司。
抵达州城时，已是夜幕低垂。凌云未作停歇，次日天色未明，便已起身梳洗，换上一身半新的青色官袍——那簇新的浅青官服需等吏部正式文书抵达后方能定制，眼下还只能将就。他匆匆用了些早点，便径直前往州衙，求见暂摄州事的赵文彬司马。
步入司马厅，赵文彬正端坐案后，手持一份文书，见凌云进来，放下文书，脸上露出一丝似笑非笑的神情，打趣道：“凌贤弟，这般早便来了？可是荣升之喜，令人夜不能寐，心急如焚要走马上任了？” 言语间，带着几分长辈对出色晚辈的揶揄与赏识。
凌云忙上前施礼，脸上微郝，应道：“司马大人明鉴，下官确是心急。昨日已拜受敕牒，虽官服未备，然职责所在，不敢懈怠。特来向大人禀报，并聆听训示。”
赵文彬捻须笑道：“少年心性，锐意进取，是好事。也罢，既然敕牒已下，你便算是正式接了这司法参军事。待会儿去办了相应交接，便可视事了。” 他语气转为正式，“凌贤弟，司法参军，秩虽从八品上，然位卑权重，掌一州刑名律令，关系百姓身家性命，州郡安宁。望你慎之重之，勿负朝廷委任。”
“下官谨记大人教诲，定当秉公执法，鞠躬尽瘁。”凌云肃然应道。
从司马厅出来，凌云首先前往户曹等处，办理了官凭、印信、廨署钥匙等一应交接手续。随后，他回到家中，换上了吏员刚刚送来的、簇新的浅青色司法参军官服，腰间系上代表身份的银带，整个人顿时显得精神焕发，威仪初具。他对镜自照，心中涌起一股难以言喻的激动与责任感。
一切停当，凌云深吸一口气，迈着沉稳的步伐，走向位于州衙大堂西侧厢房的司法参军廨署。这是一处相对独立的院落，虽不似刺史、司马的正厅那般轩敞，却也格局严谨。入门是一间公事厅，设有公案、椅杌，乃是处理日常公务、接见僚属吏员之所。公事厅之后，另有书房、卷宗库以及值宿吏员的厢房。
司法参军的职责，可谓繁琐。其主要职掌包括：
一、 刑狱讼诉：受理州内百姓词讼，审决杖罪以下案件，复核所属各县上报的徒罪以上案卷，核查案情、证据、律条适用是否得当。
二、 律令推鞫：负责核查律、令、格、式的执行情况，对有疑义或适用不当之处进行审验推究。
三、 定刑科罪：对需要上报的流、死等重罪案件，进行初步审理，拟定刑罚意见，附上案卷，呈报刺史乃至刑部、大理寺复核。
四、 巡检禁囚：定期巡查州狱及属县监狱，查验囚犯状况，防止冤滞、虐待。
五、 捕亡缉盗：督责州衙捕快及所属各县捕盗官吏，缉拿逃犯、剿捕盗贼，维护地方治安。
而其考课之优劣，主要标准亦在于此：
* 案牍清明：处理案件是否及时、公正，卷宗是否齐备、清晰。
* 狱讼无冤：能否明察秋毫，避免冤假错案，囚犯管理是否依法。
* 盗贼衰息：在其任内，辖区盗贼案件是否减少，治安是否好转。
* 律令娴熟：对大唐律令的理解和运用是否精准得当。
* 上下协调：与刺史、司马等上司，与司户、司仓等同僚，以及与下属各县的协调是否顺畅。
凌云步入属于自己的公事厅，抚摸着那光滑冰凉的公案，环视四周摆放整齐的卷宗架，心中豪情顿生。他知道，这张案几之上，未来将堆积起无数关乎台州百姓喜怒哀乐、生死荣辱的案卷。从前他作为录事参军，多是坐冷板凳，旁观政事；作为巡检（后改县尉），主要职责在于地方治安、捕盗；而今，他才真正触及到了一州政务的核心层面之一，手握实实在在的司法权柄。
他召来了原司法参军署下的几位主要书吏、孔目官，略作训话，要求他们各司其职，将积压案卷、近期重要事务尽快整理呈报。众人见新参军虽年轻，但气度沉静，言语干脆，又听闻其在扳倒崔刺史一事中的作为，皆不敢怠慢，恭敬领命而去。
廨署中渐渐安静下来，只剩下凌云一人。他踱步至窗前，望着州衙内往来行走的官吏差役，心中暗道：“这司法参军的位子，便是新的起点。赵司马欲谋刺史之位，王恩师已为监察使，我凌云，亦当在这台州地界，真正做出一番事业来！”
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