雪粒子打在窗户纸上，沙沙地响。小年儿到了，一大早，张老爷子就张罗着扫尘，美玲和老妈则忙着熬糖瓜，黏糊糊的麦芽糖甜香弥漫了整个灶房，山宝被抱在爷爷怀里，好奇地看着锅里翻滚的金黄糖浆，小鼻子一耸一耸。
青山也没闲着，先把阁楼上扫干净了，又蹬上梯子，把房梁上积了一年的灰扫下来，呛得直咳嗽。扫完尘，又把院子里里外外规整了一遍，劈好的柴火垛码得整整齐齐。
祭灶风俗南北各地不一样，这里就不细说了。
这麦芽糖制作起来工序时间长且繁琐，最开始要生麦芽，前天就开始忙活了，把生麦芽用的小麦粒淘洗干净，泡在清水里一整天，吸饱了水的麦粒胀鼓鼓的，铺在竹匾上，盖上湿布，搁在暖和的灶房角落。
隔天掀开布，嫩黄的芽尖就钻了出来，细细密密的一片，然后取出来，剁碎。然后把泡好的糯米煮得软烂，才混进剁碎的麦芽，搅匀了盖上木盖，任它慢慢发酵。
今天灶房里弥漫开一股更浓郁的、带着谷物清甜的气息。青山掀开木盖，凑近了看，那糯米和麦芽的混合物已经析出了半盆浅琥珀色的汁水，甜丝丝的味道直往鼻子里钻。
“差不多了。”青山招呼美玲，“来，搭把手。”
两人合力，用一块干净的白纱布兜住发酵好的糯米麦芽糊，悬在陶盆上方，用力挤压。黏稠的汁液淅淅沥沥地流下来，在盆底汇聚。直到再也挤不出汁水，剩下的渣滓才被倒掉。
老妈已经把大铁锅刷得锃亮，锅底烧起了松木柴，火苗舔舐着锅壁。青山把滤好的糖水一股脑儿倒进锅里，灶膛里的火顿时旺了几分。美玲拿着长柄木勺，站在锅边，轻轻搅动着。
锅里的糖水先是平静地冒着细小的泡，随着温度升高，泡泡变得密集起来，咕嘟咕嘟地翻滚，甜香越发浓烈，几乎填满了整个灶房，连在堂屋里逗弄山宝的张老爷子都吸了吸鼻子：“嗯，是那个味儿了！”
水分在持续的高温下一点点蒸发。青山的眼睛紧盯着锅里糖稀的变化。颜色渐渐从浅琥珀变得金黄透亮，质地也从稀薄变得浓稠。他拿起木勺，舀起一点，举高，糖液拉出了长长的、晶莹的细丝。
“快好了，火小点！”青山提醒道。
老妈熟练地撤掉几根柴火，灶膛里的火势弱了下去。锅里的糖浆翻滚得慢了，气泡变得大而绵密。美玲将勺子举高又放下，看着那糖稀挂壁，形成一道缓慢流淌的、透亮的帘幕。
“成了！”青山果断道。他迅速用抹布垫着手，端起沉重的铁锅，将滚烫的金黄糖浆倒入旁边早已准备好的、抹了一层薄薄熟油的青石板模具里。糖浆缓缓流淌、铺平，在寒冷的空气中迅速冷却、凝固。
屋子里那股甜丝丝的味儿更浓了，混着柴火的烟熏气，灶膛里噼啪作响的火苗映得每个人脸上都暖融融的。
这麦芽糖熬好了，就把核桃仁，榛子仁，红枣碎与这个糖稀一拌，压进模子里面，再一倒扣出来，切成一片一片的，就是顶好的点心，还可以用熟米，芝麻做，都是过年吃的小点心。
一家人忙忙碌碌，青山被老妈赶出了厨房，尽添乱。一会偷吃这个，一会儿偷吃那个，老妈实在受不了，一瞪眼：“你才三岁大吗？出去出去。。。”
青山笑呵呵的逃出来，手里还拿着个刚卤好的兔腿。。。。
一抬头，铁柱哥到了院门口，“青山，今年的鱼分下来了，给你家拿过来了。”一边说着一边推开院门。
“铁柱哥，快进来。。。。”青山迎上去，接过鱼，都冻的硬硬的了。
“就两条大一点的，其他都是小鱼，和往年差不多。”铁柱哥道。
“中午在这儿吃饭。”
“不了，腊月不缺饭，家里还忙着呢。”铁柱哥转身就走。
“哎，等等。”青山赶紧把鱼放下，回屋抱了一个盒子出来，“这个送你。”
“这是啥呀？”
“收音机，听个响儿。”青山笑道。
“这太贵重了吧，不能要。”铁柱哥双眼发光。
“拿着吧，有啥贵重不贵重的，自己人不用客气。”说着就塞到了铁柱哥怀里。
终于铁柱哥还是收下了，欢天喜地的往家跑，肯定是去向彩芹嫂子献宝去了。
青山看看地上的鱼，这一年上头，没吃几次，这肉吃多了，还是挺想念鱼的。这年头，没有鱼网销售，自己制作需要材料，至于材料，别人没有，青山可不缺。
在空间里翻找半天，先是翻出一根细钢筋，这个先去找铁匠老刘头打个圈。正好手上有烟，拿一条大前门吧，一路到老刘头家。
“刘大爷，忙着呢。”还没进院，青山就见老刘头在他的作坊门口转悠。
“青呀呐，你这是有事儿？快进来。”
“有事儿！”青山进了门，把那条烟递给老刘头儿。
“嚯，你这倒是大方，你要办多大的事儿呀，我这地儿你看也干不了啥大事儿。”
“没多大事，喏！”青山一扬手中的钢筋，“帮我打个圈，留出十分公的头，好绑扎固定。”青山在地上划出个样子。
“就这么简单？你这干啥用的？”老刘头有些奇怪。
“有用，就这么简单。”青山笑笑。
“行，现在就可以弄，很快！”老刘头说着就把钢筋放进了火炉中，烧红之后，就用杠杆原理，搁在一个圆型铸铁上压，压成一个圆圈，别说还真挺圆，最后两头各留了十公分的头。
“行了，把这毛刺处理下就行了！”说着老刘头一顿操作猛如虎，“妥了！”
“好手艺，谢了刘师傅，工钱我就不给了哈。”
“不用，这你一条烟顶十个圈。。。。。”老刘头咧嘴一笑。
青山回到家，又翻出一卷塑料绳，这材质是啥也搞不清楚，是对面仓库里弄来的，粗细合适，质量可靠，于是就搬了个椅子，坐下织网兜子。
美玲好奇的走过来，“青山哥，你这啥时候学会绣花儿了。。。。”
青山头也不抬，手指头在塑料绳间灵活地穿梭，笑道：“啥绣花儿，这是正经活儿！没网子，想吃鱼靠啥？靠念想啊？”
“哟，编网子捞鱼啊？我说呢！”美玲蹲下来，托着腮帮子看他那双大手在绳子上翻飞，“这塑料绳儿倒是新鲜，结实不？别到时候鱼儿没捞着，网倒叫水冲跑了，那可闹笑话了。”
“放心，这玩意儿看着不起眼，比麻绳牛皮筋可强多了！正经好东西。”青山手下不停，那网眼大小均匀，看着就牢靠，“等会儿编好了，去河边试试手气。今年冬天雪厚，河面冰窟窿里鱼都聚堆儿，正好舀它一网！比屯子里分的那几条冻得梆硬的小鱼强百倍，咱弄点鲜的炖汤喝，那才叫过年！”
美玲眼睛亮了亮：“那敢情好！不过你可得仔细点，这大冷天的，别掉冰窟窿里。”她嘴上说着担心的话，脸上却带着笑，显然对青山的手艺和这新鲜的捞鱼法子充满了期待。
“瞧好吧你！一会你跟我一起去。。”青山加快了手上的动作，塑料绳在他手里发出轻微的摩擦声，一个结实耐用的网兜子渐渐有了雏形。
网子编好，对比一下那铁圈的大小，刚刚好合适，再削根趁手的水曲柳棍子当网把，把网子套到铁圈上，一头用铁丝把铁圈预留的十公分紧紧捆绑在木棍的一头，就齐活了！
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