次日午时，城外五里亭。
秋日阳光正好，却带着几分清冷。亭子孤零零地立在官道旁的山坡上，四周视野开阔，不易被窥听。沈青禾依旧是昨日那身普通妇人打扮，只带了玄十七一人，远远缀在身后护卫。
她到的时候，常伯已经在了。他站在亭中，背对着官道，望着远处的山峦，背影显得有些萧索。听到脚步声，他转过身，脸上带着一种复杂的情绪，警惕、回忆，还有一丝不易察觉的……愧疚？
“沈姑娘来了。”常伯的声音比昨日在酒肆里低沉了许多。
“常伯。”沈青禾微微颔首，走进亭内，“不知常伯约小女子前来，所为何事？”
常伯没有立刻回答，而是仔细打量了一下沈青禾，仿佛想从她脸上找出更多沈文渊的影子。良久，他才叹了口气：“像，眉眼间确实有几分沈大人的影子……唉，造化弄人。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“姑娘昨日所示那书册中的图样……老朽若没看错，是否与一种名为‘幽冥’的古图有关？”
他终于提到了“幽冥”二字！
沈青禾心中凛然，面上却不动声色：“常伯也知道‘幽冥图’？”
“果然如此！”常伯眼中闪过一丝了然，随即又变得凝重无比，“姑娘，此图乃不祥之物，牵涉甚广，动辄便有杀身之祸！令尊当年……便是因它而招致祸端啊！”
父亲果然是因为幽冥图出的事！沈青禾虽然早有猜测，但此刻被常伯亲口证实，心脏依旧像是被狠狠揪了一下。她强忍着翻涌的情绪，追问道：“常伯，请您明示！家父他……究竟是如何得到此图？又为何会……”
常伯摇了摇头，脸上露出追忆与后怕交织的神情：“具体细节，老朽所知也不全。只记得那大约是十多年前，沈大人时任工部虞衡清吏司郎中，奉命整理一批前朝遗留的宫廷秘档和杂物。便在那个时候，他发现了一张残破不堪、绘有诡异山川的古图，以及几卷与之相关的、用异族文字书写的残卷。”
“沈大人学识渊博，对金石堪舆素有研究，立刻便被那图吸引，认定其非同小可。他私下里花费了大量心血研究，还曾……还曾悄悄来找过老朽，借阅王府书库中一些关于前朝地理杂闻的孤本，相互印证。”
常伯说到这里，压低了声音，脸上惧色更深：“那时老朽便觉不妥，劝过沈大人，此物来历不明，诡异非常，恐非吉兆。但沈大人一心钻研，并未听劝。后来……后来不知怎地，沈大人研究此图的消息走漏了风声，引来了……某些大人物的注意。”
“再后来，便是沈大人被诬陷贪墨工部银两，锒铛入狱，沈家一夜之间……唉！”常伯重重叹息，眼中满是惋惜与一丝自责，“老朽人微言轻，无力回天，甚至……甚至因怕受牵连，在府中清查与沈大人往来时，还……还销毁了他借阅书籍的一些记录……”
原来如此！父亲是因为研究幽冥图被灭口！而常伯，虽非直接凶手，却也因自保而选择了沉默甚至掩盖！
沈青禾攥紧了袖中的手，指甲深陷入掌心，才勉强控制住没有失态。她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那……那张原图，和那些残卷，后来去了何处？”
常伯摇了摇头：“沈家被抄，那些东西想必也落入了……某些人手中。老朽后来隐约听说，那张原图似乎被分成了几份……其中一份，好像……好像最终流入了王府！”
流入了王府！
沈青禾瞳孔骤缩！周承海手中那份残片，果然就是父亲当年发现的原图之一！
“是哪一份？在谁手中？”她急声追问。
“这……老朽就不知道了。”常伯面露难色，“王府水深，此等隐秘之事，岂是我一个卸任的书库管事能知晓的？老朽也只是当年隐约听到一点风声，做不得准。”
他看着沈青禾，语重心长地劝道：“姑娘，听老朽一句劝。既然侥幸脱身，便忘了这些前尘旧事，忘了那劳什子图吧！那不是我们这等小人物能沾染的东西！拿着它，便是怀璧其罪啊！”
沈青禾知道，常伯能说到这个地步，已是极限。他出于对父亲的愧疚，以及那点未泯的良知和好奇心，才冒险告知她这些。再逼问下去，恐怕会适得其反。
她敛衽一礼，诚心道：“多谢常伯告知这些陈年往事，解了青禾心中多年疑惑。青禾感激不尽。”
常伯摆了摆手，神情疲惫：“姑娘不必言谢。老朽……也只是求个心安罢了。今日之言，出我之口，入你之耳，还望姑娘……好自为之。” 他说完，不再停留，转身步履蹒跚地离开了五里亭。
沈青禾站在亭中，望着常伯远去的背影，心中五味杂陈。
父亲冤死的真相终于揭开了一角，幽冥图的来历也清晰了许多。它源自前朝宫廷，父亲因它招祸，原图被分割，部分流入了镇北王府……这背后，显然有一只甚至多只无形的黑手在操控。
周承海知道这张图的来历吗？柳如烟呢？聿先生呢？
她感觉自己仿佛站在一个巨大的、黑暗的漩涡边缘，刚刚窥见了其中一丝令人心悸的脉络。
她拿出怀中那本伪装的“古籍”，轻轻摩挲着封面。
忘掉？如何能忘？
这不仅是父亲冤屈的线索，更是她如今安身立命、向仇人讨还公道的唯一依仗。
前路虽然更加迷雾重重，凶险万分，但她已别无选择。
只能握紧手中的“匕首”，在这黑暗的迷宫中，继续前行，直至……真相大白，恩怨了结。
第一百四十八章 完
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