在诺曼底公爵寻回失联多年的维娜的同一时间，维克多也再度来到了那个熟悉的地方，多伦郡。
几年过去，这里逐渐有了走出衰败的迹象，因自己的离开而消散的事物仿佛又一次回到了这里。
走下陆行舰的舷梯，维克多第三次踏上这片土地。
空气中弥漫着微弱的臭氧与土腥素的味道，看来一场雷暴雨即将到来。
他缓步穿过重新铺设的步道，几次转车后，最终在夜色彻底吞没地平线前消失在人们的视野里。
···
雨夜，滂沱的雨将宅邸里的一切与外界隔绝。文森特伯爵在书房里浏览着本月郡内的开支。
“呼，总算是不再有赤字了。看来逐步脱离对开斯特的依靠是有希望的。”
文森特靠在椅背上，脑海里闪过开斯特公爵近期的落寞，狼狈与不堪。
她现在在战事上投入过多，以至于对自己手下郡的管理与税收都更加严格了起来。
‘这或许是件好事，无论战争最终的结果如何，经济终究是要复苏的。到那时，依托强大的增长趋势，向她提些意见，要点好处也不是不可能！’
想到这里，文森特抿了一口高脚杯中的红酒。
杯中的液体轻轻摇晃，光线折射成一抹暗红的波纹。
文森特的手顿了。那颜色，恰如几年前那个夜晚，维克多离开多伦郡前，与他转身回望时眼底闪烁的猩红。
那一刻，文森特看见了血光。不是幻觉，是那双眼里的猩红倒影。
他甚至分不清，那光到底来自天边的闪电，还是那双人类不该拥有的眼睛。
就像是ptSd一样，这并没有什么关联的两者被他联想起来，。
“混账……”文森特低声咒骂，放下葡萄酒。
酒液溅出几滴，洒在文件上，渗成模糊的暗痕。
他下意识站起，去拿毛巾擦拭。
直到闪电划过，剧烈的强光才使他回过神来。
‘呼···算了算了，兴许是最近对他报道太多导致的吧···’
文森特如此安慰自己，随后再度坐下，恢复原本自信的表情。
他再度举起高脚杯，对着窗外的雷雨。
“就让这雨，将旧时的一切洗去吧。”
又是一道闪电——仿佛在毫厘之间撕裂了夜空。
雷光透过窗，白得刺目，文森特的角膜上映出的另一张脸。
那一刻，他的呼吸停滞。
窗外的雨如幕帘倾泻，而挡在那雨幕前的，是一个他再熟悉不过的人正静静伫立。
红酒杯不受控制的落地，随后碎了一地。
“……不，不可能……”文森特低声呢喃，声音干涩发颤，几乎连自己都没意识到。
来者没有说话，只是站在他身前，视线扫过那被酒渍染湿的文件。
文森特几乎是条件反射般后退半步，脸色煞白。
“真是好久不见啊，文森特伯爵。近来可好？”
“维……维克多？”文森特强作镇定，随后恐惧的内心重新被满腔怒火所充斥。
“你这个混账还有胆子到我这里来？你让我整整亏了一半的家族财产！一半！你知道吗！”
维克多并未动怒，甚至连神色都未改变分毫。他只是站在那里，居高临下地看着文森特，就像看一个被困在棋盘角落、徒劳挣扎的旧卒。
“我当然知道，而这也是我所想要得到的，伯爵。”
文森特一时竟不知该说什么好，满腔怒火最终竟化作了无语。
他也不敢把维克多怎么样，或者说，他现在无时无刻的在内心里祈求维克多，祈求他不要在他的房间里做任何不该出现的事情。
毕竟现在他身上的分量实在是太重了，万一出了点事，哪怕只是划破了一层皮出去，他文森特也是百口难辩。
这种事情在官场上屡见不鲜，他是真的被维克多整怕了。
“说吧，这次来又是要干什么？带坑的交易？政治做戏？还是只有你一人获利的合作？但不管怎样，你的一个字我现在都不会信，任何交易我都不会同意。”
“当然当然，我自然知道你不会再信任我，也不会与我达成任何协议。所以，我本次前来既不是来拜访你的，也不是来邀请你的。”
“我是来威胁你的。”
话锋一转，维克多脸上友善的笑容瞬间消失，只剩下死寂的凝视。
彻骨的冷意，如同死水中突兀张开的裂缝，幽深、致命。
“你以为你是谁？这是我的宅邸，我是郡内合法的——”
“或许以后就不是了，你知道现在的战况，不是吗？只要开斯特战败，你就会是第一个被清算的余孽。”
“哈，你凭什么认为我会被清算？甚至还是第一个？”
“至于这个问题，我自然有能力让你第一个被清算。”
“你···”文森特咬牙切齿，眼睛直勾勾的瞪着维克多，“你这是在威胁我？”
“我从一开始就说了，文森特，我是来威胁你的。”
“而且，我想你很清楚我是站在哪一边的，那么···”维克多说着，随手拉了张椅子坐下。
“现在，选吧。要么暗中臣服于我们，日后免受清算。要么宁死不屈，跟随开斯特一起化作历史的尘埃。要么现在就死在这里。”
“你是疯了吗……”文森特声音沙哑，低低吐出，“你竟敢……你以为你现在是什么？国王？摄政？你不过是个……贪婪的商人！”
维克多轻轻一笑，仿佛这个评价对他而言是一种赞誉。
“我从未在你面前掩饰过自己的贪婪。但正因如此，你才找不出我的任何弱点。”
他俯身靠近，低声却无比清晰地说道：
“因为我不需要正义、不需要忠诚、不需要荣誉，我只要结果。而你文森特，现在——只是个必须服从结果的人。”
“况且，你比谁都清楚我是个怎样的人，不是吗？”
沉默数秒，文森特闭了闭眼，像是在权衡，像是在告别。
“你知道我没得选，对吧？”
“当然。”维克多点头，“但你可以选择怎么屈服。是体面地走入历史，还是被人丢进耻辱柱后再被清算。”
文森特失去了所有的力气，瘫坐在椅子上。
维克多知道，他已经做出了回答，随后推门离开，在走廊尽头消失在闪电中。
门轻轻合上，雨声重新成为屋内唯一的节奏。
而在那一地破碎酒杯与狼藉文书间，文森特一动不动，像被维克多的影子钉死在座位上。他胸口剧烈起伏，汗水与雨夜的潮气混在一起，将他沉入一种名为“屈辱”的沉默深渊。
就在这时，门口传来轻缓而急促的脚步声。
“叔父？”
一个带着担忧的声音响起，门被轻轻推开，一个穿着华丽、桃色长发的少女走进书房。她看见满地碎裂的玻璃、浸湿的文件，还有脸色苍白、呼吸不稳的文森特，不禁惊呼：
“您怎么了？我刚在楼上听见……玻璃碎裂，还有争吵声，是不是有人——”
“海蒂？”
文森特猛地抬头，强作镇定，却仍带着颤抖。他眼中浮现出复杂情绪——羞愧、愤怒、恐惧……以及一抹被唤醒的柔软。
“我没事，只是……不小心打翻了酒杯。”
“叔父，我刚刚在来时看见了，那个黑色衣服的是不是就是···”
海蒂话未说完，文森特的眼神陡然一变，像是被利刃刺中了某个旧疤。他猛地站起，脸上不再是无力，而是罕见的严厉与戒备。
“听我说，海蒂。”
少女一愣，从未见过他这般神情。
文森特声音低沉，却带着从未有过的沉重：“无论他是谁，无论你是从哪里听到的他的名字，我要你必须记住一件事。”
他的目光死死盯着海蒂，眼中第一次露出一种像是恳求，又像是恐惧的情绪。
“你——永远不要认识他，不，永远不要与他见面。”
海蒂沉默地望着这位抚养自己长大的长辈，第一次察觉到，他那所谓“从容优雅”的外壳，正在某个存在的压迫下轰然崩塌。
“你在害怕他，叔父。”她轻声说。
文森特没有回答。他只是缓缓坐回椅子，像是瞬间老了十岁，捂住额头喃喃低语：
“他不是人。”
空气在那一刻似乎都凝固了，只有窗外雨声在无休止地敲打着这座逐渐沉入恐惧中的宅邸。
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