第六回雷轰电掣弹毙凶僧冷月昏灯刀歼余寇
上回说到，凶僧将安公子绑在厅柱上，扯开他的衣服，握着牛耳尖刀就要刺向心口。只听“噗”的一声，“咕咚”有人倒地。各位看官听到这里，想必已经猜出一二，但也难免有人替书中人担忧，急得抹泪。不过请放心，倒下的绝不是安公子。想想也知道，被绑在柱子上的安公子，又怎么会自己倒地呢？那么到底是谁倒下了？正是那凶僧。这里多费些口舌，不过是说书人的一点讲究罢了。
言归正传。凶僧握着尖刀，正要朝安公子心口刺去，突然一道白光如闪电般从斜刺里破空而来。这和尚本就是从马背上混出来的强盗，干这行的讲究眼观六路、耳听八方，就算是夜间有人从背后偷袭，不等脚步声传来，仅凭一丝气息就能察觉，立刻转身应对。更何况此时月光明亮，院子如同白昼，迎着月光而来的白光，他又怎会注意不到？
凶僧见状，慌忙将尖刀撤回。想要躲闪，却发现右手边是窗户，左手边站着小和尚三儿，正端着铜盆等着接公子的“心肝五脏”，往前迎上去更是不可能，往后退又怕来不及。情急之下，他蹲下身，打算躲过要害，让白光从头顶掠过，再伺机反击。可他动作再快，也快不过那道白光。“噗”的一声，一颗铁弹子直直命中他的左眼。铁弹子钻进眼睛，一路向后，“咯噔”一声，卡在了后脑的头骨处。凶僧再凶狠，也是血肉之躯，眼珠子被这么一撞，比揉进沙子痛苦百倍。他惨叫一声“哎哟”，直挺挺往后倒去，手中的尖刀也“当啷”掉在地上。
此时，三儿正死死盯着公子的胸口，满心期待着“刀尖出彩”。突然听到“咕咚”一声，师傅倒在地上，吓了一跳，喊道：“您怎么了？莫不是用力过猛岔了气？等我放下盆子来扶您！”他刚一转身，弯腰要把铜盆放地上，“噗”的一声，又一颗弹子飞过来，从他左耳穿进，右耳穿出，最后“吧哒”一声，深深嵌进东边的厅柱里，足足有一寸多深。三儿惨叫一声“我的妈呀！”，铜盆“镗”地摔在地上，人也瘫倒在地。盆里的水泼了满台阶，铜盆“唏啷哗啷”一路滚下台阶。
再说安公子，早已吓得魂飞魄散，昏死过去，只剩一丝气息在喉间。两个和尚如何瞬间丧命，他全然不知。直到铜盆摔在石头上，发出“镗”的一声巨响，才把他惊醒。有人或许会问，一个铜盆落地，怎么就能让人苏醒？若真如此，苏合丸、通关散这些救急之物岂不是都成了摆设？其实，人活于世，全靠“气血”支撑。五脏各司其职，心主生血，肝主藏血，脾主统血。人一旦受惊，胆先受损，肝胆相连，胆一慌乱，肝就藏不住血，血液便会直冲心脏。心脏本就脆弱，被这浑血一冲，自然会“迷糊”，气血凝滞，人也就昏死过去。安公子正是如此。而那铜盆巨响，惊得他心弦一紧，心脏暂时与血液分离，气血得以重新归位，人也就清醒过来。这可不是说书人胡编乱造，而是实实在在的道理。
安公子醒来，睁眼一看，自己还绑在柱子上，两个和尚却横七竖八倒在地上，满脸是血，没了气息。他惊呼：“怪事！我安骥现在是死是活？这里是阳间还是阴间？眼前这一切，是人间还是……”“鬼境”二字还没说出口，只见半空红光一闪，“唰”地如同彩霞般飞到面前。公子心头一紧：“不好！”再定睛一看，哪是什么彩霞，分明是个人！
来人头上裹着大红绉绸包头，从脑后绕到前面，拧成两股，在额前系了个蝴蝶扣。上身穿着大红绉绸箭袖小袄，腰间系着大红重穗子汗巾；下身是大红绉绸甩裆长裤，脚上蹬着一双大红香羊皮挖云平底小靴，裤脚被靴子遮住。她左肩挂着一张弹弓，背上斜挎着黄布包袱，一头搭在右肩，一头绕过胸前系在左胁下，看不出包袱里装着什么。她面容秀美，却笼罩着一层威严寒霜，纤细的腰间仿佛萦绕着森森杀气。她英姿飒爽，一言不发，大步闯进屋子，四处打量一番后又转身出来，一脚将小和尚的尸体踢到拐角墙边，接着一手揪住大和尚的衣领，一手抓住腰胯，将其提起扔到一旁。清理好脚下，她蹲下身捡起地上的尖刀，径直朝安公子走来。
安公子吓得眼前发花，大气都不敢出。见女子握刀靠近，心想：“我安骥今日要命丧于此了！”谁知女子走到跟前，伸手用四指勾住他胸前横着的粗绳，往怀里一拉，安公子疼得“哼”了一声，她却不理会，将尖刀插进绳套，“哧溜”一挑，绳子齐刷刷断开。这一股绳子一断，上身的绳索便纷纷松落。安公子这才反应过来：“原来她是来救我的！可我在店里遇见个女子，害得我落到这般田地，怎么这里又冒出个女子？真是奇怪！”
女子看了看安公子腿上的绳子，发现是拧成双股、层层缠绕并打了结的，解起来麻烦。她将刀刃朝下、刀背朝上，对准绳子中间，一刀割到底。原本的一股绳子瞬间变成两股、四股、八股，纷纷散落一地。她随手将刀“喀嚓”一声插在窗边的金柱上，这才看向安公子，冷冷吐出一个字：“走！”
安公子刚松绑，麻木的身体逐渐恢复知觉，只觉得浑身酸痛，眉头紧皱，闭着眼睛直摇头，说不出话。女子挺直胸膛，扬了扬眉，提高声音又说了一遍：“快走！”安公子这才睁开眼，结结巴巴地问：“你、你、你让我走到哪里去？”女子指着屋门：“进屋里去！”安公子慌乱道：“我、我的手还绑着呢，怎么走？”没错，前文交代过，绑手的是单独一根绳子。若不是安公子提醒，恐怕连这女子和说书的都差点忘了这茬！
女子绕到柱子后面一看，果然有根小绳子绑着手，还打了个猪蹄扣。她找到绳头解开，对公子说：“现在总可以走了吧！”安公子慢慢活动着手腕，放到嘴边吹了吹，疼得直喊：“痛死我了！”
安公子说着，顺着柱子慢慢滑坐在地上。女子见状，语气里满是焦急：“让你走，怎么反倒坐下了？”安公子抬起头，满脸泪水，声音哽咽：“我实在是一步都走不动了！”女子原本想伸手搀扶，可突然想到“男女授受不亲”的规矩，伸到一半的手又缩了回来。她解下左肩的弹弓，将弓背贴地、弓弦朝上，一手托着弓把，一手按住弓梢，对安公子说：“你双手抓住弓，借力就能站起来。”安公子面露怀疑：“我这么大个子，这小小的弓怎么撑得住？”女子催促道：“别管那么多，先试试。”安公子依言握住弓身，只见女子左手用力托起弓把，右手下压弓梢，就像钓鱼一般，轻轻松松把安公子拉了起来。远远看去，安公子就像刚离巢的小山雀，在树枝上晃晃悠悠站不稳；又像是被拐杖牵引的盲人，两只脚拖沓着，一步一挪。
安公子好不容易站稳，双手扶着弓身，跟在女子身后，一步一步挪进房间。才走了两步，女子打算扶他到靠墙的春凳上休息。还没走到，安公子突然双膝跪地，对着女子激动地说：“敢问姑娘，您是路过的神灵，还是庙里的菩萨？一定是您来救我脱离这场大难！若我安骥能侥幸不死，日后父子重逢，必定重修庙宇，重塑金身！”女子听了，忍不住笑出声：“你这人，怎么越说越离谱！咱们在悦来店对面聊了那么久，也没过多久，怎么就认不出我了？还扯到神灵、菩萨上去了！”
安公子一愣，仔细端详，这才发现眼前人正是店里遇到的女子，又惊又喜：“原来是姑娘！我不是故意不认，实在是因为这灯前月下，光线昏暗；而且姑娘今日这身装扮，和在店里时大不一样；加上我刚刚被吓得失了神；更没想到姑娘会大老远赶来，在这深夜救我性命。您真是我的再生父母……”话说到一半，安公子突然意识到不妥，脸涨得通红。人家不过是个二十岁左右的姑娘，自己也是十七八岁的年纪，这么说实在不像话，后半句生生卡在喉咙里，急得说不出话来。
可女子压根没在意这些，就连安公子跪地磕头，她也没放在心上。只见她快步走到北墙，把弹弓挂在钉子上，又解下黄布包袱，双手从脖子后绕到身前，用力一甩，“扑通”一声扔在炕上，听声音就知道包袱沉甸甸的。接着，她双手往短袄底下一探，安公子还以为她在整理衣服，却听见“喀吧”一声，从衣襟下“嗖”地抽出一把寒光闪闪的雁翎倭刀。这刀背厚刃薄、刀尖细长、刀柄短小，在月色和灯光映照下，刀身泛着冷光，锋芒毕露，看得安公子心头一紧，忍不住轻呼一声。女子见状，说道：“你这人怎么这么糊涂？要是真想杀你，刚才你绑在柱子上，用现成的牛耳尖刀不是更省事？”安公子连忙点头：“是是是。可现在和尚都死了，姑娘您还拿刀出来做什么？”女子神色严肃：“现在不是闲聊的时候。”她指着炕上的包袱，叮嘱道：“这个包袱十分重要，现在交给你。你撑着点，上炕守好它。待会儿院子里肯定会有一场大动静。你要是想看热闹，可以在窗户上戳个小洞偷看，但千万别出声！一旦出声惹麻烦，我顾得了这边顾不了那边，你可就危险了！记住，小心！”说完，她“噗”地吹灭油灯，顺手掩上房门。安公子急得直问：“这是要干什么？”女子厉声道：“别说话，上炕守好包袱！”
安公子只能慢慢蹭上炕，想提起包袱，却纹丝不动。他只好双手拽着包袱，费力地拖到炕里，一屁股坐在上面，老老实实、一声不吭地等着，看接下来会发生什么。
女子吹灭灯、关好门后，静静地倚在门边，屏息听着外面的动静。约莫过了半盏茶的时间，远处传来两个人说说笑笑、哼着小调的声音，由远及近。只听他们唱道：“八月十五月儿照楼，两个鸦虎子去走筹。一根灯草嫌不亮，两根灯草又嫌费油。有心买上一枝羊油蜡，倒没我这脑袋光溜溜！”一个笑着打趣：“你这说的是什么话，哪有这么贫嘴的？”另一个嬉皮笑脸地回应：“这就叫‘秃子当和尚——将就材料儿’，又叫‘和尚跟着月亮走——也借他点光儿’。”女子心想：“这肯定是两个不成器的和尚。”她轻轻咬破窗纸，往外一瞧，果然看见两个和尚醉醺醺地走进院门，一个瘦高，一个秃头。两人刚转过拐角墙，就嘟囔起来：“咦？师傅今天怎么这么早就熄灯睡觉了？”瘦子猜测：“估计是事儿办完了吧。”秃子疑惑道：“就算完事，也该叫咱们帮忙收拾啊。难不成事情谈妥了，老头子忙着分钱，把咱们忘了？”瘦子摇头：“不像，就算谈妥了，也不至于把投宿的人也……”
两人边走边聊，冷不防“镗”的一声，踢到个东西，吓了一跳。低头一看，原来是个铜盆。秃子骂骂咧咧：“谁把这玩意儿扔这儿了？肯定是三儿干的，咱们拿到厨房去。”他弯腰去捡铜盆，起身时一抬头，月光下，看见拐角墙后躺着个人影，喊道：“你看，那不是帮手吗？看来事儿成了！”瘦子凑近一看，惊叫道：“怎么有两个！”再仔细一瞧，脸色大变：“这、这是师傅！三儿也……这到底怎么回事？”秃子扔下铜盆，跑过去查看，也满脸震惊：“邪门了，那小子难道有神通？可他人又去哪儿了？”秃子急道：“别管了，咱们踹开门进去看看！”
话音刚落，只听房门“吱呀”一声，一道人影“嗖”地蹿到院子里。两个和尚吓了一跳，定睛一看是个女子，顿时放松下来。瘦子嘟囔：“奇怪，她怎么出来了？难道真谈妥了？可师傅怎么……”秃子拦住他：“别瞎猜，这不是刚才那女的。得问问清楚。”他走上前，喝问道：“你是谁？”女子不慌不忙：“我是我。”秃子不耐烦：“问的就是你！我们屋里的人呢？”女子反问：“那人是你交给我的？”瘦子急了：“先不说这个，我师傅怎么死的？”女子淡淡道：“大概是死了吧。”瘦子怒吼：“明知死了！谁干的？”女子挑眉：“我。”瘦子怒目圆睁：“凭什么？”女子冷笑：“他能害人，我就不能杀他？就这么个道理。”
瘦子被这话激怒，伸手就朝女子抓去。女子不躲不闪，右手一翻，使出“叶底藏花”的招式，“啪”地一巴掌打在瘦子手腕上，将他的手打开。瘦子恼羞成怒：“好啊，敢还手！今儿咱俩好好较量较量！让你见识见识小爷我的少林拳！别跑！”女子神色自若：“要跑就不来了，放马过来。”瘦子扯下僧衣扔给秃子，叫嚣道：“看好了！我今儿非把你打趴下不可！”女子也不搭话，站在台阶前，静静等着他出招。只见瘦子收紧腰带，转向南边，摆出架势，左手护住右拳，向上一拱，喊了声：“请！”
等等！难道打架前还要这么多讲究？各位看官有所不知，打拳这门武艺，和真刀真枪的厮杀不同，有自己的规矩、套路和架势。论门派，最出名的当属武当拳和少林拳两家……
武当拳相传是明太祖洪武爷所创，属于内家拳法；少林拳则由姚广孝姚少师流传下来，被称作外家拳法。一般来说，和尚们学的大多是少林拳。打拳有打拳的规矩，双方站定位置后，一定会先互相拱手，说一声“请”来打招呼。拱手的时候，如果左手拢住右手，是表示让对方先出招；右手拢住左手，则意味着自己要先发起进攻。至于架势，无论是拳打、脚踢，还是擒拿、破解之法，都各有不同。
眼前这个瘦和尚的少林拳，确实有几把刷子，三五十个人都近不了他的身。只是因为他不守佛门规矩，在各个寺庙都待不下去，才跟着那个胖大的强盗和尚，在这儿干些见不得人的勾当。此刻，他见女子刚才反手一巴掌颇有些门道，顿时技痒难耐；又仗着对方是女流之辈，便左手拢住右拳，打算让女子先攻，自己再伺机破解。
女子见他拱手，也摆出架势，一个箭步冲到和尚跟前，举起双拳在他面前虚晃，这招叫“开门见山”，其实是个虚招。破解这招，本应用右胳膊横着格挡，封住面门，再顺势用右手往下一抓，握住对方手腕拧转，同时右手从对方脖子右侧反插过去掐住下巴，这叫“黄莺搦膆”。瘦和尚见女子双拳袭来，便按套路格挡，没想到女子只是虚晃一招，转身就跑。瘦和尚哈哈大笑：“原来是个花架子，不怎么样！”说着，快步追上去，一拳朝着女子后心打去，这招叫“黑虎偷心”。拳头刚打出去，他一眼瞥见女子背上明晃晃插着把刀，便临时变招，拳头往上偏左一提，朝女子左肩胛骨打去，看似打中了，可女子左肩膀往前一扭，轻松躲过。瘦和尚收势不及，身子往前一扑，慌忙稳住身形。就在他调整重心的瞬间，女子猛地扭身，甩开左脚，回身一脚，“嘡”的一声，正踢在他右肋上。和尚闷哼一声，还没来得及还手，女子收回左脚，脚跟在地上一碾，抡起右腿，使出一招“旋风脚”，“啪”的一下，重重踢在和尚左太阳穴上。瘦和尚站立不稳，“咕咚”一声向后倒下。这招“连环进步鸳鸯拐”，正是女子的拿手绝技。
一旁的秃和尚见状，破口大骂：“小畜生，反了天了！”他气急败坏地跑到厨房，抄起一把三尺来长的铁火剪，像风车般朝着女子头上乱挥。女子不慌不忙，闪身躲开，拔出腰间宝刀，单臂用力一挥，只听“噌”的一声，铁火剪从中齐刷刷断成两截。秃和尚手里只剩下两根一尺来长、像大镊子似的铁条，哪里还能打斗？他喊了声“不好”，丢开铁条转身就跑。女子紧追一步，大喝：“狗东西，往哪儿跑！”手起刀落，照着秃和尚右肩斜劈下去，“喀嚓”一声，从左肋穿出，把他劈成了两截。女子又回身一刀，砍下瘦和尚的脑袋，指着两具尸体骂道：“贼秃驴！就你们这两下子，还不够本姑娘动手的，刚才满嘴喷的都是什么脏话！”
正说着，一个老和尚用大袖子捂着脖子，慌慌张张从厨房跑出来，溜出了院子。女子也不追赶，冲他喊道：“别跑，饶你一条狗命！我知道你是出去报信，叫人来的。索性让我一不做二不休，来一个杀一个，来两个杀一双，杀个痛快！”
她踢开地上的尸体，清理好脚下。不一会儿，外面果然吵吵嚷嚷涌进来四五个高矮不一的和尚，手里拿着铁锹、棍棒，气势汹汹地围了上来。女子见这些人笨手笨脚，都是些没什么真功夫的外行，心想：“跟他们混战太麻烦，先放倒几个再说！”她虚晃刀尖，纵身一跃跳上房顶，揭下两片瓦片，朝着下面砸去。
一片瓦片正中一个手持枣木杠子大汉的额头，“噗”的一声，大汉倒地，杠子也扔在了一边。女子见状，纵身跳下，抢过杠子，把刀插回腰间，双手抡起杠子，左挥右打，眨眼间就把众人打得东倒西歪。这些和尚一个个瘫倒在东墙角，翻白眼直喘气。女子冷笑道：“就这点能耐，也敢来送死！我倒要问问，你们庙里还有多少这种废物？”
话还没说完，只听背后传来一声炸雷般的怒吼：“不多，还有一个！”声音仿佛从半空中砸下来。紧接着，一条纯钢龙尾禅杖如繁花盖顶，朝着女子头顶直劈而下。女子眼疾手快，连忙丢下杠子，抽出宝刀往上一架。禅杖沉重，刀刃轻薄，堪堪抵住。她单臂发力，用力挑开禅杖，转身一看，只见来者是个虎面和尚，前发齐眉，后发披肩，头上束着日月渗金箍，身穿元青色缎面排扣短袄，下身是同款兜裆鸡腿裤，腰间系着双股鸾带，脚蹬薄底快靴，活脱脱像蒲东寺里凶神恶煞的惠明和尚，又好似五台山没喝醉的鲁智深！
女子见他来势凶猛，二话不说，举刀直取。和尚也挥舞禅杖迎战。一时间，禅杖落下如泰山压顶，毫不留情；刀光闪过似大海翻涌，触之即伤。禅杖挥舞，刀光闪烁，寒星万点；棍竖刀横，杀气腾腾。一边是凶神恶煞的莽和尚，一边是英姿飒爽的俏佳人；一个穿黑，一个着红。在这冷月昏黄的灯光下，两人你来我往，喊杀声震天。
打斗正酣，女子心中暗想：“这和尚还真有两下子，这么缠斗下去，何时是个头？”想着，她虚晃一刀，故意露出破绽。和尚见有机可乘，举棍就朝她头顶劈来。女子身子一闪，躲到一旁，禅杖劈了个空。和尚见上盘没打中，迅速收回禅杖，朝女子脚踝扫去。棍到跟前，女子灵巧地蜷起双脚，轻轻一跃，躲过这一击。和尚两招落空，怒吼一声，双手握紧禅杖，对准女子中路，朝着左肋横扫过来。这次女子不躲了，她柳腰轻摆，整个身子向右一倾，禅杖擦着左肋扫过；与此同时，她扬起左臂，从禅杖上方一抓一拉，竟将禅杖夺了过来。和尚见兵器被夺，咬牙切齿，弓着腰拼命往后拽。女子稍一松劲，和尚差点一屁股坐倒，连忙稳住身形，又往前猛挣。女子趁机往回一拉，和尚向前踉跄几步。女子举刀在他眼前一晃，和尚只顾躲刀，冷不防女子抬起右腿，脚跟狠狠蹬在他胸口。“嘡”的一声，和尚站立不稳，“当啷”一声丢开禅杖，仰面摔倒在地。女子笑道：“原来也就这点本事！”和尚倒在地上还想挣扎，女子举起禅杖，喝道：“别动！再动我就用这棍子砸烂你的脑袋！”说完，手起棍落，和尚脑浆迸裂，红白黑相间的血水溅了一地，当场没了气息。
女子回过头，见东墙边五个和尚死了三个，剩下两个挣扎着爬起来，不停地磕头求饶。女子冷冷道：“委屈你们了，只能送你们上路！”随手一棍一个，结果了他们的性命。片刻之间，女子用弹弓打死当家和尚和小和尚三儿，用刀劈死瘦和尚和秃和尚，棍棒打倒五个杂役僧人，又击杀了虎面行者，一共十人。她抬头望着冰冷的月亮，长啸一声：“杀得痛快！也不知屋里那位公子吓得怎么样了？”她提着禅杖走到窗前，果然看见窗纸上戳了个小洞。凑过去一瞧，只见安公子还坐在炕上，两个大拇指死死堵住耳朵，其余八个指头捂住眼睛，像小孩子玩捉迷藏似的躲在那里。
女子大声喊道：“公子，庙里这些作恶的强盗都被我解决了。你好好守着那包袱，我把门窗关好，再四处查看一遍就回来。”安公子急忙喊道：“姑娘，你别走！”女子没有回应，走到房门前，发现门上没有锁和门闩，只有两个大铁环。她将手中的纯钢禅杖用力弯折成两股，把两端插进铁环，手腕一转，将禅杖拧成麻花状，牢牢锁住了房门。随后，她重新拔出刀，先来到厨房。
厨房是三间正房，其中两间用作烹饪，西北角还有个小门，挨着禅堂的一间堆放着柴炭。厨房里墙上挂着一盏油灯，案板上鸡鸭鱼肉、米面粮油一应俱全。她无心细看，穿过月亮门，出了院子，朝着大殿走去。大殿里没有香火供奉，佛像上布满灰尘。她顺路来到西配殿，里面空无一人。再往南就是马圈的栅栏门，推开门，只见正北有三间正房，西边是一排灰棚，南边是三间马棚。马棚里停着一辆粗席篷子的大车，一头黄牛、一匹葱白叫驴拴在空槽边，院子里四个骡子正围着草帘子啃食。灰棚里漆黑一片，估计是杂役和尚住的地方。南头的一间屋子堆满喂牲口的草，草堆里躺着两个人。借着月光从窗户看去，两人身上只剩裤子，上半身赤裸，胸前有碗口大的伤口，心肝五脏都不见了。仔细辨认，竟是岔道口遇到的那两个骡夫。
女子见状，点头道：“这才有点天理！”说完，她转身朝正房走去。正房里灯烛明亮，房门虚掩着。她推门进去，看到之前逃走的老和尚正守着炭火，旁边放着酒壶和酒杯，正在烤骡夫的内脏吃。老和尚一见女子进来，吓得正要喊叫，女子眼疾手快，一把按住他的头：“别出声！我问你话，老实交代就饶你一命。”没想到这一按用力过猛，按错了位置，竟把老和尚的脖子按进了胸腔，老和尚“哼”了一声，没了气息。女子苦笑道：“怎么这么不经按！”她拿起桌上的油灯，在屋里屋外照了一圈，只看到些破箱笼和旧衣物。炕上堆着骡夫的行李，行李上放着一封信，上面写着“褚宅家信”。女子自言自语道：“原来信在这儿。”随手把信揣进怀里，出门后纵身一跃上了房顶，又一纵身跳到了大殿顶上。
她站在殿脊上四下张望，只见前方是高山，背后是旷野，左右没有村落人家，只有天上一轮冷月，眼前寒雾弥漫，一片荒凉寂静。再看向庙里，四周悄无声息，一个人影也没有。“看来真的都被我杀光了！”查看完毕，她顺着大殿房脊，回到禅堂东院，从房上跳了下来。
正要上台阶时，她突然心里一颤，耳根发热，脸颊泛红，四肢也没了力气，连忙用刀撑住地面，暗叫不妙：“我太大意了！不该这么快杀了老和尚。现在深更半夜，又在这荒郊古庙，我一进屋子，和公子独处，万语千言要说，却没有旁人作证，孤男寡女的，难免惹人非议……”想到这儿，她越发慌乱。但很快，她扬起眉毛，挺直胸膛，举起刀说道：“傻丫头！你看，头顶是苍天，脚下是大地！就算明里没人，难道暗中就没有神明见证？就算没有神明，他是人，我也是人，有什么好怕的！”
她先到厨房，在灶边找了一根高粱秸秆，蘸了些灯油点燃，来到禅堂门口。用力扭开锁住门的禅杖，进屋后重新点上油灯。安公子见她回来，长舒一口气：“姑娘，你可算回来了！你走之后，我差点没被吓死！”女子急忙问：“又有什么动静？”公子说：“何止动静，都进屋里来了！”女子不信：“门关得这么严实，怎么可能？”公子说：“它可不是从门进来的，是从窗户！”女子追问：“进来之后呢？”公子绘声绘色地描述：“它跳上桌子，把菜全舔干净了。我拍着窗户吆喝了几声，它才夹着尾巴跑了。”
女子疑惑道：“到底是什么东西？”公子答：“一只大狸花猫！”女子有些生气：“都什么时候了，还说这些没用的！大事已经解决，我有很多话要告诉你，现在才是该好好谈谈的时候。”她在桌旁坐下，手按着倭刀，刚准备开口，突然听到一阵凄惨的哭声：“皇天菩萨！救命呀！”那哭声撕心裂肺，仿佛钱塘江上的潮水，一波未平，一波又起。
欲知这哭声从何而来，女子听后又会作何反应，且听下回分解。
第七回探地穴辛勤怜弱女摘鬼脸谈笑馘娃
上回说到，那位红衣女子在能仁寺除掉一众凶僧，救下安公子。正准备讲述自己在悦来店的经历，以及此番来到庙里的缘由时，突然传来一阵哭喊，有人高呼“皇天救命”。女子十分诧异：“奇怪！庙里的和尚都被我杀光了，庙外前是高山，后是旷野，四周没有村落人家，更何况现在是深更半夜，这哭声从哪儿来的？”安公子说：“已经哭了好一会儿了，刚才还像是有人在争吵，我还以为是附近邻居呢。”
女子摇头道：“不可能！这地方哪来的邻居？事情不对劲。”正说着，哭声又响了起来。她走到院子里，循着声音仔细听，感觉像是从厨房那边传来的。女子赶紧把刀掖好，穿过月亮门，越靠近哭声越清晰，确定是在堆放柴炭的房间里。她走到破旧的窗户前张望，屋里只有柴炭，不见人影，房门还上着锁。女子用力扭断锁头，推门进去，发现靠北墙西边有个小门紧闭，东边柴垛后面放着一个装煤的大荆条筐，筐上倒扣着一口水缸大小的破钟。她心里犯嘀咕：“这钟放得太奇怪了！”于是掀开破钟，再揭开筐子，果然看到一个人蜷缩在里面，正喘着粗气。
各位，这人怎么会在这里？原来这座庙里的和尚作恶多端，平日里干的坏事远不止算计安公子这一桩。筐里这位，也是当天中午来庙里歇脚打尖的。和尚把他关在屋里，用大筐扣住，还威胁他不许出声，否则性命难保，安排秃和尚和瘦和尚轮流看守。这人在筐里闷了大半天，突然听到外面一阵喧闹，之后又没了动静，连看守的和尚也不见了踪影。他又急又饿，实在忍不住，哭喊出声，正巧被这位爱管闲事的红衣女子听到，循声找了过来。这人还以为是和尚来了，吓得不敢吱声。女子轻声道：“别怕，我是来救你的。快跟我出来，到亮堂的地方，我问你详细情况。”说完，女子自己先走进厨房。那人听是个女子的声音，才慢慢站起来，战战兢兢地跟在后面。
女子正在拨弄油灯，回头一看，见来人五十多岁，一身乡下打扮。刚要开口询问，那人突然扑过来喊道：“我的孩儿！我以为这辈子见不到你了，原来你好好的在这儿！可你妈妈去哪儿了？”女子一愣，惊讶道：“这从何说起？”赶忙说：“你怕是闷糊涂了，认错人了！”那人揉了揉眼睛，才发现自己认错了，慌忙跪下：“姑娘，是我老眼昏花。不知姑娘是何人，为何来救我？”女子说：“先别问我，你先说说自己是谁，到底怎么回事。”那人说：“说来话长。姑娘既然救了我，能不能带我去见见我的女儿和老伴儿？”女子急忙问：“她们在哪儿？”那人无奈道：“和尚把我推出来，锁在这里，我哪知道她们被弄到哪儿去了？”女子说：“奇怪，我刚才把庙里都搜遍了，没见到其他人啊。”那人一听，又哭了起来：“老天爷啊！她们肯定是没命了！”女子安慰道：“先别哭，你在这儿等着，别乱跑，我一定帮你找到她们。”那人听了，又连连磕头。等他起身时，女子已经提着刀，快步去寻人了。
安公子正盼着女子回来，见她终于进来，隔着隔断说道：“姑娘，隔壁又吵起来了。”女子侧耳听了一会儿，确定声音是从里间屋子传来的。她走进里间，仔细查看了桌子底下和床底，却一无所获，不禁摇头纳闷。
各位可能要问，她为什么要在桌子和床底寻找？原来在一些穷乡僻壤，有些黑店和不守规矩的庙宇，常在卧床后面或供桌底下设有地窖或地道。遇到孤身的客人，半夜就出来抢劫财物，甚至还会关押妇女。这些地方的地板大多是木板铺成，盖得严丝合缝，很难发现。而这些勾当，多半瞒不过这位女子。她本就知道能仁寺的和尚不是善茬，只是之前与自己无关，不想多管闲事。刚才和瘦和尚、秃和尚交手时，听他们言语不三不四，就猜到庙里除了谋财害命，肯定还干了不少伤天害理的事。只是当时急着救安公子，无暇顾及其他。现在听了老头儿这番话，她的侠义心肠又被触动，下定决心要找到那母女二人，弄清楚到底怎么回事。
女子在屋里找了一圈，没发现线索，急得怒火中烧，说道：“今天就是上天入地，我也得把人找到！”她冷静下来，重新打量屋子，发现北面的隔断装得有些蹊跷。打开小门一看，里面空空如也，只有一条黑暗的夹道，从柴炭房北墙后面，直通到厨房西北角的门。透过门缝能看到厨房的灯光，看起来没什么异常。她转身回来继续找，看到屋里的两个平顶柜，北边那个上着锁，南边的柜门虚掩着。她顺手打开南边柜门，里面放着一顶旧僧帽和一些日常用的茶碗、茶盘，落满灰尘，像是很久没开过。看完南边，她又走到北边柜子前，打开锁头，往里一看，不禁大喜：“原来在这儿！”
这北边柜子中间没有抽屉，底下也没底板，后面的背板是一整块，打磨得油光水滑，明显经常有人进出。柜门刚一打开，就听到隔着背板有人说话。一个声音说：“我劝你的不是好话？一张嘴就骂人，一动手就打人。等大师傅回来，你看我告不告你！告了，非取你小命不可！”另一个声音怒道：“就算你这禽兽去告状又怎样！我现在视死如归，还怕丢了这条命？”还有个苍老的声音劝道：“事已至此，咱们还是好好求求他们，别再骂人了。”女子听了，哪里还忍得住？她把刀掖在背后，伸手用力拍打柜子背板，“砰砰”的响声在屋里回荡。这一拍，里面传来“哗啷哗啷”的铃铛声，有人应声喊道：“来了！”接着又嘟囔道：“告诉你，大师傅可回来了。我看你还敢不敢骂！”女子又连拍两下，里面那人说：“来了来了，您别着急！这夹道黑灯瞎火的，得慢慢走啊。”
不一会儿，声音到了跟前，紧接着传来拉扯锁链的声音和一阵铃声，那块背板从里面“吱呀”一声打开了。女子定睛一看，门里走出一个中年妇人。只见她鬓角像半截黑炭，脸上涂着厚厚的白粉，嘴唇红得像猪血盆，长着一双肿泡眼、两道扫帚眉，鼻孔朝天，龅牙外露；头上戴着俗气的黄簪子，身穿元青色的衣裳，卷起宽大的桃红色袖子，怪声怪气地问：“我还以为是大师傅呢！你是谁？”说完，就要关门。
女子探身用手指轻轻抵住门。妇人不耐烦道：“你不让关门，总得说清楚你是谁吧？”女子笑道：“怎么，连我都不认识了？我就是我啊！”妇人一头雾水：“你是你？这说的什么话？”女子调侃道：“你不叫我是我，难道叫我是你不成？”妇人皱眉道：“我听不懂你绕圈子！你直说，来这儿干什么？谁叫你来的？怎么知道有这个门？”女子灵机一动，顺着她的话说道：“是你们大师傅请我来的。你不让我进去，我走就是了。”妇人追问：“大师傅请你来做什么？”女子随口应道：“请我来帮着劝人啊。”妇人听了，咧嘴笑道：“哟，大水冲了龙王庙——一家人不认得一家人了！那快请进。”说着，她打开门。女子示意：“你先走。”妇人一边往里走，一边喊道：“看看，大师傅又找了个人来劝你！人家可比我会说话，我看你还不听劝！”
女子示意中年妇人先行，自己随即跨过门槛，眼前赫然出现一个夹墙地窨子。门内是一条约两尺宽的夹道，北侧砌着层层台阶，宛如楼梯般蜿蜒向下。西侧是一堵砖墙，东侧立着隔断木板，中间嵌着方形小窗。夹道尽头的南头有扇小门，透出明亮的灯光。女子先取下背板门，靠墙立好，才小心翼翼地顺着台阶往下走。
走到台阶底部，推开小门，屋内景象映入眼帘。一个十七八岁的少女端坐其中，模样竟与自己如出一辙，恍若照镜，女子心中暗自惊叹：“常说人心各异，相貌也各不相同，怎会有如此相像之人！”她定了定神，环顾四周，地窨子的地面铺着整齐的方砖，头顶横架着尺许见方的粗大木料，木料之上又覆盖着一块块石板，想来石板上方就是那间堆放柴炭的屋子。四面看去，西侧是板壁门窗，南北东三面皆是砖墙，西北角留着通风的气眼。
屋内正北摆着一张大床，床东头整齐码放着三四个箱子，床尾垂着一道帘子。西墙边是一张单人床，东墙南侧立着一个衣架，北侧放着一张桌子和两个凳子，南墙下摆着一张春凳。穿月白衣裳的少女坐在春凳上，身旁坐着一位老妇人，看穿着打扮，应该是少女的母亲。老妇人一身农家装束，少女穿着旧月白色的宫绸夹袄，系着青串绸夹裙，头上戴着些简单的钗环，裙摆下看不清脚的大小。虽衣着朴素，但少女面容秀丽，青丝如瀑，眼神灵动，周身散发着温婉脱俗的气质。只是此刻她哭得梨花带雨，脸上脂粉斑驳，鬓发散乱，低着头默默垂泪，模样令人心疼不已。
红衣女子走上前，规规矩矩地行了个万福礼，轻声说道：“姑娘，事已至此，咱们得商量个妥善的办法。做事讲究循序渐进，你先别再哭了，也别再骂了。”
话还没说完，穿月白的少女突然站起身，狠狠啐了红衣女子一口，怒斥道：“呸！胡说八道！这是什么鬼地方，干的什么腌臜事，还有什么好商量的？凭什么叫我不哭不骂？你也是女子，难道就能甘心受这等屈辱？赶紧闭上你的嘴，再多说一句，可别怪我不客气！”老妇人急忙拉住女儿：“孩子，别这样，这位姑娘是好意。”少女却不依不饶：“什么好意？她肯定和那些强盗和尚是一伙的！长得这么好看，却干这种下贱勾当，简直糟蹋了‘女孩儿’这三个字！”
各位，这《儿女英雄传》讲到第七回，红衣姑娘的口才、本领和性格，大家都已经见识过了。她自小就没受过这般委屈，可此时面对穿月白少女的辱骂，竟没有翻脸。反而见少女如此刚烈，心中更生敬意，暗自想道：“不愧是和我长得这么像的人！”她往后退了一步，擦掉脸上的唾沫，笑着叹了口气：“姑娘，你受了这么大的委屈，着急生气也是难免，我不怪你。但我想问你，光哭骂就能解决问题吗？你再好好想想。”穿月白少女咬牙道：“我还能想什么？大不了一死！”红衣女子劝道：“蝼蚁尚且贪生，怎么能轻易说死呢？”少女冷笑道：“我可不像你贪生怕死，甘愿给恶僧当走狗。亏你还有脸来劝我！”
一旁那个多嘴的中年妇人看不下去了，拿着烟袋指着穿月白少女说：“格格儿，别使性子！你看看人家背上还插着大刀呢！”少女毫不畏惧：“我连死都不怕，还怕一把刀？就算是刀山火海，我也敢闯！”红衣女子正想耐心劝慰，却被妇人打断，她转头呵斥道：“这儿没你说话的份儿！”妇人嘟囔道：“人人都有嘴，凭什么不让我说？”红衣女子厉声道：“我就不让你说！”说着便要摸背后的刀。妇人见状，心里发怵，扭头道：“不说就不说，谁爱说似的！”
红衣女子不再理会妇人，转而对老妇人说：“老人家，您女儿性子烈，现在气头上，说什么她也听不进去。您问问她，咱们先离开这儿，出去透透气，您看行吗？”老妇人劝女儿：“孩子，这位姑娘是好意。”少女倔强道：“有什么不敢去的？走就走，我倒要看看她能把我怎样！”她刚要起身，妇人一把拦住：“站住！大师傅让我在这儿劝你，没说让你出去！你哪儿也别想去！”
红衣女子见状，拔出刀来，用刀背拨开妇人的手，对母女俩说：“您二位先走。”母女俩有些害怕，但还是起身往外走。红衣女子又冲妇人喝道：“你也出来！”妇人一边嘟囔着“又要我干嘛”，一边抓起烟袋、烟丝和火纸，跟在后面。红衣女子拿起油灯，紧随其后出了地窨子。她担心妇人看到安公子又要节外生枝，便站在门口，让母女俩在木床上坐下，说道：“姑娘先坐会儿，我去请个人来见你。”说完，拽着妇人快步走进北边的隔断门，不知去了何处。
穿月白少女满心疑惑：“这人真是奇怪！刚开始我还以为她是和尚找来的说客，可我那么骂她，她不但不恼，还耐心相劝，看起来一片好心。怎么这会儿又把那讨厌的女人拉走了？难不成是去叫和尚？真是让人捉摸不透。”老妇人也坐在一旁，满脸困惑。
正想着，只见红衣女子和妇人举着火把，领着一个人走了进来。红衣女子说道：“你们先见见这个人。”穿月白少女抬头一看，哪里是和尚，竟是自己的父亲！父女、夫妻三人相见，顿时抱头痛哭起来。
老头儿哽咽着说：“女儿啊，多亏这位姑娘救了我，不然我早就闷死在那儿了！”少女这才明白红衣女子是真心救人，正要下拜，红衣女子连忙拦住：“先别行礼，大家坐下，把事情原原本本说清楚，我自有主意。”于是，父女、夫妻在木床上坐好，红衣女子在窗边的凳子上落座。妇人想挨着她坐，却被一声喝止：“去别处坐！”妇人嘟囔着：“真是反了，客人赶主人！”一边从柜子底下掏出个小板凳，一屁股坐下，不再言语，只是闷头抽着潮烟。
等这阵慌乱过去，老头儿看向红衣女子，开口说道：“姑娘，我姓张，名乐世，乡亲们叫顺口了，都喊我张老实，是河南彰德府人，住在东关外的乡下。原本兄弟两个，弟弟张乐天是个秀才，可惜去年过世了，就剩我和老伴儿，带着女儿一起过日子。我女儿叫张金凤，今年十八岁，从小跟着她叔叔念书识字，各种书都读过，字也认得全，不但能写会算，针线活也做得极好。我老伴儿是京东人，她有个哥哥在京东帮人做生意。原本我家日子还算过得去，可河南连续三年不是旱灾就是涝灾，收成全无，日子过得十分艰难。乡亲们不是来借一斗高粱，就是要几升豆子，我实在应付不过来。只要说没有，他们就想强拿硬要。我和老伴儿一商量，觉得这地方待不下去了，就把几间房、几亩地典给村里的大户，又变卖了家里的物件，凑了百十两银子，套上大车，带着娘儿俩，打算去京东投奔亲戚，做点小买卖谋生。
没想到今天早上走错了路，来到这条偏僻的小道上。走了大半天，肚子饿了，又找不到吃饭的地方，看见这庙门上挂着饭幌子，就进来歇脚。庙里的和尚把我们让进禅堂，给我们吃了顿素饭。临走时，我拿出两串东钱和六百六十六个京钱付饭钱，当家的大和尚摆摆手说：‘一顿饭还用收钱？我跟你化个善缘吧。’我问：‘我一个乡下老头儿，你能化我什么呢？’他竟指着我女儿说：‘不化别的，就化你家这大姑娘。’我还以为他说要我买木鱼，就回他哪里去买。结果他说我女儿就是现成的。我女儿听了，站起来就要走，我们老两口也说了他几句。可等我们要出门时，那和尚堵着门不让走，这个大嫂不知从哪儿冒出来，拉住了我老伴儿和女儿。和尚就把我推搡着关进了柴炭房，还用大筐扣住我，之后发生了什么我就不知道了。”说完，他转头对老伴儿说：“后来咋样，你跟这位姑娘说说。”
老伴儿抹着眼泪说：“阿弥陀佛！说起来真是造孽，这位大嫂一拉，就把我们拽进了地窨子。后来那和尚也来了，非要把我们留下。磨了半天嘴皮子，我女儿宁死不从，一直寻死觅活的。还是这位大嫂说情，让和尚先出去，由她来慢慢劝我女儿。姑娘你说说，这种事儿，我们怎么能答应呢？正闹得不可开交的时候，姑娘你就来了。”
红衣女子忙问：“等等，你们是什么时候进去的？和尚又是什么时候离开的？你女儿有没有被他们欺负？”旁边那多嘴的妇人抢着说：“哪有的事儿！和尚好声好气地哄她，话还没说上三句，她就把人抓得够呛，还能被欺负？说得和尚好像多柔弱似的！”红衣女子没理她，只听张老实的老伴儿连连摆手：“要说欺负，倒还真没有。”红衣女子点点头，说：“我明白了。既然这样，等会儿我去求求那和尚，让他放你们一家走，怎么样？”张金凤只是低头默默流泪，老两口儿听了，赶忙作揖下拜：“姑娘要是能救我们，我们来世做牛做马也要报答你！要不我们吃一辈子长斋也行！”红衣女子忙说：“快别这么说，言重了。”她刚要问那妇人话，就听对方嘟囔道：“放？留着还有用呢！”
红衣女子本就被这妇人的言行惹得窝火，可又得问清情况，只好冷笑一声，说：“那你也说说，你是怎么回事？”妇人撇撇嘴：“我还能说上话？还以为你们要把我当哑巴呢！”说完，伸长脖子猛抽了两口潮烟，磕了磕烟袋，熄灭了火纸，这才站起来，手舞足蹈地说：“当着他们老两口儿我也不怕说，姑娘你也不是外人，我托个大，说咱们姐儿们今儿碰上了，就是有缘。”
红衣女子打断她：“你打住！别跟我称姐道妹，我是我，你是你！”妇人嘟囔道：“亲近点儿不好吗？怎么今儿碰上的姑娘们，个个都这么倔！”红衣女子不耐烦地催促：“少啰嗦，快说！”妇人这才接着说：“我姓王，唉，我那死鬼丈夫，兄弟八个，他最小。别人家男人都知道挣钱养家，就他好吃懒做，整天喝酒赌钱，从来不管我。全靠庙里大师傅，每个月接济我三吊五吊钱。等他死了，我寻思守着也没盼头，就跟着庙里的大师傅来了。要说这大师傅，那可真是没话说！对我好着呢！你瞧瞧，我头上戴的是镀金首饰，身上这衣裳是整匹花洋绉现裁的，裤子汗衫都是绸子的，总之就是拿我当宝贝疼。吃的就更不用说了，顿顿肥鸡大鸭子。你说，我哪儿配得上这好日子？”红衣女子冷声道：“别‘咱们’，说你自己！”妇人忙改口：“哦，我我我。我到庙里还不到半年，大师傅在我身上花的钱，都能打一个银人出来了！就是有一样，活儿有点重。”
红衣女子问：“你吃得好、穿得好，还能有什么重活？”妇人滔滔不绝：“你不知道，庙里好几个人呢。大师傅是当家的，二师傅带发修行，本事可大了。还有小大师傅、小二师傅，小大师傅拳脚功夫厉害，小二师傅也不差。还有个三儿。等会儿大师傅来了，你都能见着。他们几个人的衣裳洗洗补补、缝缝连连，全是我的活儿，我一个人哪儿忙得过来？这不，今儿早上他们娘儿几个来了，大师傅就想把人留下，我还挺高兴。谁知道大师傅好声好气地哄，那丫头就是不答应。拿出大红绸子，不要；五两的大银锭，也不要。最后大师傅翻箱倒柜找出一支小指粗的真金镯子，想给她戴上，她伸手就把大师傅脖子抓得鲜血直流！你说这丫头歹毒不歹毒？”
红衣女子追问：“然后呢？”妇人绘声绘色地说：“然后？大师傅拔出刀就要动手！要不是我拼命拦住，那丫头哪还有命在？我说先让我劝劝，谁知道越劝她越来劲，张口闭口就是脏话！”
妇人一边说，一边转头看向穿月白衣服的张金凤，得意洋洋地问：“你看看，娼妇能戴这么好的首饰、穿这么好的衣裳？你还有什么可说的？”红衣女子冷冷地问她：“这么说，你还没把人劝住。等会儿你们大师傅回来，你打算怎么交代？”妇人脸上堆满谄媚的笑，凑上前说道：“这你就不知道了！如今大师傅不是把你请来了嘛！我瞧你这口才，只要你去劝，她肯定答应。你想想，庙里算上大师傅他们爷儿五个，二师傅常年在外跑江湖，三儿年纪小，正好剩下他们爷三个、咱们姐儿三个，咱们一人‘照顾’一个，这主意多妙！”
红衣女子本就强压着怒火，听这妇人说出如此不知廉耻的话，再也忍无可忍。她二话不说，反手抽出腰间长刀，刀背贴地、刀刃朝上，从妇人下巴底下猛地向上一挑。只听“唰”的一声，妇人瞬间满脸是血，连一声惨叫都没发出，直挺挺地向后倒去。
随着妇人倒地，一个物件被挑到半空，在空中翻滚一圈后，“啪”地掉在地上。众人定睛一看，竟然是妇人的脸皮，落在地上还能看到五官在微微颤动。红衣女子持刀大笑：“怪不得这东西如此厚颜无耻，原来戴着张假脸皮！”
张老实老两口吓得浑身发抖，颤声说道：“姑娘，你怎么把人杀了？这可吓死我们了！”一旁的张金凤却满脸痛快，大声说道：“杀得好！这种禽兽不如的人，留着也是祸害！”老两口着急地说：“女儿啊，你不知道，她可是大师傅的心上人。等大师傅回来，见她被杀，咱们都活不成了，这下可糟了！”红衣女子笑着安慰道：“你们说了这么多，无非是怕那个大师傅。走，我带你们去会会他。”
张金凤一听要去见和尚，有些犹豫。红衣女子打趣道：“刚才听你又是刀山、又是剑树，把生死说得那么洒脱，怎么这会儿没了胆子？别怕，跟我来！”说着，拉起张金凤的手就往外走，老两口无奈，也只能跟在后面。众人一踏出房门，月光下，院里横七竖八躺满了死和尚的尸体。张老实的老伴儿吓得腿一软，差点摔倒，还好被窗户挡住；老头儿则惊得目瞪口呆，说不出话。张金凤愣在原地，好一会儿才惊叹道：“世上竟有如此厉害的英雄，能做出这般惊天动地的大事！”红衣女子听了，嘴角的酒窝轻轻一动，挑眉用两根手指指着自己，笑着说：“不瞒你说，就是我！”此刻她脸上的得意劲儿，就算拿高官厚禄、荣华富贵来换，甚至让她即刻登基称帝、成佛成仙，她也不会心动分毫。
暂且按下这些不表。红衣女子说完，便将张金凤一家让进房里。她自己返回屋内，用刀挑起妇人的脸皮，扔到院子里，又提起尸体，甩到西墙角，冷冷说道：“去陪你的大师傅吧！”张金凤见状，这才恍然大悟，激动地说：“我明白了！姐姐哪里是来劝我，分明是来救我们全家性命的大恩人！姐姐请受我全家一拜！”说着，她和父母一起跪在地上，不停地磕头致谢。红衣女子慌乱地说：“使不得使不得！两位老人家快请起，别折煞我了！”老两口起身之后，她又去拉张金凤。张金凤却执意跪着，恳切地说：“请问姐姐尊姓大名？家在何处？又是如何得知我们在此受难，前来相救的？还望姐姐说个明白。我张金凤今生来世，必当全力报答！”红衣女子叹了口气：“这说来可就话长了。”
她先将张老实让到堂屋西边的春凳上坐下，又安排张金凤母女坐在东边春凳，自己则在北面靠墙的桌子旁坐下，把刀放在桌子内侧。众人屏息凝神，等着听她讲述身世。红衣女子面带微笑，不慌不忙，先侧身朝西间的南炕喊了一声：“安公子！”正所谓“人生第一开心事，辛苦功成闲话时”，接下来又会有怎样的故事，且听下回分解。
第八回十三妹故露尾藏头一双人偏寻根觅究
在这一回书里，我得先给各位读者交代清楚。诸位想想，书中这位不知姓名、身穿红衣的女子，本不过是个过路之人，碰上与自己毫不相干的事，只因听了骡夫一句话，就救下了安公子；又听到张老头儿一声哭喊，便去搭救张金凤——就这样救了两家人的性命。她整夜厮杀，说了无数言语，说得口干舌燥，杀得浑身是汗。被张金凤辱骂时，只能把委屈咽进肚里；被那不知廉耻的妇人激怒，肝火直往头顶上冲。直到现在，她才缓过气来，也终于让张金凤明白她一片侠骨柔肠。可排插后面还坐着个安公子，事情的来龙去脉他还全然不知，又得费许多口舌向他解释。
若单从一个闺阁女子的角度来看，她的所作所为似乎是“不安本分、无故多事”。但细细思量她的胸襟与举动，莫说是寻常女子，就算是血性男儿也未必能做到。再琢磨她的动机，既不是为了沽名钓誉，也不是贪图钱财利益，更没人求她、派她去做这些事。说到底，不过是因为她有一颗“不忍人之心”，才能生出这般儿女柔情与英雄气概。只可惜天地虽大，受苦的人太多，又到哪里去找这么多像她这样的红衣女子呢？
闲话不多说。且说这位红衣姑娘见张金凤询问自己的姓名来历，心想若不说，既解不开张金凤的疑惑，安公子到现在也还不知道她究竟是谁、为何会在此。可要是先给张金凤讲一遍，回头又向安公子重复，又怕听书的人觉得啰嗦。于是她没急着开口，先朝西间排插后面喊了声“安公子”。这时，张老实老两口刚从生死边缘捡回性命，骨肉团圆，惊喜交加，慌乱中没留意姑娘叫“安公子”这三个字。张金凤却听得清楚，心里犯起了嘀咕：“这里怎么会有个‘安公子’？况且看这姑娘也是未出阁的女子，哪有深更半夜和公子同行的道理？就算是至亲兄弟，也该有个称呼，怎么直呼‘公子’，还带上姓？真是让人摸不着头脑。”
暂且不说张金凤在一旁纳闷。再说安公子，他在排插后面的炕头守着黄包袱，东间里一会儿传来杀人的动静，一会儿又有人获救，哭哭闹闹、骂骂拜拜，听得他整个人都呆住了。姑娘喊他，他压根没听见。姑娘见没回应，又连喊：“安公子，睡着了？”他这才回过神，连忙应道：“嗻！没睡呢。”姑娘说：“没睡就下炕来，有话和你说。”只听见他应了声，却不见人影。姑娘等得着急，又催问，只听他为难地说：“这可怎么下炕啊？”姑娘奇怪：“怎么下不来了？”安公子解释道：“衣裳的纽扣都被和尚撕烂了，敞着胸口，赤身露体的，出去成什么样子！”姑娘忍不住说：“这就奇怪了，方才性命攸关的时候，你可不是这样见我的，难道我就不是人？”安公子慢悠悠地回：“此一时彼一时！方才是性命攸关，哪顾得上这些？现在危险过去了，我怎能失了礼数。”姑娘哭笑不得：“我的少爷，你可真是迂腐！这样吧，你把衣带解开，把衣裳一件件整理好，系上带子，再套上那件马褂，总不至于露着身子了吧？”
安公子连说“有理”，随后就听见他窸窸窣窣整理衣裳的声音。过了好一会儿，还是没见他出来，却听他叹了口气：“这下更下不去了！”姑娘问缘故，他又支支吾吾不答。姑娘急得直嚷：“到底怎么下不来？快说！不管什么难事，说出来我想办法。”安公子磨磨蹭蹭半天，才低声说：“我……我失禁了。”姑娘心里直犯嘀咕：“这叫什么事！又没冲锋打仗、放炮开山，不过是杀了几个不成器的和尚，怎么就把他吓成这样？”可事已至此，再大的本事也没法解决，只好硬着头皮说：“就算这样，也得下炕来！”没想到这一逼，倒让安公子急中生智。他蹲在排插角落，拧干裤子，又用衬袄擦了擦手，这才跳下炕，一落地就又朝着姑娘跪下了。姑娘大大咧咧坐在那儿，皱着眉说：“你这人怎么这么俗，快起来！”
诸位，先暂且放下姑娘的话，我得先把安公子和张金凤这边的情形说清楚。安公子本就是个老实稳重的少年，此刻一心盼着姑娘说明来历，商量如何早日上路去见父母，压根没往张金凤身上看。张金凤刚保住自己和父母的性命，满心都是对红衣姑娘的感激，心思也没放在安公子身上。可安公子这么大个人从炕上跳下来，哪能看不见？虽说张金凤是乡村女子，但生得容貌秀丽、心思聪慧，平日里见的都是些粗人，突然见到安公子这样文质彬彬的少年，目光还是忍不住被吸引。又见安公子跪在地上，她顿时羞得满脸通红，转身就想往屋里躲。
姑娘眼疾手快，一把拉住她：“不许跑，就坐在姐姐身边。”说着把她拉到自己身后坐下，这才转头问安公子：“我们刚才做的事、说的话，你都听明白了吗？”安公子点头：“听明白了。”姑娘说：“明白就好，省得我再重复。”她指着张老实夫妇对安公子说：“你看，这二位老人家是平民百姓，你是贵家公子，按常理不该同坐，更别说行礼。但圣人说‘素患难行乎患难’，如今大家都在患难之中，就别讲究门第了，过去见个礼吧。”此时的安公子对姑娘感激佩服得五体投地，就算姑娘说太阳从西边出来，他都深信不疑，哪有不照做的道理？连忙答应一声，慌得连作揖都忘了，左右开弓地请了两个安。张老实吓得赶忙跪下：“公子，使不得，折煞我了！”张老婆儿也拉着袖子拜个不停：“阿弥陀佛，可不敢当，公子快别这样！”姑娘又指着张金凤说：“这里还有一位，这是我妹子，也见个礼。别请安了，作揖吧。”安公子恭恭敬敬作揖，张金凤则羞答答地回了个万福。
姑娘转头对张老实说：“老人家，麻烦你先把桌上的酒菜收拾了，擦干净桌子，大家好说话。”张老实应声动手，把东西一件件搬到廊下。安公子经过姑娘这番“历练”，脸皮也厚了，胆子也大了，也上前帮忙。他一眼瞧见酒壶，顿时火冒三丈：“哼，这就是刚才那贼和尚灌我的毒酒！看我收拾你！”说着提起酒壶，站在屋檐下，朝着和尚的尸体扔过去：“来，我也回敬你一杯！”姑娘见状：“至于嘛，别瞎闹！”
等张老实擦净桌子，姑娘把张老实和安公子让到西边春凳，张老婆儿让到东边春凳坐下。这才对张金凤说：“妹子，你刚才问我的姓名、家乡、住处，还问我怎么知道你有难来搭救，是吧？我本就是个不问世事、隐姓埋名的人，咱们不过是偶然相遇，很快就要各奔东西，我的名字不说也罢。至于家乡，离这儿太远，说了你们也不知道在哪儿，也不必提。要说住处，倒是离这儿不远，也就四五十里，不过是个上不沾天、下不着地的地方。”
安公子好奇：“难道姑娘住在云端？”姑娘答：“差不多。”公子不信：“哪有住在云端的道理？”姑娘也不解释，接着对张金凤说：“妹子你想，你我相隔五十里，我原本根本不知道这地方、这座庙，更不知道有你这个人，怎么会知道你今天遭难，还特意来救你呢？”张金凤追问：“那姐姐为何来这儿？”姑娘正色道：“我这人虽然爱管闲事，但那些投机取巧、博取名声的事，我可不干。我今天来，确实是为了救人，但救的不是你。”说着，脸色一沉，手指向安公子，“我是专程来救安公子的！你知道为什么吗？”
安公子听罢，急忙站起身说道：“姑娘，人非草木，孰能无情。方才都怪我安骥没眼力、没见识，误信他人言语，才自投罗网，被那些和尚绑住，险些丢了性命。那时我命悬一线，若不是姑娘赶来搭救，就算有十条命，只怕此刻也已不在人世了。这份救命之恩，我终身难忘，怎会不知感激？只是我虽知道姑娘救了我，却不明白姑娘为何会来救我，更不清楚姑娘为何一路追到这里？还请姑娘细细说明。另外，也恳请姑娘留下姓名，等我回去禀明父母，先给你立个长生禄位牌，每日焚香供奉。至于这救命大恩，来日定当报答。”
十三妹回应道：“幸好你知道是我救了你，不然，恐怕你有三条命都不够丢的！至于报答不报答的话，就别说了。我的姓名，你也不必问。你若非要问，我随便编个假名告诉你又何妨？”一旁的张金凤连忙说道：“姐姐，不是这样的。妹子我也一定要知道姐姐的姓名。就算姐姐做好事不图回报，也得给我们这些受恩之人留个念想。姐姐要是不说，妹妹我只好又跪下求你了。”
十三妹赶忙一把拉住她：“快别这样！我就算不说姓名，也得把来历讲清楚，不然你们看着我这样，还以为我是《平妖传》里的胡永儿，或是《锁云囊》里的梅花娘？再不然，真像那个秃和尚说的，把我当成会翻跟头的‘女筋斗’？我的姓名虽然不必深究，但认识我的人，都叫我‘十三妹’。你们也这么叫我就行。”众人听了，纷纷唤道：“十三妹姑娘”。这时安公子脑子一转，问道：“姑娘，你这称呼里的‘十’，是数字九十的‘十’，还是金石的‘石’？”十三妹随意地说：“哪个都行，随你怎么理解。”
接着，十三妹长叹一口气，眼圈泛红，缓缓说道：“你们想知道我的来历，实不相瞒，我也出身于好人家，父亲曾是朝廷二品大员。”张金凤一听，急忙起身行了个礼：“原来是位千金小姐！妹子不知，方才多有得罪！”十三妹笑着摆摆手：“这话就见外了。你我不幸生为女儿身，虽不能在世间轰轰烈烈干一番大事业，但也得活出个人样来。有做人的骨气，就算是乞丐，也值得尊重；没做人的底线，就算出身再高贵，也和禽兽无异。‘小姐’‘大姐’不过是个称呼罢了。说句玩笑话，你可见过千金小姐和强盗动手的？”张老实插话说：“这有啥稀奇！说书讲古里，菩萨降妖除魔的故事多着呢！”
安公子紧接着问：“姑娘既是大家闺秀，怎么会来到这里？”十三妹神色一黯，说道：“听我慢慢说。我父亲曾任副将，却得罪了一个大人物，正是他的上司。”说到这儿，她顿了顿，脸色微红，继续道：“这事又和我有关。那家伙找了个由头参了我父亲一本，父亲被革职入狱，含恨而终。那时凭我这把刀、这张弹弓，取他性命并非难事，但我不能这么做。为什么呢？一来，他是朝廷重臣，国家正要用他办事，不能因我一己私仇坏了大局；二来，我父亲的冤屈和我的本事，全省官员都知道，一旦我动手，大家难免怀疑到我，就算拿我没办法，也会让父亲在九泉之下蒙羞；三来，我上有老母，下无兄弟，父亲去世后，只能靠我一人奉养母亲。万一行动不慎出了事，母亲就无人照料了。所以我只能忍下这口气。为防那家伙对我们母女下手，我让乳母和丫鬟穿上孝服，扮成我和母亲的样子扶柩还乡，自己则带着母亲，来到这五十里开外的地方，投奔一位英雄。这位老英雄八十多岁了，虽没读过多少书，却有圣贤般的品德；不惧权势，堪称豪杰！没想到我去的时候，正赶上他遇上麻烦，一世英名差点毁于一旦。我出手相助，不仅保住了他的名声，还帮他出了口恶气。他感激之下，情愿倾家荡产请我们母女去他家生活。但我这人性格和别人不一样，和曹操正好相反。曹操说‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，我却是只愿帮助别人，不愿接受别人的恩惠。当时我只收下他一匹驴，其他东西一概没要，只让他在这荒郊野外盖了几间茅屋，我和母亲就住在那里。多亏他照应，加上村里人的仗义，每天都有三五个妇女轮流来照顾母亲，老人家倒也不寂寞。我这才有空出去想办法挣些钱，供养母亲。只是我一个女孩儿家，除了做针线，哪有别的生财之道？说出来不怕你们笑话，我长到十九岁，连针都不会拿，钉个纽扣都不知道从哪儿下手。没办法，只能靠着这把刀、这张弹弓，去弄些‘没主儿的银钱’来用。”
安公子听得疑惑，问道：“姑娘，世上哪有什么‘没主儿的银钱’？”十三妹解释道：“你出身富贵，不了解这些也正常。听我给你说：像你囊中的银钱，是变卖家产救父亲、交官银用的，这就是‘有主儿的钱’。还有清官靠节俭攒下的俸禄，商人辛苦赚来的积蓄，农民劳作剩下的衣食，这些也都有主。但有些贪官污吏，不顾百姓死活，贪得盆满钵满；还有些恶仆帮主子捞钱，主子倒台就卷款逃跑；更有恶霸勾结官府，欺压乡里，横行霸道。他们的钱，就叫‘没主儿钱’。碰上这些，我就会取来用，他们不仅不敢说什么，还得乖乖奉上。说白了，这听着就像‘女强盗’。”安公子连忙说：“姑娘言重了！照这么说，古代的昆仑、古押衙、公孙大娘、线娘这些侠客，都比不上你！这怎么能叫‘强盗’呢！”十三妹赶忙拦住他：“得了，别酸了！”
张金凤好奇地问：“姐姐看着这么纤弱娇柔，又是官宦千金，怎么会有这么高强的本领？还请姐姐赐教。”十三妹笑着说：“这是有缘由的。我家世代书香，我自幼读书识字。从祖父那辈开始做武官，就钻研兵法，练习武艺，父亲也学到了真传。我从小在一旁看着，对这些东西特别感兴趣。父亲没有儿子，就把我当男孩培养，见我喜欢，闲暇时就教我刀法、枪法，时间久了，也渐渐明白了其中的门道。后来读了各种兵书，才知道武艺和力气都能通过练习精进。要说十八般兵器，我都能拿起来，但刀法、枪法、弹弓、袖箭和拳脚功夫，都是父亲亲自传授的。再加上那位老英雄送我的神驴，它日行五百里，遇到坏人或是危险，就会大声嘶叫，有它在身边，我才能放心行事，好好照顾母亲。我这也算把大家闺秀的日子，过成了江湖儿女的生活。我可不是像传说里那样，跟着黎山老母学的艺。”张金凤听了，也忍不住笑了。
张老实夫妻在一旁听得入神，不时点头感叹。安公子赞叹道：“方才看那些和尚都不好对付，尤其是那个陀头，凶狠异常，没想到姑娘轻轻松松就解决了他！如今听了姑娘的来历，才知道原来是家学渊源，真是‘惟大英雄能本色，是真名士自风流’！”
十三妹打断他：“先别忙着说这些。我的来历讲完了，现在我要问问你。咱们在悦来店怎么相遇的，其中有什么缘由，他们三位不清楚，也和他们无关，暂时先不说。但我临走时再三嘱咐你，一定要等我回来再走，你不仅不等，连第二天都不愿多等，匆忙就出发了，这是为什么？而且，你怎么会走到这座庙里来？倒要你给我讲讲清楚。”
安公子闻言，满脸羞愧，神色惶然道：“姑娘，您这么一问，我实在是诚惶诚恐，悔恨得无地自容！在您面前，我不敢有半句假话。在店里听了您的话，我心里始终半信半疑，本想等褚一官来了，见了面再做打算。谁知道去请褚一官的骡夫还没回来，店主人就在一旁说了许多不着边际的话，越听我心里越害怕。正说着，两个骡夫回来了，说褚一官来不了，还请我今晚去他家借住。骡夫和店主人一唱一和地撺掇，我一时慌乱，就急急忙忙地走了。没想到刚要爬上那座高岭，又出了事，连那不会说话的骡子都跟我作对，突然受惊狂奔，一直跑到了这里。要不是两个骡夫一路上护着，还不知道会跑到哪里去。偏偏又投宿到了这恶和尚的庙里，真是‘飞蛾投火，自取灭亡’。我死不足惜，只是读了这么多年书，没能报答父母的恩情，还耽误了他们的大事，就算死十次也弥补不了过错！如今侥幸活了下来，却又害得姑娘您的一片侠义心肠被误解，我安龙媒真是惭愧到了极点！”
十三妹冷声道：“你现在知道后悔了？我再告诉你一件事，让你悔得更彻底。你不仅没明白我的好意，连骡子的好意都辜负了。告诉你，你刚才一直骂的那个‘欺负’你的畜生，才是你的救命恩人；你满心感激的那两个骡夫，反而是害你的人！”安公子大惊失色：“姑娘，这话是什么意思？”张老实夫妇和张金凤也听得一头雾水。
十三妹环视众人，缓缓说道：“今天这事儿，也是命中注定。我因为母亲的柴米不够了，就出门想办法。走到岔道口的山前，听见两个人在说话。我骑着驴从旁边经过，只听一个人说：‘咱们有本事把他包袱里那二三千银子弄过来，他还得谢咱们！’我一听，这现成的‘生意’送上门了？与其让他们动手，不如我来。于是我牵着驴绕到山后，想听听到底是怎么回事。”安公子忙问：“那两个人到底是谁？”十三妹冷笑：“说出来让你知道，就是你感激得不行的那两个骡夫！”接着，她把骡夫如何抱怨、如何密谋，说不去二十八棵红柳树送信，回来又如何哄骗安公子出店，打算在黑风岗把他推下悬崖、卷款逃走的计划，一五一十地说了出来。又讲自己如何借着搬石头搭话，叮嘱安公子不要轻易离开，可他偏偏不听，才惹来这场大祸。
张金凤这才恍然大悟，安公子更是如梦初醒，激动地说：“姑娘，我安龙媒读了这么多年书，却在您的保护下还浑然不觉。如今见了您的侠义心肠，我也被激起了血性！我想借您的钢刀一用！”说着，伸手就要去拿桌上的刀。十三妹一把按住，调侃道：“这可不是闹着玩的，一个不小心划了手，疼得直哭，你嬷嬷爹又不在，谁哄你？”安公子涨红了脸，坚持道：“顾不了那么多了，姑娘，您一定要借给我！”十三妹问：“你借刀要干什么？”安公子咬牙切齿道：“我要找到那两个骡夫，把他们千刀万剐，才能解我心头之恨！”
十三妹淡淡道：“这事儿你就别操心了。在那个老和尚要取你心肝之前，他的同伙已经先把那两个骡夫的心肝给取走了。你要不信，我给你看个证据。”说着，从怀里掏出一封信递给安公子。
安公子一看，正是自己交给骡夫送去的那封信，连声道：“天理昭昭，天理昭昭啊！”十三妹说：“少爷，你先别冲动，我还有好多话要说呢！”安公子这才坐下。
十三妹指着安公子，向张老实一家解释道：“你们可别以为我和安公子是亲戚故旧，我们之前素不相识，今天才第一次见面。那为什么我要为一个萍水相逢的人拼命呢？一开始，我确实是听了骡夫的话，想拿那笔现成的银子。可等见到安公子，看他的样子就知道是个正直的人。问清楚缘由，又得知他是个孝子，我心里就暗自敬重，不忍心下手了。后来听到他父亲的遭遇，和我父亲当年的冤屈差不多，同病相怜之下，就决心救他脱离这场大难。”
她又转头对安公子说：“俗话说‘救火要灭根，救人要救到底’。我明明听见骡夫说不会帮你送信请褚一官，而且我也知道，就算去请，褚一官三五天也赶不过来；至于他娘子，你等一辈子都未必能等到。就算你在悦来店等着，躲过了骡夫的暗算，又怎么能顺利赶到淮安？所以我才出去一趟，把事情都安排妥当，好让你安心上路，早日和父亲团圆，人财两保。结果等我把事情办好回到店里，你却不见了。问店家，他支支吾吾说不知道；追问得急了，才说骡夫请你去褚家借住。我一听就知道坏事了！骡夫根本没去褚家，这话从何说起？肯定是哄你去黑风岗！这不等于我没把你拉出火坑，反而把你推进了海底？我十三妹可就造了大孽了！”
“我赶紧掉头，顺着黑风岗的路追了下来。刚爬上黑风岗的山坡，月光下就看见一个牲口铃铛和一顶草帽扔在路边，我心想肯定是走这条路没错。可往前走了几步，却找不到牲口的脚印了。眼前一片荒草，像是从来没人来过。一直找到岗子顶上，还是不见踪影。月光亮得如同白昼，我趴在山涧边往下看，也没发现什么。只好顺着零星的脚印往回找，看那脚印杂乱的样子，才知道牲口朝着这座庙来了。这庙里和尚的勾当，我早就有所耳闻，一想就知道事情不妙。就算你侥幸没被骡夫害了，落到强盗手里，还不是一样的下场？”
“我一口气跑到庙前，还没看清情况，我的驴就不停地打响鼻，不肯往前走。庙门关得严严实实的，我下了驴拴在树上，纵身翻上了山门。往庙里一看，正殿漆黑一片，只有东西两院有灯火。我轻轻跳了进去，可我的驴不会翻墙，就悄悄打开左边角门，把驴牵了进来。看见东配殿堆着粮食，就先把驴安顿在那儿，然后出来继续找你。之后又上了房顶……”
说书人突然插话：“各位，听到这儿就明白，为什么之前十三妹搜遍了庙里，唯独没去东配殿了吧？原来她一进庙就先去安顿驴了，咱们方才都没料到呢！”
咱们闲话少叙，直奔主题。且说十三妹接着说道：“等我上了房顶，躲在屋脊后面一看，正好瞧见那凶和尚拿着尖刀，和公子你说那些话。当时我要是直接跳下去，就怕一个不小心，让和尚抢先伤了你的性命。所以我在暗处接连打出两颗弹子，结果了两个僧人。至于后来那些和尚的下场，你都亲眼看见了。我本来没想取他们性命，可他们一个个主动来招惹，也是他们恶事做尽，命该如此。早点让他们断了这口气，来世投胎做个畜生，也算是佛门的一种解脱。再说了，如果当时留他们一个活口，保不准你还得再遭罪，又得多费一番周折。所以我才干脆斩草除根，一个都没留。安公子，现在你总该相信，我真不是贪图你那几两银子才来的吧？”
说到这儿，她转头看向张金凤，问道：“妹子，你听我这话，我确实是专程来救安公子，不是特意来救你的，对吧？”张金凤赶忙说：“话虽这么说，可要是没有姐姐你赶到，我们一家的性命谁来救？这些就不用再说了。”
此时的安公子被十三妹这番话问得哑口无言，只能默默垂泪。过了好一会儿，他长叹一声说：“姑娘，我安龙媒真是无话可说，但姑娘你也有考虑不周全的地方。”十三妹一听，诧异道：“说了半天，反倒成我的不是了？你说说，我哪儿做得不对？”
安公子解释道：“姑娘，你要是在店里就把骡夫要谋财害命的事明明白白告诉我，不就省了这么多麻烦事？”十三妹听了，忍不住笑出声：“这话可不是我考虑不周，分明是你在做梦！要是你是个老练沉稳、有胆有识的人，我告诉你这话，你肯定会想办法防范。可你看看，我当时说得那么明白，还再三叮嘱，你都疑神疑鬼，把自己弄到这步田地。要是那会儿就告诉你骡夫的阴谋，还不知道你会吓成什么样，说不定还会更怀疑我，把那些狼心狗肺的家伙当成好人，和他们掏心掏肺，那不更坏事了？”安公子听了，连连拍腿点头：“姑娘说得对！说得对！不管你说我迂腐也好，俗气也罢，我安龙媒对你这样的奇女子，实在是佩服得五体投地！”说着，又要下拜。十三妹侧身避开，既不伸手搀扶，也不回礼，只淡淡说了句：“这大礼我可不敢当。”
张老实急忙站起身来，诚恳地说：“我这乡下人不会说话，也不绕弯子。我们两家六条性命，都是姑娘你救的。安公子日后做官，有的是机会报恩；可我们老两口是没本事的乡下人，女儿又是个女孩子，你这么大的恩情，我们这辈子可怎么报答啊！”张老婆儿也在一旁附和：“就是啊！”
十三妹摆了摆手，说道：“老人家，快别这么说。要说你两家性命不是我救的，那是假话。但我刚才也说了，安公子得感谢那头骡子，妹子你得感谢那个不知羞耻的女人。为什么这么说呢？要不是那头骡子突然受惊狂奔，安公子早就被骡夫推下悬崖，等我赶来就晚了；妹子你要不是因为那个女人从中搅和，早就被凶和尚欺负了，我再救也来不及。可这事儿能说是一头牲口、一个女人决定的吗？这都是天意！虽然没人看见老天爷怎么安排，也没人听见老天爷怎么吩咐，但这就是你们一个孝心、一个贞烈感动了上天，才让我出现在这里，根本不是偶然。现在安公子性命和钱财都保住了，他父母也就放心了；妹子你性命和清白都没事，两位老人家也能安心了。虽然我一开始说话遮遮掩掩，但被你们追问之后，事情也都说清楚了。俗话说‘千里搭长棚，没有不散的筵席’，咱们‘将军不下马，各自奔前程’，恕我先告辞了。”说完，她把刀往腰间一掖，大步流星地出门而去。
这正是：镜中花影虚幻，波中月影缥缈，真真假假，叫人难以分辨。至于十三妹这匆匆离去后，又会去往何处，且听下回分解。
第九回怜同病解囊赠黄金识良缘横刀联嘉耦
上回书说到，十三妹向安公子、张金凤一家将过往经历和盘托出后，转身就要离开。安公子见状顿时慌了神，急得手足无措，却又不好意思上前阻拦。张老夫妻更是没了主意，只能急得连喊：“姑娘不要忙！”唯有张金凤反应敏捷，见十三妹刚说完话，将雁翎宝刀往腰间一掖，头也不回就要走，她立刻快步上前，直直跪在十三妹面前，双手紧紧抱住对方双腿，带着哭腔喊道：“姐姐要去哪里？你现在可不能走啊！”
安公子和张老夫妻见状，也连忙围拢过来，拦住十三妹不让她离开。十三妹一脸诧异地问：“这是怎么了？你们的麻烦解决了，我的话也说清楚了，为什么还不让我走？”张金凤语气坚决：“我绝对不会让姐姐走！”十三妹无奈道：“那你先起来，咱们再慢慢说。”张金凤却将脸贴在十三妹腿上，抱得更紧：“姐姐说不走，我才起来！”十三妹只好伸手将她扶起，安抚道：“先起来，我这就说还走不走。”等张金凤起身，众人重新坐定。
十三妹笑着看向大家，指着张老夫妻说道：“两位老人家一时情急还能理解，可你们俩这么聪明的人，怎么也犯糊涂？你们真以为我要走？想想看，深更半夜，荒山野庙，我刚在这里闹出这么大动静，杀得血溅满地、尸首横陈。要是我就这么走了，你们四家四口无依无靠的，接下来怎么办？就算熬到天亮，你们想逃走，大路上被人盘问起来又如何解释？这不等于没救成你们，反而害了你们吗？再说了，就算我是个冒失鬼，闹完就不管不顾，那炕上的黄布包袱，我能就这样糊里糊涂丢下？还有墙上挂着的这张弹弓——这弹弓铜胎铁背，镂银镶金，能射一百二十步开外，从祖父那辈传到现在，是我家的传家宝，我从十二岁用到现在，片刻不离身，难道会舍得扔下它？”
张金凤疑惑地问：“既然不想走，姐姐为什么还说要离开？”十三妹解释道：“一来，想试探你们的心意；二来，试试你们的胆量；三来，今天这事前因后果太复杂，说了太多话。万一以后有人把这事写成书，这一回要是没有个收束，故事就太拖沓了。所以我说完就起身要走，权当是收场，好让写书的人歇一歇笔，说书的人润一润嗓子。你们说，有没有道理？”
这番话一说，不仅在场众人听了松了口气，就连听书的人也都纷纷点头称是。
再说安公子，经过这一番折腾，又听了许久的讲述，早把那黄布包袱忘得一干二净。经十三妹提起，他才猛然想起，急忙爬到炕上，双手小心翼翼地将包袱抱下来，恭恭敬敬地放在十三妹面前的桌上，说道：“姑娘，这是您交给我保管的包袱。方才场面乱糟糟的，我一直担心有闪失，好在没出什么事，现在完璧归赵，请您清点。”十三妹却道：“有劳你费心，但这情我可不领。这包袱不是我的，是你的。”安公子一脸诧异：“这明明是姑娘交给我的，怎么成我的东西了？”
十三妹耐心解释：“你还记得在店里时，说你父亲的官银缺口，需要五千多两才能解决吗？可你现在身上只有两千多两，连一半都不到。而且听你的描述，令尊为官清廉，两袖清风。这世道向来是锦上添花的多，雪中送炭的少，剩下那一半银子能从哪里来？万一一时凑不齐，后任催得紧，上司逼得急，前面的努力岂不是白费？所以我中午离开悦来店，就是为这事。我先回家跟母亲说明晚上不能早归的原因，换了身行头，就去二十八棵红柳树找那位老英雄，想跟他暂借三千两，帮你把这事了了。以他的家底，别说是三千两，就是三万两也能立刻拿出来；再说我们之间的交情，三十万两他都愿意给。他一听我开口借，马上就把钱准备好了，还问我送到哪里。我说不用派人送，捆好放在我驴背上就行。多亏他考虑周全，说：‘这三千两也就二百来斤，带着没问题，但这么一大包太显眼。’他问我是本地用还是远路用，如果本地用，有现成的钱庄票子；远路用，换成黄金更方便。我觉得有道理，就拿了二百两足金，差不多能抵三千两银子。”说着，她解开包袱，拆开两个纸包，里面赫然是二百两同泰号的朱印上色足金。
安公子还没来得及开口，张老就惊叹道：“这么贵重的东西，说借就借，真是少见！还想得这么周到！姑娘，您莫不是菩萨转世吧？”张老婆儿也在一旁不住点头，啧啧称奇：“总听说金子金贵，打个首饰都要不少钱，没想到真有这么大一包。瞧瞧这金灿灿的，真好看。阿弥陀佛！”张金凤虽然出身乡村，但生性大气，此时满心都是对十三妹的敬佩，只是远远看了一眼，便在心里暗暗赞叹，没有多说什么。
安公子就不同了，先是被十三妹保住钱财、救下性命、免去父母之忧，已是喜出望外。如今又见她这般费尽心思、周全考虑，既欢喜又感动。再想起自己之前误会她是坏人，更是懊悔羞愧得无地自容。他脸上挂着笑，眼泪却像断了线的珠子，不停地往下掉，抽噎着说：“姑娘，我真不知道该说什么好了。古人说‘大恩不言谢’，此刻我也不说那些客套话了。我堂堂七尺男儿，这辈子该怎么报答您啊！”说着，便呜呜地哭了起来。张老夫妻在一旁看得心酸，也跟着抹眼泪，就连张金凤也忍不住落下泪来。
十三妹赶忙安慰道：“大家别这样。公子，你也别太难过。要知道，天下的钱财本就是流通之物，人活在世上，不过是替天地掌管这些财物。说什么你的、我的，到最后又有什么分别？只要取之有道、用之合理就好。用得对，万两黄金也不算浪费；用得不对，一文钱也是糟蹋。就像这三千两银子，能成全你的孝心，保住令尊的清名，就不算白花。这样一来，借的人安心，拿的人也安心，连这些银子都算没白在世上走一遭。况且我早说了，一个月内必定归还，又不是白拿。这一个月里，自然会有‘没主儿的钱’送上门，到时候替你还上就是，我不过是个中间人。钱来钱往很正常，你又何必这么在意？”安公子听了，这才收起黄金，不再推辞。
十三妹慷慨解囊，帮安公子解决了资金难题，接下来便要商量如何安排两家四人上路。可眼前这四人，一个是文弱书生，一个是娇柔女子，张老夫妻虽有些年纪，却只是朴实的乡下人，刚经历了这场劫难，个个惊魂未定、坐立不安，这上路的诸多事宜，一时竟不知从何谈起。
她思索片刻，对众人说道：“现在事情都解决了，该好好计划你们上路的事。不过，要商量大事，首先得让心神安定下来，考虑事情才能周全细致。要是不先让你们放宽心，说再多也没用。我猜，你们现在心里头，第一怕这满院子的死和尚；第二怕有人撞见，惹上人命官司，牵连性命；第三怕就这么走了，日后官府追查，还是会惹麻烦。但我告诉你们，这三件事都不用怕。人活在世上，全凭一口气，死后若是忠臣孝子、义夫节妇，能超脱轮回成神；普通人则再入轮回变鬼；至于这些作恶多端的和尚，人死如灯灭，连变鬼的资格都没有，这是第一桩不必怕的。再看这地方，我之前说过，前有高山，后是旷野，周围没有村庄邻居，深更半夜根本没人来。就算和尚有同伙找来，凭我这把刀，三五百人也能应付，这是第二桩不必怕的。至于日后的官司麻烦，要是我想不到怎么收场，也不会做这些事，这是第三桩不必怕的。这些话不是随口说说，待会儿自然会给你们一个交代。不知你们四位信不信我？”
张老赶忙说道：“姑娘说的话，哪有不信的！只是担心万一有人撞见，惹出麻烦。鬼有什么可怕的？我们庄稼人，青苗长在地里的时候，哪一夜不去地里守着，也没见过鬼呀！”安公子也接着说：“没错！所谓鬼神，不过是阴阳二气的自然体现。从二气的角度说，鬼是阴气之灵，神是阳气之灵；从一气的角度说，气伸展就是神，气归返就是鬼，本质是一样的，有什么可怕的！只是姑娘打算怎么安排我们上路呢？”
十三妹没心思和他咬文嚼字，说道：“先别急。现在你们的难事都解决了，我倒有件棘手的事，想请你们帮忙。”
话还没说完，安公子就跳起来，激动地说：“姑娘，不管什么事，尽管开口！别说‘上山捉虎，下海擒龙’，就算是‘赴汤蹈火，粉身碎骨’，我安龙媒都替你去做！”十三妹挑眉一笑：“好啊，那你就先把这院子里的死和尚背出去。”安公子一听，皱起眉头，咧着嘴直摇头：“这事儿可太难了。”十三妹打趣道：“那你刚才充什么英雄好汉？”
她转头向张老夫妻说道：“这事得麻烦二位老人家了。”张老连忙推辞：“背死尸这事儿，我可干不了。”十三妹笑着说：“哪能真让你们收拾呢！”张老婆儿好奇地问：“那到底要做什么？”十三妹说：“我从晌午忙到现在，就算再走五六十里路，再对付三二十个和尚，我都不在话下。可我从早饭过后到现在，水米未进，实在饿坏了。想来你们四位也早就饿了吧？”张老婆儿叹气道：“谁说不是呢！这大半天，连口水都没喝。可这时候，上哪儿买吃的去？”十三妹胸有成竹地说：“不用买！我刚才去厨房，看见煮好了肉和饭，想来是和尚们的夜宵，咱们替他们吃了，也算是做了件好事。”张老夫妻一听，连连点头：“这敢情好！”
说着，借着月色，老两口急忙往厨房走去。到了厨房，油灯快要熄灭，炉火也快熄了。他们赶忙剔亮油灯，捅开炉灶。果然，在双灶台边放着一个大锅，里面炖着一只蹄髈和两只肥鸡。大砂锅里的米饭还温乎着，笼屉里也盖着一屉馒头。案板上调料齐全，应有尽有。两人正准备动手，安公子也跑来帮忙。张老连忙拦住他：“公子，您不熟悉，小心烫着！您先去等着吃吧。”
安公子看了一圈，确实不知从何下手，只好作罢。刚回到正房，十三妹就问：“你怎么又回来了？”安公子有些尴尬：“那边用不着我。”
十三妹调侃道：“你看看人家，这么大年纪都在忙活，你难道连剥个蒜都不会？”安公子赶忙说：“剥蒜我会！”说着，又急匆匆跑回厨房。
这边，十三妹见安公子、张老夫妻都去了厨房，便拉着张金凤的手，来到西间南炕坐下，开始细细询问她几岁开始留发，几岁裹脚，学过针线活没有，有没有许配人家。可不管十三妹怎么问，张金凤只是勉强应答，眉头紧锁，始终没什么话。十三妹感到奇怪：“妹子，现在危险过去了，你该高兴才是，怎么反而发呆呢？”这一问，张金凤脸色更是青一阵黄一阵，坐也不是，站也不是。十三妹着急了，拉着她问：“你是吓着了？生气了？还是哪里不舒服？”张金凤只是摇头。
十三妹琢磨半天，突然恍然大悟：“我的姑奶奶！你是不是想上厕所？”张金凤这才不好意思地说：“是啊！可现在上哪儿找便桶去？”十三妹哭笑不得：“都这么大个人了，想上厕所怎么不说呢！还非得要便桶。这和尚庙里，上哪儿找去？跟我来！”说着，搀着张金凤来到东里间，四处找盛尿的器具。一眼看见盆架上放着和尚的洗脸盆，里面还有半盆水，十三妹赶紧端到门口，泼在院子里，又拿回来放在床边，催着张金凤用。张金凤这才连忙撩起衣袖，解开裙子，褪下裤子，用外衣遮好，蹲下来安静地解决。完事之后，她问十三妹：“姐姐要不要方便？”十三妹说：“还真得去一趟！”低头一看，脸盆里张金凤的尿液快满了，她伸手端起，也泼到院子里，再拿回来自己用。
十三妹的举动和张金凤大不相同。她身上本就只穿一件短袄和裤子，连裙子、长衣都没穿。只见她直接拉下裤子，还没蹲稳，就传来一阵声响。张金凤在一旁看着，心里暗暗惊叹：“看她这双腿，纤细白皙，和我一样，怎么会有这么高强的武艺、这么大的力气？真是让人不可思议！”
不一会儿，十三妹起身整理衣服，张金凤要去倒盆，十三妹摆摆手：“别倒了，就放回盆架上吧。”
先打住！听书的各位可能要问，这十三妹分明是正气凛然的侠女，为何要如此描述她的生活细节？诸位，这并非唐突。其一，这位姑娘生性豪爽，天真烂漫，从不似寻常小家碧玉般遮遮掩掩、扭扭捏捏；其二，两个姑娘相处，本就无需太多避讳；其三，当时十三妹大约也是憋得急了，正所谓情急之下，也就顾不上太多斯文礼节了。
闲话不多说。且说张金凤整理好衣裙，与十三妹一同回到西间坐下。此时她气息渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色。两人掩上房门，便你一言我一语地聊起天来。当话题聊到终身大事，张金凤又低下了头，满脸羞涩，不再言语。十三妹见状，说道：“男婚女嫁本就是人生大事，真不明白世上的姑娘们在害羞些什么！好妹妹，我是个急性子，有话你就痛痛快快说，可别跟我兜圈子。”张金凤红着脸，轻声回了一句：“还没有定下。”十三妹追问：“我有句话，你可别多想。我听说乡下姑娘，大多从小就定下婆家，还有十一二岁就去当童养媳的，怎么妹妹的终身大事还没着落？”张金凤解释道：“这也有缘由。一来我爹妈没儿子，想招个女婿；二来我叔叔临终前再三叮嘱，一定要找个读书人的子弟，所以至今还没定下来。”
十三妹感叹道：“哎哟！在这乡村地方，上哪儿去找真正的读书种子？就算有，也不过是普通乡下人，哪里配得上妹妹你？”
说着，她低头思索片刻，又道：“妹子，既然这样，姐姐给你做个媒，你看如何？”张金凤听了，再次低下头，默不作声。
十三妹站起身，拍拍她的肩膀：“别害羞，说句话！”张金凤小声说道：“姐姐，这让我怎么说？眼下爹妈惊魂未定，我又刚经历这场劫难，况且这还在路途中，哪里是谈婚论嫁的时候？”十三妹笑道：“我明白你的意思，你是不知道我说的是哪户人家、什么人物。我就跟你明说了吧，我想给你介绍的，就是方才见过的安公子。你瞧瞧，论门第、相貌、人品、心地，他大约都配得上你吧？”
张金凤万万没想到十三妹说的竟是眼前之人，瞬间羞得满脸通红，神情慌乱，坐也不是，躲也不是，只好扭过头去。可十三妹偏要问个清楚明白，张金凤急得没办法，只得说道：“姐姐，这种事得听爹妈做主，你怎么总问我？”十三妹说：“自然要二老拿主意，这还用说？但我得先问问你，心里愿意不愿意？”此时的张金凤被十三妹追问得不知如何是好，心里五味杂陈，只觉得胸口像揣了只小鹿，突突直跳，紧咬着嘴唇，始终不肯开口。
这可把十三妹急坏了，说道：“看来我是问不出答案了。不过，我也识得几个字。”说着，她走到堂屋，从桌上的茶壶里倒了半碗茶，蘸着茶水在炕桌上写了两行字。张金凤偷偷瞟了一眼，只见一行写着“愿意”，另一行写着“不愿意”。只听十三妹笑道：“妹妹，来！你要是愿意，就把‘不愿意’三个字抹去，留下‘愿意’；要是不愿意，就把‘愿意’两个字抹去。这总没什么难的吧？”说着，便去拉张金凤的手。
张金凤哪里肯伸手去抹字？但怎奈十三妹力气大，被拉得没法，只好随手胡乱一抹。没想到，恰好把“不”字抹去了。十三妹见状，笑嘻嘻地说：“哟！单把‘不’字抹了，这就是‘愿意’，是不是？太好了！这事包在姐姐身上，保准让你称心如意！”张金凤被十三妹这番纠缠，脸上臊得慌，但心里却更是思绪万千。这一“过不去”，又让她生出了许多疑惑。
要说这张金凤，本就是个聪慧过人的女子。她心里暗自思忖：“论安公子的才貌学识，自然是一等一的人物。更难得的是，亲眼见他相貌堂堂，便可知他性情稳重；亲耳听他谈吐儒雅，就晓得他学问不凡，这比道听途说更让人信服。虽说如此，身为女子，自然要守礼自持，即便遇见如潘安、子建般的人物，也该‘发乎情，止乎礼’。‘止乎礼’尚有规矩可循，但要完全不‘发乎情’，即便圣贤仙佛也难做到。只是这‘情’之一字，即便海枯石烂，也只能深埋心底，绝难宣之于口。就算女子不顾羞惭说了出来，婚姻大事也不是强求就能成的，更不是旁人能随意包办的。
可今日偏偏萍水相逢，遇到十三妹。她先是将我从险境中救出，又操心起我的终身大事。像安公子这般才貌双全的人，她还生怕我不愿意，非得问个明白，逼着我表态。这份心意，实在是深厚到了极点。可她也是个姑娘，俗话说‘人同此心，心同此理’。若说以安公子的条件她还看不上，那这眼光也太高，不合常理；若说她看得上，却心如止水、毫无波澜，这心肠又太冷，也不合常理；若说她同样动了心，却将这等难得的良缘拱手让给我这个初次见面的外人，就更不合常理了。
想来想去，实在不得不怀疑。莫非她自己对这姻缘有意，却不好开口，所以才‘明修栈道，暗度陈仓’，先定下我的事，再借着我爹妈牵线搭桥，成就她自己的好事？若真是这样，我不仅不能辜负她的美意，更要体谅她的苦心，才能报答她的恩情。只是，我该怎么开口问她呢？”
张金凤心里翻来覆去地盘算着这些疑惑，脸上的为难神色，比起方才憋急了想上厕所时还要明显。她实在忍不住，喊了十三妹一声：“姐姐！”接着说道，“妹子虽然读了几年书，也知道些古往今来的人物和故事，但有个典故一直想不明白，想请姐姐指点。”十三妹早听出她话里有弦外之音，笑着说：“你且说来听听。”
张金凤缓缓道：“记得《大乘经》里讲，佛祖在成佛之前，在深山修行时，见老虎饿了，就割下自己的肉去喂老虎；见老鹰饥了，便掏出肠子去喂老鹰。如果真是这样，佛祖的慈悲，确实连飞禽走兽都爱护到了。可我不明白，他为什么不顾惜自己的皮肉肝肠呢？”
各位，这话要是问一个普通村妇，怕是一辈子也琢磨不透。但十三妹本就是心思通透之人，与张金凤的聪慧正好棋逢对手。她听了这话，先是冷笑一声，接着叹了口气，说道：“妹子，你可记得《汉书》里有两句话说得好，‘可为知者道，难为俗人言’。咱们虽是初次见面就很投缘，但姐姐我的心事又不一样，有些话只能自己明白，连知心人也难说得清楚。总而言之，别说眼前这样的好姻缘，大概这人世上的‘姻缘’二字，今生都与我无缘！”
张金凤听了这话，心里越发疑惑，还想再问，这时安公子在院子里大声喊起来：“嚄，嚄，好烫！快开门！”话音未落，只见他端着一盘热气腾腾的馒头，推门进来放在桌上。张金凤和十三妹见状，赶紧把刚才的话题打住。
紧接着，张老夫妻把炖好的肘子、肥鸡，还有饭锅、小菜、酱油、蒜片、饭碗、筷子，分几次搬了过来，摆成两桌。安公子和张老在堂屋的桌子上吃，张金凤母女和十三妹则在西间的炕桌上用餐。张老还拿来菜刀和案板，把肘子切成两盘分开。
十三妹说：“那两只鸡就别切了，咱们撕开吃吧。”安公子一听，就想动手去撕。十三妹突然想起他之前拧过尿湿的裤子，连忙拦住：“你那双手还是算了吧！”安公子说：“我去洗洗手。”说着就跑到东屋，在洗脸盆里洗了起来。十三妹赶忙喊道：“不用你动手！别在那个盆里洗手！”安公子却道：“没事，水还温乎，这是我刚才擦脸的水。”张金凤听了，又羞又想笑，只好扭过头去。十三妹倒是神色如常，像个没事人似的，只说了句：“就算洗了手，也不准你碰！”
说话间，张老婆儿已经把两只肥鸡撕好装盘。老两口饿了一整天，吃得十分畅快，张金凤和安公子也吃了一些。只有十三妹风卷残云，一口气吃了七个馒头，还喝了四碗半饭，这才放下筷子说：“好了，我这肚子总算是不闹腾了。接下来咱们是接着赶路，还是有别的打算，商量商量吧。”张老说：“我先把这些餐具收拾下去归置归置。”十三妹道：“还管什么收拾！您老还是先沏壶茶来吧。”
张老去沏茶，安公子帮着张老婆儿把餐具都撤到廊下。不一会儿，茶端上来，大家漱口喝茶。张金凤和母亲各自找到窗台边的烟荷包和烟袋，抽了一袋烟。之后，众人又回到堂屋坐下。
十三妹对大家说：“饭也吃了，我也想好了上路的办法，但还得和你们两家商量商量。你们四位，一家要去下游方向，一家要去上游方向，两边都得我护送。可我就算本事再大，也不会分身术。我先送哪一头好呢？”安公子抢先说：“姑娘之前答应送我，自然是先送我走。”十三妹反驳道：“这是你自己的想法。人家爷儿三个留在庙里，饿着肚子等吃官司吗？”
安公子又说：“他们有三个人，路上还怕照应不过来？”十三妹嗤笑道：“说什么糊涂话！这里出了这么大的事，必须趁天亮前离开。大半夜赶路，难保不遇上坏人。就算运气好没出事，你看看他们，老的老、少的少，男女都有，大摇大摆走在路上，像逃难的还是像拐骗孩子的？要是碰上眼尖的官差盘问，能不出岔子？你倒是没事了，可这话你说得出口吗？”说完，她不再理会安公子，转头问张老夫妻：“您二位觉得呢？”
老两口还没来得及回答，心里藏着事儿的张金凤却故意反着说：“姐姐原本就是为救安公子来的，如今自然要送佛送到西。我们爷儿三个托安公子的福，蒙姐姐救了性命，已经是天大的幸运。往后就算真有什么意外，那也是命中注定。难道还能让姐姐管我们一辈子不成？”十三妹也不接话，又转头对安公子说：“你听听人家这话说的，多明白。你听听，脸上挂得住吗？良心上过得去吗？”一番话问得安公子连连称是，不敢再辩驳。
只见十三妹站起身，走到张老夫妻面前，郑重说道：“眼下这事，得请二位老人家拿个主意。要想平安无事，不如把两家合为一家，这样我一个人就能照应周全。”张老听得一头雾水，赶忙追问：“怎么个合成一家法？”十三妹干脆利落地说：“先把上路的事放一放，我寻思着，要给妹妹张金凤说门亲事，帮二老招个女婿，不知您二位愿不愿意？”
这话一出口，张金凤羞得满脸通红，噌地一下站起来就要躲开。十三妹眼疾手快，一把拉住她，按在身边坐下，笑道：“不许跑！”张金凤窘得恨不得找个地缝钻进去，坐着不是，走也不是，只能听父亲说话。张老连忙说道：“姑娘，我一家子的命都是你救的，你说啥我们能不愿意？可这荒郊野岭的，上哪儿说亲去？”十三妹伸手一指安公子，胸有成竹道：“远在天边，近在眼前，就是他！二老仔细瞧瞧，看中意不中意？”
张老惊得跳起来：“姑娘，这可使不得！人家是官宦子弟，我们不过是乡下百姓，怎么高攀得上？使不得使不得！”十三妹摆摆手：“门第的事儿不用操心，您就说心里愿不愿意？”张老瞅瞅老伴，老伴又看向女儿，老两口一时拿不定主意。十三妹见状，接着说：“别问姑娘的意见，‘在家从父，嫁从夫’，这事轮不到她做主。”张老婆儿犹豫着嘟囔：“好是好，可咱们拿啥给闺女当嫁妆？”十三妹豪爽地说：“嫁妆的事儿也别管，只问您一句，这事成不成，别再犹豫了！”
张老心里反复掂量许久，才开口：“姑娘，这么说吧，我们老两口打心眼里乐意，不过得是入赘女婿，我们才敢应承。再者，这事儿也得问问安公子的意思。”十三妹自信满满：“包在我身上！”她笑着拍了拍张金凤，打趣道：“姑奶奶，我可等着喝你的谢媒茶了！”随后转头看向安公子，问道：“你总不会推辞吧？”
谁知安公子一开始见十三妹不先商量赶路，反而急着说亲，就觉得莫名其妙；等听到要把张金凤许配给自己，更是惊得目瞪口呆。他心里直犯嘀咕：“这可麻烦了！我从小就怕生，见了陌生姑娘还没说话脸先红，更别提说亲了。好容易跟大家相处半夜，脸不红了，这又来这么一出！就算说亲，哪有这样当面锣对面鼓，连句话都不让人说的？这可怎么办，比刚才和尚逼我喝酒还难缠！”
正纠结时，听十三妹发问，安公子慌忙起身，连连摆手：“姑娘，这事绝对不行！”十三妹挑眉追问：“哦？是嫌我妹妹长得不好看？”安公子连忙解释：“当然不是！古人说‘娶妻娶德，选妾选色’。战国时齐宣王娶了无盐，蜀汉诸葛武侯娶了黄承彦的女儿，她们都相貌丑陋，可照样辅佐夫君成就大业。何况张姑娘容貌出众，哪里谈得上‘丑’？绝不是因为这个！”
十三妹又问：“既然不是因为长相，那是嫌她家穷？”安公子摇头：“更不是！古人云‘浊富莫如清贫’，孔夫子也说富贵贫贱都要合乎道义。‘贫富’二字是市井之人的计较，君子从不以此论人，穷又何妨！也不是因为这个！”
“既不嫌贫也不嫌丑，难不成是嫌她家没根基？”十三妹继续追问。安公子着急地说：“当然不是！姑娘这么聪明，难道不明白‘瑶草无尘根’的道理？根基要看人品心地，而非家世门第。张姑娘这般冰清玉洁，岂是没根基的人能比的？也不是因为这个！”
十三妹似笑非笑：“我明白了，你肯定早就定亲了！这有什么关系，像你这样的世家子弟，三妻四妾很平常，也没什么不可以的。”安公子急得直跺脚：“真没有！我从来没定过亲！”十三妹调侃道：“没定亲，又这也不行那也不行，绕来绕去，都把我绕晕了，你倒是说说，到底为啥？”
安公子这才正色道：“姑娘，我安骥舍弃功名，变卖家产，风餐露宿赶来，为的是什么？是救身陷囹圄的父亲！我早到一天，父亲就能早安心一天。路上主仆失散，又险些丢了性命，多亏姑娘搭救。如今蒙姑娘赠银，我恨不得立刻飞到父亲身边，哪有心思谈婚论嫁？况且父亲虽然疼爱我，但家教极严。这事儿要是不先征得他同意，日后父亲不同意，我如何对得起张姑娘，又如何面对姑娘你？所以，这事绝对不行！”
十三妹听了，觉得安公子说得头头是道，一时竟不知如何反驳。可话已说到这份上，她骑虎难下，只能强作镇定，冷笑道：“我的少爷，你莫不是听多了评书，把这当成‘临阵收妻’的戏码？你听我说，救你父亲的银子有了，我既说过保你平安团聚，就一定会做到。至于定亲，古人云‘不孝有三，无后为大’，更何况错过了张姑娘这样的好姻缘，打着灯笼都难找。你担心令尊不同意，依我看，像他那样通情达理、学识渊博的长辈，见了张姑娘的才德，听了我的一番苦心，断没有不答应的道理。再说了，这事儿如今只能成，不能散，你同意得这么办，不同意也得这么办！你可要想清楚！”
张老夫妻在一旁听得不敢插话，张金凤更是坐立难安。谁料安公子也是个倔脾气，突然挺直腰板，大声说道：“姑娘，万万不可！‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’，我宁可辜负姑娘，做个无义之人，也不敢违背父母，做个不孝之子！这事我绝不答应！”
十三妹顿时柳眉倒竖，怒喝道：“我就不信劝不动你！好，你既然不领情，就别怪我多管闲事。我是没话说了，但有个‘主儿’，你怕是不好交代！”安公子梗着脖子道：“不管是谁，总不能强逼我吧！就算要讲，我也奉陪！”
十三妹气得满脸通红，不再多言，伸手抄起桌上的雁翎宝刀，在灯火下寒光一闪，厉声喝道：“就是我这把刀！我倒要问问，这事你到底答不答应？”话音未落，她单臂一挥，寒光一闪，朝着安公子头顶狠狠劈下。这正是：本是热心做媒妁，怎料白刃相向急。欲知安公子性命如何，且听下回分解。
第十回玩新词匆忙失宝砚防暴客谆切付雕弓
上回书说到，十三妹行侠仗义，救下了安龙媒、张金凤及其父母。她见张金凤聪慧过人，安公子才貌出众，便主动揽下月下老人的差事，想促成二人的美好姻缘。谁知与安公子交谈时话不投机，对方固执己见，惹得十三妹一时恼怒，还没开始牵红线，就先拔刀相向。
单从表面上看，这似乎是十三妹年轻气盛、行事鲁莽。但实则不然。书中早已交代，十三妹生性侠义机敏，但凡遇到助人解困的事，必定会把前因后果盘算得清清楚楚才会行动，和《西游记》里的罗刹女、《水浒传》中的顾大嫂行事风格大不相同。就拿这桩事来说，十三妹出于“侠义”，为救安、张两家四口，杀了不少僧俗之人。杀完人后，为避免麻烦，必须尽快安排两家上路。然而，安公子是个手无缚鸡之力的书生，还带着贵重的黄金；张金凤一家则是两个老人和一个年轻女子，这样的组合上路，难免会遇上坏人，所以必须有人护送。可除了十三妹自己，实在找不到其他人能担此重任。即便十三妹能抽身，两家一个往南、一个往北，她也无法同时兼顾。因此，把两家合成一路是最好的办法。
但让一男一女，既非亲属又非同辈的人同行，多有不便。更何况安公子和张金凤年龄、相貌相当，堪称天作之合，如果错过，实在可惜。促成这段姻缘，不仅能让张金凤有个好归宿，她的父母也不用再为招婿之事发愁，可以跟着女儿一起生活，安享晚年。这样一来，护送的问题也迎刃而解，十三妹也算“救人救到底”，没有白费一番心血。这就是十三妹主动做媒的良苦用心。
另外，十三妹身为女子，深知世间女子的珍贵，无形中便看轻了男子。再加上张金凤的模样、谈吐、性格和行事作风都与她相似，她更是对张金凤多了几分惺惺相惜。所以在做媒时，她只考虑了张金凤愿不愿意、张老夫妻肯不肯答应，压根没把安公子的态度当回事，觉得他肯定不会拒绝。可谁能想到，安公子虽然年轻，为人却十分老成守礼，死守着圣贤书里的道理，坚决不松口。这就导致做媒的十三妹，一边满怀期待，另一边却碰了钉子，最终闹得剑拔弩张，这也是情理之中的事。大家可别真以为十三妹是在胡搅蛮缠，也别觉得说书人在编故事。
闲话少叙，言归正传。安公子见十三妹举着刀冲过来，吓得大喊一声“哎呀”，双手护住脖子就往门外跑。张老婆儿吓得浑身发抖，连话都说不出来。张老见状，一个箭步冲到门口，双手撑住门框，急忙喊道：“姑娘，使不得！有话好好说！”嘴里不停地劝阻，却又不敢上前阻拦。
此时，最着急的要数张金凤。她为何如此焦急？原来之前十三妹私下询问她时，她就已经猜到了十三妹想把两家合为一路、实现一举三得的用意，所以一直任由十三妹安排，没有多问。她心想，安公子受了十三妹这么大的恩惠，应该不会拒绝这桩婚事。没想到安公子却再三推辞，她急得如坐针毡，不知道事情该如何收场，又不好开口劝说。如今事情闹到动刀的地步，即便安公子被迫答应，她也觉得心里不是滋味；可要是安公子始终不答应，以十三妹雷厉风行的性子，真不知道会闹出什么大乱子。到那时，自己不仅处境尴尬，这桩婚事也无法善终，这书还怎么往下说？
思来想去，张金凤决定不再顾及避嫌和害羞。她快步上前，双手死死抱住十三妹握刀的右臂，用力往下拉，顺势跪在地上，急切地喊道：“姐姐别生气，听妹子说！”接着说道：“姐姐，这话本不该由我一个女孩儿家说出口，但事到如今，不说清楚不行了。姐姐一开始是因为我们两家分开走不好照应，才想让我们同行；又考虑到男女同行多有不便，这才想着撮合我们。姐姐的这番苦心，除了我能明白，恐怕连我爹妈和安公子都不清楚。安公子刚才的顾虑也有道理，只是被人当面拒绝，我心里确实不好受。按理说，我现在应该退避，保全自己。但姐姐，您刚才当着大家的面说要撮合我们，我爹妈已经答应了，这话连天地鬼神都听见了，我张金凤如今只有这一条路可走。
依我看，不如先把婚事暂且放下，也别再问安公子答不答应。我就听姐姐的，跟着爹妈一路护送安公子去淮安。路上我们分开走，住宿也分开，这样也没什么不方便的。到了淮安，如果安公子的父母同意这门亲事，我就按照姐姐说的，嫁进安家；要是他们不同意，我和爹妈靠着种地、做针线活儿，也能养活自己，我还是张家的女儿。不过，我希望能借着安家的‘安’字，对外有个名义。以后我吃斋念佛，照顾爹妈一辈子，也算是听了姐姐的话，把事情圆满解决了。姐姐何必跟他置气呢？”
张金凤这番话软中带硬，既把事情说得明明白白，又给各方都留了余地。就连向来果断的十三妹也一时语塞，只能勉强说道：“岂有此理！难道我们做女孩儿的还得去迁就别人不成？我非得问出他个准话不可！”
其实，要说安公子不愿意娶张金凤这样的佳人，那肯定是假话。只是他一心孝顺父母，此刻满脑子都是救父亲的事，根本无暇顾及其他。而且，他又不是十三妹肚子里的蛔虫，哪里能想到十三妹的一番苦心？所以才会闹得这么僵。
这会儿，安公子在窗外进退两难，听到十三妹说一定要问他个答不答应，便从张老腋下钻了进来，跪在地上对十三妹说道：“姑娘别生气了！我刚才太迂腐，只知道守着死理，不懂得变通。听了张姑娘这番话，我才恍然大悟。现在就求姑娘做主，让我们结为夫妻，一起上路。到了淮安，我先把这事跟母亲说清楚。如果父亲也同意，那是皆大欢喜；要是他不同意，我宁愿挨一顿打、受一顿骂，也不会抱怨。就算到时候实在没办法，张姑娘说要为我守贞，我就为她守义，一辈子不娶。我这话天地可鉴，要是违背誓言，就让神明惩罚我！姑娘，您看这样行吗？”
十三妹见安公子这副诚恳模样，知道他这番话并非被逼无奈，而是出自内心的真诚，顿时转怒为喜。她松开手臂，将刀尖朝下一转，手里把玩着那把刀，对安公子和张金凤说道：“你俩谢媒的心意我领了，还在这儿跟我装什么客气！”说着，她伸手搀起张姑娘，把她送到东间暂时回避。随后，她转身出来，向张老夫妻道贺。张老感慨道：“姑娘，你可真是为这事操碎了心！”张老婆儿也心有余悸地说：“我的菩萨，可把我给吓死了！这下可算好了！”十三妹笑着说：“老人家，这就叫‘不打不相识’。”接着，她又转头对安公子说：“妹夫，你可别怪我做事鲁莽，这桩婚事是老天爷定下的，成也得成，不成也得成。要不是我这么果断，这事还真成不了。你刚才拒婚的话也有道理，婚姻大事确实该听父母的安排，但父母再大，也大不过天地。今晚明月当空，三星高照，你看，月光和星光都照进屋里来了。你俩现在都在旅途之中，想来也没有正式的定亲信物，但该有的礼数不能少。就借着这月色星光，在门口拜一拜天地，把这大礼先行了。”
说完，她便请张老陪着安公子，张老婆儿陪着张姑娘，在门前郑重地拜过天地。接着，十三妹走到八仙桌前，拿起桌上的油灯，轻轻弹掉灯芯上的蜡花，将油灯放在桌子正中间，说道：“你俩再朝着灯磕三个头，妹夫就算是拜告了父母，妹妹就算是拜见了公婆。”两人拜完，十三妹又对张老夫妻说：“二老请上座，受女儿女婿一拜。”张老夫妻推辞道：“算了算了，折腾了这么久，也该让姑爷歇会儿了。”十三妹却坚持道：“这礼可不能省。”说着，她亲自过去扶着张姑娘，和安公子并排站好，两人恭恭敬敬地给张老夫妻磕了头。张老开心地说：“祝你们白头偕老，这可全是恩人的功劳！我们老两口后半辈子就指望姑爷了！”张老婆儿也跟着说：“那还用说，他疼咱们闺女，还能不疼咱们？”
等这些大礼都行完，张老高兴得合不拢嘴，说道：“我去沏壶热茶，大家都喝喝。”说完，便拿着茶壶去厨房了。此时的安公子，刚才的害怕和羞涩都抛到了脑后，心里只觉得无比喜悦，一时竟不知道该说什么好，只能在屋里来回踱步。而张姑娘则低着头，站在原地一动不动。她母亲见状，说道：“姑娘，快过来坐下歇歇脚吧。”张姑娘一个劲儿地向母亲使眼色，可这位老妈妈愣是没看懂。张姑娘没办法，只好大声说道：“哎呀，我们可不能忘了，得好好叩谢这位恩深义重的姐姐！”这句话提醒了安公子，他连忙说道：“对对，有理有理！”说着，便和张姑娘一起跪了下来，向十三妹磕头致谢。安公子这几个头磕得格外诚恳，只见他不停地拜谢，连他自己恐怕都不记得到底磕了三个还是五个。十三妹也庄重地行了礼，然后一把将张金凤拉到身边坐下，笑着打量着她说道：“啧啧啧，果然是天造地设的一对。没想到姐姐还真把这事儿办成了，也不枉费我一番心血。”张姑娘听了，感动得泪水夺眶而出。
正说着，张老沏好了茶，大家喝过之后，十三妹说道：“现在该收拾行李了。”她转头对张老说：“您带着姑爷，拿上灯，去地窖里把他那几个箱子打开。衣服首饰这些有标记的东西都别动，但凡有金银，不管多少，都拿出来。”张老和安公子虽然不明白她的用意，但还是拿着灯去了地窖。进了地窖，张老说：“姑爷，灯给我拿着吧。”接过灯后，他给安公子照着路，两人顺着台阶往下走。
到了地窖里，他们看到床头摞着几个箱子，便一个个搬下来打开。里面大多是衣服首饰，两人也没细看。只见每个箱子里都放着两三包银子，有整的也有碎的。他们把银子都拿出来堆在地上，又看到床里边有个小包袱，提起来沉甸甸的。打开一看，原来是张老婆儿和张姑娘的随身物品，连从家里带出来的一百两银子也在里面，便也一并提到了外面。两人回来向十三妹说明了情况。
十三妹大致数了数，这些银子加起来差不多有一千两。她先挑出一包不到百两的碎银子放在一边，又把那个小包袱还给了张金凤母女。然后，她指着剩下的十几包银子对安公子说：“我图个方便，你把这一千多两银子拿去，换给我一百金子。”安公子一听，脱口而出：“姑娘……”话刚出口，又连忙改口，“瞧我这记性，该叫姐姐才是。姐姐，这些本就是你的东西，怎么能说换呢？”十三妹装作不高兴地说：“你不换，我可就不要了。”安公子连忙应道：“换，换！”说着就拿了一包银子过来。
十三妹接过银子，对张金凤说：“妹妹，咱们嫁过去可不能两手空空，这一百金子就算姐姐给你添的嫁妆。”说着，便把金子递给了张老婆儿。张老婆儿推辞道：“姑娘，使不得！你疼你妹子还不够，怎么还送这么贵重的东西！”嘴上这么说，手却已经接了过去。张老在一旁也不停地道谢。等交代完这些，十三妹便催促安公子把剩下的银子收起来。安公子再三推辞：“姐姐，你不留些用？”十三妹摆摆手说：“刚才留下的那包碎银子，够我和母亲过冬了。就算不够，反正还有那些‘没主儿的钱’，我要用随时去取。你别啰嗦了，赶紧收起来，咱们好收拾动身。”安公子没办法，只好把银子收下。
十三妹沉思了一会儿，问张老：“我刚才在马圈里看到一辆席棚车，是你家娘子和姑娘坐的吧？一定是您赶着来的？”张老回答：“可不是我，还能有谁？”十三妹接着说：“那辆车和牲口都还好好的，您现在就去把车收拾妥当，回来把姑爷的行李、银两都装上车，把东西都摆放整齐，这样她们娘儿俩坐着也舒服。再把那头驴解下来，让姑爷骑着。”说完，她转头问安公子：“会骑驴吗？”安公子自信地说：“马我都会骑，何况是驴。我一路上不就是骑着骡子来的？就是不知道有没有鞍子。”张老赶紧说：“有，我车上还捎着个带马褥子的软屉鞍子。”十三妹高兴地说：“那就太好了，牲口也有了，姑爷骑着驴，咱们一起走。等都准备好了，趁着天没亮就出发。我会一直送你们到县东关，到那儿自然有人接着护送，保证你们老少四口一路平安，这样我的任务就算完成了。你们爷儿仨快去收拾吧，我再和妹妹说会儿话。”大家听了，都满心欢喜。
张老说：“我去看看牲口，把草口袋拿出来喂上，回来好赶路。”安公子也跟着说：“我也去，在这儿闲着也是闲着！”说着，两人便一起出去了。这边，张家母女俩开始动手，把行李和金银都一一打包捆好。张老喂完牲口，和安公子一起回来，又叫上张老婆儿帮忙，三个人来回搬运了好几次，才把东西都装车完毕。这时，张老又匆匆忙忙跑回来，对十三妹说：“姑娘，我又想起件事。等咱们走了，天亮要是有人进来，看到院子里这么多死和尚，可怎么办？”十三妹笑着安慰道：“这事包在我身上，您就放心走吧，保证和咱们没关系。”张老这才放下心来，说道：“那就好，我去照看车了，你们娘儿俩也收拾收拾，差不多该上车了。”
诸事安排妥当后，十三妹让安公子去屋里找笔墨纸砚。安公子疑惑道：“这会儿要笔砚做什么？我这儿就有现成的。”说着，他从怀里掏出一个小巧的布包，打开后，里面是一块圆砚，装在檀木盒子里。砚台的石材质地细腻纯粹，盒面上还密密麻麻镌刻着铭文题跋，一看就是件宝贝。紧接着，安公子又从衣襟内侧取出毛笔和墨条，现场研磨好墨汁，连同毛笔一起递给十三妹。
十三妹左手托起砚台，右手将毛笔蘸满墨汁，利落地跳上桌子，回头让安公子举着灯照明。随后，她在正对房门的北墙中央，挥毫泼墨，写下两行大字。安公子一边举着灯照亮，一边逐字阅读墙上的字迹，还跟着念出声来：“贪嗔痴爱四重关，这闍黎重重都犯。他杀人污佛地，我救苦下云端，铲恶锄奸。觅我时，合你云中相见。”
念完之后，安公子兴奋得直咂嘴，又是摇头又是拍腿，笑得合不拢嘴，赞叹道：“姐姐，我以前只见你舞刀弄棒、惩恶扬善，觉得你已经够厉害了，没想到你胸中还藏着如此文采！单看这书法，笔走龙蛇、气势非凡，实在令人佩服！只是之前我们问你家住何处，你说在云端，如今这词里又写‘云中相见’，难道你真住在云端？”十三妹笑着打趣：“我这是随口说的，你别当真。”
安公子却连连摇头，认真道：“不对不对，这里面肯定另有深意。”说完，还站在原地，盯着墙上的字，反复琢磨“云中相见”这句话。此时，十三妹已经跳下桌子，放下笔砚，将宝刀重新系在腰间，又从墙上取下那张弹弓挎在肩上，然后把碎银揣进怀里，“噗”地一口吹灭油灯，催促道：“别磨蹭了，该走了！”说罢，率先迈步出门。张家母女和安公子见状，也急忙跟了上去。
出了院门，十三妹先到配殿牵出自己的黑驴，朝着马圈走去。到了马圈，见车辆和牲口都已准备就绪，她便先安排张家母女上车。安公子也牵过自己的坐骑，十三妹又把自己的驴交给他牵着，打开院门，让众人先行。张金凤在车里问道：“姐姐，怎么还不走？在等什么？”十三妹回应：“我还有点事，你们先在外面稍等。”
等众人出了门，十三妹重新关好院门，随后原地轻轻一跃，直接跳上房顶，又从房顶上翻到院外。她从驴背上解下包袱，重新戴上青纱头巾，穿上那件藏青色布衫，挎好弹弓，骑上驴，在斜月残星的映照下，护送着众人向东出发。
一行人走了许久，来到一个岔路口时，天边已泛起鱼肚白。他们转上大道，朝着茌平县北门关厢行进，沿着城外绕到东门外。出了东关厢，眼见路上行人渐渐稀少，十三妹对安公子说：“接应护送你们的人，我约好在前面二十里外的柳树林碰头。我先去打个招呼，你们随后慢慢赶来。”话音未落，她轻磕驴腹，黑驴撒开四蹄，飞速向前奔去。
安公子和张老赶着牲口紧随其后，约莫走了一个时辰，远远望见一片茂密的柳树林。众人加快脚步赶到近前，只见十三妹的黑驴拴在一棵柳树上。安公子下了坐骑，张家母女也从车上下来，一行人走进树林。十三妹早已迎了出来。安公子迫不及待地问：“姐姐说的护送我们的人在哪儿？快请出来见个面吧。”十三妹却不慌不忙：“人家已经等了好一会儿了。别着急，大家先在树下坐会儿，歇口气再说。”
稍作停顿，十三妹郑重地对众人说：“你们肯定都好奇，这位护送的人到底是何方英雄。我就实话告诉你们，接下来你们要经过牤牛山、癞象岭、雄鸡渡、野猪林，这些地方都是强盗出没的险地。别说一个人护送，就算来三五个人，甚至十个八个，平日里或许能壮壮胆，但真遇上事儿，未必能派上用场。要想一路平安，最好的办法本是我亲自护送。可我家中老母亲需要照顾，实在走不开。看在妹子的份上，我把这张弹弓借给妹夫。”
安公子连忙推辞：“姐姐，我根本不会用弹弓啊！而且您这张弹弓，我恐怕连拉开都费劲，怎么用？”十三妹摆摆手：“不用你动手，背着就行。虽说它比不上千军万马，但一路上保你们平安，当个开路先锋、保镖护卫还是没问题的。”众人听了，将信将疑，面面相觑。
十三妹接着解释：“我这话，乍一听确实让人难以相信。但你们仔细想想，我怎么会拿你们两家人的性命开玩笑？明天你们再走一站，就到牤牛山了。山上的强盗头子个个武艺高强，手下还有上百喽啰，这第一关就不好过。明天你们得趁着后半夜月亮还在的时候出发，到了牤牛山，这些强盗肯定会下山拦路，找你们要‘买路钱’。记住，千万别跟他们动手。张老伯也别搭话，只管把车停稳，这算是给他们个面子。他们一看就知道你们是懂规矩的行家，也就不会轻易动手。
“到时候就该妹夫你出面了。别怕，大胆往前走。天下的强盗大多只为劫财，不会无缘无故杀人。不管他们是骑马还是步行，你先下了坐骑，主动上前搭话，但千万别说车上没银子。这些强盗眼力很毒，但凡有客商经过，有没有钱、有多少钱，他们心里都有数。你就实话实说，车上确实带着三五千两银子，但那是要给老人家打官司用的，一分都不能少。至于随身行李不值几个钱，就只有这张弹弓还能卖点钱，愿意送给他们。等他们接过弹弓一看，不用你开口，肯定会问起我。到时候，他们不仅不敢收这弹弓，说不定还会好酒好肉招待你们，甚至倒贴盘缠。不过，你们什么都别要，也别跟他们上山。就说是我的意思，向他们借两头牲口拉车，再派两个得力的人，一路护送你们到淮安地界。等日后我和他们见面，一定会当面致谢。这样一来，人手够了，牲口也有了，你们赶路也能快些，安老爷的事情也能早点办妥。而且有了这两人护送，他们都是一伙的，就算遇上再多强盗，你们尽管放心大胆地走！这是我给你们谋划的万全之策，都放宽心，别再犹豫了。”
话音落下，十三妹从肩头取下那张弹弓，双手郑重地递给安公子。她又看向张金凤，认真说道：“妹妹、妹夫，当着两位老人家的面，我得说清楚。咱们今日相遇，以及我出手相救，不过是我向来喜欢行侠仗义，你们不必太过挂怀。但这张弹弓意义非凡，它是我家的传家宝，我自幼用到现在，片刻不曾离身。如今看在妹妹的情分上，借给妹夫，千万要小心保管，不能损坏，更不能弄丢。等你到了淮安，处理完老爷的公事，头等大事是安顿好妹妹的终身，第二件事，就是归还这张弹弓。一定要派个可靠的人专程送来，这也算是你‘以德报德’，千万牢记！”安公子连连点头，十三妹说一句，他应一句。
心思细腻的张金凤听出了话中的关键，忍不住问道：“姐姐，你一直不肯说自己的真实姓名和住处，将来要送弹弓还你，就算大家都知道有个十三妹姑娘，可该去哪儿找你交接呢？”十三妹低头思索片刻，说道：“有办法了！方才妹夫不是说褚一官和他的奶公华先生是亲戚吗？等华奶公赶到淮安，就让他把弹弓交给褚一官，再由褚一官转交给邓九公。这位邓九公就是我之前说的，住在二十八棵红柳树的老英雄，他还是我的师父。褚一官是他的亲戚，华奶公又是褚一官的亲戚，这样层层转交，肯定不会出错。该交代的话我都说完了，送君千里，终有一别，我就不继续送了。你们老少四人，还有小夫妻二人，路上一定要保重，咱们就此别过吧。”
众人听了“作别”二字，想到一路上受了十三妹诸多恩情，都忍不住落下泪来。张金凤更是哭得泣不成声，强忍着哽咽说道：“姐姐，这一分别，不知何时才能再相见？”十三妹语气平静却透着坚定：“对我来说，这辈子你能不能再见到我，都不好说。不过万事皆有定数，一切都是天意，强求不来。”说完，她果断地松开手，说道：“你们走吧！”
她走到柳树旁，解开缰绳牵出黑驴，正要翻身上骑。突然，安公子“哎呀”一声，双手重重拍在大腿上，整个人跳了起来，惊慌失措地喊道：“糟了！大事不妙！”众人吓了一跳，连十三妹也牵着驴，急忙问：“到底怎么了？”安公子急得满脸通红，说道：“姐姐先别走！先别问原因，咱们得立刻赶回黑风岗的能仁寺！”
十三妹一头雾水：“到底出什么事了？难道是落下烟袋了？”安公子连忙摆手：“不是！不是！”在张老夫妻的追问下，他才手忙脚乱地解释道：“方才姐姐在庙里墙上题那两行《北新水令》的词，我见词写得气势豪迈，书法更是苍劲有力，就只顾着琢磨‘云中相见’这句话，看得出了神。结果姐姐一催，我一时疏忽，跟着大家就出来了，把那块砚台落在庙里了！这可怎么办？”
十三妹不以为意：“我还以为多大的事，就为一块砚台？能值几个钱，至于这么大惊小怪吗？”安公子急得直跺脚：“姐姐有所不知！这块砚台可不是普通物件！它是祖父传给父亲的家宝，父亲半生的心血都倾注在上面。临走时，父亲郑重地把砚台交给我，让我好好用功，说对着砚台就如同面对他老人家，还叮嘱我到任后一定要完璧归赵。如今把它丢在庙里，我怎么向父亲交代？砚台上还刻着父亲的名号，庙里又出了人命的事，万一被人发现追查，我可就麻烦大了！快！咱们得赶紧回去！”众人听他这么一说，也觉得这块砚台非同小可，不能丢失，可一时又想不出办法。
十三妹沉思良久，缓缓说道：“这砚台确实不能丢，但咱们这么多人，现在绝不能折返回去。这事儿交给我吧。我回家后本就打算找机会打探庙里和当地的动静，不如现在就绕道回能仁寺，从庙后悄悄进去，把砚台取出来，先放在我家妥善保管，保证不会损坏。等你日后派人送弹弓来，就以弹弓为凭证，换回砚台。到时候两件宝物各归其主，岂不是两全其美？”安公子还在犹豫，张金凤却觉得这个办法再好不过，连忙说道：“姐姐说得对！就这么定了，不能再改！”说着，反而催促十三妹赶紧动身。
十三妹一手拉住缰绳，踩着马镫，利落地翻身上驴。她挥起马鞭，回头高声喊道：“各位保重！”话音未落，黑驴如离弦之箭般飞奔而去，转眼间便消失在晨光之中，只留下众人望着她远去的方向，久久回不过神来。这正是：侠女如风转瞬逝，义举恩情永留传。欲知后事如何，且听下回分解。
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