陈智的手指仍贴在袖中瓷片上，那热度未退，像一块烧红的铁嵌进血肉。他缓缓收回手，指尖沾了层薄汗。叶婉儿坐在左侧蒲团，掌心微张，丹田内玄黄气如溪流缓行，不再躁动，却也不肯完全沉寂。憋宝人静坐中央，铜炉紧贴胸口，震颤已平，仿佛与这观中气息同频。
道人立于高台侧，目光扫过三人，忽然抬手，指向青铜巨鼎中跳动的金焰。
“此火不焚物，只炼心。”他的声音不高，却字字清晰，“你们一路破障而来，靠的是术、是力、是命，但到了此处，若还执着于‘破’，便走不出下一步。”
叶婉儿抬头，目光清亮：“那三清洞中的封印，为何偏偏在我血落之后开启？”
“因你之血非寻常之血。”道人答，“地脉断裂数百年，生机封死，唯有本源之气可触其根。你体内玄黄气，非修炼所得，而是地脉自启，择人而承。你入洞时，不是你在寻道，是道在认你。”
陈智冷笑一声：“所以我们就该乖乖听话，顺着你们等了一百年的路走？天命若早已写好，挣扎又有何用？”
道人并不动怒，只轻轻摇头：“你可知坤位逆转七息，意味着什么？”
陈智不语。
“意味着地脉曾停跳七次呼吸。”道人缓缓道，“每一次，都足以让整座终南山崩塌成墟。它之所以未塌，是因为有东西在撑着——不是阵法，不是符咒，是‘等待’。等一个能听见地脉心跳的人。”
他顿了顿，看向叶婉儿：“你能听见吗？”
叶婉儿闭目片刻，再睁眼时，声音轻却坚定：“起初只觉压迫，后来……像是有人在低语。不是用耳朵听，是用骨头震。”
“那是地脉的叹息。”道人点头，“三清洞非禁地，是疗伤之所。当年镇魂钉碎裂，断脉如裂口，唯有将残气封存，借三清像镇压，才不至于溃散成灾。如今封印松动，玄黄气重现，不是因为它想出来，是因为它找到了能接住它的人。”
憋宝人终于开口，声音低沉：“那我的铜炉呢？二十年前失踪，为何今日才现？若你们早知它会归来，为何不寻？”
道人转向他，目光平静：“你当真以为，是我们丢了它？”
憋宝人眉头一皱。
“是你带着它离开的。”道人说，“当年你误入终南后山，见一老道士将铜炉交予你，说‘此物暂托于你，待时至，自归’。你记得吗？”
憋宝人瞳孔微缩。
“你不记得，是因为那段记忆被地脉抹去了。”道人继续道，“不是为了隐瞒，是为了保护。那时坤脉未稳，若有人强行追溯铜炉下落，便会引动余震，波及方圆百里生灵。所以我们封观闭山，不问外事，不动一物，只等时机成熟。”
他停顿片刻，又道：“而你，一路护炉未损，未曾贪图其力，也未曾弃之不顾。这便是‘顺势’。不是你在找答案，是答案在找你。”
憋宝人低头，手指无意识抚过炉身纹路，许久未语。
陈智盯着道人：“你说我们是‘被选中’的，可我只想知道——如果这一切都是注定，那我还算不算我自己？”
道人微微一笑：“风起于谷，吹动林梢，树叶随风摆动，这是定数。但哪一片叶先落，哪一片叶悬到最后，却是它自己的选择。天命如风，掌舵者，仍是汝心。”
他转向叶婉儿：“你来说，你在三清像前，究竟看见了什么？”
叶婉儿深吸一口气：“最初，只觉威严压顶，几乎跪伏。后来……我看见那神像眼中并无审判，只有等待。再后来，我听见一句话——‘无为而无不为’。那一刻，我忽然明白，所谓的道，不是去争、去夺、去破，而是去听、去感、去承。”
“正是如此。”道人颔首，“你们所经历的一切，迷雾、机关、守洞兽、断脉封印，都不是考验你们有多强，而是看你们是否愿意停下脚步，真正去理解这片山、这道气、这段缘。”
陈智沉默良久，终于开口：“那瓷片呢？它为何一直跟着我？”
“因为它认得你。”道人答，“三百年前，镇魂钉碎裂，碎片流落四方。其中一片，沾了持钉者最后一口气。那口气，是守护，不是杀伐。你持它而不死，是因为你心中尚存此念——哪怕你自己还未察觉。”
陈智低头，右手缓缓握紧又松开。剑横膝上，刃面映出他略显疲惫的脸。
叶婉儿忽然问道：“你说玄黄气是本源之力，那它为何会选择我？我只是个普通人。”
“谁告诉你普通人不能承大道？”道人反问，“古来得道者，有帝王将相，也有樵夫渔父。关键不在出身，而在心性。你入三清洞时，未贪其力，未惧其威，只以血画符，设护魂屏障——那一念纯粹，便是道门所求的‘初心’。”
憋宝人低声问：“接下来呢？我们该做什么？”
“不必急着做。”道人说，“你们刚从断脉中走出，身心俱疲。现在最要紧的，是理清过往，而非奔向未来。你们每一步走得如何，决定了下一步能否站稳。”
他环视三人：“你们可愿再问？”
叶婉儿点头：“我想知道，为什么是现在？为什么偏偏是今天，地脉异动，玄黄气重现？”
道人望向鼎中金焰，火焰忽地一颤，映出他眸中深意：“因为有一股外力，正在逼近终南山。它不属此地，却想染指断脉。若它得逞，不只是山崩地裂，更是地脉根基被篡。玄黄气提前苏醒，不是偶然，是预警。”
陈智猛地抬头：“谁？”
道人未答，只轻轻摇头：“时机未到，言之过早。但你们既然来了，便已是局中人。接下来的每一步，都将决定这座山的命运。”
憋宝人握紧铜炉，炉身微温，似有回应。
叶婉儿低头看着自己摊开的掌心，那“启”字痕迹仍在，隐隐发烫。
陈智缓缓将手覆上剑柄，指尖触到一丝凉意。
道人静静看着他们，仿佛在等下一个问题。
叶婉儿终于开口，声音很轻：“如果我们拒绝呢？”
道人目光未移：“可以。但你要记住，拒绝的不是使命，是责任。玄黄气不会消失，它会寻找下一个承接者。只是下一次，或许不会再这么温和。”
大厅内一时寂静。
鼎火轻摇，映照四人面容。
憋宝人忽然察觉铜炉底部传来一丝异动，极细微，像是一根线被轻轻拨动。
他正欲细察，叶婉儿掌心的“启”字突然灼热起来，一道黄光自她指尖窜出，直射向墙上山势图。
图中空白处微微发亮。
陈智霍然起身，剑尖轻响。
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