玄衣人——或者说，“聿”先生，对于沈青禾的选择似乎并不意外。他微微颔首，并未多言，只对身后一名骑士示意了一下。那骑士立刻翻身下马，牵过两匹备用的、性情温顺的母马。
“姑娘请上马。”聿先生语气平淡，听不出什么情绪。
沈青禾看着那高大的骏马，心中有些发怵。她虽非完全不会骑马，但技艺生疏，更别提此刻身心俱疲。小圆更是连马都没摸过，吓得直往后缩。
聿先生看出她们的窘迫，对那名骑士又吩咐了一句。骑士立刻找来一些布条，简单地将沈青禾和小圆的裙摆与马鞍固定了一下，又仔细调整了马镫的长度。
“抓紧缰绳，放松身体，马儿会跟着队伍走。”骑士低声指导了一句。
沈青禾深吸一口气，在小圆的帮助下，有些笨拙地爬上了马背。冰凉的皮革触感和马匹温热的体温形成鲜明对比。她紧紧抓住缰绳，指节泛白。
小圆也被半扶半抱地弄上了另一匹马，吓得几乎趴在马脖子上，一动不敢动。
聿先生见她们坐稳，不再耽搁，轻轻一夹马腹，率先策马而行。其余骑士则默契地将沈青禾和小圆护在队伍中间，一行人马蹄踏着湿润的泥土，离开了这片刚刚经历生死搏杀的山坡。
沈青禾坐在马背上，努力适应着颠簸，目光却不由自主地投向聿先生挺拔冷硬的背影。这个男人神秘、强大，目的不明，将她从绝境中拉起，却又将她带入更深的迷雾。他想要什么？幽冥图的秘密？还是她这个人本身？
她低头，看着紧握在手中的那枚白玉佩。“聿”……这个字如同烙印，刻在她的掌心，也刻入了她未知的命运。
一行人并未返回京城，而是朝着与京城相反的方向，沿着一条偏僻的小路疾行。沿途景色渐渐荒凉，人烟稀少。约莫行了一个多时辰，前方出现了一片茂密的竹林，穿过竹林，眼前豁然开朗，竟是一处依山傍水、清幽雅致的别苑。
别苑白墙青瓦，规模不大，却处处透着精巧与不俗。门口并无显眼牌匾，只有两个穿着普通家丁服饰、眼神却异常锐利的汉子守卫着。见到聿先生一行人，他们立刻躬身行礼，无声地打开了大门。
进入别苑，里面亭台楼阁，小桥流水，布置得极为考究，一草一木都可见主人品味。然而，沈青禾却敏锐地感觉到，这看似宁静的别苑之中，暗处似乎总有几道若有若无的视线扫过，戒备森严。
聿先生将沈青禾主仆安置在一处名为“听竹轩”的独立小院里。院子不大，但干净整洁，陈设清雅，所需物品一应俱全，甚至还有两名低眉顺眼、训练有素的丫鬟等候在内。
“姑娘暂且在此歇息，梳洗用膳。若有任何需要，吩咐她们即可。”聿先生站在院门口，并未进去的意思，“晚些时候，我会再来与姑娘一叙。”
他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的安排。
沈青禾知道，此刻人为刀俎我为鱼肉，她没有反对的余地。“多谢先生安排。”
聿先生点了点头，不再多言，转身带着骑士们离去。
他一走，院内的气氛似乎才稍稍放松。那两名丫鬟上前，恭敬地行礼：“奴婢春熙\/夏耘，见过姑娘。热水和干净衣物已备好，请姑娘沐浴更衣。”
沈青禾看着眼前这两个眼神清澈、动作规矩的丫鬟，心中并无多少轻松。这别苑，这丫鬟，都透着一种精心安排下的不寻常。
她和小圆确实需要梳洗。一身污泥，衣衫褴褛，实在不堪。
在春熙和夏耘的服侍下，沈青禾泡在温热的水中，洗去了一身的泥污和疲惫，也暂时洗去了连日的惊惧。换上准备好的干净衣裙——是一身素雅的月白襦裙，质地柔软，尺寸合身，仿佛早已为她备下。
小圆也被带去梳洗了一番，换上了干净的丫鬟服饰。
当两人重新坐在布置雅致的客房中，面对着桌上精致的四菜一汤时，都有种恍如隔世的不真实感。从王府地狱般的囚笼，到荒郊野外的生死搏杀，再到这静谧安逸的别苑……短短一日之内，境遇天翻地覆。
“姨娘，这里……安全吗？”小圆看着周围的一切，依旧惴惴不安。
沈青禾拿起筷子，夹起一块看似普通的笋片，放入口中，味道清爽可口。她慢慢咀嚼着，低声道：“至少目前是安全的。先吃饱，恢复体力。”
无论未来如何，活下去是第一位。
用罢晚膳，天色已近黄昏。春熙和夏耘默默收拾了碗筷，又奉上清茶，便安静地退到门外候着，并不多言多语。
沈青禾坐在窗边，看着窗外摇曳的竹影，心中思绪纷杂。聿先生晚些时候会来，所谓的“交易”即将展开。她必须想清楚，自己能付出什么，又想得到什么。
自由？安全？还是……借助这股神秘的力量，向柳如烟，向所有曾践踏过她的人，讨还公道？
夜色渐浓，华灯初上。别苑中四处挂起了灯笼，晕黄的光线在竹叶间流淌，静谧中透着一丝诡异。
脚步声由远及近，停在院门外。
“沈姑娘，可方便一叙？”聿先生那独特的低沉嗓音在门外响起。
该来的，终于来了。
沈青禾深吸一口气，整理了一下衣裙，沉声道：“先生请进。”
第一百四十三章 完
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