香囊一事虽未掀起太大波澜，但也让林晏清更加确信，暗处的敌人并未因暂时的沉寂而放弃。她们如同隐藏在草丛中的毒蛇，耐心等待着下一个出击的时机。而“花神”评选，无疑成了催化这些阴谋的最佳温床。
年关渐近，京城连降了几场大雪，银装素裹，寒意刺骨。这日，林晏清正带着丫鬟在府中库房清点准备送往各府的年礼，以及用于府内打赏和下人们过冬的物资。她特意吩咐管事，今年务必将炭火、棉衣等物足量、及时地分发下去，尤其是那些负责外围洒扫、条件较为艰苦的仆役，绝不能让任何一人在寒冬里受冻。
“王妃仁厚，下人们定然感念。”管事嬷嬷躬身应道。
林晏清微微颔首，目光扫过登记册，心中却想着另一件事。年节下人情往来频繁，亦是流言蜚语滋生蔓延之时，需得格外小心。
正忙碌着，门房来报，说是通政司参议郑杨氏递了帖子，亲自上门拜访，还带了些年礼。
郑杨氏？林晏清略一思索，想起这便是前几日在成王府茶会上，那位何夫人的小姑子，何婉茹的姑母。她来做什么？赔罪？还是另有所图？
心中存了警惕，林晏清还是让人将郑杨氏请到了花厅。
郑杨氏是个四十岁上下的妇人，面容与何夫人有几分相似，但气质更为沉静些。她见到林晏清，便郑重地行了一礼，语气诚恳：“王妃娘娘，前日小嫂与侄女无状，冲撞了王妃与刘太妃，妾身代她们向王妃赔罪。回去后，家兄已重重责罚了她们，还望王妃大人大量，莫要与她们一般见识。”
说着，让随行的丫鬟奉上几个礼盒，说是些家乡特产和绸缎，聊表歉意。
林晏清见她态度恳切，不似作伪，便也客气了几句：“郑夫人言重了，小事而已，本妃并未放在心上。令嫂与侄女年轻，许是被人蒙蔽，日后谨慎些便是。”
郑杨氏连连称是，又闲话了几句家常，话里话外透露出对何婉茹不懂事的无奈，以及对林晏清宽容大度的感激。坐了约莫一炷香的时间，她便起身告辞了。
送走郑杨氏，林晏清看着那几盒礼物，沉吟片刻，吩咐道：“将东西登记入册，与其他年礼分开存放。”防人之心不可无。
然而，事情并未就此结束。过了两日，京城里忽然流传起一则消息，说是宸王妃怜贫惜弱，体恤下人，见今年雪大天寒，不仅给府中仆役足额发放了冬衣炭火，还打算额外开设粥棚，接济城中贫苦百姓。
这消息传得有鼻子有眼，甚至连具体在哪条街巷设棚，每日施粥多少桶都说得清清楚楚。
“王妃，这……外头都传遍了，还说咱们王府仁善，是积德行善之家。”心腹丫鬟有些不安地回报。
林晏清蹙起了眉头。她确实吩咐过要善待下人，但开设粥棚、接济百姓这等涉及王府名声和实际调度的大事，她尚未正式决定，更未对外宣扬，怎会传得如此沸沸扬扬？
事出反常必有妖。这看似是给她博取美名，实则是将她架在火上烤。若她顺势而为，固然能得个好名声，但所需耗费的人力物力巨大，且容易被人挑剔细节，若中间出半点差错，便是“沽名钓誉”、“管理不善”。若她置之不理，则又显得“言而无信”、“假仁假义”。
“去查查，这消息最初是从哪里传出来的。”林晏清吩咐道。
没等查出结果，新的麻烦又接踵而至。先是京兆府衙门派人前来询问，王府是否确有设棚施粥的打算，他们好提前安排维持秩序，以免引发骚乱。接着，一些与王府有旧或是想攀附关系的官员人家，也纷纷派人送来米粮银钱，说是“聊尽绵薄之力”，实则也是想分一杯“慈善”的美名羹。
一时间，宸王府被推到了风口浪尖，仿佛这粥棚非设不可了。
林晏清心中冷笑，这背后之人，倒是打得好算盘。用舆论逼她就范，无论她做与不做，都能找到攻讦她的理由。
“王妃，如今这情形，咱们该如何是好？若真设棚，仓促之间，恐难周全；若不设，这流言蜚语怕是更难听。”管事嬷嬷忧心忡忡。
林晏清沉思片刻，眼中闪过一丝锐光。既然有人想把“炭火”送到她手上，那她便接着，只是这“炭火”怎么烧，烧给谁看，可得由她说了算。
她吩咐道：“去回复京兆府，王府确有体恤百姓之心，但年关事忙，恐难独立支撑大规模施粥。不若由王府牵头，联合几家素有善名的府邸，共同在京郊几处稳妥之地设棚，统一调度米粮，并由京兆府派差役协助维持。具体章程，容本妃与王爷商议后，再行公布。”
她这一招，巧妙地将王府从独自承担的压力中解脱出来，变成了“牵头者”和“组织者”，既响应了“民意”，又将其他府邸拉下水，分担了风险和压力，更将具体执行与官方绑定，减少了被人做手脚的可能。
消息传出，那些原本只想沾光不想出力的府邸顿时有些傻眼，但话已出口，又是宸王府牵头，谁也不敢明着拒绝，只得捏着鼻子认了，心中却难免对最初散布消息的人暗生埋怨。
就在林晏清着手筹备联合施粥事宜时，郑杨氏再次登门。这次，她不是一个人来的，还带着一脸不情愿的何婉茹。
“王妃娘娘，”郑杨氏笑容有些勉强，“听闻王府要设棚施粥，这是天大的善举。妾身与侄女深感敬佩，也想略尽绵薄之力。婉茹她女红尚可，愿带领家中丫鬟，赶制一批棉袜，赠与贫苦百姓御寒，也算是为前日的无礼赔罪，更是为她自己积福。”
何婉茹在一旁低着头，小声附和了一句，眼神却飘忽不定。
林晏清看着这对姑侄，心中了然。这是见一计不成，又生一计？想借着参与“慈善”的机会，接近她，或者是在捐赠的物资上动手脚？
她面上不动声色，含笑应道：“郑夫人与何小姐有如此善心，自是好事。只是这棉袜制作需得干净整齐，用料也需实在，以免好事变坏事。这样吧，制作好的棉袜，先送到王府，由府中管事嬷嬷统一查验后，再随米粮一同发放，二位以为如何？”
想绕过她的监管？门都没有。
郑杨氏脸色微僵，只得点头应下：“但凭王妃安排。”
送走郑杨氏姑侄，林晏清站在窗前，看着窗外纷飞的雪花。这京城里的明枪暗箭，果然从未停歇。施粥棚尚未搭起，牛鬼蛇神便已纷纷登场。她轻轻呵出一口白气，目光沉静。
也好，就让这雪下得再大些。她倒要看看，这漫天风雪之下，究竟还藏着多少魑魅魍魉，又有几人，能在这她亲手搭建的“慈善”舞台上，演出一场好戏。而她这个“总策划”，自然会好好看着，顺便……清理一下舞台。
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