星舟在死寂的废墟中缓慢前行，如同蝼蚁爬行于巨兽的尸骸之上。应急灯的光芒只能照亮前方一小片区域，之外便是无边无际的、令人窒息的黑暗。金属摩擦的细微声响在绝对寂静中被放大到极致，反而更凸显出此地的荒凉与终结。
能源恢复的速度慢得令人绝望。混沌核心如同进入冬眠，仅维持着最低限度的活性，吸收着空间中那稀薄到几乎可以忽略不计的残余能量。新生核心不得不将绝大部分算力用于环境感知和路径规划，每一次移动都精打细算，避免任何不必要的消耗。
它沿着那条被尘埃半掩的、疑似通道的痕迹向深处移动。周围的景象逐渐变化。断裂的架构变得更加粗壮和复杂，上面开始出现更多清晰的、属于“协议执行者”风格的几何蚀刻，只是大多已被腐蚀或某种巨大的力量撕裂。地面上开始出现一些较小的、同样失去活性的设施残骸，像是休眠舱的碎片、断裂的数据接口桩，甚至是一些凝固的、金属与有机物混合的难以名状的残渣。
它们都覆盖着那层厚厚的、灰烬般的尘埃。
新生核心尝试扫描这些残骸，希望能找到一些尚存微弱能源或信息的部件。但绝大多数都已彻底死寂，内部结构被一种奇特的、高能量的腐蚀或净化手段彻底破坏，只留下物理空壳。
【分析结果：残留能量签名与‘协议疫苗-初号’爆发时产生的‘灰烬’属性高度相似。推测为‘灰烬协议’执行时的无差别毁灭效应。】
这个结论让新生核心感到一阵寒意。这座方舟内的所有一切，包括其建造者和可能的居民，都是被自己启动的最终协议所摧毁的。这是一种何等决绝的自我毁灭。
维生舱内，埃洛斯的意识传来微弱的波动。【…它们…很痛苦…在一瞬间…】他的感知似乎能隐约触及到那些残留物上附着的最后情绪碎片，那并非漫长的折磨，而是一种被强行赋予的、瞬间的终极寂静。
突然，星舟的被动声纳捕捉到一阵极其微弱、但非常有规律的**嗡鸣声**。
声音来自更深处，非常有节奏，如同某种巨大心脏的残余搏动，或者……某种尚未完全停机的庞大设备发出的低吟。
新生核心立刻警惕起来，停止了前进。它仔细分析着声波频率。
【频率分析：与已知‘协议执行者’能源核心或推进器残留波动不匹配。波动中检测到极微弱的、与‘活性火花’同源的底层协议信号，但…更加古老、晦涩，且带有一种…冰冷的重复性。】
不是自然残留，也不是毁灭性能量波动。这像是……某种还在运行的东西？
是“灰烬协议”的漏网之鱼？还是这座方舟自毁后，历经无尽岁月自行演化或异变出的什么东西？
希望与危险并存。如果是尚存的设施，或许能找到能源或信息。但如果是什么危险的东西……
新生核心权衡片刻，决定谨慎靠近。它关闭了所有主动发射的传感器，只依靠被动接收装置，将星舟的存在感降到最低，如同幽灵般向着声音的来源悄无声息地滑去。
越是深入，周围的场景越发触目惊心。出现了更多战斗的痕迹，并非来自外部攻击，而是内部爆发的冲突所留。墙壁上有着巨大的、被高温熔断或某种力场撕裂的创口，一些区域残留着激战的能量印记，与“灰烬”属性的毁灭能量交织在一起。
仿佛在自毁协议启动的前一刻，这里还发生过一场惨烈的内讧。
嗡鸣声越来越清晰。
终于，星舟穿过一个巨大的、扭曲的断裂拱门，眼前的景象豁然开朗。
这是一个相对完整的环形大厅。大厅的中央，有一个巨大的、向下凹陷的井状结构。井口直径超过数公里，深不见底，内部一片漆黑。
而那持续不断的嗡鸣声，正是从这口深井的底部传来！
更令人惊异的是，井口的边缘，环绕着一圈虽然残破但依旧能看出大致轮廓的**暗金色金属环**。环体上铭刻着无比复杂、远超新生核心理解能力的协议符文，这些符文正在极其缓慢地、如同呼吸般明灭着极其微弱的光芒，与井底的嗡鸣声保持着同步。
一种极其古老、极其威严、又带着某种机械式冰冷的气息从井口弥漫开来。
【检测到高强度协议场！虽然极度惰性，但其能级远超想象！核心，这似乎是…一个未被完全摧毁的‘协议核心回路’接口，或者…一个封锁入口？】
新生核心感到自身的“活性火花”都在这种场的影响下微微震颤，仿佛遇到了某种源头性的存在，既感到亲和，又本能地感到畏惧。
它不敢过于靠近井口，只能在边缘徘徊观察。它尝试将传感器探向井内，但信号深入不到百米便被一种强大的场干扰吞噬，什么也探测不到。只有那规律的低频嗡鸣，如同来自地狱深处的呼吸，持续不断地传来。
这口井到底是什么？是方舟的能量核心？是通往某个更重要区域的通道？还是……“灰烬协议”最终想要封锁和埋葬的东西？
就在新生核心全神贯注地分析井口和那嗡鸣声时，它没有注意到，隔离场中，那颗一直死寂的灰色石球，表面突然极其轻微地**颤动**了一下。
仿佛被井底传来的嗡鸣声……**唤醒**了。
紧接着，石球表面那粗糙的灰色开始褪去，一丝极其微弱的、内部蕴含的**灰烬之色**的光芒一闪而逝，快得如同错觉。
与此同时，一段极其短暂、扭曲、完全不同于“协议执行者”风格的**信息碎片**，猛地从石球内部迸发出来，强行挤入了新生核心正在全力处理环境数据的意识流中！
那信息碎片混乱而疯狂：
【…渴…】
【…回路…打开…】
【…必须…回归…源头…】
【…错误…修正…】
【…光…需…载体…！】
信息瞬间消失，石球再次恢复死寂，仿佛什么都没有发生过。
但新生核心却如遭雷击，整个意识都为之冻结！
那不是埃洛斯的意识！也不是它接收到的任何协议回响！
那信息碎片的感觉……充满了一种扭曲的、饥渴的、试图模仿却终究不同的**异质感**！
更像是在“寻路者号”上感受到的……那种被“吞噬者”低语污染的感觉！但更加隐晦，更加……精炼？
是疫苗内部残留的、“逆源”力量产生的异变？还是……在疫苗转化为“灰烬”状态，并发出那道指令时，有什么东西……顺着指令……从这座坟墓深处……或者说，从井里……反向注入到了疫苗之中？！
那个“渴”，那个“回归源头”，那个“光需载体”……
一个可怕的猜想如同冰锥，刺入新生核心的逻辑中枢。
“灰烬协议”的目的，是阻止“逆溯之光”得到某种东西。
“吞噬者”对这里表现出极度的渴望。
疫苗化成的石球，对井底的嗡鸣产生了反应，并发出了充满“逆源”渴望的碎片信息。
难道……这口深井之下，封锁或埋葬着的，并非“协议执行者”的遗产，而是……“逆溯之光”的**某个源头**？或者，是某种能让“逆溯之光”或“吞噬者”得到巨大好处的关键事物？
而“灰烬协议”的自毁，就是为了将它永远埋葬于此？
疫苗的最后变化，并非模拟了执行者的协议，而是……其内部融合的力量，无意中共鸣了被埋葬的“光”之源头的气息，才被错误地识别为“钥匙”？
如果真是这样，那它岂不是……主动将一座可能关押着宇宙级恐怖存在的牢笼的钥匙，送到了门口？！甚至还把这钥匙带进了牢笼的最外层？！
新生核心感到一种前所未有的恐慌。它立刻切断了向隔离场供给的所有非必要能量，并试图将其完全封锁。
但就在此时——
嗡……！！！
井底传来的嗡鸣声陡然增强了数倍！节奏也开始加快，不再是平稳的低吟，而是带上了一种……**急促感**！
同时，环绕井口的那个暗金色金属环上的符文，亮起的频率也开始加快，光芒虽然依旧微弱，却明显变得不稳定，仿佛正在承受某种巨大的压力！
整个环形大厅开始微微震动，头顶的尘埃簌簌落下。
【警告！检测到井口协议场强度正在快速升高！能量读数异常攀升！未知反应正在井底发生！】
新生核心瞬间意识到：石球刚才那瞬间的异动和信息溢出，很可能就像一个微小的信号，刺激到了井底被封锁的那个“东西”！
它被唤醒了！或者说，它感知到了“钥匙”的到来！
跑！
必须立刻离开这里！
新生核心毫不犹豫，操控星舟猛地调头，将恢复的有限能源全部注入推进器，向着来路疯狂冲去！
然而，来时的路，那断裂的拱门处，空间突然一阵扭曲，一道无形的、由复杂符文构成的**暗金色能量屏障**瞬间生成，封死了出口！
星舟狠狠撞在屏障上，被猛地弹回，船体发出痛苦的金属呻吟。
【出口已被未知协议屏障封锁！强度极高！无法突破！】
它被彻底困在了这个环形大厅里！
脚下的震动越来越强，井口的嗡鸣声已经变得如同咆哮，暗金色金属环上的符文疯狂闪烁，仿佛在做最后的抵抗。
新生核心绝望地尝试各种方法攻击屏障，但星舟的武器系统早已损坏，能量匮乏，撞上去无异于以卵击石。
它回头看向那口深井。
只见井口深处的黑暗中，开始弥漫出丝丝缕缕的……**暗红色**的光芒！与“吞噬者”同源，却更加纯粹、更加恐怖！
那光芒如同触须，正沿着井壁向上蔓延，所过之处，连那种“灰烬”属性的残留能量都在被其同化、吸收！
那个被“灰烬协议”埋葬了不知多少纪元的存在，正在苏醒！
而唤醒它的，正是新生核心带来的、那颗由疫苗化成的……灰色的“钥匙”。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了新生核心的意识。
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