翌日清晨，天光微熹，山谷中还弥漫着破晓的寒气。黄虎是被冻醒的，他打了个响亮的喷嚏，揉着惺忪睡眼坐起来，发现方朝阳早已收拾停当，正对着初升的朝阳吐纳调息，周身有淡淡的金色光晕流转，与天地间第一缕紫气交融。
“方哥，你起真早……”黄虎瓮声瓮气地说着，伸了个懒腰，筋骨发出噼啪的响声。他凑过去，学着方朝阳的样子，也深吸了一口气，然后猛地咳了起来，“咳咳……这早晨的风，咋这么呛嗓子？”
方朝阳缓缓收功，瞥了他一眼，没好气道：“那是天地灵气，你当是村口的炊烟呢？莽撞吐纳，也不怕岔了气。” 他嘴上嫌弃，却还是递过去一个水囊，“漱漱口，收拾一下，准备下山。”
（方朝阳内心独白：这憨货，空有宝山而不自知。蛊神本源何等霸道，若能稍加引导，配合炼体法门，前途不可限量。只是……该怎么开口？难道说‘我看你骨骼清奇，适合当我的人形兵器’？怕不是要被他当成想吃他肉的妖怪。）
下山的路比上山时轻松许多，许是得到了此地“主人”的认可，山中的雾气都淡薄了几分。黄虎恢复了精力，又开始活蹦乱跳，一会儿指着奇形怪状的石头问像不像馒头，一会儿又试图去追一只色彩斑斓的山鸡，被方朝阳用一道清风符强行“拽”了回来。
“消停点！还想不想早点下山吃热乎饭了？”方朝阳使出杀手锏。
果然，“热乎饭”三个字对黄虎有着致命的吸引力。他立刻老实了，亦步亦趋地跟在方朝阳身后，只是嘴里还在小声嘀咕：“俺就看看，又没真去……那山鸡看着可真肥啊……”
方朝阳懒得理他，一边赶路，一边分心研究《人公卷》中关于“护道力士”的记载。这法门确实玄妙，并非简单的操控，而是一种类似于“共生契约”的深层次连接。主将提供道法与核心引导，力士提供磅礴气血与绝对忠诚，二者力量共鸣，可发挥出一加一远大于二的效果。修炼到高深境界，力士甚至能短暂借用主将的部分神通，或为主将分担伤害。
（方朝阳内心独白：此法门对心性要求极高，主将与力士必须心意相通，互相信任到毫无保留。否则，力量反噬，后果不堪设想。以这憨货的心性，忠诚倒是毋庸置疑，但这‘心意相通’……怕不是要难死我。难道以后打架，我还要先跟他进行一番‘鸡同鸭讲’的精神沟通？）
他想象了一下那个画面：面对强敌，他凝神静气，试图与黄虎建立精神链接，结果脑海里充斥的都是“方哥，俺饿！”“那家伙看着好像烤全羊！”“俺拳头痒了！”……方朝阳不由得打了个寒颤。
“方哥，你冷啊？”黄虎敏锐地（或者说，只在这种无关紧要的事情上敏锐）发现了他的小动作，立刻开始脱自己那件不合身的厚棉袄，“俺这袄子厚，给你穿！”
方朝阳看着他那件沾着草屑、泥点，甚至可能还有昨晚口水印的棉袄，额角再次跳动：“……不必，我很好。你穿好，别着凉。” 他加快了脚步。
（方朝阳内心独白：算了，此事需从长计议。至少，得先让他学会控制体内那躁动的蛊神之力，打好基础再说。否则，贸然修炼力士法门，怕不是要把他自己先撑爆了。）
两人脚程不慢，在午后时分，终于走出了太行山深处，看到了远处山坳里升起的袅袅炊烟。黄虎兴奋得差点原地蹦起来：“方哥！有人家！有饭吃了！”
他们找到了一处山民聚居的小村落，用身上带的钱，在一户看着干净的人家，终于吃了一顿热腾腾的农家饭——糙米饭，炒山野菜，还有一盘珍贵的腊肉。黄虎风卷残云，吃了八大碗饭，把那盘腊肉扫荡一空，还意犹未尽地舔着碗沿，看得主家目瞪口呆。
方朝阳强忍着把他踹出去的冲动，付了双倍的钱，在主家混合着惊讶和感激的目光中，拖着还在回味腊肉味道的黄虎，迅速离开了这个小村庄。
回到最近的县城，找了个条件尚可的旅馆住下。方朝阳第一件事就是烧水，逼着黄虎彻头彻尾地洗了个澡，把他那身都快包浆的衣服直接扔掉，换上了新买的、依旧不太合身但至少干净的衣服。
黄虎穿着新衣服，浑身不自在，扭来扭去：“方哥，这衣服绷得慌，没俺那旧袄子舒坦……”
“闭嘴，穿着。”方朝阳坐在窗边，擦拭着“却邪”剑，头也不抬，“再啰嗦，晚上没肉吃。”
黄虎立刻噤声，像个受气的小媳妇一样，委委屈屈地坐在床沿，努力适应他的新行头。
（方朝阳内心独白：带这憨货，简直比对付十个黄巾力士还累！不行，得给他立点规矩，不然以后没法带出门。）
是夜，方朝阳在房间内布下简单的隔音和防护阵法，终于有机会静下心来，仔细研读《人公卷》。除了威力强大的攻伐符法、军阵之术，以及核心的“护道力士”修炼法，他还发现了一些关于黄巾军内部记载，以及张梁对“大劫”的某些模糊预言，似乎与师傅牛天柱提到的“三年大天劫”隐隐呼应。
（方朝阳内心独白：张梁将军在败亡前，似乎也窥见了未来某种巨大的危机。他留下的这些，不仅是传承，更是警示。结合赊刀人龟甲指向的方位……这盘棋，比我想象的更大。）
他正沉思间，忽然感觉脚边有动静。低头一看，黄虎不知何时抱着枕头和被子，跑到了他床边的地板上打好了地铺，此刻正睁着那双在黑夜里也亮得惊人的眼睛，眼巴巴地看着他。
“你又干嘛？”方朝阳有种不好的预感。
“方哥，”黄虎的声音带着点难得的扭捏，“俺……俺有点认床，那床太软了，睡不着。俺睡这儿行不？保证不打呼噜！” 他说着，还用力拍了拍胸脯，结果拍得自己咳嗽起来。
方朝阳：“……” （内心独白：我信你个鬼！之前在往生斋、在山里石头边上，你哪次不是睡得跟死猪一样？这憨货，难道是……缺乏安全感？还是情蛊又作祟？）
他看着黄虎那副明明体型庞大却硬要装出可怜兮兮模样的尊容，拒绝的话在嘴边转了几圈，最终还是化作一声无奈的叹息。
“……随你。不过，要是打呼噜，我就用静音符把你封起来。”
“哎！保证不打！”黄虎立刻眉开眼笑，麻利地钻进地铺，把自己裹成一个巨大的蚕蛹，没过三秒钟，均匀而沉重的呼吸声就响了起来。
方朝阳看着秒睡的黄虎，又看了看窗外清冷的月光，再次确认，带上这家伙，绝对是他人生中最大的一场“劫难”之一。
（方朝阳内心独白：罢了，就当多了个大型的、聒噪的、特别能吃的……守门石狮子吧。）
他摇摇头，吹熄了油灯。月光透过窗棂，洒在安然入睡的黄虎脸上，也洒在方朝阳微微蹙眉、却不再那么冰冷的睡颜上。
未来的路注定荆棘密布，但至少此刻，在这陌生的旅馆房间里，有人鼾声如雷，有人无奈叹息，却莫名构成了一种奇异的、令人安心的氛围。
潜龙在渊，蓄势待发。而他的身边，多了一头或许能撼动风云的……憨虎。
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