回到断龙坳地面，夕阳将两人的影子拉得老长。黄虎一屁股坐在一块大石头上，龇牙咧嘴地揉着胳膊：“方哥，那些泥人下手可真黑！俺这膀子现在还是麻的！”他撩起袖子，露出青紫交错的瘀痕，配上他那张黑脸和委屈的表情，活像一头受了欺负的大狗熊。
方朝阳看着他这模样，又好气又好笑，心头那因接收了沉重历史而带来的压抑感，倒是驱散了不少。他丢过去一个小瓷瓶：“活血化瘀的，内服外敷随你。下次别那么莽，就知道硬碰硬。”
黄虎接过瓷瓶，如获至宝，嘿嘿傻笑着拧开，也不管多少，倒出一把药丸就塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆，含糊道：“俺晓得！可俺要是不顶住，它们不就冲你去了嘛！”他说得理所当然，仿佛保护方朝阳是天经地义的事情，完全忘了自己刚才好几次险象环生。
（方朝阳内心独白：这憨货……情蛊的影响真有这么大？还是他本性就是如此……一根筋的仗义？看着他那身为了护我而添的新伤，心里竟有些……过意不去。罢了，往后多看着他点便是。）
他摇摇头，不再多想，也找了块干净的石头坐下，开始仔细检视这次的收获。
《太平要术·人公卷》入手沉甸，书页非金非革，触手冰凉而坚韧。翻开第一页，并非直接是法术口诀，而是一段以朱砂书写的、力透纸背的序言：
“夫太平之道，非独祈禳符咒，乃在济世度人，平天下之不平。余，张梁，承兄遗志，本欲涤荡浊世，立黄天乐土。然兵戈一起，煞气侵染，道心蒙尘，虽有力士百万，终难敌业力反噬……后世得此卷者，当以吾为鉴，慎用其力，常怀慈悲。术法为舟，道心为舵，舟坚舵稳，方可渡劫……”
字里行间，充满了血与火的教训，以及深沉的悔悟与期盼。方朝阳默默诵读，仿佛能感受到百年前那位人公将军在生命尽头，于灯下奋笔疾书时的那份沉重与不甘。
（方朝阳内心独白：张梁将军……直到最后，你仍在反思。力士炼魂之术，撒豆成兵之法，皆是大规模征伐之术，威力无穷，然煞气反噬也极其可怕。你将此卷传下，是希望后人能走出一条不同的路吧？这份嘱托，我记下了。）
他将书卷郑重收起，又拿起那枚“人公虎符”。虎符入手温润，隐隐能感受到其中蕴含的、与地脉相连的磅礴力量，以及一丝若有若无的、属于数十万黄巾军魂的肃杀之气。这虎符，既是统御英灵的信物，亦是一把双刃剑。
最后是那块斑驳龟甲。当他将这块新得的龟甲与自己原有的“赊刀人”龟甲放在一起时，异变突生！
两块龟甲仿佛失散多年的兄弟，同时散发出朦胧的清光，自行漂浮起来，在空中缓缓旋转、靠近，最终“咔哒”一声轻响，严丝合缝地拼接在了一起！拼接后的龟甲，形状更加完整，上面的裂纹似乎也少了一些，散发出的气息愈发苍茫古老，一些原本模糊不清的纹路，此刻清晰地显现出来，指向了某个未知的远方。
（方朝阳内心独白：果然！赊刀一脉的传承信物不止一块！它们彼此吸引，汇聚完整，才能揭示最终的秘密？这新指向的方位……似乎还在北方，更遥远的地方。看来，这趟旅程还远未结束。）
“哇！方哥！你这乌龟壳子会飞！还会合体！”黄虎瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，连胳膊上的疼都忘了，凑过来好奇地戳了戳拼接好的龟甲，“这玩意能吃吗？看着挺硬。”
方朝阳：“……”
他无奈地拍开黄虎的爪子，将合体龟甲收起：“这是祖师爷留下的宝贝，不是你的磨牙棒！”
黄虎讪讪地收回手，挠了挠头，忽然肚子“咕噜”一声巨响，打破了山谷的寂静。他摸着肚子，眼巴巴地看着方朝阳：“方哥，俺饿了……咱们晚上吃啥？能打个野猪不？俺看这山里有货！”
方朝阳看着他这副永远把“吃”放在首位的模样，彻底没了脾气。他叹了口气，从自己的小天地里取出之前准备的干粮——几个冷硬的馒头和一包酱牛肉。
“先将就一下，出了山再说。这山里……刚平息下来，别节外生枝。”他递过去一个馒头和几片牛肉。
黄虎接过，虽然对没有热乎野味略显失望，但还是狼吞虎咽起来，一边吃一边含糊地赞美：“方哥，你这酱牛肉真不赖！比湘西的熏肉好吃！”
看着他吃得香甜，方朝阳自己也拿起一个馒头，慢慢啃着。夜色渐渐笼罩山谷，繁星开始在天幕上闪烁。远离了城市的光污染，太行山的星空格外璀璨、清冷。
两人围坐在一小堆篝火旁（方朝阳严格控制了火势，并布下了简单的隐匿符阵），火光跳跃，映照着黄虎满足的睡脸（他吃饱后就靠着石头睡着了，鼾声渐起），也映照着方朝阳沉思的面容。
（方朝阳内心独白：黄虎这家伙……心思单纯得像张白纸，饿就吃，困就睡，打不过也要上，护不住就难受。跟他在一起，似乎连这沉重的前路，都变得……不那么孤独了？真是奇怪的感觉。情蛊……或许并非全是坏事？至少，多了个能完全信任的……饭桶搭档？）
他想起了张梁传承中关于“力士”的记载，那并非简单的傀儡术，而是以道法激发忠诚勇士的潜能，以自身气血魂意与主将共鸣，方能发挥惊天战力。看着身边鼾声如雷的黄虎，一个荒谬却又似乎无比契合的念头突然冒了出来：
（方朝阳内心独白：这憨货，身负蛊神本源，肉身强横，心思纯粹，忠诚不二……简直就是修炼“黄巾力士”之法的绝佳胚子！当然，不是那种失去自我、化为陶俑的力士，而是更古老、更正统的，与主将并肩作战的“护道力士”！或许……可以试试？）
这个念头让他自己都吓了一跳，但仔细想想，又觉得无比合适。只是，该如何跟这憨货解释，让他心甘情愿地配合修炼呢？直接说“我教你变成更厉害的力士”？他怕黄虎理解成“变成更大的泥人”……
“呼……噜……方哥……肉……”黄虎在睡梦中咂咂嘴，翻了个身，一条腿毫不客气地搭在了方朝阳的膝盖上。
方朝阳身体一僵，看着那条沉甸甸的、沾着泥土的腿，额角青筋跳了跳。他深吸一口气，告诉自己：冷静，方朝阳，他脑子不好，别跟傻子一般见识……然后，默默地把那条腿推了下去。
夜凉如水，篝火噼啪。方朝阳守着夜，梳理着新得的力量和知识，规划着接下来的路线，偶尔瞥一眼睡得毫无心机的黄虎，嘴角在不经意间，勾起一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的弧度。
前路依旧莫测，天劫如同达摩克利斯之剑高悬。但此刻，在这荒山野岭，听着身边人震天的鼾声，方朝阳的心，却奇异地安定了几分。
（方朝阳内心独白：师傅，玉姑师叔，张梁将军……你们未走完的路，未完成的道，我会带着这憨货，一起走下去。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，这往生斋的道统，这守护的信念，绝不会在我手中断绝。）
星空沉默，见证着新的誓言与征程。而我们的故事，还很长，很长。
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