岳璃一行人离开巴州，并未选择相对平坦但也是敌军重点布控的东线水路，而是折向西南，准备借道涪陵、长寿一带，绕行前往重庆府。这条路更为崎岖难行，多山岭密林，人烟稀少，但正因如此，也更利于隐蔽行踪，避开吕文德和蒙古军的大股部队。
时值深秋，蜀中阴雨绵绵，山路泥泞不堪。岳璃不顾肩伤未愈，坚持与队员们一同跋涉。她深知肩上重任，每一刻的延误都可能让巴州多一分危险。那封凌岳亲笔书写的、沉甸甸的求援信，被她用油布仔细包裹，贴身收藏，仿佛蕴含着整个巴州的希望。
“夜不收”队长赵晟及其麾下的五名队员，皆是军中百里挑一的精锐，擅长野外生存、潜伏渗透。他们护卫在岳璃周围，如同最警惕的猎犬，时刻注意着周围的动静。一行人昼伏夜出，专挑小道险径，渴饮山泉，饥餐干粮，尽可能地隐匿行迹。
然而，战乱年代的蜀道，从来就不太平。沿途村庄大多十室九空，田地荒芜，时常能见到倒毙路旁的饿殍和被焚毁的屋舍残骸。小股溃兵、土匪流寇更是多如牛毛。岳璃等人尽量避开人烟，但有时也不得不动手清除挡路的麻烦。几次小规模的遭遇战，依靠着精良的装备和过硬的身手，都有惊无险地度过，但也进一步拖慢了行程，并让岳璃的伤势有些反复。
这一日，行至巫山山脉深处，天色骤变，暴雨倾盆而下。山路瞬间变得如同沼泽，视线受阻，一行人不得不寻找地方避雨。
在一处狭窄的山谷中，他们发现了一个被遗弃的猎户小屋。小屋残破不堪，但至少能暂避风雨。众人挤进屋内，生起一小堆篝火，烘烤湿透的衣甲，处理岳璃再次渗血的伤口。
“岳将军，您的伤…”赵晟看着岳璃苍白的面容和湿透的绷带，面露忧色。
“无妨，皮外伤而己。”岳璃咬紧牙关，自己动手重新上药包扎，动作干脆利落，仿佛感觉不到疼痛，“此地不宜久留，雨势稍小，我们便立刻出发。”
就在这时，屋外传来一阵杂乱急促的脚步声和马蹄声，还夹杂着呵斥与哭喊！
“有情况！”赵晟瞬间警觉，打了个手势，队员们立刻无声息地熄灭火堆，隐匿到屋角窗边，弩箭上弦，刀剑出鞘。
岳璃也握紧了长枪，透过破败的窗棂向外望去。
只见山谷小道上，二三十名穿着杂乱号衣、却透着一股彪悍之气的兵痞，正驱赶着十几名被绳索捆绑串联的百姓，冒雨前行。那些百姓有男有女，个个面黄肌瘦，神情麻木绝望，稍有走得慢的，便招来兵痞的鞭打呵斥。
“是抓夫的！”赵晟低声道，语气中带着厌恶，“看号衣，像是…吕文德麾下溃散下来的散兵游勇！”
吕文德的兵？竟然深入到了这里？还在此地掳掠百姓！
岳璃眼中寒光一闪。吕文德大军停滞不前，其麾下这些军纪败坏的散兵便四处为祸，与土匪无异！
“将军，怎么办？”一名队员低声请示。对方人数是他们西倍之多，且看起来并非易与之辈。
岳璃略一沉吟。若在平时，她定然毫不犹豫出手救人。但此刻身负重任，巴州危在旦夕，任何节外生枝都可能误了大事。
正当她犹豫之际，那群兵痞似乎也看中了这处猎户小屋，骂骂咧咧地驱赶着百姓朝这边走来，显然是打算在此避雨。
“妈的，这鬼天气！赶紧进去歇歇脚！”
“这些两脚羊真他娘碍事，不如宰了几个，省得麻烦！”
一个像是头目的军官狞笑着，抽刀就向队伍最后一名踉跄的老者砍去！
“畜生！”岳璃眼中怒火喷涌，最后一丝犹豫瞬间消失！
“动手！一个不留！”她低喝一声，如同雌豹般猛地撞开破门，手中长枪化作一道闪电，直刺那行凶军官的后心！
那军官万万没想到在这荒山野岭会遇到袭击，听到身后恶风不善，勉强侧身躲闪，却被岳璃一枪刺穿肩胛，惨叫着扑倒在地！
几乎同时，赵晟和五名“夜不收”队员如同鬼魅般从屋内和两侧山林中扑出，弩箭精准点名，刀剑狠辣劈砍！他们人数虽少，但个个是精锐，又是突袭，瞬间就放倒了七八名兵痞。
剩下的兵痞这才反应过来，惊怒交加地举起兵器反抗。但这些溃兵哪里是岳璃和“夜不收”的对手？更何况他们心慌意乱，阵型散乱。岳璃长枪舞动，如同银龙出海，每一招都致命；赵晟等人配合默契，刀刀见血。
战斗爆发得突然，结束得也快。不到一炷香的功夫，二三十名兵痞便全部变成了倒在地上的尸体，雨水混合着血水，将地面染成一片泥泞的暗红。
那些被掳的百姓早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，看着岳璃等人，如同看着天兵神将。
岳璃喘了口气，压下伤口的疼痛，走到百姓面前，割断他们身上的绳索：“你们是哪里人？怎会被掳至此？”
百姓们惊魂未定，半晌，才有一名老者颤巍巍地回答：“多谢…多谢将军救命之恩…我等都是前面张家村的…吕元帅的兵过来，抢光了粮食，还抓了我们，说是要送去营里做苦力…呜呜…”
岳璃心中黯然，乱世之中，百姓如同草芥。
“此地不宜久留，你们速速回家…或者找个地方躲起来吧。”她叹了口气，从怀中取出一些干粮分给他们。
百姓们千恩万谢，互相搀扶着，踉跄地消失在雨幕之中。
岳璃看着他们消失的方向，心情沉重。她弯腰从那军官尸体上搜出一些令牌和文书，粗略一看，果然是吕文德麾下一个哨探小队，任务是“巡查周边，征集粮秣民夫”。
“将军，我们得快走！刚才动静不小，恐怕会引来附近其他敌军！”赵提醒道。
岳璃点点头，强压下身体的不适和心中的波澜：“收拾一下，立刻出发！”
一行人不敢再停留，冒着渐渐减弱的雨势，再次钻入茫茫山林。经此一事，他们更加小心，行进速度也受到了一些影响。
岳璃的心中却无法平静。吕文德军纪如此败坏，其麾下尚且如此，高层又如何？与这样的军队为伍，甚至要向他们求援（虽非直接向吕文德），让她感到一阵屈辱。但为了巴州，为了抗蒙大局，她又不得不将这份屈辱压下。
只是，前往重庆府的路，似乎变得更加漫长而艰难了。
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