三日之期，转瞬即至。
傍晚时分，天色尚未完全暗下，西湖上已是灯火璀璨。尤其是那艘巨大的“揽月舫”，三层楼阁，飞檐翘角，遍悬彩灯，丝竹管弦之声隐隐传来，倒映在墨色的湖面上，宛如水上仙宫，将周遭的一切小画舫都比了下去。
老周头驾着油壁车，将我送至湖边专用的码头。贾姨陪我同来，她今日也特意换了件干净的细布衣裳，神情间带着一丝不易察觉的紧张。
“小小，万事当心。”下车前，她再次低声叮嘱，目光扫过那气派非凡的画舫，忧色更重。
我握了握她的手，递给她一个安心的眼神，随即深吸一口气，扶了扶发间那支素银嵌青玉的簪子，理了理身上月白底绣青莲纹的襦裙和同色披帛。这已是我能拿出最体面的行头，料子普通，但剪裁合身，绣工是贾姨花了心思的，洁净雅致，不至于在那种场合失了礼数。
踏上通往揽月舫的跳板，湖风带着水汽吹拂裙摆。早有周夫人府上衣着体面的侍女在舫前迎候。她们显然认得我，恭敬地引我入内。
一进入画舫主厅，眼前豁然开朗，饶是已有心理准备，其内陈设之华丽依旧让我心下微讶。地上铺着厚厚的西域地毯，踩上去绵软无声。四壁悬挂着名家字画，多宝格里陈设着古玩玉器，在灯烛映照下流光溢彩。厅内空间极大，已聚集了数十位宾客，男女分席而坐，皆是钱塘城中有头有脸的文人雅士、官家眷属。空气中弥漫着清雅的熏香、酒香、果香，以及脂粉香气，混合成一种奢靡而浮华的气息。
我的到来，引起了一阵细微的骚动。许多目光瞬间聚焦在我身上，有好奇，有探究，也有去年诗会上见过的熟面孔投来的友善笑意。我目不斜视，步履从容，先至主位前，向今日的东道主周夫人行礼。
周夫人今日一身绛紫色团花锦袍，雍容华贵，见到我，脸上露出热情的笑容，亲自虚扶了一下：“小小来了，快不必多礼。今日你可算是我们雅集的贵客，待会儿还要仰仗你的仙音呢。”她语气熟稔，显然记得我去年在她寿宴上的表现。
“夫人过誉了，小小尽力而为。”我谦逊道，目光快速扫过厅内。
几乎立刻，我便看到了那两个绝不可能忽视的身影。
阮郁和林婉儿。
他们坐在离主位不远，视野极佳的位置。阮郁依旧是那一身月白色常服，质地肉眼可见的考究，在这满室华彩中，反而因其素净而更显突出。他正与身旁一位年长的文士低声交谈，侧脸线条在灯光下显得清晰而从容，仿佛我的到来并未引起他丝毫注意。但我知道，以他的敏锐，恐怕在我踏入厅门的那一刻，便已了然。
而林婉儿，则像一颗刻意被打磨得璀璨夺目的宝石。她穿着一身樱草色绣百蝶穿花的云锦长裙，裙摆迤逦，发髻上珠翠环绕，流光溢彩，几乎要灼伤人的眼睛。她正与身旁几位穿着同样华贵的女眷言笑，姿态优雅，眼波流转间，尽显京华贵女的风范。在我看向她时，她的目光也恰好迎了上来，脸上瞬间绽开一个无比热络、无比亲切的笑容，仿佛见到了多年未见的挚友。
“苏妹妹！”她竟起身迎了过来，亲热地拉住我的手，声音甜得发腻，“许久不见，妹妹风采更胜往昔！这身衣裳虽素净，穿在妹妹身上，倒也别有一番清雅韵味呢。”她话语热情，握着我的手却带着一丝不易察觉的力道，那双含笑的眼睛深处，是毫不掩饰的审视与比较，以及一丝潜藏的、居高临下的怜悯。我清晰地感受到她指尖冰凉的触感和那看似亲昵实则疏离的姿态。
“林小姐。”我微微屈膝，不动声色地将手抽回，语气平和淡然，“许久不见，您亦是光华照人。”
我的反应似乎让她有些意外，那完美的笑容僵了一瞬，随即又更加灿烂：“妹妹还是这般客气。快入席吧，今日雅集，定当十分精彩。”她目光在我身上流转一圈，最后落在我身后侍女抱着的琵琶上，笑意更深，“尤其期待妹妹的琵琶呢，想必……不会让众人失望。”最后几个字，带着若有似无的弦外之音。
我颔首致意，不再与她多言，由侍女引至安排好的席位。我的位置不算最核心，但也并非角落，能清晰地看到主厅大部分情形。
坐下后，我才得以更仔细地观察厅内。除了阮郁和林婉儿，还有几位生面孔格外引人注目。
一位是穿着石榴红胡服的少女，她并未像其他女眷那般端坐，而是有些随意地倚在窗边，好奇地打量着舫外夜景，眉眼间带着一股寻常闺秀没有的英气和灵动。她身旁站着一位身材高大、面容刚毅、身着玄色劲装的年轻男子，气场沉稳，目光锐利，不似文人，倒像……军人？他们二人与这满堂的锦绣文雅显得有些格格不入，却又自成一道风景。
另一位则是一位年纪更小些的少女，穿着浅碧色的衣裙，安静地坐在阮郁不远处，脸色有些苍白，但一双眼睛却极为明亮，正一眨不眨地望着我，眼神中充满了纯粹的好奇与……某种难以言喻的期盼。她身旁坐着一位面带浮躁之气的年轻公子，衣着华贵，眼神却有些游移不定，也在打量我，目光中带着不加掩饰的惊艳。
这几人，我都不认识。但看其气度坐席，绝非寻常人物。想必就是与阮郁、林婉儿一同从京城来的那几位了。
此外，我还看到了一个熟悉的身影——王珩。他坐在一群文士之中，穿着朴素的青衫，正与梅溪散人低声交谈。感受到我的目光，他抬起头，对我露出一个温和而鼓励的笑容，微微颔首。有熟识的友人在场，让我心中稍安。
雅集在周夫人的主持下正式开始。先是惯例的品茗、赏玩字画，接着便是才艺展示环节。几位钱塘本地的才子佳人依次上前，或吟诗，或作画，或抚琴，气氛融洽。
林婉儿果然按捺不住，在一位小姐弹罢古琴后，她便盈盈起身，向周夫人及众人施了一礼，声音娇柔：“婉儿不才，近日新习得一曲《幽兰操》，虽技艺粗浅，但感念此曲高洁，愿献丑一番，以娱诸位雅兴。”她选的曲子倒是符合魏晋风度，标榜自身清高。
她姿态优美地走到早已备好的琴案前，焚香净手，仪态无可挑剔。指尖落下，琴音流淌而出。平心而论，林婉儿的琴技是下过苦功的，指法娴熟，音准节奏皆无可指摘。《幽兰操》本就是表现空谷幽兰孤芳自赏的曲子，她弹来，倒也颇有几分清冷孤高的韵致。
厅内众人皆凝神静听，不时微微颔首。阮郁垂眸听着，面上看不出什么表情。那位红衣少女似乎对琴曲兴趣不大，目光依旧更多地流连于窗外。她身旁的玄衣男子则坐姿笔挺，像是在执行护卫任务。那位碧衣少女听得认真，眼中流露出欣赏。她身旁的年轻公子则显得有些心不在焉。王珩亦是静静聆听，神色平静。
一曲终了，满座皆赞。
“林小姐琴艺高超，深得《幽兰》三昧！”
“此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”
“不愧是京华来的才女，果然不同凡响！”
林婉儿在众人的赞誉声中起身，脸上带着恰到好处的谦逊与得色，目光似是不经意地扫过我这边，带着一丝不易察觉的挑衅。
周夫人笑着抚掌：“好好好！婉儿此曲，意境高远，技艺精湛，实乃今日雅集一大亮点。”她说着，目光转向我，语气愈发温和，“接下来，便有请我们钱塘的苏小小娘子，为大家弹奏一曲。小小娘子琵琶绝技，想必在座不少人都曾听闻，今日能得一闻，亦是耳福。”
瞬间，所有的目光再次聚焦到我身上。
我知道，真正的考验，此刻才刚刚开始。
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