诏狱所在的街区，气氛明显比皇城其他地方更为肃杀。高大的黑石围墙如同匍匐的巨兽，墙头可见来回巡逻的黑龙卫身影，森严的阵法波动如同水纹般在空气中荡漾，隔绝内外。
那队靖王府的修士并未直接冲击诏狱，而是在距离诏狱正门尚有数条街巷的一处僻静角落停下，看似在商议着什么，目光却不时警惕地扫向诏狱方向。
王铮隐匿在更远处一座阁楼的阴影中，如同融入了砖石。他心知，靖王府的人恐怕也难以直接进入诏狱提人，太子一方既然将人抓进去，必然布下了重重阻碍。
强行闯入或通过官方渠道要人，目前来看都行不通。想要从玄龟上人口中得到信息，必须另辟蹊径。
王铮目光微闪，视线落在那笼罩诏狱的庞大阵法光幕上。阵法虽强，但任何阵法都非完美无缺，尤其对于微小的、几乎不蕴含灵力波动的存在，总会存在一些感知的盲区或缝隙。
他心念沟通混天洞天，并未动用那些珍稀罕见的异虫，而是选择了最基础、也最庞大的噬灵蚁群。一只仅有米粒大小、通体暗金、但甲壳颜色变得灰暗近乎与尘土无异的噬灵蚁工蚁，悄然出现在他指尖。这只工蚁是族群中专门培养用于侦查的变种，体型更小，气息更淡，行动更为敏捷。
王铮分出一缕极其细微、几乎与这工蚁本身微弱气息融为一体的神念，附着其上。随即，这只特殊的噬灵蚁振动翅翼，发出的声音微不可闻，如同一粒被风吹起的沙尘，飘飘悠悠地向着诏狱的方向飞去。
它飞行的轨迹极其刁钻，紧贴着地面，利用砖石缝隙、阴影角落作为掩护，完美地避开了阵法波动最强烈的区域，专门寻找那些能量流转的间隙。它甚至能敏锐地感知到巡逻卫士脚步落下前的地面微震，提前改变路线。
王铮的大部分心神依旧留在本体，警惕着周围，同时通过那缕微弱的神念，共享着噬灵蚁的视野与感知。
噬灵蚁轻易地穿透了最外层的警戒光幕——这种光幕主要防范具有明显灵力波动的闯入。它沿着黑石墙壁的细微凹凸处爬行，巧妙地避开了一队队巡逻卫士的视线与神识扫视，最终从一处墙壁与地面接缝处、因岁月侵蚀而产生的几乎看不见的微小裂隙中，钻入了诏狱内部。
一股阴冷、潮湿、混杂着血腥、霉味与绝望气息的空气扑面而来。通道内光线昏暗，墙壁上镶嵌着发出幽光的萤石，映照出两侧一间间坚固无比的牢房。牢房大门以禁法黑铁铸就，上面符文密布。
噬灵蚁沿着墙角的阴影快速爬行，王铮的神念仔细感应着。玄龟上人化神期的修为，即便被擒，关押之地也绝非普通牢房。
果然，在向下深入数层之后，噬灵蚁来到一片更加阴森的区域。此地的牢房数量稀少，但禁制光芒明显强盛许多，空气中弥漫的煞气几乎凝成实质。噬灵蚁的动作也变得越发谨慎，几乎是一寸寸地挪动。
终于，在一条孤立的甬道尽头，噬灵蚁停了下来。前方是一间格外巨大的牢房。牢门并非黑铁，而是一种暗红色的晶石，上面刻满了扭曲的龙形符文，散发出强大的封印与镇压之力。门上方，一块玄铁牌匾刻着三个古篆——水字监。
就是这里！王铮能感觉到，掌心的龙形纹路在此地微微震颤，而那丝“龙气空壳”的异样感也浓郁了许多。
噬灵蚁沿着暗红晶石牢门的边缘爬行，寻找着可能的缝隙。终于，在门轴与地面接触的极不起眼处，找到了一道因频繁开启而磨损出的、发丝般细小的缺口。噬灵蚁收敛一切气息，艰难地从中挤了进去。
牢房内空间颇大，但陈设简陋，只有一张石床。一个身影蜷缩在石床的角落里，披头散发，浑身血迹斑斑，那身玄色道袍早已破烂不堪，露出下面布满细微龟裂痕迹、呈现灰败之色的皮肤。正是玄龟上人！
他气息萎靡到了极点，原本雄浑的化神期妖元几乎感觉不到，取而代之的是一种深沉的死寂与枯竭。那股“龙气空壳”的气息，正是从他体内散发出来。
噬灵蚁悄无声息地爬到石床下方，王铮附着其上的那缕神念微微波动，一道极其细微、如同蚊蚋般的声音，直接传入玄龟上人的识海。
“玄龟道友，别来无恙。”
蜷缩着的玄龟上人身体猛地一颤，霍然抬头，浑浊的双眼中爆射出难以置信的惊骇光芒。他死死盯着空无一物的前方，嘴唇哆嗦着，神念艰难地凝聚回应：“谁？！是谁在装神弄鬼？！”
“故人。”王铮的神念回应平淡，“流沙城地底，一别经年，道友风采……倒是‘更胜往昔’。”
玄龟上人瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，仿佛听到了世间最恐怖的声音。“是……是你？！那个操控虫魔的小子！王铮！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，充满了刻骨的恨意与一丝难以言喻的恐惧。当年一战，他本命龟甲被毁，重伤遁逃，可谓是他修行生涯中最大的挫败与耻辱。
“你怎会在此？！”玄龟上人神念剧烈波动，充满了警惕与不解。
“这不重要。”王铮的神念依旧平静，“重要的是，你为何在此？你这一身近乎道消的伤势，以及那诡异的‘龙气空壳’气息，从何而来？”
玄龟上人眼神闪烁，沉默不语，显然不愿透露。
王铮不以为意，继续传音：“我可以帮你离开这里。”
玄龟上人猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但随即被更深的怀疑取代：“你会如此好心？哼，当年你我可算不上朋友！”
“自然不是无偿。”王铮道，“告诉我，你身上发生了什么？谁把你伤成这样？你来皇城龙脉节点意欲何为？还有，你是否知道一个擅长吞噬、隐匿于虚空的魔头踪迹？”
玄龟上人脸色变幻不定，似乎在权衡利弊。他如今的境地，可谓是山穷水尽，被关在这诏狱水字监，一身本源几乎被吸干，外面太子与靖王相争，他成了牺牲品，若无外力介入，必死无疑。
眼前这个昔日的仇敌，虽然可信度极低，但却是他目前唯一的救命稻草。
挣扎良久，玄龟上人颓然一叹，神念中充满了苦涩与一丝疯狂：“好！老夫告诉你！但你必须立下心魔大誓，若得知真相，需尽力救老夫出去！”
“可以。”王铮干脆答应，以神念立下一个不违背本心、尽力营救的誓言。
听到誓言成立，玄龟上人仿佛卸下了千斤重担，神念传递过来的信息带着无尽的怨毒与恐惧：
“是‘他们’！是皇城里的某些人！老夫当年重伤遁走，潜伏疗伤数十年，终于恢复部分元气，本想寻你报仇，却意外得知一个关于大夏龙脉的惊天秘密……有人欲以邪法窃取龙脉本源，行逆天之事！老夫一时贪念，也想分一杯羹，便按照线索来到皇城，接触了‘他们’安排的人……”
“岂料……那根本就是一个陷阱！他们看中了老夫的玄龟血脉和强悍肉身，以龙气为饵，诱骗老夫前往伏龙潭，实则布下大阵，强行抽取老夫的本源生机与妖魂，用以滋养某种东西！若非老夫见机得快，自爆部分精魂撕裂阵法一角，恐怕早已形神俱灭！”
“那邪法……那邪法带着一种纯粹的、冰冷的吞噬之意，绝非寻常魔道！老夫怀疑，背后恐怕真有上古魔头的身影！至于具体是谁……老夫层级不够，接触不到核心，只隐约感觉，与东宫……甚至更深处的某些存在有关！”
玄龟上人的神念充满后怕与绝望。
王铮心中凛然。果然与魔尊分神有关！而且其触手，似乎真的伸向了皇城最高层！
“他们抽取你的本源，滋养何物？”王铮追问。
“不清楚……但那东西，似乎需要大量高阶修士的本源和龙气共同滋养……像是一个……‘茧’？”玄龟上人语气不确定。
茧？王铮想到了一种可怕的可能。
“好，我已知晓。”王铮的神念传来，“你暂且忍耐，我会设法救你出去。在此期间，若有人提审，关于我的存在，以及你告知的这些，绝不可泄露半分。”
“老夫晓得轻重！”玄龟上人连忙保证。
噬灵蚁悄无声息地沿着原路返回，钻出牢房，迅速离开了诏狱。
阁楼阴影中，王铮睁开双眼，眸光深邃如夜。
魔尊分神，窃取龙脉，以高阶修士本源和龙气滋养“茧”……它所图，恐怕远超想象。而这皇城之内，水比想象的更深。
他看了一眼远处依旧在徘徊的靖王府修士，心中有了新的计划。
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