魏姠坐在魏老太太身边，武嬷嬷的声音直直传进耳中。
“......和老夫人预料的一样，张厨子果然给她们穿小鞋，不过沈姑娘不吵不闹，就闷头在大厨房里四处钻，自己找自己拿，别人也不敢拦。”
魏老太太神色平静:“她在外头能自己支应一个铺子，这点事自然也难不倒她。”
“那咱们可要去敲打敲打大厨房的人？挑这样的日子使绊子，他们也太胆大包天了。”武嬷嬷道。
魏老太太摇摇头:“不必，且让她应付着。大宅院里勾心斗角，比这厉害的阴私官司多着呢，叫她好生看看。”
“是。”
魏姠听到这，忍不住开口:“祖母，今日招待客人最重要，不如让沈姐姐她们好生把事情做了，再计较其他不迟。”
魏老太太握了握她的手，叹道:“你啊，就是心太软。她明明知道了你大哥的身份，却还在你面前装傻充愣，分明是有意隐瞒。你何必总惦记着她？她虽教你手艺，可咱们也没亏待。你心里得明白，你不欠她什么。以她的身份，还得感激你待她这般亲厚。”
魏姠嘴唇微动，想说什么又忍住了，只是眼里还有几分担忧。
魏骁前两日回凉城处理急务，她被魏老夫人看得死死的，递不出信，只能眼看着沈云姝被为难，心里着实不好受。
但同样的，她也知道让魏老夫人接受这样的孙媳妇，千难万难，她也不敢多劝，只能干着急。
此刻，沈云姝正挑选着宴席要用的盘子。
因为这些要呈到席面上，张大厨倒不敢藏私，取出了不少名贵的瓷器碗碟。沈云姝一个个挑选和食材对应的款式，把可以提前做的装饰完成后，小心地放在长案上。
大姑这头进展还算顺利，几个费事的菜已经完成了准备工作，如果后面一切顺利，应该能来得及。
不过沈云姝心里还是有些憋屈。
因为只有两口铁锅，一个半拿半抢来的煤炉，需要单独占一口锅的炖菜来不及煮。沈云姝只能把单子上的养颜汤省去，用张大厨的菜补上。
对这种小人主动低头，她多少心里气不顺。所幸这点让步换来了暂时的和平相处，没人给她找麻烦。
几个凉碟就绪，前头传来消息，可以准备上菜了。
赏花宴上都是女眷，沈云姝设计的菜单也融入了鲜花的元素。
海棠花型的梅子酱山楂山药泥，金色的酥炸南瓜花，酱红色的胭脂鸭脯，用新鲜缀满花朵的海棠枝制作的荔枝虾球，摆成花瓣形的豉油蒸鱼。或是鲜花造型，或是以花入菜，或是以花装点，口味鲜甜酸咸香皆有，既不重复也不寡淡，配合着相得益彰的脱俗瓷器，海棠苑里这一桌席面五色俱全，格外养眼。
沈云姝的甜点上桌不久，严嬷嬷就带着前头的赏赐来了。
“姑娘今儿的菜得了客人欢喜，老夫人高兴，让我来唤姑娘去前头领赏。”
沈云姝一怔。
之前赏银都是送到后头，怎么这回要去前面领赏？
不过严嬷嬷没给她时间多想，沈云姝和大姑说了句话就理理衣裳匆匆往宴客的海棠苑去了。
一路上，严嬷嬷特意和沈云姝讲了很多规矩。
“......老夫人和善，从前姑娘举止有不妥当的地方，体念你的出身，也未苛责过。但今日府里有贵客，姑娘若是出糗，少不得也损了老夫人的脸面。是以还望姑娘记得我刚才的话，说话动作讲究些，莫让人看了笑话。”
沈云姝本还有些雀跃的心情在这样的叮嘱里烟消云散。
她不是不知道世家贵族规矩森严，自己每次入府也都做到了谦恭顺从，没想到落在他人眼里依旧是不懂规矩。
老夫人从不计较，但今日为了娇客却特意派人对她耳提面命。
这个娇客还极有可能就是魏骁的正妻人选。
她感受到了一丝淡淡的难堪。
轻轻垂下眼帘，她恭顺地应了严嬷嬷。照着她说的话，收敛脚步，微弓腰身，头颈微垂，将正脸藏起，两手端在身前。
再配上一身旧衣裳，远远看去，只当是府里哪个丫鬟。
严嬷嬷见她这般乖巧识趣，又想到她往日聪慧，暗叹一声，没再说什么，快步带她到了海棠苑。
进入苑中，却没被立即召见。
“老夫人正在看柴二小姐作画，姑娘且在这稍等片刻。”
沈云姝应是，隔着一大片西府海棠，在走廊下一站就是近一个时辰。
这一个时辰中，她耳听着苑中传来的欢声笑语，扫过身边来往匆匆，端送茶果点心，笔墨纸砚，琴棋书画，甚至还有箭矢箭靶的下人们，慢慢就明白了。
这一切都是故意安排的。
是做给她看的。
魏老夫人一定是发现了什么。
最初的心虚紧张过后，她慢慢稳住了心神，只是脸色有些苍白。
在她快要站不住的时候，严嬷嬷终于再次出现，把她带到了海棠苑中央的望春楼。
一楼四面无遮，只有一层纱帘挡挡视线，里头或坐或站着不少身形，一道关切的目光落在沈云姝身上。
她猜到对方是谁，却没有如以前一般抬头回应。
她跟着严嬷嬷的吩咐，踏过门槛，在距离上首一丈远处停下脚步，缓缓跪了下来。
“民女沈氏，拜见各位夫人小姐。”
魏老夫人看了她一眼，俯首跪倒的身躯，脊背绷得直直的，像一柄坚硬的尺子。
她挥挥手，叫了声起。
“今日你做的点心不错，讨了贵客的欢心，你想要些什么赏赐？”魏老夫人声音依旧温和。
沈云姝维持着方才的姿势，恭敬道:“能得贵人欢心，是民女的荣幸，不敢再求赏赐。”
说这话的时候，沈云姝感受到老夫人身边投来的打量的目光。
“怎得这般年轻？小小年纪竟然就有这样的手艺，我看比那些自称白案高手的老师傅都要强多了。”一个妇人含笑的声音响起。
沈云姝朝声音传出的方向福了福身:“谢夫人夸赞，民女愧不敢当。”
对方似乎对她很有兴趣:“抬起头来让我瞧瞧，定是个漂亮丫头。”
沈云姝依言抬头，入目是个衣着华贵，气质雍容的妇人，面容保养地极好，一丝皱纹也无。想来就是柴大夫人。
在她旁边则端坐着一个华衣少女，被魏府几个小姐包围在中央。
十六七岁的年纪，肤白如玉，面如芙蓉，气质清贵婉约，比之魏姠尚胜半分。她容貌与柴大夫人三分相似，手腕间戴着一支白玉翡翠镯子，镯子里头带着几抹鸡血红，极是特别，她在魏老夫人手上看到过几回，不会认错。
心里好像被什么东西蛰了下。
“果然是个秀气的，听老夫人说，时下流行的那花饽饽也是出自你手？”
“是。”她收回视线，重新低头，回道。
“真是心灵手巧。恰好下个月我那奶娘家要操办喜事，我正愁送什么东西去，如今看，不如就请姑娘去操办席面，喜庆隆重又精巧特别，再没有比这更好的贺礼了。”柴大夫人笑道。
魏老夫人点点头，视线投向沈云姝，缓声道:“你可愿意？”
沈云姝垂眸，深深一福。
“谢夫人看中，民女自当竭尽全力。”
一旁的柴二小姐此刻忽然开口:“方才那点心味道极好，只是那层白色不知是何物？”
“回小姐的话，乃是牛乳中的油脂所制。”
“原来如此，姑娘甚是慧巧，我很喜欢那点心。母亲，赐她些赏吧。”
“好，难得你喜欢，今日用了好几口，是该赏。”
柴大夫人说着，又笑盈盈看向魏老夫人:“姨母可别怪我抢了您的风头。”
“怎么会？你替我赏了，我还省下一笔。”魏老夫人笑道。
两人话间甚是亲厚，又你来我往说了几句，才着人端了个盘子过来，赏了沈云姝两个小巧的金锭。
沈云姝再次跪下谢过，接了赏赐后，被严嬷嬷领着出了海棠苑。
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