基特刚想说什么，又咽了回去，只是哼了一声。仿佛收到了信号，塔利走进了我们的视线范围，盯着坐在地上的三人。
她看向我：“是你让他们进来的？”
我咽了口唾沫，目光落在她的额头上方：“是，是我让的。”
“没跟我商量就擅自做主？” 尽管情况严肃，她的语气却很平静，甚至带着一丝平稳。
我摊开手：“他们都快饿死了 ——”
“文，这不是你的商队。我是你的雇主。”
最小的那个孩子第一次开口：“他给了我们宾客权。”
塔利的小眼睛盯着塔贾：“他没资格给。” 她那张带疤的脸重新转向我，“文。” 她轻轻叹了口气，“我没明确说过你不能邀请外人加入商队，所以我不会严厉批评你。但如果再发生这种事，我会扣掉你的最终报酬。”
“我明白，” 我点头道，“但如果您不介意的话 ——”
“这些人会不会饿死，跟你没关系。”
我低下头，手指控制不住地发抖。我赶紧抱住胳膊，稳住手。塔利还在说话，但不是跟我说的。那些话飘进我的耳朵，我却一个字也没听进去。
有人坐到我旁边，过了一会儿，狠狠一拳打在我的胳膊上，疼得我差点淤青。
“哎哟，” 我揉着疼处抱怨，“你干嘛打我？”
我转头看向基特，又眨了眨眼 —— 她脸上一点笑意都没有。
她小声说：“你在干什么。” 这话不是疑问句。
我只能皱着眉，说不出话。
“你就眼睁睁看着她把他们赶出去？”
“什么？” 我厉声反问，“你刚才不也想赶他们走吗？”
“这跟我没关系，文。” 她的腮帮子鼓了起来，“你为什么什么都不做？”
“她是、我、们、的、老、板。” 我一字一顿地说，每个音节都咬得很重。
“你就打算这么一直不作为？”
我皱起眉：“这本来就跟我没关系。”
她的表情突然变得凶狠，露出牙齿，像野兽一样：“你到底在怕什么 ——” 她停住了，然后举起手，猛地站起来：“文，你真是个懦夫。”
基特冲进夜色里。我呆呆地看着她的背影，她的身影在黑暗中时隐时现，最后走到其他血脉者身边，加入了巡逻的队伍。我的目光慢慢从黑暗中收回，落回篝火上。旁边，塔利还在跟那三兄妹说话。
“…… 你们必须离开。” 她结束了那段长篇大论。
“我们已经回答了你的所有问题，” 拉贾恳求道，“你后面没有其他人了，我们不会构成威胁的。”
“我很感谢你们的配合，” 带疤的女人点点头，“但我没法确认你们的真实意图，商队的安全是我的首要任务。吃完这碗汤，就走吧。”
“我们不会给你们添麻烦，也不会抢你们的食物。”
塔利居高临下地看着她：“那你们就等着饿死？”
“我们可以 ——”
“你们不行。回尖塔城去。”
拉贾还没来得及回答，一个新的声音插了进来：“我觉得这样不对。” 不用转头，我也知道是玛蒂 —— 丽塔就站在她旁边。
塔利慢慢转过头：“玛蒂……” 她的语气很温柔。
女孩摇了摇头：“我们不能把他们留在这儿。”
“他们有风险。” 白发女人把最后两个字说得很重，“这里的每个人都经过了担保和彻底检查，除了他们。”
我挑了挑眉。
“风险很重要吗？” 这个问题根本不需要回答，“我们是人，他们也是人。这就够了。”
“我们不可能救所有人。”
“连眼前的人都不救吗？我们至少能让他们少受点苦 —— 为什么不让他们跟我们一起走？”
塔利摇了摇头：“玛蒂，不行。”
戴兜帽的女孩低下头，盯着地面：“不。” 她重新站直身体，“我觉得可以。”
短暂的沉默笼罩了所有人。
我咽了口唾沫，飞快地揉了揉嘴唇：“如果让他们留下，我们可以让他们帮忙放哨。” 我说。所有人都转头看向我。我的目光在三兄妹、塔利、丽塔和玛蒂之间来回移动，“游牧部落的人通常都很敏锐，习惯留意危险。”
丽塔点点头：“头儿，这主意不算差。我们现在的斥候够用，但这条河总不能一直帮我们守住一侧。”
塔利凝视着漆黑的树林，牙齿咬得咯咯响。“玛蒂，商队不止我们几个人。你得说服其他人。”
这个瘦小的兜帽身影拍了下手，然后兴奋地挥了挥拳头。丽塔温柔地笑了。那三个游牧人几乎同时松了口气，我也松了口气，只是动作更慢、更隐蔽。
“这可不容易。” 我对着篝火上方的烟雾喃喃自语。
“啊，文，别担心，” 丽塔拖长了语调，“这孩子想要的东西，从来都能得到。”
我赶紧转头看向矮个子卫兵，又迅速缓和了锐利的目光：“哦？”
她察觉到了我的异样：“我认识她和塔利有些年头了。”
我面无表情地点点头，尽量让脸上没什么表情。
“好了！” 玛蒂用力拍了拍手，转向塔贾、拉贾和马利，“我叫玛蒂。很高兴认识你们三位！回头你们一定要跟我讲讲你们的事，好吗？”
他们几乎同时点头。塔贾和拉贾脸上露出灿烂的笑容，仿佛刚才看到的狼突然变成了狗。马利先是愣愣地看着，然后也咧嘴笑了：“玛蒂，谢谢你。”
我看着她的嘴角绽开一个真诚的笑容。
我用拇指挠了挠头巾下的痒处，移开了目光。
最后，丽塔说得没错 —— 玛蒂说服了整个商队。
这个年轻女孩花了将近一个小时，挨个劝说每个小队。最后，所有人都聚集到中央的篝火旁，只有卫兵、罗尼的狗和那三兄妹不在 —— 他们被派去额外放哨，留意黑暗中的动静。
铁匠小队几乎立刻就同意了，说这是基本的道义，而且商队也需要更多斥候。但种植者小队就谨慎多了。斯内普难得严肃，他说他们的口粮都是严格计算好的，多喂三个人的话，万一行程出了意外，很可能就会有人饿肚子。作为回应，我和血脉者们主动提出跟三兄妹分享我们的食物。这话让基特开始大骂 “心软的人早晚要完蛋”，贾娜还在一旁不停点头。最后见我们没人让步，她也只好妥协，脸上却莫名地露出一副得意的笑容。
阿伦接着反对。他的想法很简单：这三个人没交钱，不该让他们跟着。他说着冠冕堂皇的话，一边友好地道歉，一边摆出一副悲痛欲绝的样子 —— 我都快以为他的狗死了。他还骂那三个人是 “寄生虫”。可惜到这时候，所有人都已经站到玛蒂那边了，他在众人的反对声中，只好不情愿地妥协。
不过 “寄生虫” 这个称呼倒是流传了下来。
那三个沉默的男人全程没怎么说话，一得出结论就离开了。我盯着他们的背影，若有所思。
最后，照顾三兄妹、盯着他们别惹麻烦的任务落到了我和血脉者们头上。在我看来这很蠢 —— 他们又不是小孩，犯不着担心他们会不小心走进怪物的嘴里。但要信任陌生人确实很难。我们会给他们提供食物，他们则睡在我们的马车下面，跟 “夫人” 作伴。
人们渐渐离开聚集点：阿伦跟威洛抱怨着什么；斯内普骂阿提菲是 “没脑子的女人”，就因为她觉得找吃的很容易；奥丁正跟加斯特小声讨论着什么深奥的话题；塔利面无表情地看着玛蒂；其他人要么在聊天，要么悄悄离开，要么皱着眉盯着地面。
我属于最后一种。我稍微调整了一下坐姿，藏在腰间的 “面容” 面具硌到了我的胯骨。我把它拿出来，按下底部的机关，转动面具的各个面。神明的图案飞快地闪过，在我脑海中形成又消散。我用一根手指按住它，让旋转停下，指尖能摸到一年来我嵌在黑色材质上的细小装饰。
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