陈浩把推进器往支架上一放,嘴里还嚼着能量棒的碎渣。他盯着窗外那片黑得看不见底的海水,忽然笑了。
“我有个想法。”
苏珊抬头:“又来?”
“不是科幻片那种。”他说,“是正经的。”
娜娜站在控制台前,指示灯微微闪了一下。
“刚才我在想,那些发光的伞,它们能一块动,说明它们知道怎么配合。那要是有东西专门吃它们呢?总不能闭着眼乱撞吧?肯定有套路。”
卡尔从数据屏上移开视线:“你是说捕食者也有战术?”
“不然呢?”陈浩摊手,“这么大一片海,瞎转悠几十年也碰不着一顿饭。它得聪明点。”
话音刚落,警报响了。
不是尖锐的那种,是低频震动,像有人在远处敲铁管。
“热源接近。”娜娜的声音没有起伏,“体型预估:十八米以上。速度缓慢,但方向稳定。距离一千二百米,正朝我们当前位置移动。”
苏珊立刻调出声呐图。一个巨大的红点正在靠近,周围没有任何小目标跟随。
“单独行动。”她说,“不是群居猎手。”
“也不是路过。”卡尔盯着轨迹,“它拐了个弯,像是冲着我们来的。”
陈浩没动。他靠在墙边,手指轻轻敲着膝盖。
“它靠什么发现我们的?”他问。
娜娜回答:“最可能的是水流扰动和体温差异。我们的推进器运行时会产生微弱涡流,潜水服内部恒温系统也会形成热梯度。”
“也就是说,”陈浩咧嘴,“它不是看,是‘感觉’我们在哪儿。”
“正确。”
“那咱们能不能……让它感觉错地方?”
办公室安静了一秒。
苏珊皱眉:“你想骗它?”
“不是骗。”陈浩摇头,“是演。找个替身,让它追着跑,咱们悄悄走人。”
卡尔笑了:“你当它是傻子?”
“所有动物都有习惯。”陈浩坐直,“它靠信号吃饭,那就说明它信这个信号。只要我们造出一个更香的,它就得过去看看。”
娜娜已经调出资料库界面,光屏上滚动着深海掠食者的感官模型。
“已确认。”她说,“此类生物依赖机械感受器捕捉低频振动,对突发心跳模拟信号反应强烈。历史上曾记录过乌贼释放电脉冲干扰鲨类追踪的案例。”
“那就这么办。”陈浩站起来,“找一个废弃浮标,改装成会‘喘气’的假人。让它漂在另一边,咱们贴着海底溜。”
苏珊犹豫:“可我们四个人一起走,还是会有痕迹。”
“所以不能一起走。”陈浩指着地图,“我和娜娜先出发,你们俩留下操作浮标。等它上钩,你们再跟上来。”
“太冒险。”苏珊反对,“万一它不上当呢?”
“那就说明它今天不想吃饭。”陈浩耸肩,“反正我们也没打算请它吃火锅。”
卡尔笑出声。
娜娜已经开始准备设备清单。
十分钟后,他们到达发射舱。
新推进器装回背上,手感比之前稳多了。陈浩检查接口锁死,呼吸系统正常,然后按下启动键。
嗡的一声轻震,推进器进入待命状态。
“浮标充能完成。”卡尔在通讯里说,“三分钟后释放信号。”
“记住节奏。”陈浩说,“别一下子太猛,要像真有人在那儿喘,慢慢加快,最后再突然停一下——勾引它的好奇心。”
“明白。”苏珊回应,“你俩现在出发,别等太久。”
舱门打开,海水涌入。
陈浩和娜娜并肩游出,关闭主推进器,改用底部微喷口低速滑行。两人紧贴海床,尽量避开岩石间的强流区。
身后,浮标被弹射出去,沿着斜坡缓缓上升。
三分钟。
通讯频道里传来苏珊的声音:“信号启动。”
紧接着,远处传来一声沉闷的撞击声,像是巨物甩尾。
声呐警报跳了一下。
“它转向了!”卡尔喊,“正加速冲向浮标位置!”
陈浩没说话,只对娜娜打了个手势:提速。
两人同时开启微脉冲模式,像两片落叶贴着泥沙前进。推进器功率压到最低,几乎不产生尾流。
五十米。
一百米。
绕过一道岩脊后,前方出现一条狭窄裂谷,仅容一人通过。
“单列。”陈浩比划,“你先。”
娜娜点头,身体侧过来,一点点挤进缝隙。陈浩紧跟其后。
刚穿过一半,通讯突然断了。
“信号丢失。”娜娜轻声说。
“别停。”陈浩用手势回复,“继续往前。”
他们爬出裂谷,眼前是一片开阔洼地。远处,浮标的信号还在持续闪烁,但频率开始紊乱。
“他们在加大输出。”娜娜判断。
“说明那家伙还没走。”陈浩趴下,贴住地面,“等等。”
一分钟过去。
两分钟。
突然,浮标信号戛然而止。
“坏了。”陈浩皱眉。
“不一定。”娜娜指向声呐,“目标静止。没有追击动作。”
“它停下了?”陈浩不信,“这种家伙会停下来思考?”
“有可能。”娜娜说,“高级掠食者在不确定猎物真实性时,常会暂停行动进行环境扫描。”
“那就是起疑了。”陈浩摸下巴,“得加戏。”
他打开手腕终端,连上备用频道,输入一段预设程序。
“我把浮标最后的信号录下来了。”他说,“现在放一遍循环,让它以为猎物受伤挣扎。”
他按下播放。
几秒后,远处再次传来尾击声。
“动了!”娜娜说,“但它不是冲我们来的方向。”
“是绕远路。”陈浩眯眼,“它想包抄?”
“更可能是试探。”娜娜分析,“它怀疑前方有陷阱,选择从侧翼接近。”
“那咱们正好反着走。”陈浩抬手,“通知苏珊和卡尔,可以出发了。我们在这儿等他们汇合。”
十五分钟后,四人重新集结。
“它现在在哪?”苏珊问。
“卡在浮标东侧三百米。”卡尔看着回传数据,“一直没靠近,也不离开,就在那儿晃。”
“像在守株待兔。”陈浩笑,“可惜兔子跑了。”
“下一步?”娜娜问。
“继续任务。”陈浩看向地图上的下一个标记点,“原计划不变,只是换条路。”
他们编队前进,沿洼地边缘缓慢移动。
途中,探测仪提示前方有轻微地质活动迹象。
“可能是热液渗漏。”苏珊说,“值得采样。”
“去瞧瞧。”陈浩说,“不过别久留。”
他们靠近一处斜坡,底部有细小气泡不断冒出。陈浩派出遥控探针,深入边缘区域采集沉积物。
“拿到了。”他说,“一点黑渣,看着不像普通矿物。”
“封装保存。”娜娜提醒,“避免污染。”
就在这时,声呐轻微波动。
“它动了。”卡尔低声说。
所有人停下动作。
红点缓缓移动,朝着他们原来的位置去了。
“它以为我们还在那儿。”苏珊松口气。
“等它发现空的,估计得气一阵。”陈浩收起探针,“走吧,别让它白跑一趟。”
他们调转方向,保持低功率航行。
海底地形逐渐上升,光线虽无,但探测仪显示前方水域趋于平稳。
“刚才那招。”苏珊突然说,“其实挺冒险的。”
“我知道。”陈浩说,“但比起拼速度,我宁愿动脑子。毕竟我这身肉,经不起撞。”
卡尔笑:“你还知道自己胖?”
“胖才有优势。”陈浩理直气壮,“体积大,信号强,演谁都像真的。”
娜娜看了他一眼:“下次可以考虑让你当诱饵。”
“免谈。”陈浩摆手,“我是指挥官,指挥官不能牺牲。”
队伍安静了一会儿。
水波轻轻推着他们前行。
远处,最后一个气泡从海底升起,破裂在冰冷的黑暗里。
陈浩抬起手,指向前方幽蓝的一片。
继续向前。
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