北门方向传来的震天喊杀声与爆炸声，如同死神的丧钟，敲碎了西陵城最后一丝侥幸。火光在北区冲天而起，浓烟翻滚，即使在南城也能清晰地看到那代表毁灭的赤红。吕蒙军突破城防的消息，如同瘟疫般在守军和百姓中瞬间蔓延，恐慌如同决堤的洪水，彻底冲垮了原本就摇摇欲坠的秩序。
“城破了！快跑啊！”
“江东军杀进来啦！”
“逃命啊！”
绝望的哭喊、惊恐的尖叫、杂乱的脚步声、以及趁乱劫掠的打砸声，混杂在一起，将整个西陵城变成了沸腾的绝望之锅。许多守军的精神在这一刻彻底崩溃，丢弃了兵器，如同无头苍蝇般随着人流盲目奔逃，军官的呵斥与命令在此刻显得如此苍白无力。
甘宁躺在担架上，听着这末日般的喧嚣，看着眼前彻底失控的局面，心中最后一点侥幸也熄灭了。城，真的破了。吕蒙的军队正从北面汹涌而入，凌统在城南也必然会加强攻势，内外夹击，巷战……在这完全混乱的形势下，又能支撑几时？恐怕最终的结果，不是战死，就是被愤怒的乱民或搜捕的敌军撕碎。
陈勐和几名死士紧紧护在甘宁担架周围，用刀剑逼退试图冲撞过来的乱民，每个人的脸上都写满了决绝与悲凉。
“统领！北门已破，乱民四起，巷战恐难以为继！我们……我们护着您突围吧！”陈勐嘶声喊道，眼中已抱定死志。
“突围？”甘宁因失血和剧痛而意识有些模糊，他艰难地扯动嘴角，露出一丝苦涩至极的笑，“往哪里突？北面是吕蒙，南面是凌统，西面是‘蔡瑁’的军队（虽知是假，但此刻亦是阻碍），东面是长江……咳咳……我们已是瓮中之鳖……”
然而，就在这看似十死无生的绝境中，甘宁脑海中却猛地闪过林凡密信中的最后几句看似无关紧要的交代，以及更早之前，林凡锦囊中关于“万一事不可为”的预案！那预案极其大胆，近乎异想天开，但在此刻，却成了黑暗中唯一可能存在的缝隙！
他猛地抓住陈勐的手，用尽力气，声音微弱却异常清晰：“不……不巷战！按……按林军师……丙字……三号预案……执行！”
陈勐先是一怔，随即瞳孔骤缩，显然也想起了那个极其隐秘且冒险的计划。他看了一眼混乱的四周，又看了看担架上气息奄奄的甘宁，重重一点头：“明白！属下誓死完成任务！”
计划立刻被悄无声息地执行。陈勐留下大部分死士，命令他们换上普通百姓的衣物，混入乱民之中，尽可能向城南方向制造混乱，并散布“黄太守已战死北门”的消息，吸引敌军注意力。而他本人，则带着另外两名最可靠、身手最好的手下，以及一副早已准备好的、与甘宁身形相仿的阵亡士卒尸体（脸上做了些许模糊处理），搀扶（几乎是架着）甘宁，迅速脱离主街，钻入了一条偏僻狭窄、污水横流的巷道。
他们的目标，并非任何一个城门，而是位于城东南角，靠近江边的一处早已废弃的旧码头。那里芦苇丛生，地势隐蔽，平日里连乞丐都不愿光顾。按照林凡的预案，那里应该藏有唯一的一线生机。
沿途的景象触目惊心。溃散的败兵与惊恐的百姓拥挤践踏，不时有零星的江东军小队冲入街道，开始清剿残敌、控制要道，遇到抵抗便毫不留情地斩杀。哭喊声、求饶声、兵刃砍杀声此起彼伏。甘宁等人尽量避开主干道，在迷宫般的小巷中穿行，依靠陈勐对地形的熟悉，有惊无险地向着目标靠近。
与此同时，在北门附近，那具被伪装成“黄祖”的尸体，被陈勐留下的死士们“拼死”护卫着，且战且退，最终在一条死胡同里，被蜂拥而至的吕蒙军“乱刀砍死”，头颅被一名急于立功的军校割下，兴高采烈地送往吕蒙处请功。“黄祖已死”的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了正在激战的西陵城。
吕蒙接到那颗经过粗略处理、面目依稀可辨（主要是那身醒目的太守服饰和刻意保留的些许特征）的首级时，心中大喜过望，立刻派人飞报周瑜，并传谕全军，宣告江夏守军主心骨已失，令各部加快清剿速度，尽快完全控制西陵。
而城南的凌统，在听到北门突破和“黄祖”授首的消息后，也精神大振，下令对南城残存抵抗点发动最后的总攻。一时间，西陵城内的战火非但没有因为主将“阵亡”而平息，反而因为江东军士气大振、全力清剿而变得更加激烈和残酷。所有人的注意力，都被吸引到了城内的围剿战和那颗“黄祖”的人头上。
城东南，废弃码头。
这里果然如林凡所料，相对平静。江风带着浓重的血腥味吹过，茂密的芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声响，掩盖了远处的厮杀声。陈勐警惕地观察四周，确认没有敌军踪迹后，才和手下搀扶着甘宁，来到一处半塌的栈桥下。
在那里，依照预案的指示，他们果然在淤泥和水草掩盖下，找到了一艘经过伪装的、仅能容纳四五人的狭长快艇！艇上甚至还准备了清水、干粮和一套干净的普通兵卒衣物。
“军师……神机妙算……”甘宁看到这艘小船，一直紧绷的心弦终于微微一松，强烈的疲惫和伤痛袭来，几乎让他昏厥。
陈勐不敢怠慢，与手下迅速将甘宁安置在船舱内，为他换上普通士卒的染血衣甲，掩盖其身份特征。随后，两人奋力将小船推入水中。
“统领，我们往哪个方向？”陈勐低声问道。向东是江东控制的水域，无异于自投罗网；向西、向南是陆地，更是死路；向北……北岸已是吕蒙的天下。
甘宁虚弱地抬起手，指向了东南方向，那是长江下游，更是江东腹地的方向！
“逆流……而上……找机会……靠南岸……潜入……柴桑附近……”甘宁断断续续地说出林凡预案中最惊人也最出人意料的一步！
最危险的地方，往往最安全。周瑜和吕蒙绝不会想到，他们苦苦追索的“假黄祖”，没有向西逃往竟陵，也没有向北或向南流窜，反而会朝着他们的大本营方向而去！
小船如同幽灵，借着芦苇的掩护和渐渐降临的暮色，悄然驶入宽阔的江面，然后调整方向，沿着南岸水浅芦深之处，小心翼翼地向上游，向着柴桑方向，开始了这场极其冒险的“灯下黑”之旅。
当夜，西陵城内的战斗声渐渐稀疏下来，吕蒙和凌统的部队基本控制了全城主要区域，零星的抵抗仍在阴暗的角落持续，但已无力回天。一座座府库被接管，一队队俘虏被押解出城，曾经喧嚣的城池陷入了死寂与压抑的哭泣之中。
吕蒙在原本属于黄祖的太守府（现已残破不堪）内，听着各部汇报战果，清点着缴获的物资，志得意满。虽然过程曲折，代价不小，但江夏重镇西陵，终于落入了江东手中。那颗“黄祖”的首级，被他命人用石灰腌制，准备作为重要战利品，送往柴桑。
“恭喜将军攻克西陵！”麾下将领纷纷道贺。
吕蒙意气风发：“传令，犒赏三军！严密搜捕残敌，尤其是林凡派来的细作！另外，立刻派人禀报都督，西陵已下，我军正肃清残敌，不日即可兵发竟陵，剿灭林凡！”
他并不知道，他以为已经授首的“黄祖”，此刻正如同受伤的江豚，在离他并不遥远的江面上，向着他的大本营，进行着一场无声而又惊心动魄的渗透。
而几乎在同一时间，竟陵的林凡，也接到了西陵城破、“黄祖”战死的密报。他沉默了片刻，脸上无喜无悲，只是走到舆图前，将代表西陵的那面小旗轻轻取下。
“兴霸，接下来，就看你的造化了，也看我……这最后一步，能否骗过周郎了。”
他低声自语，目光投向了襄阳和许都的方向。西陵的陷落，并非结束，而是一场更大风暴的开始。他牺牲了江夏，甚至可能牺牲了甘宁，所要换取的契机，正在缓缓浮现。
江风呜咽，月色朦胧。西陵城的烽火暂时熄灭，但围绕着荆州命运的博弈，却进入了更加深邃、更加凶险的新阶段。
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