我的申请材料被送到省委组织部干部三处，像一颗小石子投入深潭，起初并没有引起太大波澜。一个副厅级干部（享受待遇）主动要求去贫困县当县长，这在当时的环境下，显得有些异类。
干部三处的处长姓何，是个戴着金丝眼镜，面容清癯，不苟言笑的中年人。他仔细翻阅着我的档案，手指在“周汝信秘书”这一栏上停留了片刻。
“林致远……”他低声念着我的名字，像是在回忆什么，“政策研究室出身，跟了周副书记五年，笔头子硬，理论水平是有的，也参与过一些大的政策调研和协调。就是……缺少基层主官经验啊。”
他对面的副处长接口道：“何处，青云县的情况您也清楚，马书记在那里经营多年，班子固化，排外情绪重。前几任空降的干部，不是被同化就是被挤走。林致远虽然能力不错，但一直在机关，缺乏独当一面的历练，更别说处理复杂局面的经验了。让他去，会不会……太冒险了？压不住阵脚怎么办？”
何处长没有立即回答，拿起我的申请报告又看了一遍，目光落在“我想做事”这几个字上，嘴角似乎微不可查地动了一下。“冒险？或许吧。但你们不觉得，在现在这个环境下，还有年轻人（相对而言）有这种‘想做点事’的冲动，很难得吗？”
他站起身，走到窗前，看着外面：“都在琢磨着怎么往上爬，怎么找靠山，怎么捞实惠。突然冒出个想往下走的，倒是让人眼前一亮。青云县是穷，是乱，是块难啃的硬骨头。但也正因为如此，才更需要有想法、有冲劲的干部去闯一闯。总派些四平八稳、明哲保身的人去，那里永远也发展不起来。”
“可是，周副书记刚刚调离敏感岗位，我们这个时候破格任用他的秘书，会不会引起一些不必要的议论？”副处长还是有些顾虑。
“举贤不避亲嘛。”何处长转过身，语气平和却带着不容置疑的力量，“组织用人，看的是干部本身的能力和品行，不能因为他给谁当过秘书就另眼相看，也不能因此就刻意避嫌，那同样是另一种不公正。林致远这个人，我观察过，有理想主义色彩，但做事扎实，肯动脑子，不是那种夸夸其谈之辈。周汝信同志在任时，对他的要求也很严格。至于基层经验……谁也不是天生就会的，总得有个第一次。不去摔打，永远长不大。”
他拿起内线电话，拨通了一个号码：“喂，老李，关于青云县县长的人选，我这边有个初步想法，想跟你沟通一下……对，就是那个林致远……”
组织部的考察程序悄然启动。几天后，两位面容严肃的组织部干部来到办公厅，分别找我的同事、下属，甚至是一些平时接触不多的其他部门领导谈话，了解我的工作情况、能力素质、性格特点，特别是群众基础和廉洁自律情况。
问话细致而深入，从我对某项政策的理解，到处理具体事务的方式，甚至包括平时待人接物的细节。我知道，这是决定我命运的关键时刻。
“林致远同志啊，理论水平高，文字功底深，是办公厅的一支笔。”
“做事认真，肯吃苦，为了一个数据能核对半天。”
“有点书生气，但为人正派，没听说有什么不干净的地方。”
“跟周副书记这几年，学到了很多东西，大局观是有的。”
“就是……有时候有点轴，认死理，不太会变通。”
各种评价，褒贬不一，汇聚到何处长的案头。他仔细地看着考察报告，特别是关于“书生气”和“轴”的评价，反而让他微微点头。
“有点书生气，说明心里还有坚持；有点轴，说明不是随风倒的墙头草。去青云县那种地方，没点坚持和原则，还真不行。”
就在组织部内部进行激烈讨论的同时，我接到了陈默的电话。他如今在省纪委某个科室工作，消息比我灵通。
“致远，听说你申请去青云县？”他的声音带着一丝关切和凝重。
“嗯，刚提交申请，你怎么知道的？”
“组织部那边有风声传出来。”陈默顿了顿，“你想清楚了？那可是个大火坑。马保国在那里当了八年书记，根深蒂固，整个县被他经营得铁板一块。你一个外来户，又这么年轻，去了能施展得开？”
“总要试试才知道。”我说。
“试试？”陈默的语气加重了，“我不是打击你。你知道现在下面怎么看待空降干部吗？要么是来镀金的，待两年就走；要么是来抢班夺权的。你属于哪一种？他们会用各种办法试探你，拉拢你，排挤你。你那个‘想做点事’的想法，在他们看来，可能就是不懂规矩，破坏稳定。”
他叹了口气：“致远，官场不只是做事，更是做人。有时候，光有一腔热血是不够的。我怕你……碰得头破血流。”
我沉默了片刻，陈默的话像冷水，浇得我心头微凉，但也让我更加清醒。“老陈，谢谢你的提醒。这些我都想过。但正因为难，才更要去。如果大家都因为难而退缩，那这些困难就永远在那里。做人很重要，但我始终认为，做事才是根本。我去那里，不是为了争权，也不是为了镀金，就是想看看，凭着自己的努力，能不能为那个地方带来一点改变。哪怕只是一点点，也值得。”
电话那头沉默了良久，最终传来陈默复杂的声音：“好吧，既然你心意已决，我也不多说了。记住，无论遇到什么情况，守住底线。有什么需要，随时给我打电话。”
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