第十八回假西宾高谈纪府案真孝女快慰两亲灵
这回书接着上回，说的是十三妹听到尹先生一口道出自己仇人纪献唐的名字，心中顿时警铃大作：“我报仇这事，向来无人知晓。就算有人知道，纪献唐那家伙权势滔天，人人避之不及，谁会主动招惹这只老虎，提他名字来问这种不相干的闲事？”
再看尹先生说话，表面上是称赞，话里话外却满是轻视。十三妹越发怀疑，是不是纪献唐不放过她们母女，不知从哪里骗走弹弓，派这人来打探行踪、当说客。正所谓“仇人相见，分外眼明”，她瞬间怒从心头起，恶向胆边生，握紧手中刀，就要取这位假先生的性命。
可她哪里知道，这一切都在安老爷的预料之中！邓九公早和安老爷商量好了应对之策，见姑娘举着倭刀，指着安老爷大喝，急忙跨步上前，双臂一横，挡在两人中间：“姑娘，这是干什么？你刚才怎么劝我的？”这时，褚大娘子也快步赶来，一把拉住姑娘：“怎么还动起刀枪来了？我也不知道你们说的什么‘纪献儿唐’‘灌馅儿糖’，就算有事，也得把话问清楚啊！就算你现在一刀杀了他，事情就能了结吗？别犯糊涂，快坐下！”说着，硬是把姑娘按回座位。
十三妹这才将刀往身后墙边一靠，可右边桌腿碍事，又拿起来换到左边。邓九公赶忙去安抚尹先生，还让褚一官重新沏茶。
此时，十三妹眼神锐利，再次喝问：“说！”尹先生却不着急回答，坐在那里干笑。姑娘怒道：“有话不说，在笑什么？快讲！”尹先生慢悠悠道：“我笑你到底还是个‘寻常女子’。”邓九公一听就急了：“先生，你这话太过了，怎么又提这个？”
尹先生没理会邓九公，盯着十三妹说道：“你说话前也该想想，你那仇人在朝廷手握多大权力？他自己又是何等人物？他手下十万雄兵，千员甲士，猛将谋士多如繁星。别的不说，单是他帐下那几个参谋，上知天文下知地理，精通兵法谋略；就连他手下那些跑腿的兵卒，个个都有飞檐走壁、虎跃龙腾的本事。他真想打探你的行踪，随便派个人不就行了？何苦用我这个油盐不进的尹其明？这点道理你都想不明白，还胡乱猜疑，岂不可笑？”
十三妹低头一想，确实有几分道理，自己刚才的举动怕是有些莽撞了。但她哪肯轻易认输，决定反将一军：“你若不是纪贼的人，怎么知道他是我的仇家？必须说清楚！”尹先生却不接招：“你先别问我怎么知道的，你就说他到底是不是你的仇家？”
这问题看似简单，可十三妹要是直接答“是”，岂不是认怂了？她眼珠子一转，反问道：“是又怎样？”尹先生道：“如果我说错了，那也不必再谈；既然是他，这仇你早该去报，拖到现在，可惜报晚了。我劝你趁早打消念头。你要是不听，只怕到了那里，别说是取他首级，连根头发都碰不到，白白吃苦罢了。”姑娘冷笑道：“纪贼被你说得这么厉害，是觉得我斗不过他的权势地位？”尹先生摇头：“不是。以姑娘的志气，还怕他什么权势？”姑娘又问：“那是因为他手下猛将谋士太多？”
尹先生还是否定：“也不是。凭姑娘的本事，还怕什么猛将谋士？我劝你别去，不是担心你报不了仇，而是这仇根本用不着你报，早有一位顶天立地的大英雄替你报了。”姑娘不屑道：“做梦！我这冤仇从未对外人说过，就连师傅也是前几天才知道，外人怎么可能知道？世上哪有这样的大英雄？”尹先生笑道：“姑娘莫要小瞧天下人，泰山虽高，还有天山；四海之外，更有渤海。要是我说出来这位英雄，只怕你都要吓一跳！”
十三妹心里犯嘀咕：“真有这种人？我怎么没听说过？且听他说出是谁，有什么证据，再和他理论。”于是说道：“那我倒要听听，这位大英雄到底是谁。”
尹先生神色郑重：“姑娘坐稳了。我说的这位盖世英雄，正是当今圣上。”十三妹嗤笑一声：“荒唐！皇上怎么会知道我的冤仇，还替我一个平民女子报仇？”尹先生道：“这里头的缘故，说来就像一段评书。你先别急，等我慢慢道来，你就知道我不是胡说了。”
此时的十三妹，虽然心里还不服气，可听着尹先生这番话，莫名觉得有几分道理，脸色渐渐缓和，语气也客气起来。她赔着笑说：“先生，那就有劳您仔细讲讲，我们都想听个明白。”
诸位，可别以为安老爷这番话是在骗十三妹。这纪献唐的故事，可不是凭空编造的。只可惜他违背天理人情，最后落得个身败名裂的下场。这背后，还藏着一段奇人奇事，而且都是有根有据的。要说起来，真能写成一段精彩的评书，只是故事的来龙去脉有些曲折。大家先别着急想知道十三妹的结局，且听我先讲讲纪献唐的故事，到时候，十三妹的身世、经历，自然就清楚了。
话说这经略七省、挂九头狮子铁印的秃头无字大将军纪献唐，是汉军旗人。他的祖父纪延寿，在朝廷任侍郎，外放做过巡抚。后来因为纪献唐屡立战功，朝廷加封他为尚书，追赠太傅，世人称他纪太傅。纪太傅有两个儿子，老大叫纪望唐，老二就是纪献唐。纪献唐也有两个儿子，一个叫纪成武，一个叫纪多文。
纪望唐从小谨遵父训，安分守己，一心读书。可纪献唐出生那晚就不寻常。当时院子里突然狂风大作，飞沙走石，树木被连根拔起，门窗都被吹得摇摇晃晃。风过后，纪献唐的母亲正要生产，恍惚间看见一只吊睛白额黑虎冲进房间，吓得不轻。就在这时，纪献唐呱呱坠地。接生婆抱起来一看，这孩子哭声洪亮，相貌也十分魁梧。
等纪献唐五六岁开始读书识字，聪明劲儿就显露出来了，只是生性顽劣，不服管教。调皮起来，普通人的劝告根本不听，有时候连父兄的教训都不当回事。七岁那年，纪太傅送他去私塾和哥哥一起读书。教书先生是位老学究，见他看书一目十行，过目不忘，十一二岁就把经书读完了，十分聪慧，便让他跟着哥哥一起听讲。
可纪献唐虽然聪明，性子却浮躁。刚懂点知识，就喜欢反驳先生，常常问得先生哑口无言。有一天，先生讲解《中庸》，开篇就是“天命之谓性”这一章。先生对着这没头没脑的十五个字，正发愁从哪里讲起，只好先看了看注解，照着讲了半天，才勉强讲完。纪献唐立刻发问：“先生说‘天以阴阳五行化生万物’，这个我懂。可后面‘于是人物之生，因各得其所赋之理，以为五常健顺之德’，难道动物也懂得仁、义、礼、智、信吗？”先生瞪大了眼睛，反驳道：“动物怎么不懂？小羊跪着吃奶、乌鸦反哺，这不是仁吗？獬豸能辨别邪恶、黄莺寻求伴侣，这不是义吗？水獭捕鱼后陈列如祭祀、大雁飞行排成行列，这不是礼吗？狐狸听冰面判断虚实、喜鹊筑巢精巧，这不是智吗？狗能守夜、鸡会报晓，这不是信吗？怎么能说动物不懂五常！”
先生这番讲解其实受朱熹注释的误导，显得牵强附会。纪献唐立刻反驳：“照先生这么说，下文‘人物各得其性之自然’，一直说到‘则谓之教，若礼乐刑政之属是也’，难道禽兽也懂得礼乐制度、刑法政令？”这一问，直接把先生问得急红了脸。
先生涨红着脸嚷道：“我是照着注释讲的，你别胡搅蛮缠！人是万物之灵，但人和万物本质相通，哪有什么分别？”纪献唐听罢，放声大笑：“这么说，先生你也是人。我要是不叫你‘人’，喊你‘老物儿’，你答应吗？”
这话彻底激怒了先生，他气得浑身发抖，大声呵斥：“岂有此理！把人比作畜生，太放肆了！我要打你！”说着抄起桌上的界尺，就要拉纪献唐的手。没想到纪献唐眼疾手快，一把夺过界尺扔在地上，嚣张地说：“你敢打二爷？你也不看看自己几斤几两！像你这样的先生，满大街都能雇到。你打不了我，我先教你吃我一脚！”话音未落，他抬腿就朝先生的腿弯踹去，直接把先生踹得仰面朝天，倒在地上。
纪望唐见状，慌忙跑过去扶起先生，同时喝止弟弟：“不得无礼！”可纪献唐哪里肯听，还在那里顶撞先生。先生又气又恼，喊道：“反了反了！我要辞馆走人！”
这边正闹得不可开交，纪太傅送客出来听见动静。送走客人后，他连忙走进书房。问清缘由，纪太傅又是赔礼道歉，又是狠狠责骂儿子，还央求先生：“还请先生大人不记小人过，继续教导犬子。”
先生却连连摆手：“大人，我们主宾相处多年，君子绝交也不该恶语相向，我不愿闹得太难看。既然您苦苦挽留，那我就只教大公子，二公子您还是另请高明吧。要是再让他待在这儿，我恐怕只能连官服都来不及脱就逃走了！”
纪太傅无奈，只好让纪望唐继续跟着这位先生读书，打算给纪献唐另找老师，让兄弟俩分开学习。但给孩子找老师哪有那么容易，加上纪太傅每天忙着上朝、处理公务，家里的太夫人又不便过问外面的事。这段时间，脱离管束的纪献唐就像脱缰的野马，越发淘气得没边儿。
纪府是大家族，单是家里的仆人孩子就有一二十个。纪献唐把这些孩子聚在一起，不是练拳舞棒，就是模拟打仗。那时候，旗人家里大多养着家将，不同于普通雇工，这些家将个个身怀绝技，摔跤、打拳、骑马射箭、舞刀弄枪、翻墙爬绳样样精通。纪府的家将里有个武术教师，见纪献唐对武艺感兴趣，便悉心指点。纪献唐学得越发起劲，还置办了许多刀枪棍棒，带着孩子们每天操练。
他用砖瓦堆成五花阵、八卦阵，教孩子们讲究阵图里的休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，还有五行相生、八卦交错的变化，以及如何明处增兵、暗处减员，怎样利用天时地利攻击敌人弱点。孩子们在阵中来回穿梭演练，倒也像模像样。纪献唐则搬来桌子椅子，坐在高处，腰悬宝剑，手拿令旗指挥调度。谁要是走错了，不是挨棍子打，就是被刀背敲，吓得孩子们对他又怕又服，没一个不听他使唤。
除了喜欢习武，纪献唐还痴迷于马，但他爱马的方式很特别。别人相马看皮毛、骨骼、性情，他只看重马的本事。纪太傅家里养的十来匹好马，在他眼里都不值一提，他派人天天去马市挑马。他相马的方法也与众不同，先不骑不试，只把一个铜钱扔到马肚子底下，自己钻到马肚子下面去捡钱。要是马见了他不惊慌、不躁动，他才开口问价。
一连看了许多名马，这些马不是见到他就又踢又咬、四处躲闪，就是吓得浑身发抖，甚至失禁撒尿。直到有一天，他出门时偶然看到一匹拉盐车的铁青马。这马浑身卷毛，眼圈发白，鼻梁也是白色的，身上被磨得又脏又烂。纪献唐忍不住感叹：“可惜了这么一匹好马，竟埋没在这尘世中！”也不管车夫愿不愿意，直接掏出一百金强行买下。
说来也怪，这匹马任凭纪献唐怎么抚摸摆弄，都一动不动。此后，纪献唐每天亲自照料，刷洗、喂养。短短两三个月，这匹不起眼的马就变得神采骏逸。这匹马后来也确实帮纪献唐立下不少军功，当然，这都是后话了。
话说纪太傅好不容易给纪献唐请来一位先生，还专门收拾出一间书房。可没想到，这位先生不到一个月就辞馆走了。后来接连换了十位先生，竟被纪献唐打跑了九个，剩下那一个跑得快，才侥幸没挨打。从此，前三门外那些找教书差事的人，一听说纪府招人，都躲得远远的。
纪太傅正为此事烦恼，这天退朝回府，轿子刚到门口，就看见马台石边站着一个人。这人戴着雨缨凉帽，帽顶的金饰满是泥锈；穿着洗得发白的葛布短袍，套着一件磨破边的天青羽纱马褂；脚上蹬着一双破靴子。他身旁还放着一个竹箱、一卷小铺盖和一个包袱。
这人一见太傅的轿子，立马弯腰行礼。轿夫见有人拜见，赶紧停下轿子。纪太傅当时在工部任侍郎，以为这人是来送工程材料的小官员，便吩咐道：“你要是解送公事的，我家不处理这些，有文书直接投到衙门去。”
那人连忙说道：“晚生是个秀才，不是解差。久仰大人清名，特来拜见。如果大人不嫌弃，愿意给令郎教书，那便是晚生的荣幸。”纪太傅向来敬重读书人，一听是秀才，立刻让人落轿，还吩咐仆人收好对方的行李，亲自把人迎进书房，奉茶招待。
宾主落座后，纪太傅问道：“先生从哪里来？有何见教？”秀才答道：“晚生姓顾名綮，别号肯堂，浙江绍兴会稽人。一直漂泊江湖，无意科举。 recently 到京城，听说大人府上二公子要请老师。我请人推荐，可朋友们都说这差事不好做。所以我斗胆自荐。若大人信得过我，我自当尽心竭力，保证不误人子弟。”
纪太傅正愁找不到老师，又见这人虽然衣着寒酸，但谈吐不凡，心里已经有了几分认可，便说：“先生这样毛遂自荐，实在洒脱不凡。只是我这小儿子虽然有些天资，但顽劣得难以形容。先生要是肯教导他，那真是太好了。请问先生住在哪里？我明天一定登门拜访，选个好日子下聘礼相请。”
顾肯堂摆摆手：“天下没有不能教育的人，只怕为师者没有育人的本事，还把教书当成赚钱的营生，那自然教不出好徒弟。既然大人瞧得起我，不出三五年，我一定把公子培养成才。只是以后书房的事，还请大人不要过问。至于聘礼、饮食，都不必讲究。今天就是吉日，您派个小厮把我的行李搬进来，就可以开课了，何必劳您亲自拜访！”
纪太傅大喜过望，一边吩咐仆人打扫书房、安置行李、准备酒菜和拜师礼，一边穿着官服陪顾先生到书房，还立刻叫纪献唐换好衣服出来拜见老师。等酒席摆好，纪太傅先敬了一杯酒，然后让儿子递上拜师礼。顾先生不卑不亢，只受了半礼，便说：“大人请回吧，我好和公子聊聊。”纪太傅又作揖道：“以后的事全仰仗先生，我绝不干涉。”说完便告辞离开。
纪献唐对突然冒出来的这位先生满心疑惑，又见他一副傲慢寒酸的样子，更是厌恶。刚才在父亲面前，他还勉强守着规矩，等父亲一走，陪着先生吃完饭，就不客气地问：“先生，你知道之前那几个先生是怎么离开的吗？”顾肯堂平静地说：“听说都是被公子打跑的。”纪献唐冷笑：“算你明白！难道你就不怕挨打？”
顾肯堂胸有成竹：“我料定公子不会打我。之前那些先生大概都是书呆子，依我看，他们讨打的原因，不过是为了功课。以后公子愿意来书房，我就陪你读书写字；不愿意来，我正好睡个好觉，你又何必打我？”纪献唐挑眉：“没想到你还挺识趣！”说完，带着几个小厮扬长而去。
从那以后，纪献唐虽然不像以前那样胡闹，但一个月里也就来书房十天八天，而且就算来了，在书房也待不了多久。
这天是月中十五六，天气晴朗，夜晚月色格外明亮。纪献唐带着一群家丁，在箭道的空地上牵来一匹骟马，让手下的小厮们表演马术。有的小厮从远处飞奔而来，纵身一跃就从马背上跳过；有的踩着马镫，像纺车一样转圈跳过；还有的双手扶着马鞍，竖起身子翻身而过。纪献唐看得哈哈大笑，兴致勃勃。
纪献唐正玩得尽兴，一阵风送来悠扬的琵琶声，曲调圆润清脆，弹得极有韵味。他好奇地问：“谁在听曲子？”一个小厮撒腿跑去查看，不一会儿气喘吁吁地跑回来：“没人听曲，是新来的顾师爷一个人在屋里弹琵琶呢。”
纪献唐来了兴致：“没想到他还会弹琵琶？走，去瞧瞧！”话音刚落，他带着众人一窝蜂地朝书房跑去。
顾肯堂见纪献唐进来，赶忙放下琵琶起身让座。纪献唐迫不及待地说：“先生，没想到你还有这本事，别停，接着弹给我听！”顾肯堂重新调弦，指尖拨动，琵琶声时而如金戈铁马，气势磅礴；时而似流水落花，婉转悠扬。纪献唐听得手舞足蹈，兴奋地问：“先生，我能学会吗？”
顾肯堂肯定地说：“只要肯学，没有学不会的！”接着，他详细讲解起来，从如何拨弦、按品，到工、尺、上、乙等九个字如何对应宫、商、角、徵、羽五音，再到五音与六吕、六律的关系；还教他琵琶的指法，像推手为琵、合手为琶，以及挑、弄、勾、拨等技巧。在顾肯堂的指导下，纪献唐眼、耳、手、口全都调动起来，一刻也没闲着。
不到半个月，《出塞》《卸甲》《浔阳夜月》，还有两音板儿、两音串儿等各类曲目，纪献唐都能跟着曲谱演奏，手法娴熟。可刚学会，他就厌倦了，又追问先生还会哪些技艺。顾肯堂便将丝弦、竹管、羯鼓、方响等各种乐器，一样一样教给他。纪献唐天资聪颖，学起来触类旁通，进步神速。从围棋、象棋，到五木、双陆、弹棋，再到作画、宾戏、勾股、占验，甚至连镌印章、调印色，只要他想学，顾肯堂就倾囊相授，而他也一学就会，会了就精，只是精通之后又会很快厌倦。不过，靠着这份热情，他竟然大半年都没踏出书房半步。
一天，师生二人在庭院里闲站着，望着天边一弯新月。纪献唐又觉得无聊了：“这阵子闷坏了，先生快再找点新鲜玩意儿解闷！”顾肯堂笑着说：“我那点解闷的本事都被你学去了，还能上哪找新花样？不如我们‘教学相长’，公子要是有拿手的本领，也指点我一两件，一起玩着解闷。”纪献唐不以为然：“我的本事可不像这些小玩意儿，长枪大戟、驰骋沙场的本领，先生你学不来！”顾肯堂故意激他：“这些事我虽然不会，但也一直想学。公子何不展示一番，说不定我看了也能领会一二。”纪献唐来了精神：“先生想学，那更有意思！不过今天太晚了，枪棒无眼，伤到先生不好，明天再给你看！”顾肯堂笑着反驳：“天色晚算什么？难道以后公子做了大将军，遇到敌人压境，也说‘今天太晚，不方便交战’？”
这番话彻底勾起了纪献唐的好胜心，他拉着先生来到箭道，让家丁搬来兵器。借着月光，他先打了一套拳，又耍了一阵杆子，还和家丁们比试，众人都不是他的对手。纪献唐得意洋洋地向顾肯堂炫耀自己的本领。
顾肯堂见状，说道：“我也来跟公子过过招，学几招拳法。我是外行，公子可别笑话！”纪献唐看着顾肯堂弓着背、摇摇晃晃的样子，差点笑出声。但对方执意要学，他便站好位置，先摆出架势，随后猛地一脚跺地，转身出拳：“看招！”
可等他转过身，顾先生却不见了踪影。只感觉有个东西贴在辫子顶上，左躲右闪都摆脱不掉；刚一转身，那东西又跟着转过来。折腾了好一会儿，他才发现是顾先生跟在身后，手掌死死贴在他脑后，怎么都甩不开。纪献唐又急又恼，想反手出拳，却根本够不着；抬腿踹去，顾先生轻轻一托他的脚跟，笑道：“公子，我一送，你可要摔倒了！拳法不是这么打的，不如试试比杆子？”
换作别人，此刻早就知难而退了，纪献唐却不肯认输。他抄起惯用的两丈二长白蜡杆，舞得虎虎生风，喊道：“来！来！来！”顾先生也挑了一根短杆，在杆梢点地，说道：“先别急，咱俩单打独斗没意思，不如让你的管家们也一起，热闹些！”
纪献唐听了，挑了四个擅长使杆的家丁，五人齐声呐喊，同时向顾先生攻去。顾先生不慌不忙，手中杆子一抖，划出一个大圆圈，轻松将四个家丁的杆子磕飞，家丁们捂着虎口，疼得直叫。纪献唐见状，后撤一步，拧动杆子朝顾先生肩头挑去。顾先生不硬接，只是身形一闪，纪献唐的杆子便从他背上空划过去。趁着这个空隙，顾先生跨步上前，用杆子一扫，纪献唐立足不稳，“扑通”一声摔倒在地。顾先生赶忙丢杆，将他扶起：“太莽撞了！太莽撞了！”
纪献唐一个翻身爬起来，满脸佩服：“先生，这才是真本事！我以前简直是瞎闹！您一定要把本事都教给我！”
顾先生拍了拍他：“这里不是细谈的地方，回书房再说。”一进书房，纪献唐就急不可耐地拉着顾先生追问。
顾先生神色严肃起来：“先别问这些无关紧要的事。你可听过西楚霸王说‘一人敌不足学，请学万人敌’？”纪献唐疑惑道：“那‘万人敌’哪有那么容易学？”顾先生认真地说：“想学‘万人敌’，其实并不难，关键只有一条路——读书。”纪献唐皱起眉头：“书我没少读，但那些都是纸上谈兵，怎么能成大事？”顾先生正色道：“公子此言差矣！圣贤之道，怎能说是空谈？脱离了圣贤之道，如何成为伟人？成不了伟人，又怎能成就大业？从古至今，人才难得，公子生在名门望族，天资过人，只要专心读书，我自信能助你一臂之力。将来入朝为官、建功立业，封侯拜相都不在话下，何必执着于这些江湖技艺？公子，千万不要误入歧途！”
纪献唐本就不是普通人，经顾先生这番点拨，第二天便静下心来，埋头苦读。第二年乡试，他一举考中举人；紧接着，在会试中又高中进士，此后一路升迁，做到了内阁学士。朝廷见他精明能干，委以重任，让他出任四川巡抚。纪献唐深知自己能有今天，全靠顾先生教导，便想请他一同赴任。
顾先生对此不置可否。纪献唐向皇帝辞行后，约定第二天中午出发。可第二天早上，他刚起来，家丁就递来一张便条和一本书，说：“顾师爷五更天坐小车走了，说先走一步，在前面等您，还留下这两样东西。”
纪献唐十分诧异，接过便条一看，上面写着“留别大将军钧启”，心里犯嘀咕：“顾先生不至于这么糊涂，我刚做巡抚，怎么就叫我大将军了？”再看那本书，封得严严实实，只贴了个空白红签，没写一个字。他赶忙拆开信，只见上面写道：
友生顾綮留书拜上大将军贤友麾下：
我与你相聚十年，自认为能引导你走向成功，如今你已成为一方大员。此去统领十万大军，镇守西南，建功立业、封爵拜相、名垂青史，这些都不必担忧。我所忧虑的，是你天资过高，欲望也重，才华有余但学问却不足以涵养心性。希望你时刻警醒自己，进要做个纯粹的忠臣，退要做个孝顺的儿子。二十年后，你将面临难关，届时一定要及早急流勇退，将对国家的忠诚转化为对父母的孝道。若有危急，我会在天台、雁荡山等地方等你。切记！切记！我本是闲云野鹤般的性子，不想随军赴任。当初潇洒地来，如今也潇洒地走。我们的相遇并非偶然，望你多加留意。另有一本秘籍，需从无字之处领悟其中深意，切莫当作空话。
顾綮拜手
纪献唐看完信，沉默良久，心中满是敬畏，他知道这位顾先生深不可测。料想派人追赶也无济于事，他连那本秘籍都没敢在人前打开，悄悄收了起来。到了出发的吉时，他拜别宗祠和父母，前往四川赴任。此后，靠着顾先生留下的书，纪献唐征战四方，征讨西藏、平定桌子山、安定青海，立下赫赫战功，一路被封为一品公爵。他的祖父也被追赠太傅，两个儿子获封爵位。朝廷还赏赐他宝石顶、三眼花翎、四团龙褂等诸多殊荣，特命他经略七省，挂上九头狮子印，人称“秃头无字大将军”。
各位看官，一个臣子能荣耀至此，本应尽心报国、报答皇恩，再不济也该听顾肯堂先生那番苦口婆心的劝诫，及时急流勇退。可谁能想到，纪献唐倚仗着自己功高权重，早把顾先生的话当作了耳旁风！随着权力膨胀，他那固执乖戾的性子也愈发放纵，再加上次子纪多文在一旁助纣为虐，父子俩贪污腐败、忌贤妒能、残忍暴虐，干下的坏事数都数不清。被他们屈害死的官民，足有六七千人之多；落入他们私囊的赃款，更是高达三四百万两。此外，他们还私自贩卖盐茶、木材，谋取暴利。
人一旦贪欲滋生，天理便会逐渐消亡。纪献唐不知不觉间，就把自己推向了绝路：出入衙门，非要走专供皇家使用的黄土道；查验武官，竟冒用皇帝专用的绿头牌；总督、巡抚见了他，都得跪着迎接、跪着送行；他的家仆下人，也都被滥入举荐文书，一路做到副将、参将、道员、知府等官职。到了后来，他甚至胆大包天，私藏铅弹火药，编造妖言谶语，妄图谋反。
他哪里想得到，大清国运昌盛，当朝皇帝英明神武！朝廷早就看透了他的狼子野心，派亲信大臣暗中防范、调查。很快，朝廷内外的官员纷纷上奏，联名参劾他犯下九十二条重罪。皇帝龙颜大怒，当即下令革去他的官职，押解进京，交由三法司议罪。三法司提议，按大逆不道之罪将他斩首，并诛灭全族。好在皇帝开恩，念及他曾立下一些战功，法外施仁，赐他自尽。他的父亲纪延寿、兄长纪望唐被革职免罪；十五岁以上的男性族人，免死充军；女眷们也免去了给功臣为奴的惩罚。唯独那个助纣为虐的次子纪多文，被当场斩首。据说纪献唐被赐死的那个夜晚，狱卒们都看见狱庭中刮起一阵旋风，卷着一团如猛虎般大小的黑气，直冲向天空。这便是纪大将军跌宕起伏、最终覆灭的一生。
话说纪献唐担任七省经略使的时候，十三妹的父亲正是他手下的中军副将。纪献唐听说这位中军副将的女儿武艺高强、才智出众，恰好当时他的次子纪多文正想续娶填房。换作别人，一个小小的中军副将，能有这么位位高权重的上司主动提亲，肯定求之不得。可这位副将出身名门，世代忠良，是个有见识、重气节的汉子。起初，他还客客气气地以官职、门第、年龄不相称为由婉言推辞。后来，纪献唐为了拉拢他，先是保举他升任总兵，又请出当地的总督、巡抚等人出面说媒，强行撮合婚事。这一下，彻底激怒了副将，他效仿三国时东吴孙权拒绝联姻的典故，义正言辞地说道：“我的女儿是虎女，怎能嫁给犬子？我头可断，这门亲事休要再提！”
这话传到纪献唐耳朵里，他恼羞成怒，借着一桩公事，参奏副将“刚愎自用，贻误军情”。在纪献唐的权势威压下，参奏一个官员就像碾死一只臭虫般容易，根本没人敢站出来为副将辩解。可怜这位铁骨铮铮的汉子，立刻被革职查办，关进大牢。没过几天，就因心中郁结难平，含冤而死。这一变故，让十三妹家破人亡，还背上了一段难以言说、无法昭雪的奇冤。
十三妹本就孝顺重义、胸怀大志，哪里能咽下这口气？只是家中还有老母亲需要赡养，她只能暂时忍耐。这仇恨在心中越积越深，一天比一天更难以消解。如今母亲不幸离世，她寻思着，一个孤身女子住在这荒山野岭，终究不是长久之计，不如趁早去报了这血海深仇，也算了却此生心愿。这就是她心急如焚，顾不上守灵尽孝，执意要去报仇的缘由。
只是她住在这偏僻山村里，对外界的事情一无所知。邓九公偶尔听到些传言，也都是些捕风捉影的小道消息，更何况他只听十三妹说报仇，却根本不知道仇人是谁，更没想到竟是纪献唐。直到安老爷来到褚家庄，通过一番详细交谈，才揭开了这段尘封已久的往事。
各位，看看这桩公案，纪献唐行事完全背离天理人情，最终身败名裂，实在不足为道。倒是十三妹的父亲，在纪献唐权势滔天的时候，就看出纪家不会有好下场，宁可自己身败名裂，也不愿辱没门楣、耽误女儿终身，这份见识与气节，当真是人中豪杰！也正因如此，他才养育出十三妹这样一位巾帼英雄。
闲话少叙，言归正传。当时，尹先生就像讲评书一样，把纪献唐从出生到覆灭的故事，原原本本地说了一遍。只是顾及十三妹的面子，关于纪献唐替儿子求婚的事情，一个字都没提。邓九公和褚家夫妻虽然前一天大致听过，但直到现在才了解事情的来龙去脉。那些村里的婆姨姑娘们，只当听了一场热闹的街坊闲话。
一开始，十三妹听尹先生说皇帝已经替她报了仇，还以为他是江湖骗子，在说大话骗人。可听他讲得头头是道，有根有据，又由不得她不信。只是尹先生没提到纪家求婚的事，她忍不住追问：“话虽如此，可你怎么证明这就是在替我家报仇？”尹先生反问道：“姑娘，你这么聪明的人，怎么一时糊涂了？你家这桩冤案，就在参奏纪献唐的九十二条罪状里，这难道不算报仇了？”十三妹还是将信将疑：“先生，你说的是真的？”尹先生郑重其事地说：“圣谕明明白白，岂会有假！”
十三妹又说：“不是我不信，只是这话关系重大，你可不能说一句假话。”尹先生诚恳地说：“且不说我尹其明生平光明磊落，从不说谎；就算我想说谎，姑娘你想想，你报你的仇，跟我有什么关系，我何苦来拦你？再说，这等血海深仇，谁没有父母，这种事怎么能骗人？你要是不信，我身边正好带着一份圣上谕旨的抄本，你不妨看看。只是不知姑娘识不识字？”邓九公在一旁接话：“岂止识字，姑娘学问可深着呢！”尹先生听了，从靴筒里掏出一张抄好的上谕，递给邓九公，再由邓九公转交给十三妹。
十三妹接过上谕，从头到尾仔仔细细地看了一遍，随后把纸撂在桌上。她原本苍白冰冷的脸上，渐渐泛起红晕，双手扶着膝盖，目不转睛地盯着母亲的灵柩，许久许久，一句话也不说。
各位，您知道她为什么这样吗？十三妹虽然出身将门，从小喜欢舞刀弄剑，行事洒脱不羁，但这并非她的本性。只是因为她这一生遭遇坎坷，流离失所，满心的苦楚，才让她变成了如今这副隐居山野、不问世事的模样。如今大仇得报，要说句玩笑话，就像叫花子丢了耍戏的猴子，没了奔头；往正经了说，就应了赵州和尚那句“大事已完，如丧考妣”的禅语。这句话乍一听让人摸不着头脑，但您仔细想想，一个人不管是做文官做到入阁拜相，做武官做到凯旋而归，还是才子高中、佳人新婚，这些本都是人生得意之事，可真到了那一步，不知为何，总会生出一种难以言说的感慨。又好比饮酒作乐、看戏游玩，本是天下最畅快的事，可等到曲终人散，对着空荡荡的灯火楼台，静下心来一想，就会莫名涌起一阵难以名状的伤感。此刻十三妹的心情，正是如此。
邓九公和褚家夫妻见她这样，还以为她自从母亲去世后，一直强忍着泪水，如今得知大仇得报，肯定会痛哭一场，正准备上前劝慰。却见她闷坐了半晌，突然长叹一声：“原来如此！”接着整理好衣襟，朝着天空深深地行了一礼，说道：“谢天谢地！原来那贼父子也有今天！”说完，她又转身向尹先生行礼致谢：“先生，多亏你说明原委，不然我就要白跑一趟了。我倒不怕路途遥远、风餐露宿，只是我满心欢喜地去报仇，要是最后没报成，岂不成了笑话？”随后，她又向邓九公行礼：“师傅，这三年来多亏你帮我操持家事，这份恩情我铭记于心，日后定当报答！”
邓九公刚要开口：“姑娘，你这话说的……”却见十三妹根本没听他说话，径直退回到座位上，冷笑一声，望着天空喊道：“父亲！母亲！你们听见了吗？纪贼父子已经被朝廷正法了！果然是‘天网恢恢，疏而不漏’！只是女儿不孝，没能好好侍奉你们一天。自从我懂事起，就遇上这桩倒霉事，害得父亲含冤而死，母亲跟着受苦。我早想一死了之，可家中无兄无弟，没人照顾母亲。如今母亲寿终正寝，父亲大仇得报，我的心事已了。我看着你们在九泉之下，终于能不再受苦，自由自在。二老慢行，等女儿这就来陪你们！”说着，她左手往后一探，握住了那把雁翎刀，便要往脖子上抹去，打算用自己年轻的生命，为这段恩怨画上句号。这正是：为保清白之身，不惜以命相搏。欲知十三妹性命如何，且听下回分解。
第十九回恩怨了了慷慨捐生变幻重重从容救死
且说这回书，咱们先从十三妹讲起。她听闻仇人已死，毕生大事已然了结，眼下孑然一身，再无牵挂，当即伸手去够那把雁翎宝刀，打算横刀自刎，以绝此生，让这副如花似玉的容颜，就此香消玉殒。
慢着！倘若她真的就此殒命，对她而言或许是一了百了，可别忘了，这《儿女英雄传》才讲到第十九回，让说书的往后该如何接着讲？好在天无绝人之路，她一回手去抓刀时，捞了两下，竟如水中捞月，扑了个空。她赶忙回头查看，那把刀早已不翼而飞，不由惊道：“啊？我的刀哪去了？”
褚大娘子在一旁说道：“问那刀啊？我方才看你闹得凶，怕伤到尹先生，就给拿开了！”十三妹急道：“嗨！你怎么这么误事，快把刀给我拿来！”褚大娘子道：“我让你姐夫派人送回咱们庄子了，上哪‘快快’给你拿去？你这会儿要刀做什么？”十三妹道：“我要去陪爹娘！”
褚大娘子一听就急了：“说什么胡话！哪有爹娘死了，儿女跟着去的？平白无故的，让人瞧见像什么样子？难道做了什么见不得人的事不成？姑娘，你这不是犯糊涂吗？”邓九公也在一旁大声劝阻：“姑娘，这是说的什么话！咱们当初急着报仇，是咽不下那口气。如今仇报了，正该好好高兴，等办完老太太的事，就该享享清福了，怎么反倒想不开了？”褚一官也在旁边好言相劝。众人你一言我一语，可十三妹根本听不进去，一门心思逼着褚大娘子还她刀。
褚大娘子坚决不肯：“那你可说错了！今儿你恼我没关系，但哪有我把刀递给你，让你寻死的道理？”十三妹赌气说道：“我要死，也不一定非得用那把刀！”
诸位，圣人说“杀身成仁”，孟子讲“舍生取义”，您瞧这“成”字、“取”字，分量何其重！史书上记载的忠臣烈士，乃至普通百姓，虽然境遇不同，但大多是到了万不得已才选择赴死。而这万不得已之中，又有分别，正所谓“慷慨捐生易，从容就死难”。就说十三妹，倘若她方才一伸手就拿到刀，往脖子上一横，早就“一旦无常万事休”了，任谁再说什么都没用。可她鼓足勇气、横下心要寻死，偏生一伸手没拿到刀，这口气一泄，劲头一松，心里便开始动摇。再加上邓、褚翁婿父女三人在旁边七嘴八舌，说的话又没一句说到她心坎上，反而让她越发烦躁。此时她心里直后悔，不该当着众人面做出这举动，徒增许多麻烦，只好一声不吭，呆坐在那里发怔。
这时，邓九公见劝不动十三妹，转头想让尹先生帮忙，却见他又在那拈着胡子笑，便说道：“喂，先生！都是你这番话惹的祸，也帮着劝劝啊！怎么还在一旁袖手旁观，笑眯眯的？难不成又要说人家是‘寻常女子’？”邓九公这话，实则是想引出安老爷的下文。
只听安老爷说道：“九公，我这会儿不单笑这姑娘是寻常女子，更笑你这糊涂老头儿！”邓九公一愣：“我怎么糊涂了？”安老爷道：“你和这姑娘有师徒情分，又年事已高，她但凡有考虑不周的地方，自然该由你指引。可你看，之前她要去报那本不必报的仇，你不拦；如今她要走这万不得已的绝路，你又不许。你也不替姑娘想想，她虽然大仇得报，但可怜无父无母，没有兄弟姐妹，连个贴心的仆妇丫鬟都不在身边。孤身一人在这荒山野岭，举目无亲，抬头不见属于自己的一片天，低头寻不到立足的一方土，真正是‘一身伴影，四海无家’。即便她再有本事，说到底也是个姑娘家。虽说眼下有你和大娘子照应，但将来她该何去何从？我倒要问问，你不让她走这条路，那她还能走哪条路？”邓九公急得嚷道：“我的爷！哪有见死不救的道理？你这话我实在听不懂！”
暂且按下邓九公这边不表。再说十三妹，本以为邓九公拉尹先生劝她，又要听一堆啰嗦话，正暗自抱怨。可听了尹先生这番话，每一个字都像重锤，狠狠砸在她的心坎上，还一语双关，直指她内心深处。她忍不住长叹一声：“到底是读书人，话说得明白！你们听听，我说的难道不对？”
邓九公刚要开口，尹先生又道：“虽说有道理，却也差了一步，可惜啊，还是太早了。”十三妹本就生性好强，容不得别人反驳，听了这话，立刻把要刀寻死的事抛到一边，非要和尹先生辩个明白：“方才你说我报仇可惜迟了，是我当时不知情；如今我要为母殉身，你怎么又说可惜早了？那请问，要到什么时候才不算早？”
尹先生道：“哎呀，姑娘！明白人不用多说，这还用问？你如今父仇虽报，母亲也已离世，但你父亲的灵柩，你忍心就丢在那破庙，不入土为安？你母亲的灵柩，你就忍心埋在这荒山，不与父亲合葬？父母生儿育女，都盼着子女有出息、能尽孝。他们二老在天之灵，满心满眼都盼着你。你若真是个寻常女子，我也懒得白费口舌；可你既然是智勇双全的巾帼英雄，想当初纪献唐权势滔天，你都有胆量智谋，派人送父亲骸骨回乡，和母亲一起避难求生。如今那恶贼已倒台，你又年长了两岁，反倒不顾眼前大义，学起那些没见识之人，做这等糊涂事，可不是可惜太早了？姑娘，你的智谋、仁义、勇气都哪去了？”
这位安老爷真是会说话，一番话先压下十三妹的盛气，又勾起她的雄心。十三妹听了，不自觉地挺直脖子，眼珠一转，心道：“这话没错，不能让这先生看轻了我。确实该先把母亲送回故乡，再做打算。”可转念一想，又犯了难：“话虽如此，可这次护送灵柩回京，和当初陪母亲逃难完全不同。就算我有一身本领，这一路上日夜兼程、渡河过桥，哪是我一个人能照料周全的？以前有母亲在，天大的事她都说‘交给我’，我也能安心依靠她。可如今我能依靠谁？眼下能求助的，只有邓、褚两家三人。邓九公年近九十，总不能指望他跟着我吃苦受累吧？他不去，他女儿自然要留在身边尽孝，难道我要和褚一官同行？就算他们一家都肯仗义相助，可到了老家，祖坟也没地方下葬了。这找墓地、修坟茔、安葬立碑，哪是容易的事？就算当年护送父亲灵柩的两个家人还在，我一个姑娘家带着他们，又能办成什么？何况如今身无分文，从何着手？”她左思右想，千头万绪涌上心头，一时之间，竟不知如何是好。可她偏偏好胜心强，不愿在人前示弱，反倒大大咧咧地说道：“先生，这叫‘彼一时，此一时’。你说得倒轻巧，哪有那么容易！”
其实，十三妹内心的纠结与为难，早就被这位假尹先生看透了。他不紧不慢地说道：“这有什么难的！天下的事，怕就怕没有银钱，俗话说‘一文钱难倒英雄汉’；有了钱，又怕找不到帮手，正所谓‘牡丹花好，终须绿叶扶持’。眼下，且不说邓老爷子和褚大娘子，肯定愿意助你一臂之力，就连我的东家安学海父子，也受了你天大的恩情。他们现在辞官不做，就是为了找到你，报答这份恩情。只是因为要护送家眷同行，又不知道你的确切住址，没办法在此久等，这才派我尹其明先来寻访。如今既然见到了你，又碰上老太太的事，我这就去给他们报信，安学海必定亲自前来。到时候，把护送灵柩、安葬双亲的事交给他，不就妥了？”
十三妹听了，赶忙摆手拒绝：“先生，快别说了。我在黑风岗能仁古刹做的那些事，不过是看不惯骡夫、和尚欺负人，一时义愤填膺，想出一口气，和安家父子没什么关系。我向来施恩不图回报，怎么能把这种事托付给别人？况且，料理父母的后事，这种大事，怎么能依赖他人呢？”
十三妹这话，正好被假尹先生抓住了话头。他微微一笑，说道：“姑娘，我看你这辈子的毛病，就出在这句话上。你说施恩不望报，说白了，不过是只许别人求你，你却不愿求别人。而你这毛病的根源，又在于太过聪明好胜。天底下那些聪明好胜的人，大多觉得圣贤之道平淡无奇，非要另辟蹊径，结果变得怪僻；觉得世间常理太过寻常，偏要独树一帜，最后误入歧途。其实仔细想想，就算是顶天立地的男子汉，也没有不靠别人就能成就一番事业的，更何况你只是个姑娘家，怎么能把‘不求人’挂在嘴边？你看这世上，除了父子、兄弟、夫妻之间谈不上‘求’，乡里乡亲之间如果不求人，哪来的朋友情谊？朝堂之上如果不求人，又哪来的君臣大义？再说了，就算是天不求人，谁来观测寒暑变化？天地岂不成了混沌一片？地不求人，谁来勘察山川地理？大地岂不成了洪荒世界？施恩不图回报，固然是高尚的品德，但你只能约束自己不图回报，总不能不让别人感恩吧。这世间因果循环，本就是上天给众生搭建的修行道场。姑娘，你要是非得把自己困在‘不求人’的路上，不许别人靠近，这英雄的名号，岂不是理解错了？你仔细想想。”
可怜这十三妹，虽说长到十九岁，但从懂事起就遭遇横祸，家破人亡，逃到这偏僻的山村里，哪里听过这样一番深刻的道理？好在她天资聪慧，一点就通。听了这番话，心里暗暗对这位先生生出敬佩之情，之前的倔强和傲气也消散了大半，终于说出了心里话：“先生，我拒绝，不只是因为这个。我和你家东主安官长素不相识，哪里知道他的为人和见识？人家好好地带着家眷赶路，我怎么能拉着人家和我这个不祥之人同行？就算他念着我之前救他的情分，不好推辞，但一路上路途遥远，万一相处得不融洽，他是官长，我孤苦无依，带着母亲的灵柩，进退两难，那可怎么办？先生，你又怎么能保证，你家东主父子也能像你一样，真心实意地帮我？”话说到这份上，十三妹心底的担忧和顾虑，算是全倒了出来。
邓九公在一旁听得满心欢喜，活了大半辈子，还没像今天这样，听人把道理讲得如此透彻。他憋了半天，实在忍不住，恨不得跳起来告诉十三妹：“这说话的就是安学海！根本就没有尹其明这个人！”安老爷生怕他说漏了嘴，连忙对十三妹说道：“姑娘，你可别把我这尹其明看得太高，把安学海看得太低。实不相瞒，我不是什么尹七明、尹八明，我就是你在能仁古刹救下的小夫妻安骥的父亲、张金凤的公公，那个被参的南河知县安学海。我这次来，就是为了送这张弹弓，顺便寻访你的下落，还有很多话想和你说。”
十三妹听了大吃一惊，重新打量着安老爷，又看了看邓九公和褚大娘子，这才站起身来，向安老爷行了个礼，说道：“原来是安官长！方才民女不知实情，多有冒犯，还望官长恕罪！”安老爷也连忙回礼，请她坐下。十三妹盯着安老爷看了一会儿，又说道：“怪不得言谈举止不像个落魄的师爷。只是安官长既然来了，为什么不光明正大地现身？九师傅、褚家姐姐，你们也该说清楚啊，为什么要搞这么多花样？”
邓九公再也憋不住了，腾地站起来，涨红着脸，手舞足蹈地说道：“姑娘，我实话告诉你！安老爷昨天就到了。他一直记着你的好，连七品知县的官位都不要了，辞官专程来找你。没来找你之前，先去西庄找我，没找着，又去了东庄。昨天一直等到我从山里回来，我们才见上面。姑娘，咱爷俩没什么可隐瞒的，人家既然诚心诚意地来，我能不说实话吗？我就把知道的都告诉他了。本来报仇的事我也不清楚，没说全乎，没想到人家比咱们知道得还详细。他说这事一定要亲口告诉你。就这样，我们结拜成了兄弟。为了这事，我还给人家磕了个头，今天才一起来的。你怎么能说人家来得不光明正大呢？”邓九公说了半天，也没把安老爷为什么要扮成尹先生的原因讲清楚，反倒把十三妹听得一头雾水，看看这个，望望那个，都不知道该问什么好了。
褚大娘子见状，说道：“老爷子，你这话说得不对，我来跟妹子说。”她搬了个凳子，在十三妹身边坐下，说道：“好妹子，你想啊，咱们在一起生活了两三年，我可从来没瞒过你什么事。今天这事，实在是没办法。现在二叔已经说出真名实姓了，我就把前因后果都告诉你。二叔这次来，可不单单是为了送弹弓，他也不知道老太太去世了，更不知道你要去给老爷子报仇。人家是真心实意地想接你们娘儿俩回老家。要说你报仇的事，你瞒得我是一点风声都没听到；就算老爷子知道点，也不清楚具体怎么回事。没想到昨天一提，人家知道得比咱们都多。就因为这个，我们才商量着，得先把这事告诉你，二叔还有好多重要的话要说。
“好妹子，你想想，就凭你的性子，是三言两语能说服的人吗？所以昨天我们才想出这么个主意。你刚才还怪人家为什么不光明正大地来，我们为什么不提前告诉你。我问你，要是昨天没商量，人家直接到门口说‘安某人送弹弓来了’，你觉得你会见他吗？不用想，你心里肯定先犯嘀咕，想着施恩图报之类的。你肯定觉得，他是为了报答你在庙里救他儿子的恩情才来的。再加上你因为老太太的事心烦，又怕报仇的事泄露，肯定连门都不让他进，让他把弹弓留下，去找邓九太爷。我为什么这么说？你当初和他家公子约定送弹弓取砚台的时候，就说让他找老爷子，这不就摆明了不想让人知道你的住处吗？你想想，人家连门都进不来，就算有一肚子话，跟谁说去？所以我们才商量出这个计策，我们三个先来，把人引进门。没想到，你还真让我们把安老爷带进来了。
“人是进来了，但就凭你的脾气，要是不设计点由头，直接请你出去在前厅见面，你肯吗？你要是不肯见面，这话说都没地方说。所以我们又编了个借口，我故意撺掇你到窗根下听，那边装作一个非要留下弹弓，一个坚决不要，这才把你引出来，大家见上面。
“见了面还不算完。我们还怕你三言两语拿了弹弓，扭头就走。男女有别，人家总不能跟着你进内室吧？那时候见了面，话还是说不成。所以二叔一开口就问老太太的事，这样借着拜灵的由头，才能进到里面，把这些话讲清楚。没想到，老爷子在旁边一帮忙，你还真把安老爷让到里屋来了。”
“人是请到里屋了。可拜完灵、交还弹弓后，大家人生面不熟的，人家总不能硬赖着不走吧？话到这儿又卡住了。所以我们才商量，我拉着你出来谢客，你姐夫帮你递茶，就是想把人留下来，好坐下说说话。没想到姑娘你还真留安老爷坐下了。
“坐下之后，也不能没头没脑地开口就问：‘你不穿孝服，是不是要去报仇啊？’这像什么话？我们几个外人，也不好贸然开口问。所以又得想办法。我们就借着问你为什么不穿孝服，用话激你，引你自己说出报仇的事儿。又怕一下子把你惹恼了，打断话头，所以商量好了，不等你发火，先由老爷子假装生气，压一压你的火气，好引出你的话。没想到姑娘你真就自己忍不住，把报仇的事儿说了出来。
“话说出来了，可想要你说出仇人的名字，只怕问到明年开春都问不出来。所以干脆直接把话挑明了。我们几个都没想到你反应会这么大，可安老爷早就料到了。他提前安排老爷子紧紧盯着你，就怕你冲动行事。结果你还真就闹得不可开交，又是要刀又是要拼命的！
“闹到这个地步，你那性子，肯定得把事情问个水落石出才行。安老爷把事情前前后后讲那么详细，像讲评书似的絮叨半天，是为什么？就怕你一时想不通，不信这位‘假尹先生’说的话。你要是心里存疑，嘴上随便应付着，半夜里一声不吭，骑着你那日行五百里的驴子跑了怎么办？到时候谁能追上你？
“就算把话说清楚了，还是怕出意外。所以安老爷耐着性子，从最开始的细节讲起，把纪家的来龙去脉都抖搂出来，就是想让你出出这口怨气，好静下心来商量正事。我们都以为，你听了要么痛快地高兴一场，要么想起父母痛哭一场，怎么也不会再生出别的事端。可安老爷又早有预料，提前嘱咐我多加小心。所以趁你跟他争执的时候，我就把你的刀拿走了。结果你还是要死要活地闹起来了。
“闹到这一步，只能靠我们几个劝你。老爷子虽是你师傅，可他那脾气，说不了三句话就先急眼了；你姐夫更说不进话去；我嘴笨，就算把嘴说破，你也未必听得进去——我之前劝你，你听过一个字吗？只有安老爷方才那番话，把你心里的难处全说透了，把事情该怎么办也讲得明明白白，这才把你的真心话‘逼’出来！好不容易等你说实话了，他才敢亮明身份，跟你坦诚相告！
“说了这么多，你肯定想问，安老爷为什么要扮成尹先生？我们几个又为什么跟着装神弄鬼？还不都是被你那‘施恩不望报’的脾气闹的。你看，刚才说到最后，你还是那套想法。说白了，只有说是尹先生，才能进你这门，才能把这些话说出口；要是一开始就说是安老爷，只怕到现在，他连门都进不来，更别说讲这些话了！而且这些话，只有从你嘴里说出来，才能顺势引出下文；要是从别人嘴里说，保准你眼皮一耷拉、腮帮子一鼓，再也不搭理人了，那事情可就全砸了！
“昨天安老爷和老爷子商量了一整天，还特意写了笔记，除了我们四个人，没让任何人知道这件事。妹子你仔细想想，安老爷为了帮你，费了多少心思，用了多少诚意？他是打心眼里看重你、疼惜你！这是安老爷和老爷子的一片苦心，你可别误会，以为他们像《三国演义》里诸葛亮七擒孟获、《水浒传》里吴用智取生辰纲那样，设下圈套哄你，那可就大错特错了！再说，安老爷这么大年纪，又和老爷子结拜了兄弟，就跟咱们长辈一样。依我看，这会儿先别管什么英雄不英雄的，咱们做晚辈的，就该听长辈的话，人家怎么说，咱们就怎么做。好妹子，好姑奶奶，你可别再闹了！接着听，安老爷还有好多重要的话要说呢！”
十三妹听了褚大娘子这番话，这才恍然大悟，心里暗自感慨：“这位安官长，既有英雄的见识，又有长辈疼惜晚辈的心意！”她那股倔强的劲儿顿时消散，满心的侠义之气也化作了温和柔顺。此刻，她对安老爷只有深深的感激与敬佩。
诸位，人活在世上，谁都有一副替人排忧解难的热心肠，也都有行侠仗义的豪情，愿意帮助朋友、体恤亲人。可当自己陷入困境、迷失方向时，能像安老爷这样，不顾一切、真心实意报恩的人实在太少了。要是换作我遇到这样的事、这样的人，听完这番话，只怕当场就会给他磕头，二话不说跟着他走。
可这十三妹，不仅武艺高强，心思更是细腻。她静下心来，把前前后后的话细细琢磨了一遍，马上就想到一个关键问题：“安老爷刚才提到，我当年派人送父亲灵柩的事。这事儿我只跟安公子和张家妹子在能仁寺大略提过，就算他们父子、翁媳之间聊起过，可我老家在北京、父亲灵柩寄放在庙里这些事，我从没跟邓、褚两家说过，他怎么会知道得这么清楚？实在奇怪！我得问个明白，再决定下一步怎么办。”于是，她向安老爷说道：“官长这番情义，不管我有没有缘分跟着您走，单凭这几句话，我一辈子都不敢忘。只是民女家中这些事，官长为何了解得如此详细？还请您说个明白。”
安老爷听了，哈哈大笑道：“姑娘，你问到点子上了。我要说起来，只怕你会发现，我不是什么‘尹其明’，你也不该叫我‘官长’；你虽自称‘民女’，我倒觉得，你未必是真正的‘十三妹’！”
此时的十三妹，没了先前的强硬，心情也平复了许多，说话的语气也柔和起来。她赔着笑脸问道：“官长这话是什么意思？不信我是十三妹，那我又是谁？”安老爷正色道：“话到这份上，我也不绕圈子了。但你听了可别害羞，更别生气。你既不姓石，也不是排行十三。你本姓何，和我一样，都是正黄旗汉军旗人。你家三代单传，你曾祖父名叫何登瀛，是翰林出身，官至詹事府正詹，最后在江西任学政；你祖父名何焯，只考中了举人；你父亲名何杞，官居二品，正是纪大将军的中军副将；你母亲尚氏，出自三藩之一的尚家远亲。早年在北京时，我们两家常有往来，算是世交。你小时候我还见过你，只是如今，我认得你，你却不认得我了。
“我虽没赶上与你曾祖父相识，但你祖父是我的恩师。那时他一心备考进士，没想到家族中有个骑都尉的世袭职位出缺，按例该由他承袭。去朝廷引见后，他被任命为本旗章京。你祖父出身书香门第，不愿弃文从武，便辞官归隐，还把这个职位让给了你父亲。你父亲自幼学习官学，后来被授予三等侍卫。自那以后，你祖父不再追求仕途，而是收了许多八旗子弟，每天讲学论文。我算是他最得意的学生，我们虽有师生名分，感情却如同至亲。我如今能有这点学问见识，全靠恩师教导栽培，至今无以为报。
“你祖父早年丧妻，常年住在书房。后来他病重，我和你父亲一直在床前照料，日夜不离。有一天，他把我们叫到床前，拉着你父亲的手说：‘我这病怕是好不了了，生老病死本是常事，我倒不怎么在意。只是这辈子有两件憾事：一是没能考中进士。虽说我自己没中，但教出了不少有出息的学生，将来大多会飞黄腾达。其中论人品学问，安学生是最出众的。只可惜他为人清廉，仕途不顺；不过老天有眼，他的后代一定会兴旺发达。至于你，虽说做了武官，但看面相，恐怕难封侯爵。巧的是，我弟弟和儿子都没有兄弟，这兄弟情义也是人生不可或缺的。你俩今天就在我面前结拜为兄弟，日后也好相互照应。’就这样，我和你父亲又多了一层兄弟情义，情同手足。他又说：‘另一件憾事，就是没盼到孙子出生。我儿媳虽有身孕，但不知是男是女。要是生了男孩，长大后就拜安学生为师，让他好好读书，争取科举入仕，千万别承袭世职再当武官；要是生了女孩，也要嫁给读书人家，延续我们何家的书香门第。你们俩一定要记住我的话！’这些话，我都一一铭记在心。姑娘，你我两家有这样的渊源，你怎么还跟我客气，称什么‘民女’‘官长’呢！”
十三妹这会儿总算听进去了，不再反驳，只是目光直直地盯着安老爷的脸，等着他继续往下说。安老爷见状，接着讲道：“你祖父去世后的第二年三月初三辰时，你呱呱坠地。那年是龙年，你的生辰八字正好是辰年、辰月、辰日、辰时。从你还裹着尿布的时候起，我就抱过你不止一回。你满周岁那天，我去给你父母道贺。当时，他们在炕上摆满了针线刀尺、脂粉钗环、笔砚书籍、秤杆算盘，还有金银钱财，又从庙会上买了许多小玩具，邀请我进去一起看你抓周。谁能想到，你在炕上爬来爬去，对身边的女红脂粉瞧都不瞧一眼，唯独抓起庙会上买的刀枪弓箭这些玩具，攥在手里，开心得不得了。我就跟你父亲打趣说：‘这侄女儿将来说不定要学花木兰，替父从军呢！’哪知道你听了这话，抬起头笑嘻嘻地朝我扑过来，非要我抱。等我把你抱在怀里，你张着小手，就像见到多年未见的熟人一样，又说又笑，又钻又跳，特别亲热。不管谁来伸手要抱你，你都不肯去。最后还是你祖母吩咐奶娘：‘快接过去吧，小心尿了二大爷一身……’话还没说完，好在你没尿出来，倒是拉了我一袖子！当时你祖母急忙让人帮我收拾，我却说：‘不用，擦干就行，留着这点印记，等姑娘长大了不认识我，就拿给她看，看她还有什么话说。’姑娘，没想到这话今天应验了。
“当时我们一群人都笑了起来，奶娘很快给你换好衣服抱了过来。你祖母接过你说：‘快给大爷赔个不是，说等凤儿长大了好好孝顺大爷。’我就问：‘咱们旗人家的姑娘，怎么取这么个名字？’你父亲说：‘说来也巧，她母亲生她前一晚，梦见云端里有两只凤凰，一只纯白如玉，一只金光闪耀，在空中飞来飞去，一会儿这只引着那只，一会儿那只又引着这只，相互飞舞一阵后，双双飞入云端不见了。虽然不知道这梦是什么意思，但想来总归是个好兆头，所以就给她取名玉凤。’姑娘，从你抓周那天起，我就听这个名字听到耳朵都起茧了，现在你还跟我提什么‘十三姐’‘十三妹’！
“那你为什么偏偏自称‘十三妹’呢？我琢磨着，这三个字大概是从你名字里的‘玉’字变来的。你用了拆字的法子，把‘玉’字中间的‘十’字和旁边的一点拆开，不就成了‘二’字？再把‘十’字加在‘二’字上面，一点变成一横，补在‘二’字中间，可不就是‘十三’两个字？然后又用读音相同的‘石’字代替‘十’字，故意隐姓埋名，打个哑谜，就是为了躲避仇家，保全自己。贤侄女，你说伯父我猜得对不对？”
安老爷这番话，听上去平平淡淡、琐琐碎碎，没什么惊心动魄的情节。可越是这样朴实的话语，越能打动人心；越是这些细碎的回忆，越让人觉得合情合理。十三妹本就是个性情中人，怎么可能不被感化？更何况，自己家里的底细，安老爷比她还清楚，连小时候的糗事都被翻了出来，她还能说什么呢？只见她平日里冷若冰霜、充满煞气的脸上，顿时泛起红晕，从脸颊一直红到耳根。她连忙站起身，向前走了一步，说道：“原来您是我们何家三代深交、有恩有义的伯父！侄女儿有眼不识泰山！”说着，就要行大礼。
安老爷赶忙起身拦住：“姑娘，先别着急行礼。你且坐下，听我把话说完。”他顿了顿，接着说道：“后来，你父亲守孝期满，升任二等侍卫，接着又外调做了参将，还把你带在身边。算到今天，整整十七年了。这些年，我们一直书信往来，每次我都打听你的消息。你父亲回信说，因为膝下没有儿子，就把你当男孩养。好在你渐渐长大，虽然不擅长女红，但喜欢读书，尤其爱好骑马射箭，练得一身好武艺。我还想起你抓周时我说的那句话。谁能料到，前年收到你父亲的信，说他升了副将，做了纪大将军的中军，还被保举可以胜任总兵。正看着信一路顺畅，突然他说想要告老还乡，我正纳闷，看到后面才知道，纪大将军听说你武艺高强，想和你父亲结亲。你父亲嫌弃他家不是书香门第，一边推辞，一边就想赶紧离开那个是非之地。我还盼着他回来相聚，没想到没过多久，就传来了他的噩耗。我立刻派了两个家丁，连夜赶去接你母女和你父亲的灵柩。等他们回来，我才知道，你为了躲避仇人，让奶娘和丫鬟扮成你们母女的样子，扶柩回京，而你和母亲不知去了哪里。
“这两三年来，我逢人就打听你的下落，处处留心，可一直没有消息。直到我儿子安骥和你义妹张金凤到了淮安，说起你在路上救他们的事，提到‘十三妹’这个名字，还有你的长相和经历，我就断定，除了何家不会有第二家，除了你也不会有第二个人。所以，即便我官复原职，也不再贪图荣华富贵。我脱下官服，一路寻你到这里，就是想接你们母女回京，给大家找个安稳的地方落脚，也好不辜负你祖父的嘱托，不只是为了报答你在能仁寺赠金救命的恩情。姑娘你想想，就算有你母亲在，我都要接你们回去，现在只剩你一个人，就算有邓九公和褚大娘子照应，我又怎么忍心把你丢下？现在，你的伯母、义妹张金凤，还有她的父母，都在半路上等着你。至于你父亲的灵柩，我早就知道你家祖坟没地方安葬，要是真按你吩咐奶公的，停在破庙里，我怎么能放心？我已经把灵柩暂时安置在我家坟园，就等找到你们母女，再选个好地方下葬。就连你家的奶公戴勤、宋官儿，还有奶娘丫鬟，现在都在我家。这一路上，男丁虽然不多，除了我父子和张亲家，还有十几名家丁；女眷也不算少，除了我的内人、儿媳和张亲家母，还有八九个女仆。这么多人，还照料不好你母亲的灵柩吗？
“姑娘，带你回京这件事，就算费点周折，不过是多办一份公文的事儿；就算花点钱，用的也还是当年你赠予的银两。等回到京城，我家还有几亩薄田，平常人我都愿意送一块地做义冢，更何况是这么要紧的事。到时候，我帮你给两位老人家修一座坟，种上些树木，让他们合葬在一起。你在坟前烧纸敬酒，说一声：‘父母！孩儿今天把你们送回故土了！’这才是真正的英雄，真正的孝子贤孙。姑娘，你要是信得过我，就千万别再胡思乱想了！”
何玉凤还没来得及回应，邓九公早已按捺不住，猛地站起身来，扯着嗓子喊道：“老弟啊！听得我太痛快了！这才是掏心窝子的话，这才是真情实意，这才是过命的好朋友！”褚大娘子赶忙劝道：“您老先别打岔，让安老爷把话说完。”邓九公咧着嘴笑道：“还不让我插嘴？你瞧瞧，今儿这事儿，可把我这老头子折腾坏了！”说罢，他爽朗地大笑起来。
暂且随他乐去，且说何玉凤听了安老爷这番话，心中满是感动，连忙说道：“伯父，您这番话掏心掏肺，说得透彻极了，就像把泥土吹上青云，让死人复生、白骨长肉。侄女儿要是还心生别的念头，那就是既不孝，忘了父母的养育之恩；又不仁，辜负了伯父的教诲。既然伯父这么疼惜我，那我就厚着脸皮提个要求，要是伯父答应，我何玉凤一定死心塌地跟着您走。”这姑娘确实想得周全，毕竟一个千金小姐，哪能轻易说跟人走就走？自然得先把条件说清楚，给自己留个退路。
安老爷听了，便问：“姑娘，你还有什么要求？”何玉凤郑重地说：“第一，上路之后，我一心守着母亲的灵柩，除了女眷，不见任何外人。”安老爷点头：“这是其一，那第二呢？”她接着说：“第二，到了京城，让父母入土为安，找三五亩地合葬就行，伯父千万别铺张浪费，我家活着的人、故去的人，都能安心。”安老爷又问：“第三呢？”何玉凤语气坚定：“第三，想请伯父在父母坟旁找座小庙，不用多大，能放下一个蒲团就行。我既不削发为尼，也不修仙求道，只想一辈子守在父母坟前，这就是我想要的归宿。”瞧瞧，这姑娘心思缜密，立场坚定。要是换作昨天褚大娘子委婉相劝，或者邓九公直来直去地说，只怕磨破嘴皮子，她也未必肯轻易答应回京。好在一切都在安老爷的预料之中。
安老爷果然有办法！他听了这话，脸色一沉，严肃地说：“姑娘，咱们空口无凭。”说着，他要了一杯清茶，走到何夫人的灵前，恭恭敬敬地鞠了一躬，将半盏茶洒在地上，说道：“老弟、弟妹！你们的在天之灵不远，方才我说的话、侄女儿提的要求，你们都听好了。我安某要是有一句做不到，就如同这茶水！”说完，他把剩下的半盏茶泼在地上，算是立下了誓言。何玉凤见安老爷如此真诚，心中的疑虑彻底消散，走上前说道：“承蒙伯父体谅、成全，伯父请上，受孩儿一拜！”安老爷再也忍不住，泪水夺眶而出。邓九公、褚大娘子一家，还有旁边帮忙的村妇们，看到这一幕，也都被这份情义打动，忍不住跟着伤心落泪。
众人正准备招呼着让大家坐下喝茶，就见何玉凤三步并作两步，扑到母亲的灵柩前，哭喊着：“母亲！您看见了吗？这下好了！原来他不是什么尹先生，也不能叫他安官长，竟是我们何家三代交情、有恩有义的伯父！他要带着女儿扶着您的灵柩回京，还要把您和父亲合葬在一起，多好啊！您听见了高兴吗？您心里欢喜吗？娘啊！爹啊！你们怎么就不答应女儿一声啊！”说完，她一边拍打着棺材，一边捶胸顿足，放声痛哭起来。这哭声悲切至极，仿佛能让铁铸的佛像为之伤感，石头雕刻的人像也会落泪；天地间顿时风云变色，连飞禽走兽都发出悲鸣。树上的鸟儿吓得展翅高飞，路上的行人也匆匆躲开。这大概是何玉凤自父亲去世后，这么多年来，第一次痛痛快快地流泪！正所谓：不到真正伤心时，眼泪不会轻易流。
欲知后面还会发生什么事，且听下回分解。
第二十回何玉凤毁妆全孝道安龙媒持服报恩情
上回说到何玉凤姑娘自父母相继离世后，积压多年的伤心与怨气，终于在这一刻彻底爆发，抱着母亲的棺材痛哭不止。邓九公见她哭得如此悲痛，连忙让女儿褚大娘子上前劝慰。褚大娘子却拦住道：“先别忙，她肚子里这么多委屈，就让她痛痛快快哭一场吧，要是憋着，万一憋出病来，反倒更麻烦。”
说着，她吩咐人端来热水，又让人拧了热毛巾，这才缓步上前，轻声细语地劝慰。过了许久，何玉凤才渐渐止住哭声。众人围拢过来，纷纷劝她先坐下休息。
何玉凤却没有急着落座，而是转头问褚大娘子：“姐姐，前些日子你给我做的孝衣，还在吗？”褚大娘子答道：“那天你执意不肯穿，非要我拿回去，我就带回去了。今天我把孝衣、你的素色衣裳，还有铺盖、鞋子都带来了。不然你以为我干嘛带那么大一个包袱？”说完，她拉着何玉凤进了里屋。何玉凤卸去妆容，换上孝服。汉军人家的丧服规制讲究，与汉族礼仪多有相似，从衣裙到鞋袜，全是素白之色。她身着一袭素缟走出来，更显得清冷出尘，宛如闲云野鹤，带着几分超然于世的气质。褚大娘子又让人在地上铺了草席，垫上孝褥，何玉凤这才在灵柩右侧守起孝来。
邓九公这会儿把该说的话都说完了，心里没了顾虑，却突然感觉饥肠辘辘。他对女儿说道：“姑奶奶，咱得弄点吃的了。你看你二叔和妹妹从进门就开始说，一直说到现在，眼瞅着都快过晌午了，大家肯定都饿了。”
褚大娘子胸有成竹地说：“这些事儿哪用您操心？吃的喝的，连您的酒，我来之前都准备好了，让人随后挑过来的，估计早送到了，正在外头收拾呢。什么时候想吃，立马就能端上桌。”邓九公一听，赶忙让人先给何玉凤拿些吃的。
可何玉凤平日里虽说对饮食也颇为在意，但今日不同。在安老爷的一番开导下，她心中的郁结尽散，许多心事也随之涌上心头，哪里还顾得上吃饭？只是静静地坐着，将心事一桩桩、一件件在脑海中梳理。她首先就想起了义妹张金凤，又急切地想见见安太太，好奇这位伯母是怎样的性情，平日里又是如何为人处世。于是，她向安老爷问道：“伯父，您刚才说伯母和张家妹子都在半路上等着，不知她们现在何处？我要是能见见就好了。”安老爷笑道：“何止你想见她们，她们也盼着见你呢。除了张亲家老两口要照看行李走不开，其他人都在庄子上。”说着，便招呼褚一官派人去送信，把人请来。
正巧褚一官出门去了，不在跟前。等人找来，安老爷说明了缘由。褚一官一拍大腿道：“还等啥呀？大晌午头她们就到了！这边话没说完，我也不敢贸然让进来，没办法，先把安太太和少奶奶让到隔壁林大嫂家坐着了。刚才都派人来问过两三回了，我这就去叫她们。”说完，急匆匆地去了。
没过一会儿，安太太就到了。褚大娘子赶忙迎出去，将她搀扶进来。安太太一进门，一眼就看到何玉凤满脸哀伤地跪在灵前，一时顾不上参拜灵柩，径直快步上前，也不顾忌讳，蹲下身半跪半坐，一把将何玉凤搂进怀里，嘴里“儿呀”“肉呀”地哭喊起来，边哭边数落：“我的孩子！你可把大娘心疼死了！这么好的孩子，老天爷怎么就不可怜可怜你，让你受这么多苦啊！”何玉凤听了这话，心中酸楚更甚，哭得愈发悲切。褚大娘子费了好大劲儿，才将两人劝住。
众人请安太太上炕坐下，安太太却不肯：“姑奶奶，我好不容易见着孩子了，你就让我多亲近亲近！”说着，又掏出手帕擦眼泪。褚大娘子便从炕上拿了个坐褥铺好，又装了一袋烟递过去。
安太太挨着何玉凤对面坐下，手里握着烟袋，却没心思抽，拉着何玉凤的手，一个劲儿地道谢：“大姑娘，我心里实在过意不去！都不知道该说啥好了！”何玉凤一时也不知如何回应，只说道：“当时大家互不相识，如今听伯父说起来，才知道咱们两家原来是世交，我出些力也是应该的。往后还得多多仰仗伯父、伯母呢。方才我跟伯父提了些要求……”
安太太赶忙接话：“大姑娘，不管有啥难处，都交给我和你大爷。你可别委屈了自己，也别着急，把身子气坏了，我可心疼。”说着，拉着何玉凤的手，嘘寒问暖。这时，一个婆子端来茶水，安太太接过茶盘，亲自端起茶碗，送到何玉凤嘴边，让她喝两口热茶暖暖身子。一会儿又伸手帮她理顺头发，一会儿用手帕轻轻擦拭她脸上的泪痕，一会儿又念叨：“这个褥子太薄，再垫个厚的，别让凉气伤了身子。”一会儿又说：“这里没外人，把腿盘起来坐，别麻了脚。”满心满眼都是对何玉凤的疼惜。
何玉凤自幼丧父，正该是母亲悉心照料的时候，母亲却也离她而去；即便母亲健在，也是个老实人，后来逃难至此一病不起，连自己的衣食都要靠女儿照顾。她何曾被人如此珍视疼爱过？如今见了安太太，听着这些暖心的话语，感受着这份关怀，才知道原来这世上做女孩还能有这样被人呵护的光景，心中顿时涌起一股从未有过的温暖，对安太太也愈发亲近起来。
她安安静静地坐着，目不转睛地打量着安太太。只见安太太内穿一件绣着百蝶的鱼白色衬衣，外搭一件绛紫色氅衣，上面绣着五只蝙蝠围绕寿字的图案，配着精致的山水景致。衣服袖子窄窄的，衬得她身形纤细苗条。衣服边缘没有那些宽大花哨的织绣镶边，也不见常见的猪牙绦、狗牙绦装饰，而是镶着三分宽的石青片金窄边，还坠着一道十三股金线交织的绦子，袖口整齐地卷着两折。她头上梳着简洁的两把头，扎着鲜艳的猩红头绳，别着一支大如意形状的扁方，插着两根三道线纹的玉簪，还有一支小巧的一丈青耳挖子，没有插在头顶，而是斜别在头绳后面。左边的翠花上缀着三根镶嵌大宝石的抱针钉儿，还戴着一支方天戟造型的头饰，下面垂着八颗大东珠串成的坠角；右边插着三枝栩栩如生的刮绫刷蜡兰枝花儿。安太太年近五旬，看上去却只有四十岁左右的模样，乌发如墨，眉黛如画，脂粉轻敷，气质优雅。待人接物时，一团和气中透着端庄，言辞谦逊里带着尊贵，整个人既高雅华贵，又慈爱温和。何玉凤心中暗自感慨：“当初误打误撞，给张家妹妹说了这么好的人家，有这样一对公婆，也算是对得起她了。”
她正想问安太太：“我那妹子怎么没一起来？”话还没出口，就听见外面传来一阵哭声，有男有女，有老有少，声势浩大，从门外一路哭着进来。何玉凤向来天不怕地不怕，此时却也吓了一跳，心中暗自疑惑：“我在这里，除了邓、褚两家，再没什么亲近的人，他们两家都在眼前，这些人是谁？为何哭得如此伤心？真是奇怪。”碍于礼数，她不好探头张望，只能低着头，在灵前陪着落泪。
且慢！这男女老少哭成一片的，究竟都是些什么人？原来安太太过来时，安公子夫妇和仆妇丫鬟们都一同跟来了。因屋里地方狭小，大家商量着等安太太先见过何玉凤，其他人再进来，便趁着这会儿在前厅换好了衣裳。何玉凤守在灵前，一门心思应酬安太太，压根没留意外面的动静。等她俯身陪哭时，安太太站起身来。她泪眼朦胧中抬眼一看，只见一男一女拜倒在灵前，另有两个年长妇人跪在门里，一个男子跪在门外，众人皆身着重孝，伏在地上痛哭不止。何玉凤一时看不清来人是谁，碍于情面又不好开口询问，心里更是纳闷，正不知所措时，却见褚大娘子扶起灵前跪着的年轻女子，那边穿孝的年轻男子也站起身来，还捂着脸不停地擦眼泪。那年轻女子拉着褚大娘子，哭着朝何玉凤扑过来，在安太太刚才坐过的坐褥上跪下，声音娇柔又悲切地唤道：“姐姐，我可想死你了！”说完，便抱着何玉凤痛哭起来。
何玉凤凑近一看，再听到对方的声音，才认出眼前人正是自己救下的结义妹妹张金凤，旁边站着的少年，便是安公子。
霎时间，万千思绪涌上心头，她刚要开口，后面跪着的一老一少两个妇人也急忙抢上前来，对着她不住磕头，还扶着她的腿痛哭失声。门外的男子同样磕了一阵头，随后站起身来。何玉凤顾不上看门外那人，急忙一手拉住张金凤，一手去扶那两个妇人，说道：“你们先抬起头来，让我瞧瞧是谁！”等两人抬起头，四目相对，何玉凤这才认出，一个是自己的奶母，另一个是丫鬟，而门外站着的，则是奶公戴勤。她怎么也没想到，这些人会突然在此相聚重逢，更何况大家都穿着孝服，一时之间竟没辨认出来。尤其是丫鬟随缘儿媳妇，隔了两三年不见，不仅长高了，还梳妆成了小媳妇的模样，更是出乎她的意料，让她满心诧异。这突如其来的见面场景，倒把她的眼泪都“惊”了回去，她呆呆地看看这个，又望望那个，怔了好一会儿，才转头问张金凤：“妹子，我是不是在做梦，怎么会在这里见到你们？”张姑娘轻声安慰道：“姐姐，先别难过，定定心咱们再慢慢说。”何玉凤强忍悲痛，可回想起过往种种，许久之后，终究还是忍不住再次哭了起来。
安太太见状，赶忙对张金凤说：“快好好劝劝你姐姐，别让她再伤心哭坏了身子。”褚大娘子和奶娘也纷纷上前劝慰。何玉凤这才渐渐止住哭声，拉着张金凤的手，心中纵有千言万语，一时竟不知从何说起。她看了看众人，又看向安公子夫妻，突然惊叫道：“这怎么行！我奶公、奶母和丫鬟穿孝还说得过去，可你们二位，如今伯父、伯母都健在，穿这身孝服多不吉利，快快脱下来！”安公子跪在地上答道：“我们受了姐姐的救命大恩，无以为报，如今得知婶母离世，理当如此。况且这也是父母吩咐的，我们怎敢违背？”何玉凤连连摆手，坚决不同意：“这绝对不行！”张姑娘也劝道：“姐姐，你我情同亲姐妹，何必在意这些？就别再说了。”两人好说歹说，何玉凤却依旧不依，急得又向安老爷、安太太求助：“伯父、伯母，这样做于礼不合，我看着心里不安，便是我母亲在九泉之下知道了，也不会安心。求二老吩咐他们，一定要把孝服脱了！”
安老爷耐心解释道：“姑娘，你先别着急，听我慢慢说。你觉得这‘礼过于情’，但按古礼，古人朋友之间就有‘袒免之服’。所谓‘袒免’，就好比现在男子去掉冠缨，女子取下首饰，再系上孝带、戴上孝髻。按如今的礼仪，内三旗人家遇到父母丧事，在亲戚朋友面前，都有递孝接孝的规矩。再说情谊，我们两家的关系，绝非普通朋友可比，比起那些远亲，情义更重。当初你父亲的灵柩到京，在我家坟园停放的那几日，我就让我这孩儿去掉冠缨，穿上孝服，早晚祭奠。这些事，你奶公、奶母都看在眼里，那时你也没觉得不妥吧？更何况你救了他们夫妻二人的性命，就如同救了他们的父母。如今他们不过是为你母亲穿孝，论起回报，这又算得了什么？这几身孝服，是我昨日得知你母亲的事情后，特意和你伯母商量赶制的。咱们亲如骨肉，还谈什么忌讳？就算说忌讳，当日他们在能仁寺落难，若不是你出手相救，只怕连穿孝服的机会都没有，我和你伯母想求这样的‘忌讳’都求不来。我再引一句文，这就叫‘亡于礼者’之礼，合乎情理。”安太太也在一旁附和，既不让姑娘再推辞，又担心她着急，还亲自上前好生安抚了一番。
这边的事儿暂且不说。邓九公方才见安公子和张金凤穿着孝服进来，也是满心诧异，等听完安老爷一番解释，才恍然大悟。原来昨日安老爷把华忠叫到一旁说的悄悄话，还有今早安老爷和安太太说话时打的哑谜，他在旁边听得干着急又不好问，说的就是这件事。他便对何玉凤说：“姑娘，师傅肯定向着你，可你伯伯说得在理，咱们就别再争了。”何玉凤还想再说，褚大娘子也劝道：“我不懂那些古今道理、文绉绉的话，可长辈说的话总归不会错，咱们照做就是了，你说是不是？”
何玉凤见自己势单力薄，争不过众人，心里暗想：“我向来瞧不上那些施恩图报的人，觉得他们做善事就像春种秋收，不过是为了博取名声。所以我做事向来只求痛快，做完便抛诸脑后，就像我在能仁寺救安公子、张姑娘，为他们牵线联姻，还赠金借弓，不过是一时兴起，想出口恶气。何曾想过让他们报答？可如今他们竟如此认真。看来因果循环，即便有人为因素，也是上天早已注定。”想到这儿，她便不再言语，跪起身来，给安公子和张姑娘行礼叩谢，两人见状，慌忙回礼。虽说她勉强应下了此事，但心里仍有不情愿的地方。不过这份不情愿，想来不是因为刚才给二人磕头，至于究竟为何，她心思太过复杂，连说书的一时都摸不着头脑，只能等后续故事展开，大家自然就明白了。
闲话不多说，言归正传。安老爷自来到二十八棵红柳树邓家庄，又辗转寻访到青云堡，先后见到了褚一官、褚大娘子，最后才见到邓九公。见了邓九公后，他费尽心思周旋、耐心劝说，才得以登上青云峰，见到了这位隐姓埋名、身份今非昔比的十三妹。见到何玉凤后，他又耗费无数口舌、倾注诸多心血，才终于让她真心悔悟、全心接受安排。直到安太太、安公子、张姑娘，以及她的奶公、奶母、丫鬟等人在此相聚，这场“大戏”才算圆满落幕，他这才稍稍放下心来。
安老爷对邓九公说：“九兄，如今事情大局已定，咱们去外面歇会儿，也好让她们娘儿们说说话，自在些。”邓九公本就忙活了半天，早就盼着休息，一听这话，连忙应道：“好啊，咱们也该去喝两杯了。”他又叮嘱褚大娘子：“记得让姑娘吃些东西，哭归哭，可别饿着。”唠叨了几句后，便陪着安老爷、安公子往外走。外面，褚一官早已带人准备好饭菜；屋内，褚大娘子指挥着仆妇们摆放桌椅、端菜送饭。戴勤家的和随缘儿媳妇也过来帮忙，很快，大家便各自就座，开始用餐。安老爷和邓九公心里还惦记着事情，虽不像昨日那般畅饮，但也喝得尽兴，饭菜虽不算珍馐美味，倒也吃得饱足。众人吃完，又添了些食物，等内外下人都用过餐，才算结束。
闲聊时，邓九公对安老爷说：“老弟，这么好的孩子，就这么被你‘带走’了，我心里真不是滋味。可一来她要回老家，二来要料理父母后事，三来还关乎终身大事，我实在留不住。我受了她不少恩情，却一直没机会报答，心里过意不去。我想着，既然她不着急走了，我就想把她母亲的丧事重新风风光光办一场，也算不枉师徒一场。不过得麻烦老弟你多留几日，再出些车钱路费，不知你能不能等？”
安老爷答道：“我倒不着急，盘缠更是小事。其实就算你不办，我们也不能走。因为我已经计划好了，这次要带灵柩，走旱路多有不便，我想改走水路。明天就得派人去临清闸雇船，来回怎么也得十天八天。不过你说的重新办丧事，我觉得大可不必。办丧事本就该根据自家情况量力而行，她自己没办法尽心操办，若让你破费，她心里肯定不安。况且这些不过是表面形式，对逝者和生者都没实际意义。依我看，还是照旧，明天守灵，后天封棺，把她接到庄子上，你们师徒姐妹好好聚聚，叙叙旧。有这些钱，不如给她做几件路上穿的素色衣裳，实实在在的，她也不好推辞。”
邓九公大大咧咧地说：“那几件衣裳能值几个钱！”说着，他捋着长长的胡须，翻起眼睛思索片刻，突然一拍大腿：“有了！衣裳行李要置办，临走时，我非得把之前和海马周三赌赛，她不肯收的那一万两银子送给她当路费。这回她总不能再推辞了吧？”安老爷却摇了摇头：“依我看，她铁定还是不会收。老兄，常言说得好‘江山易改，本性难移’，你可别以为她现在就好说话了。她向来最怕欠人情，这脾气你还没领教够？万一你执意要送，她坚决不收，到时候大家都下不来台。依我说，倒不如……”说到这儿，安老爷突然压低声音，凑近邓九公耳边，嘀嘀咕咕地说了一番。
邓九公越听越乐，兴奋得直拍桌子：“妙！太有道理了！就这么办！”安老爷赶紧示意他小声点儿：“九兄，千万别声张！这屋子就隔层窗纸，要是被她听见，别说你这人情送不成，咱们今天费的这些心思可就全白费了！”邓九公吐了吐舌头，赶忙捂住嘴，不再言语。
两人正准备往屋里走，随缘儿媳妇恰巧出来传话：“太太和姑娘请老爷过去说话。”安老爷便和邓九公一起进了屋。安太太迎上来说：“大姑娘刚才念叨了半天，还是为玉格和他媳妇穿孝的事儿不乐意。她想着，过了明后两天，大后天就动身启程。我跟她说，这事儿得和老爷商量，还得盘算盘算时间上赶不赶得及。”何玉凤紧接着说道：“我也不是故意挑剔。只是觉得，他们二位穿孝拜灵，已经尽到情分了。毕竟伯父、伯母都健在，况且还要赶路，这样上路实在不妥。不光他们，我奶公、奶母和丫鬟，既然现在跟着伯父，也都该脱了孝服再走。至于我自己的孝服，虽说不能脱，但这样跟着伯父、伯母同行，到底不方便。就算二老不介意，我心里也不安生。再说，我父亲去世时，我忙着护着母亲逃难，没能好好守孝。这次回北京，我想补上这份孝心。到时候时间充裕，伯父帮我找的庙也该准备好了，等守孝期满，我的大事也就了了，这样不是更妥当？咱们说定了，过两天就走，也省得伯父这边这么多人一直耗在这里。伯父，您肯定会答应我的，对吧？”
安老爷一听，心里明白：“这姑娘又开始犯倔了，先顺着她，我自有办法。”于是笑着说道：“姑娘说得在理。其实让你大兄弟、大妹妹穿孝，也没打算让他们穿太久。等你补孝的时候，按规矩来就行。只是两天后就出发，时间太紧了。为什么呢？我们刚才商量好了，你这次扶灵柩回京，走旱路太不方便，你也没法随时照看。我明天就派人去雇船，这一来一回，怎么也得耽搁几天。咱们还是按原计划，明天守灵，后天把灵柩暂时安置好，然后都搬到你师傅的庄子上住。船一雇到，马上就走。这样，你想路上不见外人的想法，也能实现了。姑娘，你看这么安排如何？”何玉凤想想也是，自己一个人留在山里不安全，大家也不可能一直陪着，便点头同意了。
邓九公见事情敲定，便说：“这下没啥事儿了，太阳都快落山了。二妹子和大奶奶这儿也住不下这么多人，不如趁早回庄子，明天再来。再晚些，山里的路黑了，可不好走。”安太太还没来得及回应，何玉凤却急了：“怎么，今天都要走吗？”自从听了安老爷的话，她那副天不怕地不怕的性子，不知不觉软和了许多。这会儿听说大家要走，心里竟生出几分不舍，眼圈儿瞬间红了，那委屈的模样，像极了当初安公子在悦来老店舍不得离开时的样子。
褚大娘子见状，打趣道：“哎哟！瞧瞧！咱们的大姑娘舍不得大娘啦！我还是头一回见你这样儿呢！”安太太赶忙搂住她：“好孩子，别难过，我留下来陪你。”她转头又对褚大娘子说：“要不你和大妹妹先回去？我住下。”其实何玉凤和张金凤虽然在能仁寺有过一面之缘，也聊过几句，但那时两人心里都装着事儿，没来得及说些知心话。如今再次重逢，更是难舍难分。
褚大娘子是个直爽人，见状立马有了主意。她对父亲说：“爹，要不您带着女婿，陪二叔和大爷先回去？我们娘儿三个留下来，这儿住得下。”接着又叮嘱丈夫褚一官：“你回去后，把二婶和大妹妹的铺盖、包袱送来，别交给外人，就让孟妈和芮嫂送过来。我带的人手不够，村里那几个帮忙的晚上也要回家。我自己带了条被子，不用额外铺盖了。要是晚上老爷子想和二叔喝酒，我已经跟姨奶奶说好了。明早的早饭，老范和小蔡也都知道该准备啥，你问他们就行。对了，记得给我们送吃的来。”褚一官在一旁老老实实，听一句应一句。褚大娘子又补了一句：“还有，把我的梳头匣子也捎来。”张姑娘赶忙说：“不用麻烦了，我们的铺盖里都带着洗漱用品，路上一直这么用，大姐姐也能用。”褚大娘子拍手笑道：“这样更好，省事！”褚一官还不放心地问：“再想想，还有啥落下的没？”褚大娘子摆摆手：“没了。对了，我不在家，你多照顾照顾孩子，别全指望奶妈。”褚一官又连连点头。最后，褚大娘子催促道：“二叔，那你们早点儿回吧。”
邓九公又想起一事：“明天来的人肯定多，我已经让人宰了两只羊、两口猪，管够吃，姑奶奶放心。不过这灵柩的杠子，要不要卸下来？”安老爷连忙说：“不用卸，留着到时候下船还省事。”邓九公嘿嘿一笑：“老弟，你有所不知。我知道不用卸，可我要不提这一嘴，这故事里就像漏了个缝儿！”说完，众人笑着告别。安老爷临走前，特意留下戴勤帮忙照料，便和大家一起回青云堡褚家庄去了。
这边何玉凤看着身边突然多了知冷知热的安太太，情投意合的褚大娘子，还有亲密无间的义妹张金凤，再加上奶公奶母等人，心里满是温暖。她本就是个豪爽洒脱的性子，此刻一扫阴霾，兴致勃勃地和大家聊起天来。
虽然才十月，但山里的风已经带着寒意，屋里早早生起了火。不一会儿，油灯点亮，铺盖行李也都送了过来。姨奶奶还贴心地送来了些点心小吃，褚大娘子让人先收着，等晚上饿了再吃。她把安太太请到炕上，又拉着何玉凤、张金凤一起坐下，笑着说：“我在太太左边摆只‘凤凰’，右边再摆只‘凤凰’。”自己则挨着炕沿坐下。除了何玉凤不抽烟，其他三人各自点上一袋烟。安太太看看这个，瞧瞧那个，脸上笑开了花。
众人围坐在炕边，你一言我一语地聊开了。安太太先开了口：“说真的，你家姨奶奶虽说模样普通，却是个实实在在的人，有啥说啥。依我看，就凭你父亲的为人，说不定姨奶奶还能给他添个儿子呢！”褚大娘子听了，苦笑道：“那敢情好，我也盼着呢。可我爹都八十七了，哪儿还敢抱太大希望？”张金凤忍不住插话：“不会的。姨奶奶跟我说，她找刘铁嘴算过命，说老爷命中有儿子，她还能生俩呢！”安太太摇摇头：“这生儿生女，哪是能算得准的？”张金凤笑着说：“我当时也这么问她，她非说是刘铁嘴算的。我也不知道这刘铁嘴是谁，没敢多问。”这话一出，大家都忍不住哈哈大笑起来，屋子里满是欢声笑语。
褚大娘子向安太太解释道：“这是姨奶奶刚来那年，我找了个盲人算命先生，想算算她命里有没有儿子。那算命的叫刘铁嘴，说了这么一句话，她就牢牢记在心里了。她这人，只要记住点儿啥，藏都藏不住，就是这么实心眼儿！”何玉凤笑着说：“我就喜欢她这实心眼儿。不过就怕她开口，她一说话，我不笑憋得慌，笑了又怕她不高兴。”褚大娘子摆摆手：“她才不知道啥叫生气呢！”几人你一言我一语，又笑作一团。
正说笑间，戴勤在窗外回话：“太太、大奶奶，还需要添置什么东西吗？外头送铺盖的车还等着呢。”安太太回说：“不用了。你怎么没跟着老爷一起走？”戴勤道：“老爷特意留我在这里伺候。”何玉凤听到，赶忙隔着窗户唤他：“嬷嬷爹，你先去把话传完，完了进来让我好好瞧瞧你。”戴勤去办完事儿，又回来给姑娘请安，两人寒暄了几句。
何玉凤突然想起护送父亲灵柩回京的事儿，便细细询问起来：“你们走到哪儿遇见安老爷派来的人？”戴勤回答：“德州。”她又疑惑：“他们走陆路，你们行水路，怎么知道那是来接咱们的船？”戴勤神情郑重起来：“姑娘问起这事儿，实在蹊跷，简直是老爷显灵！头一天晚上，大伙儿就隐隐觉得会有人来接。那天夜里，船靠德州码头，点灯后，内眷在后舱休息，我和宋官儿在老爷灵柩旁打地铺。睡到三更天，迷迷糊糊听见老爷喊我。当时一着急，竟忘了老爷已经离世，赶忙要去见他。睁眼一看，老爷就站在跟前！”何玉凤忍不住问：“你怎么会认不出老爷？”
戴勤接着说：“只见老爷穿戴的不是本朝服饰，头戴方顶镶金长翅纱帽，身穿大红蟒袍，腰间系着玉带。他吩咐我：‘安二老爷派人来接我了，你们仔细着，别错过了，叫人家白跑一趟。我上任去了。’我急得问：‘老爷要上哪儿任？怎么不接太太和姑娘一起走？’老爷说：‘太太随后就到。姑娘还早，我不等她了。’说完就要走。我追着问：‘老爷怎么不等姑娘？她这会儿到底在哪儿？’老爷甩了甩袖子，说：‘糊涂！我见不着姑娘，只怕你倒先见着了。这会儿问我作甚！’我一害怕，就惊醒了，才发现是场梦。我赶紧叫醒宋官儿，他正说梦话：‘老爷子！你是谁呀？’等他醒来，他说梦见个打扮得像戏台上赐福天官的人，踢了他一脚，骂他睡得太死。我俩正说着这梦，就听见外面好像有人马走动、鼓乐齐鸣的声音。可惜当时胆小，没敢出去查看。我就跟宋官儿说，宁可信其有，等天亮先别开船，到船头看看。结果，安老爷派的梁材他们真就来了。姑娘，这不是老爷显灵还能是啥？”
何玉凤向来不信鬼神之说，撇嘴道：“老爷要是成神，怎么不给我托梦，倒找你去了？莫不是你那天吃撑了，胡思乱想？”安太太连忙劝道：“大姑娘，这话可不能不信。他们一到京城就说起这事儿，你大爷还跟我说：‘何老大那么聪明正直的人，死后成神也不奇怪，只可惜不知成了哪路神仙。’神佛的事儿，有时候还真由不得人不信。”何玉凤虽听了这话，心里仍是半信半疑。
戴嬷嬷笑着对安太太说：“姑娘从小就不信这些。可您想啊，要不是有神佛保佑，咱们今儿怎么能在这儿团聚？太太还记得老爷来之前，特意把我娘儿俩叫去，细细打听姑娘小时候的事儿吗？当时我还纳闷，现在才知道，老爷早就在找姑娘，我们也跟着沾光，才能见到姑娘，真是做梦都想不到！”何玉凤好奇：“老爷怎么问的？你们又怎么答的？”随缘儿媳妇便把当时的情形一五一十说了出来。何玉凤不解：“你们平白无故，提我小时候的事儿干啥？”褚大娘子打趣道：“得了吧！连你小时候的糗事都被抖搂出来了，还有啥不能说的！”这话逗得众人哄堂大笑，何玉凤也忍不住伏在安太太怀里，笑得直不起腰。
都说“欢乐时总嫌时间过得太快，寂寞时又觉黑夜格外漫长”。众人说说笑笑，不知不觉就到了三更天。褚大娘子提醒：“不早了，老太太今儿起了个大早，忙乎了一整天。咱们吃点儿粥，洗漱完就歇着吧。明儿还得早起，保不准远村近邻的都要来吊唁呢。”于是，大家随意吃了些东西，洗漱完毕。安太太和何玉凤睡在东间南炕，褚大娘子和张金凤则在西间南炕休息。戴嬷嬷母女和褚家带来的四个仆妇，在后屋两个隔间住下。村里帮忙的村姑村婆也各自散去歇息。即便上了炕，这几位娘子、姑娘依旧有说不完的话，你一言我一语，聊个不停。
诸位，世事变幻无常，就像白云瞬间化作苍狗，沧海也能变成桑田。原本清冷孤寂的青云山茅屋，转眼间竟充满融融暖意，仿若春日画卷。旁人只道这里是一片欢腾热闹，却不知这只是故事的又一个篇章。正所谓：只要真心相待、以情暖人，无论生活是苦是甜，都能彼此慰藉，相处融洽。
至于何玉凤如何与安老爷一同启程，又怎样与邓九公、褚大娘子等人道别，且听下回分解。
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)古典白话合集天才小说更新速度全网最快。