时间，如同运河的水，看似平静地流淌，却在不经意间又带走了数个春秋...的假象。实际上，距离那场镜屋仪式，距离镯子碎片的封存，仅仅又过去了三个月。
但这三个月，对于生活在那个邻省小城安全屋里的两个女人而言，却仿佛被拉长了许多。那种悬而未决的平静，开始显露出它磨人的本质。
林莉（林薇的灵魂）发现，自己对着电脑屏幕的时间越来越长。并非工作量的增加，而是专注力的下降。那些曾经能让她暂时忘却现实的设计线条和色彩搭配，如今却常常让她感到一阵莫名的烦躁。周明那张戴着细框眼镜、笑容温和的脸，总会不合时宜地闯入她的脑海，尤其是在她试图集中精神的时候。
她知道自己不该去想。理智像一把冰冷的锁，牢牢锁住了那扇可能通往危险或...心动的大门。她刻意避开了市图书馆，甚至绕开了那家生鲜超市，所有可能与他产生交集的场所都被她列入了“禁区”。她试图用更高强度的工作和更深入的地方志研究来填满所有时间，但收效甚微。
掌心的螺旋印记依旧稳定，与大地连接的感知让她清楚地知道周围环境的每一丝变化——隔壁夫妻昨晚又为小事争吵，楼下新搬来的租客养了一只爱叫的狗，小区门口保安换了一个更年轻的...这些信息如同潮水般涌入，却无法填补内心那个因刻意压抑而愈发明显的空洞。
她开始失眠。在深夜，她会听到隔壁房间林薇（林莉的灵魂）同样辗转反侧的声音，以及那极力压抑的、细微的啜泣。她们像两个被困在同一座孤岛上的囚徒，隔着薄薄的墙壁，能听到彼此的痛苦，却无法，或者说不敢，真正靠近。
而林薇（林莉的灵魂），则感觉自己仿佛陷入了一个不断下陷的流沙坑。中药的苦涩味道已经彻底融入她的味觉记忆，小腹的空乏坠胀感如同一个永恒的计时器，提醒着她身体的残缺。线上水彩课早已放弃，那些灰暗的色调连她自己都无法忍受。她的大部分时间，从对着电脑搜索无效的调理方案，变成了对着窗外运河发呆。
掌心的金色印记中心，那个黑点的旋转似乎比以往更活跃了一些。尤其是在她情绪低落，或者深夜无法入眠时，她能感觉到那黑点像一颗微弱的心脏，带着一种她无法理解的焦灼感，轻轻搏动。偶尔，会有一些极其破碎、无法捕捉的意念闪过，像是隔着厚重毛玻璃看到的模糊光影，转瞬即逝，却总在她心里留下一丝难以言喻的酸楚和...渺茫的希望。她不敢深究那是什么，害怕希望破灭后的彻底绝望。
母亲每周一次的电话，成了她另一种形式的煎熬。母亲的声音依旧充满担忧，反复叮嘱“莉莉”（林莉灵魂）要照顾好“薇薇”（林薇灵魂），叮嘱她们姐妹要互相扶持，甚至开始隐隐提及“如果遇到合适的人，也不要因为过去而耽误了自己”之类的话。每一次，林薇（林莉的灵魂）都只能用含糊的“嗯”、“知道了”来应对，放下电话后，便是长久的沉默。
合适的人？她看着镜子里那张属于妹妹的、年轻却写满倦怠的脸，嘴角扯出一个苦涩的弧度。谁能接受一个灵魂错位、身体受损、还背负着超自然契约的女人？
生活，仿佛进入了一条看不到出口的隧道，四周是望不到头的黑暗，只有身后遥远的入口处透进来的一点点微光，提醒着她们曾经拥有的、正常的世界，但那光，正在随着时间流逝而逐渐暗淡。
打破这潭死水的，是一场意外，或者说，一个契机。
一个周六的傍晚，林莉（林薇的灵魂）因为需要一种特定的绘图颜料，不得不去了趟位于城市另一端的专业美术用品店。回程时，为了避开可能遇到周明的区域，她选择了一条相对僻静、沿着老城区边缘的路线。
夕阳将老建筑的影子拉得很长。她骑着那辆二手自行车，穿行在狭窄的、布满青苔的巷弄里。掌心的印记传来地面古老的、沉淀了数百年历史的稳定感，这让她纷乱的心绪稍微平静了一些。
就在她即将拐出巷口，驶入一条相对宽敞的街道时，异变陡生！
一股阴冷、粘稠、带着强烈恶意的气息，如同无形的触手，猛地从侧面一栋废弃的老宅里探出，瞬间锁定了她！
不是物理攻击，而是直接作用于灵魂层面的窥探和压制！
锁眼会！
林莉（林薇的灵魂）脑中警铃大作！她猛地捏紧刹车，自行车轮胎与地面摩擦发出刺耳的声音。掌心的螺旋印记骤然灼热，脚下与大地的连接瞬间变得清晰而剧烈，一股厚重的、源自地脉的力量本能地在她周身形成了一层无形的屏障。
“嗡——！”
那阴冷的气息撞在屏障上，发出一声低沉的、常人无法听闻的闷响。林莉（林薇的灵魂）感觉灵魂一阵震荡，眼前发黑，几乎从自行车上栽下去。
她强忍着眩晕，抬头望向那栋废弃的老宅。二楼的破败窗户后面，似乎有一双冰冷的、毫无感情的银色瞳孔一闪而逝！
对方没有继续攻击，但那锁定她的恶意并未消失，如同毒蛇般潜伏在暗处，伺机而动。
她被发现了！
没有任何犹豫，林莉（林薇的灵魂）调转车头，用尽全身力气蹬动脚踏板，向着安全屋的方向疯狂骑去！风声在耳边呼啸，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔。她能感觉到那股恶意如影随形，直到她冲入人流较多的主街道，才如同潮水般缓缓退去。
当她脸色煞白、气喘吁吁地冲进安全屋时，正在客厅沙发上发呆的林薇（林莉的灵魂）吓了一跳，猛地站起身。
“怎么了？！”她看到“姐姐”那副惊魂未定的样子，以及周身尚未完全平息的、紊乱的能量波动，瞬间明白了什么，脸色也一下子变得惨白。
“锁眼会……他们找到我们了！”林莉（林薇的灵魂）靠在门上，大口喘着气，将刚才的遭遇快速说了一遍。
房间里陷入了死一般的寂静。
一年多近乎麻痹的平静，被这突如其来的威胁彻底打破。恐惧，如同冰冷的蛇，再次缠绕上她们的心脏。
“怎么办？”林薇（林莉的灵魂）声音发颤，下意识地抚摸着掌心那加速旋转的黑点，“他们……他们会不会……”
“必须离开这里。”林莉（林薇的灵魂）斩钉截铁地说，眼神恢复了惯有的冷静和锐利，“这个安全屋已经暴露了。我们必须立刻联系墨清源，安排转移。”
她拿出加密通讯器，手指因为紧张而微微发抖，但还是迅速发出了求救和转移的信息。
等待回应的每一秒都显得无比漫长。
林薇（林莉的灵魂）蜷缩在沙发上，身体微微颤抖。小腹的空乏感因为恐惧而变得更加明显。她看着窗外渐渐沉下的夜幕，感觉自己就像暴风雨中无处可躲的小船。离开？又能去哪里？下一个安全屋？然后呢？继续这种东躲西藏、永无宁日的生活吗？
就在这时，她的手机突然响了起来。不是加密通讯器，而是她们日常使用的普通手机。
屏幕上跳动的名字，让她和林莉（林薇的灵魂）都愣住了。
——周明。
他怎么会在这个时候打电话来？
林莉（林薇的灵魂）眉头紧锁，眼神警惕。是巧合？还是……跟锁眼会的出现有关？
林薇（林莉的灵魂）看着那个名字，心脏莫名地漏跳了一拍。在如此恐慌无助的时刻，这个代表着“正常世界”和一丝微弱善意的名字，仿佛拥有了一种奇异的吸引力。
“别接。”林莉（林薇的灵魂）沉声道。
林薇（林莉的灵魂）的手指悬在接听键上方，犹豫着。
电话铃声固执地响着，在寂静的房间里显得格外刺耳。
最终，她还是挂断了电话，并且下意识地将其设置成了静音。
“我们现在自身难保，不能再把普通人卷进来。”林莉（林薇的灵魂）看着她，语气缓和了一些，但依旧带着不容置疑的决断。
林薇（林莉的灵魂）默默地点了点头，将手机扔到一边，抱紧了膝盖。是啊，她们的世界早已与“正常”绝缘。任何一点贪恋，都可能带来毁灭性的后果。
加密通讯器终于亮起，墨清源的回复简洁而迅速：“已知悉。转移安排中，保持静默，等待进一步指示。预计两小时内抵达你们所在位置。”
两小时。
她们开始默默地收拾行李。重要的物品不多，主要是证件、银行卡、手机、电脑、以及林薇（林莉的灵魂）那些视若性命的中药和笔记。那辆二手自行车显然是带不走了。这个住了近一年半、勉强算是“家”的地方，即将再次被抛弃。
收拾东西的间隙，林薇（林莉的灵魂）忍不住又看了一眼被静音的手机。屏幕上显示有一条未读短信，来自周明。
【林小姐，冒昧打扰。刚才在老街采风，好像看到你的背影，没来得及打招呼。最近听说那边不太安全，有流浪汉闹事，你如果要去那边，最好小心些。另，之前提到的文化沙龙下周末有个关于本地古建筑保护的讲座，我觉得你可能会感兴趣。如有打扰，敬请见谅。——周明】
短信内容正常，甚至带着关心。看起来，他刚才确实只是在老街“偶遇”了她，并且将锁眼会成员引发的能量波动，误解成了“流浪汉闹事”。
林莉（林薇的灵魂）也看到了这条短信，她沉默了片刻，最终什么也没说。
是巧合吗？或许是吧。但无论如何，她们已经无法回头了。
夜色彻底笼罩了城市。运河上的彩灯依旧亮着，映照着她们忙碌而沉默的身影。
行李收拾妥当。两人坐在客厅里，等待着墨家接应人员的到来。房间里没有开灯，只有窗外城市的霓虹光影透进来，明明灭灭地照在她们脸上。
未来的路，再次被浓雾笼罩。
是继续隐姓埋名，东躲西藏，在墨家的庇护下，守着这扭曲的共生关系，度过余生？
还是……主动出击，利用她们作为“活体锁芯”的力量，去寻找锁眼会的残余，彻底铲除威胁？但这无疑风险巨大，甚至可能再次将她们推向万劫不复的深渊。
亦或是……尝试接受那份来自“正常”世界的、微弱的关注？尽管这看似最不可能，也最危险。
林莉（林薇的灵魂）看着窗外，眼神坚定中带着一丝迷茫。
林薇（林莉的灵魂）抚摸着掌心的黑点，感受着那焦灼的旋转，心中充满了对未知的恐惧和一丝…被压抑的、对改变的渴望。
陈默那点残存的余烬，在无尽的黑暗中，通过契约的蛛丝，模糊地感受着她们此刻面临的抉择与动荡，那灼热的火星不安地跳动着。
何去何从？
故事讲到这里，关于她们未来的走向，关于她们情感的归宿，关于她们与命运的抗争……
亲爱的读者，现在，轮到你了。
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