“账本事件”，最终被白承业以一种出人意料的方式，悄无声息地，压了下去。
他没有将那本账本公之于众，也没有去追究鹿家侵占土地的“原罪”。他只是当着鹿显宗的面，亲手，将那本足以让鹿家永世不得翻身的账本，扔进了火盆里。
“显宗，”他看着那跳动的火苗，吞噬着泛黄的纸页，平静地说，“过去的，就让它过去吧。白鹿村，经不起再折腾了。”
从那天起，鹿显宗像是卸下了千斤的重担，又像是背上了更沉的枷锁。他对白家的感激与愧疚，交织在一起，让他变得愈发沉默，也愈发用功。
鹿承祖回来后，发现账本安然无恙地回到了墙洞里，他悬着的心，也落了地。他不知道那晚发生了什么，只当是自己多心了。
两族之间，又恢复了那种微妙的、井水不犯河水的平静。
然而，官府的一纸文书，很快就打破了这份平静。
开春后，县衙下了公文，说是渭河大堤年久失修，多有溃决之险，需征发各村镇的民夫，前往服徭役，修缮大堤。工期，三个月。白鹿村，摊派了两个名额。
徭役，是每个成年男丁应尽的义务，却也是庄稼人最头疼的差事。一去三个月，家里的农活没人干，地里的收成没了指望，跟要了半条命没什么区别。
消息传开，村里人心惶惶。
按照不成文的规矩，这种苦差事，多是由村里那些无权无势的旁系子弟，或是光棍汉去顶替。但白承业，却不打算这么办。
他在祠堂里，召集了村民议事会。
“各位乡亲，”他开门见山地说，“官府的徭役，躲是躲不掉的。但这个名额，怎么出，咱们得有个章程。”
一个旁系的族叔，小心翼翼地开了口：“族长，要不……就从咱们旁支里，挑两个没成家的后生去？家里……也能放心些。”
“不行！”白承业一口就回绝了。“乡约里写着，‘守望相助’。这‘助’，不光是助邻里，更是要共担患难！好事，主家往前站；这苦差事，倒让旁系的兄弟去顶？天底下，没这个道理！”
他又看了一眼坐在下首，默不作声的鹿承祖。
“我提议，咱们白鹿村，这次，不去两个人，咱们去四个人！我白家，出两个！你鹿家，也出两个！咱们两家，作为村里的主家，就该带这个头！咱们不去，谁去？”
他这话一出口，满堂皆惊。
鹿承祖更是猛地抬起了头，难以置信地看着他。
“而且，”白承业接着说，声音斩钉截铁，“去的，不能是旁系，更不能是雇工！必须是咱们两家的主家子弟！我白家，我儿景琦，年已十八，身强力壮，算一个！”
他顿了顿，目光，落在了鹿承祖的身上。“你鹿家，承祖哥你是一家之主，自然不能轻动。但你膝下，也有二子。兆山，年已十六，也到了该为乡里出力的年纪了。你看，如何？”
这简直就是赤裸裸的“将军”！
鹿承祖的心里，把白承业骂了千百遍。他知道，白承业这是在拿“乡约”，拿“大义”，来逼他。他要是敢说个“不”字，或是提出让旁系的子弟去顶替，那他鹿家，好不容易才捡回来的那点脸面，就又得丢个精光。
可兆山，是他唯一的儿子，从小娇生惯养，哪里吃过修大堤那种苦？
就在他骑虎难下的时候，一个清瘦的身影，从他身后，站了起来。
是鹿显宗。
“族长，”他对着白承业，深深一揖，“兆山哥……他身子骨弱，怕是……怕是扛不住那份苦役。我……我虽不是承祖叔的亲子，但也姓鹿，也算是鹿家的主家子弟。我……我愿意，替兆山哥，去！”
所有人的目光，都聚焦在了这个少年的身上。
鹿承祖看着自己的这个侄儿，心里，五味杂陈。他没想到，在最关键的时候，站出来为鹿家解围的，竟是这个他一直看不顺眼、甚至打骂过的孩子。
白承业看着鹿显宗那双清澈而又坚定的眼睛，沉默了片刻。
“好。”他点了点头，郑重地说道，“显宗，你有这份担当，不愧是读过圣贤书的。那便，就这么定了。我白家，出景琦；你鹿家，出显宗。另外两名人选，就由我们两家，各自，再从族中，挑选一名身体最强健的后生。四人同去，路上，也好有个照应。”
事情，就这么定了下来。
鹿三位，那个一直默不作声的鹿家族亲，在散会后，悄悄地追上了白承业。
“族长，”他拱了拱手，脸上，带着一丝敬佩，“您……高义。我鹿家，服了。”
出发的那天，村里又来了许多送行的人。
白景琦和鹿显宗，这两个原本该是宿敌的少年，此刻，却并肩站在一起，身上都背着行囊。
白承-业拍了拍儿子的肩膀，没有多说什么，只是嘱咐了一句：“照顾好自己，也……照顾好显宗。”
鹿承祖也来了。他看着鹿显宗，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，却只是从怀里，掏出了一个沉甸甸的钱袋，塞到了他的手里。
“路上……省着点花。别……别苦了自己。”
鹿显宗接过钱袋，看着自己这位一向严厉的堂叔，第一次，在他那张布满了沧桑的脸上，看到了一丝温情。他的眼圈，红了。
白承-业又从自己的行囊里，拿出了一本书，递给鹿显宗。“这是《论语》，你带上。路上没事的时候，看看，别把书本，给荒废了。”
鹿显宗接过那本还带着体温的旧书，用力地点了点头，对着白承-业，也对着鹿承祖，深深地鞠了一躬。
“爹，叔，你们放心。我会记住乡约，记住先生的教诲，不做……不做坏事。”
四名白鹿村的后生，就这么踏上了前往渭河大堤的征途。
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