“其一,在‘考经’。我大夏科举,以四书五经为尊,所考题目,皆出自经义。士子十年寒窗,皓首穷经,所学者,不过是‘子曰诗云’,所练者,不过是八股文章。
他们精通注解,善于引据,却对钱粮算术、农桑水利、兵法韬略、律法刑名,一窍不通。
试问王爷,让一个不知黄河水文的状元去治理水患,让一个不知兵法几何的榜眼去督造边防,岂非是缘木求鱼,刻舟求剑?”
这番话说得极其大胆,几乎是否定了科举的根本。
王若薇在一旁听得都有些心惊,悄悄看了一眼萧济安,却发现他脸上非但没有怒意,反而露出了欣赏的神色。
“其二,在‘取士’。”
宋濂的声音愈发激昂,“科举看似公平,为天下寒士打开了上升之门。但实际上,真正的寒门子弟,有几人能负担得起十年、二十年的苦读?又有几人,能请得起名师指点,看得起那些被世家大族所垄断的珍本典籍?”
“一场科考,从县试、府试、院试,到乡试、会试、殿试,层层选拔,耗时耗力,更耗钱财。
最终能走到殿试的,十有八九,皆是那些家学渊源、钱粮无忧的世家子弟。科举,早已从为国选材的抡才大典,沦为了世家之间,用来瓜分朝堂权力的游戏。这是其二弊。”
萧济安听到这里,不动声色地看了一眼墙上那副巨大的关系图。
宋濂所言,与他这几日在故纸堆中发现的真相不谋而合。
“那第三弊呢?”
萧济安追问道。
“第三弊,在‘用人’!”
宋濂的声音里,带上了一丝悲愤,“即便有万分之一的幸运,让某个寒门子弟侥幸高中,等待他的,又是什么?”
“是漫长的候补,是清水衙门的冷遇,是同僚的排挤,是上官的打压。他没有背景,没有靠山,在那个盘根错节的官场里,寸步难行。
最终,要么同流合污,磨去所有棱角,要么心灰意冷,致仕归乡。十年苦读,一腔抱负,最终都化作了泡影。长此以往,国将不国!”
说完,宋濂对着萧济安,重重一揖。
“草民人微言轻,所言或有偏颇。但此三弊,如附骨之疽,深植于我大夏骨髓之中。若不革除,国朝百年之后,危矣!”
书房内,只剩下烛火燃烧时偶尔发出的轻微哔剥声。
宋濂的慷慨陈词,言犹在耳。
王若薇被宋濂这番言辞恳切、又充满了忧国忧民之情的话语所震撼,久久没有言语。
萧济安没有立刻表态,他站起身走到书房那面挂着巨大关系图的墙壁前。
目光扫过那一个个盘根错节的名字,最终停留在了代表着“东宫”的那片密集的红色区域。
良久他转过身,眼中再无半点试探,目光灼灼的看着宋濂。
“先生,”他的声音比之前要低沉,也更加有力,
“既然已经看清了病灶,可有为我大夏,开出一剂良方?”
这一问,让宋濂的身体微微一颤,他看着萧济安,眼中亮得惊人。
“有!”
他的声音因为压抑不住的激动而显得有些急促。
萧济安没有催促,看着他示意他继续说下去。
宋濂深吸了一口气,强迫自己冷静下来。
他整理了一下思绪,原本激动颤抖的声音,变得沉稳而有力。
“破局之法,亦有三策。”
“针对‘考用分离’,臣以为,当于经义、诗赋之外,增设‘策论’一场!
专考钱粮、水利、军事、律法等实务之学!
凡有志之士,不必精通经史,只要于某一领域有专长,便可入仕为官,报效国家!”
“针对‘阶层固化’,臣以为,当推行‘糊名誊录’之法!
将考生考卷上的姓名、籍贯等信息全部遮盖,再由专人重新抄录一遍,送交考官批阅。
如此一来,考官不知考卷是谁人所作,便可最大程度地杜绝徇私舞弊,为寒门士子,打开一条公平的晋升之阶!”
“至于‘风气败坏’……”宋濂说到这里,深吸了一口气,
“此乃人心之弊,非制度所能一朝匡正。然,若前两者能行,天下实干之风日盛,则阿谀浮夸之气,自会渐渐消弭。”
萧济安听完,只觉得浑身热血都在沸腾。
好一个宋濂!
好一个《科举兴废论》!
他提出的“策论”与“糊名”,简直就是为这个时代量身定做的屠龙之术!
“先生所言,发人深省。”
萧济安亲自为他续上茶,这一次他用的称呼是“先生”,而不是“宋先生”,
“实不相瞒,这些时日,我也在礼部的故纸堆里,发现了一些东西。”
他引着宋濂到墙边,将那张绘满了线条和名字的“罪证大网”,展现在了宋濂面前。
当宋濂看到那上面一个个熟悉的名字,看到那一条条触目惊心的关系线,看到那最后统计出来的,不足一成的“寒门比例”时,他那张素来镇定的脸上,再也无法维持平静。
他的嘴唇哆嗦着,伸出颤抖的手指着图上的一个名字:
“李德裕……大夏三百三十七年的主考官,老夫当年,便是落榜于他之手……原来……原来如此……”
他仰起头,发出一声悲怆的长笑,眼中竟有泪光闪动。
“可笑!可悲!我等寒窗数十载,竟只是这群权贵子弟的陪衬!这哪里是抡才大典,这分明就是一场天大的骗局!”
萧济安没有打扰他,只是静静地等他发泄完情绪。
许久,宋濂才慢慢平复下来,他转过身,对着萧济安,行了一个前所未有的大礼一揖到地。
“王爷胸怀天下,心系万民,以亲王之尊,屈身于故纸堆中,为我等寒门士子寻找公道。宋濂,愿终生追随王爷,为王爷执鞭坠镫,万死不辞!”
“先生快快请起。”
萧济安连忙将他扶起,
“我并非为一人一士,而是为这大夏的千秋万代。如今,我既有先生相助,如虎添翼。这科举改革,势在必行!”
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