伊娜莉丝拉了拉兜帽的边缘，站在门前和面带担忧的海蒂告别，虽然菲林女孩再三邀请她留下来，并表示这里是安全的，但伊娜莉丝对于出现在伦蒂尼姆的伊内丝非常在意，决定趁夜色去收集点情报。
粗糙的布料摩擦着她的指尖，她借着这个微小的动作，将自己的脸更深地藏进了街巷的阴影里。
她像一滴水汇入河流，悄无声息地融入了深夜街头那稀疏而沉默的人流中。
她刻意放缓了脚步，让自己的步伐带上一种被漫长工时磨损后的沉重与拖沓，连呼吸的节奏都调整得绵长而微弱，仿佛胸腔里只剩下疲惫。任何一个观察者，都只会把她当成一个再普通不过的市民，在为生计奔波了一整天后，正麻木地走向那个被称为“家”的，却未必温暖的栖身之所。
但这副伪装起来的躯壳之下，她的感官却像一张在暗夜中无形铺开的蛛网，以她自己为中心，灵敏地捕捉着这座城市在睡梦中发出的每一声呻吟。
远处，维多利亚的钟楼敲响了报时，那声音被浓厚的雾气过滤，传到她耳中时已变得沉闷而含混，像是从水底深处传来，一声，又一声，宣告着又一个绝望的夜晚正在缓慢流逝。
更近的地方，是萨卡兹巡逻队踏过石板路的声响。那不是杂乱的脚步，而是经过严酷训练后整齐划一的节奏，金属靴底与湿滑的地面碰撞，敲击出冰冷、坚硬的回响，在狭窄的街道两侧墙壁间来回弹跳，仿佛要将所有温暖与生机都从空气中驱逐出去。
伊娜莉丝甚至不用回头，就能在脑中勾勒出他们移动的轨迹，判断出与自己擦肩而过所需的时间。
她拐过一个街角，一阵压抑的、仿佛从喉咙里挤出来的争吵声从小巷深处飘了出来，夹杂着粗鄙的词汇和女人低低的啜泣。但那声音只持续了短短几秒，就像被人掐住了脖子一样，突兀地中断了。
随之而来的是更深、更令人不安的沉寂。
街角那个卖热食的小贩还在。昏黄的瓦斯灯光努力地想穿透雾气，却只能在周围投下一圈模糊的光晕。白色的蒸汽从一口大锅里升腾起来，与湿冷的雾混在一起，带着一股说不上是香还是腻的食物气味。
小贩的叫卖声因为寒冷和疲劳而变得沙哑，像被砂纸打磨过一样。
“热乎的……来一份吧……”
一个醉鬼靠在对面的墙根，怀里抱着一个空酒瓶，正断断续续地哼着一支走了调的歌。歌词含糊不清，但那旋律里满是关于某个遥远故乡的、早已褪色的温柔。他的歌声在巡逻队冷硬的脚步声间隙里飘荡，显得格外脆弱，像一只随时会被碾碎的蝴蝶。
钟声、脚步声、戛然而止的争吵、小贩的叫卖和醉鬼的悲歌……所有这些声音与景象，混杂着空气中煤灰与水汽的味道，交织成一首濒临失序的城市交响曲。每一个音符都紧绷到了极限，仿佛只要再施加一丝一毫的压力，整座伦蒂尼姆就会应声崩断。
伊娜莉丝将手插进口袋，指尖触碰到外套内侧，那里似乎还残留着海蒂递过来的稿纸的粗糙触感。
她感受着这座城市紧绷的脉搏，比任何时候都更清晰地理解了这两个字的份量。
就在她即将穿过一个拥挤的十字路口时，一种熟悉的、被注视的感觉，毫无征兆地刺入她的后颈。
那感觉像是一片极薄的冰刃，贴着皮肤无声地滑过，让她背后的汗毛瞬间根根倒竖。
那不是街上行人无意识的一瞥，也不是哪个无所事事的醉汉投来的混浊目光。
那是一道锐利的视线，像一柄出鞘的匕首，在昏暗的灯光下闪着寒光，精准地锁定了她，从人群中将她剥离出来。
伊娜莉丝的心跳漏了一拍，胸腔里仿佛有个空洞一闪而过。但常年游走在刀尖上的本能，比她的惊愕反应更快，已经接管了身体。她的脚步没有丝毫停顿，踩在湿滑石板上的节奏未曾改变分毫，甚至连呼吸的起伏都依旧维持着那种属于疲惫市民的沉缓。
然而，在这副宽大的、粗布外衣之下，她的身体已经绷紧到了极致。每一块肌肉都像被拉满的弓弦，积蓄着力量，进入了随时可以做出任何反应的状态。
她装作被路边一家杂货店橱窗里陈列的廉价锡兵吸引，不经意地侧过头，目光却并未聚焦在那些涂着鲜艳油漆的小人身上。她借着蒙了一层薄薄水汽的玻璃反光，像一道掠过水面的电光，闪电般扫向那道视线的来源。
人群拥挤的缝隙中，就在街对面那片昏黄瓦斯灯光无法完全照亮的阴影里，她又看到那张无比熟悉的脸。
一头瀑布般的黑色长发，同样被兜帽遮掩住大半的面容，整个人仿佛与那片阴影融为一体。唯独那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧显得异常明亮，像是两口深不见底的井，能将周围所有微弱的光线都吸进去，只剩下纯粹的、深不见底的黑暗。
属于影子的眼睛。
伊内丝又出现了。
对方这次完全没有隐藏自己意图的意思，在她看过去的同时，便从阴影中走了出来。
她没有伊娜莉丝那种刻意融入环境的沉重步伐，她的脚步轻盈而又充满了某种不容置疑的目的性，拥挤的人流在她面前仿佛是自行分开的，为她让出了一条无形的通路。
她径直穿过街道，来到了伊娜莉丝面前。
“你的伪装还是老样子，伊娜莉丝。”伊内丝的声音很轻，却像一把冰锥，轻易地穿透了周围小贩的叫卖声和行人的嘈杂，“总喜欢把自己裹得像个要去码头扛活的工人，连气味都模仿得惟妙惟肖。”
伊娜莉丝没有理会她言语中的讥讽，她只是将藏在兜帽下的脸又往下低了低，声音压得更沉：“你为什么在这里？”
“……”伊内丝微微歪了歪，“你不该在这里。”
一阵冷风卷着雾气从巷口吹来，带着远处锅炉房里飘出的煤灰味。伊娜莉丝沉默地看着她，看着这个曾经与她并肩，如今却不知站在何处的同族。
“什么意思？”伊娜莉丝终于再次开口，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的疲惫。
“不要多问。”伊内丝的目光越过她的肩膀，似乎在看她身后的什么，又似乎什么都没看，“我只是在做我该做的事。倒是你，鬼鬼祟祟地出现在这里，又是为了什么？”
伊娜莉丝的指尖在口袋里微微蜷缩起来，稿纸粗糙的边缘硌着她的皮肤。
她知道伊内丝意有所指。
伊娜莉丝抬起头，兜帽的阴影更深地笼罩着她的脸，只露出一个轮廓坚硬的下巴。
“我的事跟你无关。”她的声音很低。
伊娜莉丝松开一直按在腰间铳柄上的手，冰冷的金属触感犹在，指尖因为长时间的用力而有些发白，微微麻木。
她没有再看伊内丝一眼，仿佛对方此刻只是一团无关紧要的阴影。她转过身，继续向巷子的深处走去。
但有人并不像让她就这么离开。
危险从背后传来。
没有破空声，只有空气被利刃切开时最细微、最尖锐的流动，像毒蛇吐信般，贴着她的皮肤掠过。
伊娜莉丝的身体比她的大脑更快地做出了反应。
那种被无数次生死一线锤炼出的本能又一次救下了她。
她没有向后退，任何后退的动作都只会将更多的要害暴露给敌人。反而，她的左脚猛地向内侧一踏，脚尖碾过湿滑的石板，整个身体以一个常人无法理解的角度向右前方拧转、沉下。
一道乌光几乎是擦着她的脖颈动脉划过。那道光不带任何反光，纯粹是物质本身呈现出的深邃的黑。
它带起的劲风吹动了她兜帽的边缘，几缕发丝被无声地削断，飘散在混浊的空气里。
那是一柄造型奇特的短刃，刃身漆黑，仿佛能吸收周围所有微弱的光线。
在它落空的一瞬间，甚至来不及收回，另一道同样的乌光已从下方，以一个更加刁钻、更加毒辣的角度，无声无息地直刺她的心口。两次攻击衔接得天衣无缝，快得不像人类能做出的动作。
铛！
一声清脆短促、几乎被巷子里的回音吞没的金属撞击声。
伊娜莉丝用铳械拦住剑身，后发先至地格开了那致命的一击。
火星在极致的黑暗中爆开，一闪而逝，像一颗短暂的流星，瞬间照亮了攻击者和她自己的脸。
伊内丝出手了。
借着兵刃碰撞传来的巨大反震力，她的身体如同一片没有重量的落叶，向后飘出两步，瞬间拉开了三步的安全距离。她的动作流畅，却又非常安静，落地时几乎没有发出任何声音。
与此同时，一道黑色的身影，也从那片深不见底的阴影中彻底显现出来，稳稳地落在三步之外的湿滑石板上，姿态轻盈得如同一只夜行的猫。
兜帽在刚才的剧烈动作中滑落，露出一头瀑布般的黑色长发，和那张在昏暗光线下显得过分苍白的脸。
正是伊内丝。
她反握着那两柄不会反光的漆黑短刃，武器仿佛是她手臂的延伸。她的身体微微下沉，重心压得极低，像一头在暗处彻底蛰伏下来的猎兽，周身的空气都因此而变得粘稠。每一块肌肉都绷紧了，充满了下一秒就将彻底爆发的、致命的力量。
两人之间凝滞的沉默被伊娜莉丝打破了。
？你非要做到这个地步？“她的声音很低，混杂在巷口的冷风里，听上去有些发飘，但其中的质问却很清晰。
伊内丝没有立刻回答。她只是用那双纯粹黑暗的眼睛看着伊娜莉丝，那张过分苍白的脸上没有任何表情，仿佛伊娜莉丝的质问只是某种无意义的杂音。巷子深处传来滴水的声音，一下，又一下，敲打在两人紧绷的神经上。
“为了那笔赏金？”伊娜莉丝又问了一句，握着铳柄的手指因为用力而骨节泛白，“两千四百万，呵……”
听到这个数字，伊内丝的嘴角似乎向上牵动了一个微不可察的弧度，那甚至算不上一个笑容，更像是一个冷漠的、公式化的表情。
“这不是私人恩怨，伊娜莉丝。”她的声音依旧很轻，却带着不容置疑的终结意味，“如果你不全力以赴，那你只会躺下。”
话音未落，眼神的最后一次交汇便成了无声的号角。
伊内丝的身影从原地消失了。她脚下的湿滑石板被猛地一踏，溅起一小片混着煤灰的污水，而她整个人已经化作一道肉眼难以捕捉的残影，笔直地扑了过来。
那不是单纯的直线冲锋，她的身体在高速前冲的过程中有着诡异的、违反物理常识的摆动，让任何预判式的射击都变得毫无意义。
两柄短刃在昏暗的空中划出两道交错的、致命的黑色弧线。一道直取咽喉，一道横削向心口，狠厉的刀锋封死了伊娜莉丝所有后退与闪避的路线。
伊娜莉丝没有退。
在这样狭窄的空间里，面对速度远超自己的对手，后退就等于将后背与更多的要害暴露给对方的利刃。她反而向前踏了半步，沉腰，稳住下盘，将全身的重量都压在了双脚上。
她手中的铳械率先亮了起来。并非枪火，而是一种预热的、内敛的橘红色光芒，从铳口内部层层亮起。铳口周围极高的温度瞬间蒸发了潮湿的空气，发出一阵清晰可闻的‘滋滋’轻响，白色的水汽升腾起来，又被那股热量驱散。空气中弥漫开一股金属与尘埃被灼烧的焦糊味。
紧接着，一道撕裂黑暗的炽焰，带着怒吼般的气浪，从铳口猛然爆射而出。
那灼热的洪流并非子弹，而是纯粹的、被高度压缩的能量，它将狭窄巷道里的空气尽数点燃，墙壁上湿滑的青苔瞬间被烤干、卷曲，发黑的石砖被映照得一片通红。
伊内丝闪身躲开这记爆射，下一次的攻击快如鬼魅，漆黑的短刃在火光中没有丝毫反光，像两道吞噬光明的虚空裂隙，刁钻地削向伊娜莉丝的手腕与脚踝。
伊娜莉丝的防守密不透风，她手中的铳械此刻仿佛不是一件远程武器，而是一柄沉重的短棍。每一次格挡都精准地拦截在对方的必经之路上，铳身与刀刃碰撞，溅起比之前更加密集的火星。
只是伊内丝的武器并非凡品，而伊娜莉丝的铳械却是雷神工业的工业流水产物。
伊内丝向左侧滑步，试图绕到她防御的死角，可伊娜莉丝的枪托已经提前等在了那里，沉重地磕向她的手肘。她拧身变招，短刃由下至上反撩，伊娜莉丝却像是背后长了眼睛，身体微微一侧，让刀锋擦着作战服的边缘划过，带起一阵布料撕裂的轻响。
伊娜莉丝将手铳抛出，硬吃伊内丝的攻击同时，握住枪管，将铳械当作锤子砸向伊内丝的脑袋。
她们对彼此的战斗风格、呼吸节奏、甚至是下一个动作的细微意图，都熟悉到了骨子里。
闪开后的伊内丝的眼神变得愈发凝重。
在刃与铳的激烈碰撞后，她借着反震的力道向后跃开，黑色的瞳孔紧紧锁住对面那个一言不发的身影。
她发现，伊娜莉丝变了不少。
不再是那个在卡兹戴尔时，会因为一丝犹豫而在刀光剑影间露出破绽的佣兵。现在的她，每一次格挡、每一次反击都冷静到了极点，没有一丝一毫多余的动作，像一台被输入了无数战斗数据的精密机器，高效得令人心寒。
那双眼睛里，再也看不到从前的挣扎，只剩下冰冷的、以达成目的为唯一准则的平静。
“你……”伊内丝喉咙里挤出一个字，却又不知道该说些什么。
又一次猛烈的对拼后，金属摩擦发出刺耳的尖啸，伊内丝借力向后空翻，轻巧地落在十几米外，拉开了足以让她重新组织攻势的距离。但她没有再上前。
她很清楚，这样纯粹比拼体能与反应的消耗战，先力竭的绝对是自己。
必须撤退。
她虚晃一招，做出再次前冲的假象，身体却向后急退。
与此同时，一枚鸽子蛋大小的黑色圆球从她手中掷出，在半空中无声地爆开，化作一团伸手不见五指的浓郁黑雾，瞬间吞噬了整条巷道，连同伊娜莉丝的身影。
然而，就在伊内丝转身，足尖发力准备跃上墙壁的瞬间。
一簇苍白色的火焰，毫无征兆地在浓雾中心亮起，如同黑夜里睁开的一只冰冷的眼睛，驱散了她身周的黑暗。
那火焰不带丝毫温度，静静地燃烧着，却散发出一种仿佛能让灵魂都为之冻结的寒意。
伊内丝的身体猛地一僵，一种源自本能的巨大危机感攥住了她的心脏。
她看到，数道如同活物般的黑色锁链，自那苍白火焰的根部激射而出。它们撕裂了粘稠的浓雾，在空中发出无声的呼啸，以一种无法闪避的速度，瞬间缠绕上了她的四肢与腰身。
那不是实体。
在接触到她身体的刹那，锁链便化作了纯粹的暗影，像烙印般渗入她的作战服，禁锢了她体内源石技艺的流动，剥夺了她对身体每一寸肌肉的控制权。力量如同退潮般从身体里流逝，她保持着起跳的姿势，却被定在原地，动弹不得。
某种无法抗拒的力量将她从半空中扯下，结果就是伊内丝的后背结结实实地撞在湿滑的石砖地面上，溅起一片冰冷腥臭的污水。
冲击力让她闷哼一声，肺里的空气被尽数挤出。
她尝试挣扎，试图调动体内残存的源石技艺沿着影子逃走，但那些烙印在她身上、渗入作战服的黑色锁链纹路仿佛活了过来。每当伊内丝 试图使用源石技艺，它们就会变得像无数个贪婪的漩涡，将她凝聚起来的每一丝力量都无情地抽走，让她的一切反抗都化作徒劳。
尝试几次之后，她便放弃了。
伊内丝停止了无谓的挣扎，只是疲惫地仰起头，透过巷道里正在缓缓散去的浓郁黑雾，望向那个正向她走来的身影。
脚步声不紧不慢，踩在浅浅的积水上，发出“啪嗒、啪嗒”的清晰回响，每一下都像是踏在她的心上。
伊娜莉丝走到她面前，停下脚步，左手掌心的苍白火焰的余光勾勒出她沉默的轮廓。
她垂下眼帘，居高临下地看着倒在地上的伊内丝。
那双冰蓝色的眼眸里，没有战胜宿敌的喜悦，也没有被背叛后的质问与愤怒，什么都没有。
只有一片深不见底的平静，像极北之地封冻了千年的冰湖，映不出任何倒影。
伊内丝沉默地与她对视着，在那片空无一物的冰蓝里，她找不到一丝一毫过去的影子。
最终，她扯了扯嘴角，像是在自嘲，喉咙里发出一声极轻的叹息，化作一缕白雾消散在冷空气里。
“你不该掺和进来的。”
她的声音有些沙哑，带着剧烈运动后的疲惫，在这死寂的巷子里显得格外清晰。
伊娜莉丝没有回答，甚至连眉梢都没有动一下，只是静静地看着她。
伊内丝的目光从她那张毫无表情的脸上移开，望向巷道尽头那片被城市灯火映亮、却又遥不可及的夜空。
“维多利亚的这摊浑水，”她轻声说，像是在对自己解释，“不是你能趟的。”
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