荀攸的话音落下,整个议事厅内,死一般的安静。
所有的目光都汇聚在两个人的身上。
一个是面如死灰,摇摇欲坠的刘备。
另一个,则是高坐主位,神色晦暗不明的荆州牧,刘表。
刘表的目光,如同两把冰冷的刀子,从荀攸那张正气凛然的脸上移开,一寸一寸地,落在了刘备惨白的脸上。
那是一种看穿了所有伪装,洞悉了所有算计之后,彻底的厌烦与冰冷。
他缓缓地,从座位上站了起来。
这个动作,让所有人的心都提到了嗓子眼。
蒯越和蔡瑁交换了一个眼神,都从对方的眼中看到了一丝了然。
刘备的心,则沉入了无底的深渊。
刘表没有理会任何人,他一步一步走下台阶,径直来到了荀攸的面前。
他没有说话,而是郑重其事地,对着荀攸深深一揖。
“先生!”
而后,他亲手扶起荀攸,满脸感慨地说道。
“听君一席话,胜读十年书!”
“我刘景升,险些误信了奸佞小人,铸成滔天大错啊!”
这话一出,满堂皆惊!
刘备更是如遭雷击,身体剧烈地晃动了一下,几乎站立不稳。
完了。
一切都完了。
刘表根本不再看刘备一眼,他转过身,对着堂下的亲兵厉声下令。
“来人!传我将令!”
“八百里加急,火速传令南阳文聘!”
“命他即刻率领大军,全军撤回襄阳!不得与曹、袁联军有任何接触!”
“若有延误,军法从事!”
“诺!”
一名传令兵飞奔而出,带着那份足以改变中原战局的命令,消失在了厅外。
刘表做完这一切,又对身旁的蒯良说道:“子柔,速速备好笔墨,我要亲笔写下盟书!”
他看向荀攸,眼神中充满了诚恳。
“我愿与大将军永结盟好,共扶汉室江山!”
荀攸微微躬身,脸上露出了平静的笑容。
“景升公深明大义,乃汉室之幸,天下之幸。”
刘备呆呆地看着这一幕,看着刘表亲手写下那份与刘景的盟约,盖上自己的州牧大印。
他的脑子里一片空白。
他知道,自己彻底失败了。
不仅没能说服刘表,反而将自己逼入了绝境。
从今天起,他在这荆州,再无半点立锥之地!
处理完最重要的事,刘表这才终于转过身,用一种冰冷到极点的目光,死死地盯着刘备。
那目光中,再也没有了半分同为宗亲的情谊,只剩下毫不掩饰的厌恶和杀意。
“刘玄德。”
刘表的声音不大,却让整个大厅的温度都降了几分。
“我看你也是汉室宗亲,不忍你颠沛流离,这才收留于你。”
“不想你竟是这等心胸狭隘,搬弄是非之辈!”
刘备嘴唇哆嗦着,想要辩解。
“景升公,我……”
“住口!”
刘表一声怒喝,打断了他。
“你以为我不知道你的那些小伎俩吗?”
“在我面前哭诉刘景之恶,在蔡瑁、蒯越面前又言我之短长,你这是想离间我荆州君臣,好让你从中渔利吗?!”
“若非看在同为高祖血脉的份上,今日我必斩你之头,以儆效尤!”
刘表越说越气,猛地一甩袖袍。
“来人!”
“将此人给我叉出去!”
他指着刘备,毫不客气地喝道。
“给我叉回驿馆,严加看管!”
“没有我的命令,不许他踏出房门一步!”
“谁敢违令,同罪并处!”
话音刚落,数十名披坚执锐的荆州甲士便如狼似虎地冲了进来,将刘备团团围住。
“保护主公!”
邢道荣猛地拔出腰间的环首刀,挡在刘备身前,怒目圆睁。
然而,刘备却绝望地伸出手,死死按住了他的手腕。
他抬起头,环视四周。
看到的是蒯越、蔡瑁等人幸灾乐祸的眼神。
看到的是荆州众文武鄙夷不屑的目光。
看到的是刘表那张冷漠决绝的脸。
他知道,任何反抗都是徒劳的,只会让他死得更快,更没有尊严。
一股巨大的屈辱感,淹没了他。
他缓缓地,放下了按住邢道荣的手,整个人仿佛被抽干了所有的力气。
“我们……走。”
在数十名甲士的“护送”下,刘备和邢道荣,如同两条丧家之犬,被狼狈地推出了议事大厅。
厚重的木门在他们身后“砰”的一声关上,隔绝了两个世界。
荀攸拿着那份滚烫的盟书,对刘表拱手道:“景升公,军情紧急,攸须即刻返回洛阳复命。”
刘表点点头,亲自将荀攸送到府外。
“先生此行,一路保重!”
荀攸没有耽搁,带着盟书,快马加鞭,星夜兼程地奔赴洛阳。
而刘表退兵的消息,也如同插上了翅膀,以最快的速度,传遍了中原大地。
……
兖州,曹操中军大帐。
一名斥候连滚带爬地冲进帐内,声音带着颤抖。
“报!主公!紧急军情!”
“荆州刘表,已下令南阳十万大军,全线撤回襄阳!”
帅案之后,正在审阅地图的曹操猛地抬起头,瞳孔急剧收缩。
他一把夺过斥候手中的竹简,飞快地扫视着上面的情报。
片刻之后,大帐内响起一声不敢置信的怒吼。
“不可能!绝对不可能!”
曹操双目赤红,一把将面前沉重的帅案掀翻在地,地图、令箭、笔墨散落一地。
“刘景升这个懦夫!”
“竖子不足与谋!”
他气得在帐内来回踱步,胸口剧烈起伏。
“三十七万大军的声势,就这么被他去掉了十万!”
“他这是在动摇我军军心!”
帐内的陈宫、程昱等人也是面色凝重,一言不发。
这个消息,对他们而言,无异于晴天霹雳。
……
冀州,袁绍大营。
当袁绍得知刘表退兵的消息时,这位四世三公出身的盟主,气得当场拔出佩剑,将一张桌案劈成了两半。
“刘景升匹夫!安敢背我!”
他怒不可遏,破口大骂。
“首鼠两端之辈!我早知他靠不住!”
帐下的朱汉、潘凤等人也是面面相觑,联盟的士气,在这一刻遭到了沉重的打击。
淮南,袁术的军中,同样是一片震怒。
原本牢不可破的联盟,因为刘表的退出,出现了一道巨大的裂痕。
彼此之间的猜忌和怀疑,开始疯狂滋生。
……
襄阳城,一处偏僻的驿馆内。
这里已经被荆州兵围得水泄不通。
房间里,刘备静静地坐在窗前,听着外面的风声。
邢道荣和邢道铁站在他身后,满脸担忧。
“大哥……”
刘备没有回头,只是缓缓举起了自己的双手。
他的双拳紧握。
他没有再嘶吼,也没有再咆哮。
只是用一种极低极低,一遍又一遍地,念着一个名字。
“刘……景……”
“刘……景……”
那眼神太恨了,几乎要化为实质,穿透这驿馆的墙壁,跨越千山万水,去将那个男人撕成碎片。
与此同时,联军大营。
虽然遭受重创,但曹操、袁绍、袁术三人,已是箭在弦上,不得不发。
他们紧急磋商之后,决定无视刘表的背叛。
三路大军,共计二十七万兵马,放弃了所有迟疑,开始全速向徐州彭城推进。
一场决定中原归属的大战,即将拉开序幕。
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