姬湛站在第一层纱幔外，与她仅五步之遥。
隔了隐隐绰绰一面暖黄的纱，他在暗，雪存在明。雪存看他，身影半明半昧，宛如胧雾看花，烟霭观竹；却不知姬湛看她，正应那句灯下看美人。
雪存不安地爬进床铺，扯过被子盖住膝头：“郎君，你怎么还不回去？”
下一瞬，姬湛居然一手挑帘，俯身钻了进来，似笑非笑道：“高雪存，这么急着撵我走，这便是你的待客之道？”
他怎没发现，作弄她竟然是件无与伦比的趣事。
没了纱幔遮掩，这一掀帘，恍惚就此掀开满室的春。
真不知他脑子里哪根筋又打结了，阴晴不定的，今日对你和颜悦色，明日便横眉冷对。
雪存无可奈何：“郎君误会矣，历来哪儿有在闺房待客的？郎君若改日来访，我必在正厅尽心招待。”
说罢，她将后背长发尽数拨到了胸前。
姬湛却不理会她，他收回落在她身上百无禁忌的目光，反好奇问道：“你明知那老妪是眼线，为何不快刀斩乱麻，直接杀了以绝后患？”
难怪她每次外出都提心吊胆，回来得稍晚些，便是副天塌了的神色，原是惧一小小贱婢。
方才这屋内动静，他从旁一字不落听了进去。
这是他第一次见证后宅斗争，公主府不比寻常，根本不会有这种场面。以往他也偶尔听到过高门贵妇抱怨，道是家宅不宁，几房之间妻妾之间婆媳之间互相争斗得你来我往，身心俱疲。
他只觉得后宅女子可笑，争来争去，使遍浑身解数，争的不过是些男人手指头缝漏下的蝇头小利。
今夜见元有容母女合力拔除眼线，他看得眉头都要皱烂了。
若高雪存早说有如此麻烦，他不介意再大发善心一回，动手替她除掉，以免误她外出送钱送账。
雪存差点被他这番莫名其妙的询问气笑了，可她不敢笑。
姬湛身为男子，如何能懂女子的不易。
她神色淡淡：“如郎君所见，我就是个手无缚鸡之力的弱女子，看见别人杀鸡我都害怕，遑论杀人？”
在他眼中，杀人竟和切菜一般简单。良贱虽有别，就算江媪是大楚最低下的奴籍，律法上与家畜等同，可在雪存眼中，也是条活生生的人命。
姬湛很是不解：“你家财万贯，只要你想，没有你办不成的事。”
他盯着她哭得泛肿的眼皮，紧紧不放。
雪存不悦地皱了皱眉，转瞬即逝的，却还是被他灵敏地捕捉到了。
她与他话不投机半句多，此刻看到他那副永远高高在上的倨傲容色，更觉得心烦，只得忍气吞声催促道：“郎君，夜深了，我要睡了。”
与他争论这些没有意义。
姬湛唇角勾了勾：“你是第一个敢给我下逐客令的。”
也罢，他今夜因一时的好奇，在国公府逗留得久了些。难得惹恼了她，他可没那个兴致去哄，不如就此回公主府。
可门外竟是响起元有容的声音：“梵婢，你在跟谁说话？”
随即，房门推开，堂室有脚步声传入。
姬湛若是此时才翻窗外出，必然与元有容正面撞上。
雪存和姬湛皆未意料到元有容会去而复返。
二人对视一眼，慌乱间，雪存忙指向自己床底，急得额角青筋暴起：“郎君，快。”
今夜委屈姬湛躲在她床底，她已经想到自己该遭什么报复了。
姬湛却双膝一弯，径直坐在她床边，边脱靴，边压声对她道：“你好大的胆子，敢叫我钻你高雪存的床底。”
说罢，他将一双靴子朝床下一塞，一个翻身直接爬进床铺内侧。雪存看得目瞪口呆时，他已经优雅地抖开床被，整个人藏了进去。
雪存从未见过如此厚颜无耻的贱人。
元有容已推开寝室门向内张望，雪存明白自己不能干坐着，她立即起身外出，将元有容隔绝在三层纱幔外：
“娘，您怎么回来了？”
她边说边握住元有容双手，将元有容带去勉强算作外间的胡床坐下。
见她额上密密麻麻一片汗，且神色有异，元有容狐疑道：“你今夜受惊，娘再回来陪陪你，梵婢，方才你房中可是有人？”
元有容在西屋外确实听到一阵低吟人语，甚至隐隐约约听出，有个年轻男子的声音。
她吓得魂不附体，生怕是哪家不守规矩的郎君夜探女儿闺房，又怕自己虚惊一场，这才匆忙闯入。
她这个女儿生得有多漂亮，她比任何人都清楚。越是漂亮的小娘子，就越容易招人窥伺。
雪存满面淡然，寝裙下的腿却抖得厉害：“没有，我迟迟睡不着，便在灯下念诵《金刚经》。”
母女二人交谈时，姬湛躲在雪存的被窝里大气不敢喘。
这简直是他生平最窝囊的一次。
即便高雪存离开时放下了两边床帘，将床内情形遮挡得严严实实，他也生怕那元有容脑袋一抽，执意要来床铺这儿一探究竟。
若元有容发现他藏在她女儿床上，他姬仲延就可以重新投胎了，有何颜面去见爷娘？
好在高雪存是个聪明的，巧言蒙骗了过去。
姬湛渐渐放松警惕。
甫一悬下心，他才后知后觉，被衾间她的女儿香简直熏得人似醉如痴，比她身上的香气更要甜腻。
姬湛在床被下小心伸展四肢，不发出半点声音，即便如此，也叫他舒服地眯了眯眼。
她的床铺枕头有些过分柔软了，不知身下褥子一层盖一层垒了多少，躺上去，似躺进厚厚的云层。
还真是个娇气的。
姬湛竖耳静听母女二人对话，只听元有容又忧心忡忡道：“梵婢，你今夜究竟去了何处？我在洗心阁陪兰摧用晚膳时，可没碰见你。”
雪存磕磕巴巴：“我……我就，就在府内花园活动，只不过不想叫让人知道，故而撒谎。”
元有容凝眉：“你又骗我，你实话告诉我，你是不是还在偷偷做生意？”
雪存：“我已经给底下人放权了，假以时日，会彻底断掉的。”
元有容这么问，她不好继续撒谎，也不好直接承认，更不能说她是去白玉楼见姬湛去了，只能模棱两可搪塞这么几句。
她低下头，做好了被元有容训斥的准备。
“你……”元有容无奈摇头，语气意外地温柔，“娘跟你说过多少次了，今时不同往日，别去冒那些险。若被外人发现，你这身子如何受得住律令刑罚？”
她忽然黯然神伤：“也怪娘没用，这些年叫你吃了这么多不该吃的苦……梵婢，听娘的话，这一回当真将生意停掉吧，当心玩火自焚。娘只有你这么一个女儿，若你出了任何意外，你叫娘怎么活？”
雪存忙取帕给她拭泪：“娘放心，我知晓分寸，我一定停，您别哭了。”
她宽慰了半日，元有容才郑重其事：“今夜除去江媪，不代表咱们浣花堂可以高枕无忧。我虽愚笨，可自从回国公府以来，也看得出他们处处提防三房，尤其格外提防你。”
“梵婢，怪我先前头脑一热，只顾着你和瑜哥儿能名正言顺，便答应了公府的提议。如今想来，他们莫不是要给你许桩不好的婚事，才将你看得严严实实。”
雪存不禁愕然。
娘也看出来了。
可万幸的是，娘不知公府何止是要给她许桩不好的婚事，简直是要送她进东宫被生吞活剥。
雪存冷笑：“我不是坐以待毙任人鱼肉的性格，娘放心，我自有打算，你就安安心心等我把我的夫婿领回家吧。我计不成，镇国公府也别想好过，到时鱼死网破，我拉着他们一齐下地狱。”
元有容点了点她的额头：“胡说八道，你别净想一些馊主意，娘也有对策。”
雪存：“哦？娘有何对策？”
元有容直言：“我已写信送往江州，你舅舅应当读得出我的弦外之音。若你真要被逼嫁那些上不得台面的歪瓜裂枣，我和他就说你自幼与你九哥哥许下了婚约，叫你九哥哥来娶你。”
“你可还记得九郎是何模样？真嫁了他，倒也是桩美事。你儿时总爱缠着他玩，一口一个九哥哥叫得比谁都甜。你当娘不知道，你们玩过家家时，你总要他扮你夫君呢。”
一想到房中还有个姬湛旁听，雪存就愈发觉得怪异，脸都红烫了：“娘……那都是多久以前的事了，我、我和九哥哥当时年岁尚小，不过是些戏言，你就别取笑我了。”
她生怕元有容再说下去，陆续说出些叫她颜面扫地的事。
元有容没再逗她，又正色道：“若这条路也行不通，娘还有一个法子。”
雪存：“什么？”
元有容：“我知华安公主一向不喜我，可我……梵婢，为了你的终身大事，我再去你明叔叔面前求上一回又有何妨？我只要你平平安安。他若知晓你的困境，必不会袖手旁观，哪怕给你许个寒门子弟，娘也高兴。”
姬家。
雪存被她这个想法吓得心惊肉跳，姬家最猖獗小气的人此刻就躺在她被窝中，她和娘的对话都叫姬湛一字不落听了进去。
“娘，别去。”雪存强颜欢笑，“我们不能再亏欠姬家，上回我去求药时已酿就大错，无可挽回。我们欠他的早已还不清了，我不愿两家继续结怨。”
元有容：“我也不想做挟恩图报之人，可为了你，我愿意放下一切底线。”
雪存：“我们先不说这些了，娘，时候不早，我先送您回屋休息。”
元有容反拉着雪存朝穿过纱幔，往床边走去：“你别撵我呀，今夜我陪你睡好不好？我们母女二人多少年没同塌而眠了。”
雪存吓得心如擂鼓，抖着声，硬是把元有容往回拽了：“娘，我起夜频繁，怕惊扰你。”
元有容笑道：“这有什么？我没那么矫情，一次两次影响不到我。”
雪存急得又扯谎：“我、我害羞嘛，娘，这地龙烧得我身热心慌，我夜间都是脱衣入睡的。”
元有容打趣她：“你是我肚子里掉出来的肉，身上哪个地方我没看过？”
雪存紧张得咬唇，几欲哭了：“我现在长大了，与儿时不同，我求求你了嘛。”
她一撒娇，元有容就没有办法，只得作罢：“好了，我不在你房内留宿就是。外面天寒地冻，你别外出送我了，有邹娘一人足矣。”
……
东屋的烛火终于彻底暗了，看来娘已睡下。
雪存坐在胡床边不住叹气，回想方才，姬湛险些败露。但凡他肯藏进床底，她也不必费心费神竭力应付娘。
姬湛默默从她被中钻出，此刻他坐在床边，翻找出床下的靴子穿。
元有容再不走，他能直接晕死在高雪存床上。床帷内密不透风，他本就没脱衣，厚厚的被子这么一裹，放块冰进去也能转瞬捂化。
“帕子。”
姬湛穿好鞋，双手环抱身前，一副等人上前伺候的架势，松松泛泛坐在床边盯着雪存。
好端端的，他问她讨要帕子作甚？
雪存心力憔悴，懒得理他：“郎君莫要再折腾我了。”
姬湛：“嗯？”
单就这句质疑之音，惊得雪存强撑起精神，走到妆台前随手取出一方，毕恭毕敬递到他跟前：“郎君请用。”
走近了，到烛光下她才发现，姬湛方才躺了半日，捂得连鬓发都打湿了，额角脖子全是汗珠，难怪不得要找她讨要帕子。
就连眼睫也挂上薄薄一层，泛着细烁柔光，中和他眸色中化不开的阴鸷，那双阴森森的狐狸眼瞧着总算没平日骇人。
姬湛接过帕子，习惯性嗅了一嗅，确认没有任何异味才放心用。
雪存生生憋回去想对他翻的白眼。
他还嫌她的东西不够香，她都没嫌他在床上出了一身的汗。
姬湛擦完汗才抬眼看她，顺便把用过的帕子攥了几攥，直接塞进衣襟：“我用过的东西，一向不许旁人再用，便是丢也得丢到无人知晓的地方，你的手帕我带回去了。”
虚晃间，雪存才看清，她迷迷糊糊抽出的，竟是那方绣垂丝海棠的手帕。
她瞪大了眼，伸手便去他怀中抢夺，低声恳求：“郎君，这块不行，这块不能给你。”
姬湛冷嗤：“有什么不行？我用过的就是我的。”
若是改日看到她也拿出这方手帕用，他会膈应死的，倒不如直接带走。
雪存委屈解释：“我娘绣了很久的，我最舍不得了，求您。”
姬湛不予理会，直接起身：“求我也没用，我要走了。”
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