在崇祯十年正月初一，武昌城沐浴在一片明媚的阳光中。天空湛蓝如宝石，不见一丝云彩，阳光毫无保留地倾洒下来，给古老的武昌城带来了几分冬日里难得的温暖。微风轻拂，带着些许凉意，却并不刺骨，街边的树枝偶尔轻轻摇曳，仿佛在为新年的到来而舞动。
坐落于武昌城内的援剿总兵府，处处洋溢着新年的喜庆氛围。府内张灯结彩，大红的灯笼在风中轻轻晃动，门上贴着崭新的春联，散发着淡淡的墨香。
李明正与小郡主朱梦瑶在花园中漫步。朱梦瑶身着一袭华丽的红色新衣，衣摆随风飘动，愈发显得俏皮可爱。她手中拿着一只精致的糖人儿，笑靥如花地与李明谈论着新年的趣事。
就在这时，一名卫兵一路小跑过来，在李明面前站定，身姿挺拔地行了个军礼，说道：“将军，府外有两位自称从北边来的商人，说有要事求见，其中一人称自己便是满天星师长。”
李明先是一怔，眼中瞬间闪过惊喜，随即激动地说道：“快请他们进来！不，我亲自去迎！”说罢，他顾不上与朱梦瑶多言，脚步匆匆地朝府门奔去。
朱梦瑶好奇地跟在后面，她早就听李明提起过满天星，心中也满是好奇。
李明赶到府门，一眼便看到了风尘仆仆的满天星，眼眶瞬间泛红。他疾步上前，紧紧拉住满天星的手，声音因激动而微微颤抖：“大哥，真的是你！自打听说胡翠莲叛变，我就日夜挂念你的安危，食不知味，寝不安席。我还特意命令张明辉，让他动用所有力量到处寻找你的下落。大哥你果真是吉人自有天相，如今能平安归来，实在是太好了！”
满天星看着李明，泪水夺眶而出，扑通一声跪在地上，泣不成声地说道：“贤弟，大哥对不住你啊！我没能看住胡翠莲，让咱们的第三师就这么没了，兵工厂也落入敌手，鲁大昌也……我有负你的信任呐！我就是为了向你报信，才和纪伯长兄弟跋山涉水来这里的，不然我们早就在延绥拉队伍，继续和胡翠莲那个叛徒死磕到底了。”
李明见状，赶忙蹲下身子，紧紧拉住满天星的手，自己也不禁热泪盈眶：“大哥，快别这么说！兄弟如手足，你能安全归来，比什么都重要！第三师没了，咱们可以再重建！回头我就着手安排，给你重新拉起一支第三师，你依旧是师长，这位纪兄弟对我大哥不离不弃、义薄云天，就担任副师长。咱们兄弟们的血不会白流，这笔账，迟早要跟胡翠莲算清楚！”
满天星听后哭的更加伤心了：“兄弟啊，当初我就该听你的话，让我那六房夫人，五个孩子都随你来武昌享福。我就是贪图享乐，怕她们路上受苦，结果她们都被胡翠莲那个杀千刀的给杀了……还有鲁大昌，我路上听人说，他被俘后宁死不降，全家都被…呜呜呜…”李明听后也是心中悲愤：“我已命令全军，凡是见到胡翠莲的，不用汇报，格杀勿论。兄弟们一定会给你和鲁大昌一家报仇血恨的！”
满天星赶忙站起身，满脸感激。满天星动容地说：“贤弟，你如此义气，大哥我还有何可说。往后，我这条命，就是你的！”
纪伯长也满脸喜色，郑重地行了军礼，说道：“李将军放心，我定当追随将军，协助满天星师长重建第三师，将来一定活捉那叛徒胡翠莲，送来为师座报仇！”
李明欣慰地点点头，说道：“外面冷，咱们先进屋，慢慢说。” 众人携手走进屋内，分宾主落座后，李明迫不及待地问道：“大哥，你们这一路究竟是如何逃回来的？”
满天星神色黯然，缓缓讲述起逃亡的经历：“贤弟啊，就在胡翠莲叛变的那晚，混乱之中，我带着一帮兄弟抢了马匹，逃进了附近的树林。胡翠莲派出骑兵追杀，和我们在树林里混战了一宿。到第二天早晨，总算甩开了追兵，可是算上我自己，身边就只剩12个兄弟了，其他人都逃散了。我寻思着不能让兵工厂落到胡翠莲那贱人手里，就想着回去把它炸了。可等我们赶到时，发现胡翠莲手下的团长周绣花正在进攻兵工厂，而厂长鲁大昌正率领工匠们在里面抵抗。我便带着兄弟们在外面偷袭了胡翠莲的炮兵阵地，炸毁了六门大炮。可最终兵工厂还是没能守住，鲁大昌英勇不屈，被周绣花残忍杀害了。炸了大炮之后，为躲避追杀，我们一路躲躲藏藏，逃到了河南境内。后来，我通过之前与王铁牛联系的暗线，找到了他那里。在铁牛兄弟的帮助下，这才顺利来到武昌与你相见。现如今，咱们第三师就剩我和纪伯长两人了……”说到这里，满天星再次悲从中来，泪水纵横。
李明听闻，眼眶再次湿润，他握紧拳头，咬牙说道：“胡翠莲这恶贼，实在是罪大恶极！” 稍作停顿，李明调整情绪，说道：“这大过年的，咱们兄弟就不提这些伤心事了。来，大哥，我给你介绍一下。这是我刚娶的媳妇，楚王府的小郡主朱梦瑶，之前给你去信说过的。”
满天星连忙收起泪水，笑着说道：“哎呀，今日终于见到真人了。贤弟在信里说弟妹貌美如花，我还想着能有多好看，如今一见，可比贤弟说的还要美上几分，不愧是王府郡主，这气质更是出众非凡呐！”
纪伯长也在一旁附和：“是啊，嫂子一看便是大家闺秀，与将军实在是天造地设的一对。”
朱梦瑶脸颊微微泛红，谦逊地福了福身，轻声说道：“二位过誉了，能得大哥与纪兄弟夸赞，是梦瑶的荣幸。今日大哥与纪兄弟平安归来，实乃家中大喜之事，还望二位莫要将此前烦恼放在心上，咱们一同欢欢喜喜过个年。”
李明笑着揽过朱梦瑶的肩，说道：“对，对，今日是团圆的日子。走，咱们去宴会厅，好好吃上一顿团圆饭，一起热热闹闹过大年！”
众人移步宴会厅，桌上摆满了丰盛的酒菜。大家围坐在一起，推杯换盏，喜庆的氛围弥漫在整个总兵府，仿佛此前的阴霾都被这新年的喜悦一扫而空。
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