翠兰婶家那场“卤味风波”像长了翅膀，没到晌午就传遍了小小的沈家村。只不过，传着传着就变了味。
起初是“沈老二家送的酱菜把李老蔫吃趴下了”，没过半天，就变成了“沈老二家的酱菜是祖传秘方，闻着臭吃着香，药铺郎中都夸干净卫生”，到了晚上，更有甚者说“沈家丫头得了仙人指点，能把猪下水变成龙肝凤髓”。
这越传越玄乎的说法，让原本对沈清辞鼓捣“怪东西”持观望甚至怀疑态度的左邻右舍，好奇心彻底被勾了起来。
这天下午，沈清辞正和周氏在屋后小灶棚里处理新买回来的猪下水，就听见篱笆墙外有人探头探脑。
“厚德家的，忙着呢？”一个平时不太来往的婶子，挎着个菜篮子，假装路过，眼睛却使劲往灶棚里瞟。
周氏有些紧张，下意识想挡一挡。沈清辞却对她使了个眼色，笑着迎出去：“张婶子，您买菜回来啦？”
“哎，是啊。”张婶子讪讪地笑了笑，鼻子不着痕迹地吸了吸，“那个……听翠兰说，你们家做的那啥……卤味，挺好吃的？”
沈清辞心里明镜似的，面上却装傻：“嗨，就是些不上台面的东西，胡乱煮的，给孩子们解解馋。”
“瞧你说的，”张婶子凑近了些，压低声音，“听说镇上都来人买了？真的假的？”
消息传得可真快！沈清辞心里嘀咕，脸上依旧笑眯眯的：“是呢，醉仙楼的少东家尝了，觉得味道还行，订了些。”
这话坐实了传言，张婶子的眼睛瞬间亮了：“哎哟！醉仙楼那可是大酒楼！他们家都说好，那肯定是顶好的！”她搓了搓手，有些不好意思，“那个……阿辞啊，婶子跟你商量个事儿，你看……能不能匀一小碗给婶子尝尝鲜？婶子不白要，给你钱！”说着就要掏铜板。
沈清辞赶紧拦住：“张婶子您这就见外了！邻里邻居的，谈什么钱不钱的。您等着，正好这锅刚出锅，我给您切点尝尝！”
她转身进棚，麻利地切了一小碗肥肠和猪肚，还用荷叶包好，递到张婶子手里：“婶子，您拿回去尝尝，给家里叔伯也下个酒。”
张婶子接过还温热的卤味，闻着那诱人的香气，喜得见牙不见眼：“哎哟！这怎么好意思！谢谢阿辞了！回头婶子家菜园子的菜下来了，随便你来摘！”
送走了千恩万谢的张婶子，周氏有些担忧地小声问：“阿辞，这……这合适吗？万一……”
“娘，没事。”沈清辞胸有成竹，“好东西不怕尝。张婶子这人虽然爱打听，但嘴不碎，人缘也好。她要是觉得好吃，等于帮咱们在村里做了活招牌。”
果然，不到半个时辰，张婶子又风风火火地回来了，这次手里拎着几根水灵灵的小黄瓜。
“厚德家的！阿辞！了不得！你们这卤味真是绝了！”她嗓门洪亮，生怕别人听不见，“我家那口子，就着这卤味多喝了两碗粥！直说从来没吃过这么入味的东西！这不，非让我赶紧送点新鲜黄瓜过来谢谢你们！”
她这一嚷嚷，又把隔壁几家婆媳吸引了出来。
“张嫂子，啥东西这么香啊？”
“就是沈二家做的卤味？真那么好吃？”
众人七嘴八舌，围了过来。有了张婶子这个“活广告”，大家的好奇心更重了，也少了几分顾忌。
沈清辞见状，索性大方起来。她让周氏又切了好几碗，分给围观的邻居们尝鲜。
“哎呀！这肥肠，一点怪味没有，软糯得很！”
“这猪肚才叫一绝，又弹牙又入味！”
“沈家丫头，你这手艺真是这个！”有人竖起了大拇指。
小灶棚前前所未有地热闹起来。赞美声、询问声不绝于耳。沈安像只快乐的小蝴蝶，在人群里钻来钻去，听着别人夸她姐姐，小胸脯挺得老高。
周氏看着眼前景象，恍如梦中。前几天她们还像做贼一样躲着人，现在却成了左邻右舍的中心。她看着女儿从容应对、笑脸迎人的样子，心里又是骄傲又是酸楚。
沈清辞一边分发卤味，一边暗暗观察。她发现，村里人虽然穷，但对美食的渴望是共通的。而且，通过这种分享，她不仅能收获口碑，还能不经意间打听到很多信息：比如谁家亲戚在镇上肉铺干活，哪天的猪肉最新鲜；比如集市上哪个位置人流最好；甚至……关于奶奶赵氏和大房的一些琐碎动静。
“阿辞啊，”一个平时跟周氏关系还不错的媳妇小声说，“你们这东西这么好，光自己吃可惜了，没想着拿去集市上卖卖？”
沈清辞心中一动，面上却叹气：“唉，嫂子，您也知道我家的情况……我奶奶那边……”
那媳妇立刻心领神会，压低声音：“也是……不过你这么能干，迟早有出息！需要帮忙就说一声！”
送走了意犹未尽的邻居们，小灶棚前终于恢复了安静。地上多了几把青菜，几个鸡蛋，那是邻居们硬塞过来的“回礼”。
沈清辞看着这些“礼物”，知道卤味在村里算是初步站稳了脚跟，获得了宝贵的群众基础。这为她下一步去集市摆摊，减少了很多潜在的阻力。
然而，她也清楚，今天这么热闹，不可能不传到奶奶耳朵里。以赵氏的性子，知道她们不仅没惹祸，反而得了好名声，还收了邻居的东西，心里肯定不痛快。
平静的水面下，暗流或许正在涌动。
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