然而，比坏血病这种有形之疾更棘手的，是另一种无形无质，却同样能致命的新型“瘟疫”——心理的崩溃。
漫长的航行，日复一日面对着几乎毫无变化的、灰蒙蒙的海天一线；封闭如同移动监牢的船舱，挤满了同样焦虑、同样迷茫的同伴；对未知前路的恐惧，对葬身鱼腹的担忧，以及对家乡亲人无尽无休、日益炽烈的思念……
这些负面情绪，如同最阴险的慢性毒药，无声无息地侵蚀着一些意志薄弱者的神经。
尤其是在漫长的北大洋夜晚，当太阳彻底消失，整个世界被浓得如同墨汁般的黑暗吞噬，只有船只在漆黑的海面上随波逐流，风声凄厉如鬼哭，海浪拍打船壳的声音单调而压抑，像是永恒的安魂曲时，这种情绪便会无限放大，化作狰狞的心魔。
在“星耀”号拥挤的士兵舱室里，辉光石发出的白光，映照着一张张麻木或惊恐的脸。
一名叫李文秀的年轻火铳兵，连续几晚在睡梦中惊叫哭喊，手脚乱蹬，吓得同舱的人无法安眠。
“娘！娘！别走！河里有水鬼！快回来！”他嘶哑地哭喊着，猛地从吊床上坐起，浑身冷汗淋漓，眼神空洞地望着舱壁，仿佛能穿透厚厚的木板，看到遥远家乡那条潺潺的小河。
醒来后，他依旧神情恍惚，整天抱着临行前母亲塞给他的、据说在庙里开过光的粗布护身符，贴在胸口，喃喃自语：“娘在叫我呢……我听见了，她就在河边，提着灯笼……她说柱子，快回来，娘给你做了你最爱吃的炊饼……”
甚至有一次，在黄昏时分，他独自趴在船舷边，对着空荡荡、只有浮冰飘过的海面，撕心裂肺地喊：“娘！我在这儿！我看见你了！等等我！”险些就要翻过栏杆跳下去，幸好被巡逻的士兵死死抱住。
而在“扬威”号上，几个来自湖广鱼米之乡的士兵，围坐在角落里，避开军官的视线，低声哼唱起家乡的采莲曲。那曲调原本轻快婉转，此刻在他们口中，却变得哀怨凄迷。
唱着唱着，不知是谁先带了哭腔，很快，几个五大三粗的汉子，便抱头痛哭起来。思乡的情绪如同瘟疫般迅速蔓延，整个舱室都弥漫着一种悲观绝望的、令人窒息的气氛。
有人开始偷偷议论，声音压得极低，却字字诛心：
“还能回去吗？俺看悬乎……这海，根本就没个尽头……”
“陛下指明了方向是不假，可谁知要走多久？一个月？一年？还是十年？咱们带的粮食，够吃吗？”
“早知道……早知道当初打完东瀛，就该想法子留在那边，好歹是片陆地，总比在这铁棺材里等死强……”
“我听‘破浪’号的老乡说，他们船上已经有人开始发烧说胡话了，怕是惹上了别的瘟病……”
这些窃窃私语，如同毒蛇，在黑暗中游走，啃噬着残存的勇气和纪律。
这些情况，被各级军官迅速汇总，报到了舰队统帅世子朱求桂那里。
朱求桂站在“天启号”宽敞却冰冷的指挥室内，望着窗外那片吞噬一切的黑暗，眉头紧锁。
他深知，士气可鼓不可泄，尤其是这种群体性的心理恐慌和绝望，一旦形成规模，蔓延开来，后果不堪设想。
坏血病尚有药可医，心病若起，则舰队不战自溃，无需风浪巨兽，自己就会从内部土崩瓦解。
他立刻召集了那十名被天启皇帝赐予了“龙语者”初级能力的内监。这些内监平日沉默寡言，几乎感觉不到他们的存在。
他们都很年轻，最大的不过二十五六，最小的才十七八，脸上还带着未曾完全褪去的稚气。
因为资历尚浅，他们身上还没有高级宦官那种特有的、令人不适的趾高气扬和阴阳怪气，反而显得格外平凡，甚至有些拘谨。此刻，正是他们派上关键用场的时候。
“诸位公公，”朱求桂的语气前所未有的郑重，目光扫过眼前这十张年轻却异常平静的面孔，“眼下将士们身心俱疲，思乡之情甚切，甚或有幻觉滋生，悲观绝望情绪蔓延，此乃心腹大患，比那海怪巨兽犹有过之。
陛下赐尔等‘龙语者’之能，可细微感知他人情绪，疏导人心。此刻，需尔等深入各舰士卒之中，非以权势压人，而以言语开解，以情理动人，重燃其希望与勇气。”
为首的内监，姓孙，躬身行礼，他的声音平和而稳定，带着一种奇异的安抚力量：“世子殿下放心，奴婢等蒙陛下天恩，授此异能，正为此刻效力。定当竭尽全力，安抚军心，不负陛下与殿下重托。”
于是，这些特殊的“心理疏导官”们，开始活跃在各艘战舰的士兵中间。
他们并不摆出钦差或监军的架子，而是脱下象征身份的外袍，换上与普通士兵无异的棉袄，走入拥挤、气味难闻的舱室，盘腿坐在吊床之间，甚至接过士兵递来的劣质烟卷，耐心地、真诚地倾听他们絮絮叨叨的恐惧、无边无际的思念以及对未来的茫然。
在“定海”号一个挤了二十多人的水手舱里，为首的孙公公坐在一群情绪低落的士兵中间，他微微闭着眼，并非休息，而是在运用能力，仔细感知着周围弥漫的、如同实质般的悲观与浓得化不开的乡愁。
片刻，他缓缓开口，声音不高，却奇异地压过了船体的噪音，清晰地传入每个人耳中：
“咱家知道，大家想家了。”他睁开眼，目光温和地扫过众人，“想家里热乎乎的炕头，想爹娘妻儿熟悉的脸庞，想田里金灿灿的麦子，想村口那棵老槐树……这是人之常情，没啥丢人的。咱家……也想宫里相熟的小太监，想御膳房偶尔赏下来的那口点心。”
一个士兵忍不住嘟囔道：“孙公公，想有啥用？这鬼地方，前不着村后不着店，连只海鸟都看不见，阴冷得能冻碎骨头！能不能回去……都他娘的两说……”他的话引起了周围一片沉默的赞同。
孙公公并未斥责，反而顺着他的话说，语气带着理解：“是啊，远是远了点，苦是苦了点。可诸位兄弟，咱得想想，我等为何而来？并非被流放，并非逃难，而是奉了陛下旨意，为我煌煌大明，开万世未有之基业，拓千里无人之疆土！”
他环视众人，声音逐渐提高，带着一种引导性的、近乎催眠的激情，同时，“龙语者”的能力悄无声息地发动， 悄然拨动着士兵们心中那根名为“野心”和“荣耀”的弦：“想想看！那新大陆，陛下金口所言，沃野万里，物产丰饶，遍地黄金、香料、宝石！
那些埋藏在地底千万年的宝藏，正等着咱们去发现！那里的人民，或许还过着茹毛饮血、刀耕火种的日子，正眼巴巴地等着我等天朝上国的王师，带去文明的教化，带去陛下的恩泽！”
“尔等今日所受之苦，非为徒然！”他几乎是在低吼，拳头轻轻捶在身旁的货箱上，“乃是为我大明子孙后代，开辟一片新的、广阔的天地！他日功成，尔等皆是开国的功臣！是名垂青史的豪杰！
封妻荫子，光宗耀祖！名字是要用金字刻在功劳簿上，让后世子孙代代传颂的！想想那时候的风光，眼下这点苦，又算得了什么？！”
他的话语，配合着那无声无息的情绪感染，仿佛在干涸的心田里注入了一股滚烫的岩浆。
士兵们眼中原本黯淡的光芒，渐渐重新亮起，对渺小个人命运的担忧，开始被对宏大功业和切实利益的向往所取代。
另一个内监李公公在“抚远”号上，则对着一群思念年幼孩子的父亲们，采取了不同的策略。
他感知着那浓烈的父爱，轻声说道：“咱家知道，各位想娃了。想娃第一次叫爹，想娃蹒跚学步的憨态。
你们今日在这苦寒之海上吃苦受罪，颠沛流离，是为了什么？不就是为了你们家里的娃，将来能活得更好，更有出息吗？
是为了让大明的龙旗，插遍世界的每一个角落，让你们的娃将来无论走到哪里，都能挺直了腰杆，说一句‘俺是大明人’！
这才是顶天立地的大丈夫所为，这才不负此生，不负爹娘妻儿的期盼！”
这些朴实而又充满煽动力的话语，如同润物细无声的春雨，渐渐浇灭了恐慌的苗头，重新点燃了深藏在心底的、被恐惧暂时掩盖的建功立业的渴望。士兵们开始互相打气，声音也洪亮了不少：
“对！李公公说得在理！咱们是来开疆拓土的，不是来这鬼地方喂鱼的！”
“等到了新大陆，立下功劳，抢……不，是接收那些土人的财宝和土地，回去也能当个富家翁，让爹娘享享清福！”
“为了娃将来能挺直腰杆做人，拼了这条命也值！”
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