陈浩一脚踹开实验室的门，潜水服还没脱，整个人像块湿透的抹布似的瘫在椅子上。他喘着粗气，手还在抖，但嘴角却咧着。
“那玩意儿真能飞。”他说，“就是飞得我快散架了。”
娜娜站在操作台前，光屏已经亮起，接口线自动弹出，等着推进器接入。她没说话，只是抬起眼，金属瞳孔微微缩了一下。
苏珊从记录仪后面探头：“你还活着？我们刚才看到信号断了三次。”
“断了又接上了。”陈浩拍了下胸口，“衣服自己修的。不过……那推进器，再这么震下去，我不用敌人动手，内脏先自己拌匀了。”
卡尔凑过来，伸手摸了摸推进器外壳，指尖立刻黑了一圈。
“积碳？”他皱眉。
“不是积碳。”娜娜接上设备，数据流瞬间铺满屏幕，“是共振残留物。主电机在高频运行时与外壳产生耦合震动，导致材料微粒脱落。”
屏幕上，一条红色曲线不断跳动，像是抽筋。
“这玩意儿跑得越快，越容易把自己摇碎。”陈浩指着图，“咱造的是推进器，不是按摩椅。”
苏珊翻着日志：“续航也不稳。前半程耗电正常，后半程突然拉高，差了将近百分之三十。”
“水流阻力变化引发功率补偿过度。”娜娜调出另一组参数，“控制系统判断失误，误以为遭遇强流，自动提升输出。”
“所以它不光震我，还瞎使劲？”陈浩咧嘴，“感情它比我还慌。”
卡尔笑了一声：“那你是不是该教它冷静点？”
“不如教它别犯蠢。”陈浩把推进器往桌上一推，“你有办法不？娜娜。”
娜娜已经开始拆解模型。全息投影里，推进器被一层层剥开，零件悬浮在空中，像被无形的手托着。
“问题不在动力源。”她说，“能量转换效率已达理论上限。瓶颈在结构设计。”
“说人话。”陈浩抓了根能量棒，咔嚓咬了一口。
“现在的喷口太死板。”她放大局部，“只能单频输出，无法根据水压和流速调整喷射节奏。就像人跑步，鞋不合脚，步子再大也磨脚。”
“所以我们得给它换双鞋？”
“准确说，是让它学会自己换鞋。”她调出一组新图纸，“参考深海鱼类尾鳍的摆动逻辑，设计梯度合金喷嘴，配合脉冲调频算法，动态调节推力频率。”
苏珊盯着图看了半天：“听着像天方夜谭。”
“但可行。”娜娜点头，“资料库里有类似案例。三千年前的海底隧道工程，使用过自适应流体推进系统。”
“那不是传说吗？”卡尔问。
“是被遗忘的技术。”她说，“不是神话。”
陈浩把能量棒渣子吐进垃圾桶：“所以咱们现在要复古？拿老祖宗的东西救命？”
“技术没有新旧。”娜娜说，“只有适用与否。”
“行吧。”陈浩站起来，拍了拍肚子，“那你赶紧搞，我可不想下次下去，还没见到怪物，先被自己震死。”
娜娜已经开始建模。手指在空中滑动，零件逐一重组。苏珊在一旁整理材料清单，卡尔则调出压力模拟程序，准备后续测试。
三个小时后，第一版设计方案完成。
“打印开始。”娜娜按下确认键。
机械臂缓缓启动，金属粉末在激光下层层凝结，新的推进器壳体逐渐成形。空气中弥漫着淡淡的金属烧灼味，像是铁皮在火上烤。
陈浩靠在墙边打盹，嘴里还嚼着第二根能量棒。
突然，警报响了。
“温度超标！”卡尔喊了一声。
所有人抬头。高压测试舱内的读数疯狂跳动，核心部位接近临界值。
“停机！”陈浩一个箭步冲过去，手拍在急停按钮上。
机器停下。舱门打开，热气扑面而来。
推进器外壳发红，边缘有些变形。
“散热不行。”苏珊皱眉，“内部热量排不出去。”
娜娜走近，扫描一圈：“冷却通道设计太窄，高压环境下流体流通受阻，热量积聚。”
“那就加宽？”卡尔提议。
“不能简单加宽。”她说，“会影响结构强度。需要重新规划导流路径，加入微型导热鳍片，提升表面积。”
“还得用那个涂层。”陈浩提醒，“上次遗迹里刮下来的那层黑东西，耐高温。”
“已纳入方案。”娜娜调出新材料参数，“二次封装，外层喷涂耐热复合膜。”
新一轮修改开始。
这一次，娜娜直接调用了资料库中的深海热泉管道结构图。那种天然形成的矿物管道能在八百度高温下稳定输流，原理正是多级分流与梯度散热。
“照这个改。”她说。
零件重新建模，流道变细但数量翻倍，像树根一样分散延伸。导热鳍片呈螺旋状排列，贴合外壳曲率。
“这次应该行了。”卡尔看着模拟动画，“散热效率提升百分之六十。”
“打印第二版。”娜娜确认。
机械臂再次启动。这一次，过程安静得多。
五个小时后，新推进器出炉。
黑色外壳，表面有一层哑光涂层，摸上去凉而细腻。
“装上去试试。”陈浩主动伸手。
娜娜将推进器嵌入潜水服背部导槽，接口自动锁紧。系统提示音响起：“设备连接正常，准备初始化。”
“进高压舱。”苏珊说。
他们把整套装备送入模拟舱。程序设定为四百米深海环境，水流速度每秒两米，温度零下五度。
启动。
推进器缓缓运转，水流开始流动。屏幕上，动力曲线平稳上升，没有尖峰，没有波动。
“震动值？”卡尔盯着传感器。
“0.3单位。”苏珊念出数据，“人体舒适区间是0.5以下。”
“续航呢？”
“同等功率下，预计运行时间延长百分之四十。”
舱内，推进器持续工作，外壳温度稳定在三十八度，没有上升趋势。
“成了？”陈浩凑近玻璃窗。
“初步验证通过。”娜娜说，“还需三次重复测试确认稳定性。”
“那就再跑一次。”陈浩一屁股坐下，“我盯着。”
苏珊看了眼时间：“你没休息几个小时？”
“下去一趟，上来就睡得着？”他晃了晃脑袋，“我现在脑子里全是那群发光的伞。它们一闪一闪的，跟催眠似的。”
“你怕了？”卡尔笑。
“不怕。”陈浩咧嘴，“就是觉得……它们好像在看我，不是用眼睛，是用整个海。”
没人接话。
娜娜继续监控数据，手指偶尔划过屏幕，调整采样频率。
又过了两个小时，第二次测试结束。结果一致。
“稳定性达标。”她说。
陈浩站起身，活动了下肩膀：“那下次下去，我能跑快点，还不用抖成筛子了？”
“理论上可以。”娜娜说，“但建议首次使用保持中等功率，观察实际响应。”
“你还信不过你自己？”他拍了下她的肩。
“我不是信不过。”她说，“是信不过意外。”
“意外多了，也就成日常了。”他拿起充电架上的推进器，沉甸甸的，但握感很稳。
“充好电，随时能用。”苏珊说。
“那就等着吧。”陈浩把推进器放回支架，“等下一次出发。”
他坐回角落，拆开第三根能量棒。牙齿咬下去的声音在安静的实验室里格外清晰。
苏珊和卡尔开始整理报告。娜娜进入待机模式，机体微微低垂，只有眼部指示灯还在缓慢闪烁。
时间一点点过去。
突然，陈浩抬起头。
“喂。”他说。
没人理他。
“我说，”他声音提高了一点，“如果那群发光的家伙真是某种……组织，它们会不会也有自己的‘推进器’？”
苏珊停下笔。
卡尔抬头：“什么意思？”
“它们游得那么整齐，那么快。”陈浩嚼着食物，“靠肉身做到的？还是……也有装备？”
“你是说，深海生物也可能使用技术？”卡尔笑了，“你是不是看科幻片看多了？”
“我不是说它们造机器。”陈浩摇头，“我是说，它们的身体本身就是工具。就像我们的潜水服，也许它们天生就带着‘推进系统’。”
娜娜睁开眼。
“有这种可能。”她说，“某些深海物种通过生物电场控制水流，实现高效移动。如果群体协作，确实能达到类似机械推进的效果。”
“所以它们不用造，它们就是。”陈浩咧嘴，“那咱们这台推进器，在它们眼里，是不是特别傻？”
“也许。”娜娜说，“但至少，我们知道自己在做什么。”
陈浩笑了，把最后一口能量棒塞进嘴里。
他站起身，走到支架前，伸手摸了摸推进器的外壳。
凉的，稳的，充满电的。
他转头看向窗外。基地外，海水漆黑一片，什么都看不见。
但他知道，下面有人在等。
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