仨人围着铜片忙活，猫崽们在脚边绕来绕去，黄猫崽趁人不注意，叼起片薄荷叶就跑，药香“喵”一声追过去，俩猫在艾草堆里滚作一团，把刚挂好的艾草撞下来好几束。三小子赶紧去扶，嘴里念叨：“跟二柱子小时候一个样，见啥都想扒拉。”
二柱子不服气：“我哪有？”说着伸手去逗白猫崽，手刚伸过去，被猫崽轻轻咬了口，不疼，倒像在撒娇。“你看你看，它跟你亲呢，”林凡笑着递过块猫饼干，“这猫通人性，就像当年跟着部队跑的军犬，看着凶，心里头认人着呢。”
晌午头，王婶挎着篮子来了，里面是刚蒸好的艾草馒头，热气腾腾的，掰开一个，艾草的绿丝混在面里，看着就馋人。“给李叔送两个，”她往林凡手里塞了个，“他昨儿说想吃这口，当年跑运输，能啃个热馒头就美得不行。”
林凡拿着馒头去找李叔，老爷子正坐在老槐树下讲往事：“那会儿过秦岭，大雪没到膝盖，车陷在沟里，全靠人推。饿了就嚼口干硬的青稞饼，冻得直打哆嗦，可一听前面有老乡喊‘解放军同志，来喝口热汤’，浑身就又有劲儿了。”他掰了半块馒头递过去，李叔接过来，掰一小块喂给凑过来的药香：“你看这猫，跟当年那只军犬似的，不挑食，给啥吃啥。”
下午阳光正好，林凡把修好的铜铃铛挂在药香脖子上，又给俩猫崽各做了个小布项圈，上面缝着晒干的艾草叶。药香带着崽在暖棚里溜达，铃铛“叮铃叮铃”响，配着风吹艾草的沙沙声，像支轻快的小曲。二柱子举着相机拍个不停：“这画面得存着，明年草药节印成海报，准保招人。”
正拍着，张大爷扛着捆新割的紫苏进来了，紫色的叶子在阳光下泛着光。“给猫崽们当垫子，”他把紫苏铺在猫窝上，“这叶子驱蚊虫，比啥都管用。当年在野外露营，就靠紫苏叶铺地，睡得踏实。”
日头偏西时，林凡坐在门槛上抽烟，看着暖棚里的光景：艾草在竹竿上轻轻晃，薄荷在风里点头，三只猫蜷在紫苏垫上打盹，铃铛偶尔响一声，李叔的自行车靠在墙边，车把上还挂着那只修好了的怀表，滴答声和着一切，特安稳。
他突然想起李叔说的那句话：“日子就像这艾草，看着普通，晾透了、存好了，啥时候用都能派上用场。”可不是嘛，这暖棚里的草木，这屋里的人，这猫崽，还有那些没说出口的念想，凑在一块儿，就是最实在的日子，比啥都金贵。
晚风起来了，吹得艾草影子在地上晃，林凡起身往暖棚里添了把柴，火光跳了跳，把仨猫的影子投在墙上，忽大忽小，像在演一出热闹的戏。他笑着点了点头，挺好，这日子，有滋有味。
夜渐渐沉了，暖棚里的灯亮起来，昏黄的光透过纱帘洒在艾草堆上，像给绿色的草叶镀了层金边。林凡刚把最后一批艾草挂好，就听见院门口传来“吱呀”一声——是张婶推着三轮车来了，车斗里装着半筐新摘的金银花，还带着湿漉漉的露水气。
“给猫崽们当垫料正好，”张婶麻利地把金银花倒在竹筐里，“这花晒干了泡水喝，清热解火，你也抓一把晾着。”她边说边瞅暖棚里的猫崽，“哟，这仨小家伙睡得真香，项圈上的铃铛真好看，是你刻的？”
林凡点头，手里还捏着块没刻完的铜片：“想着给它们再添点花样，张婶您坐，我给您泡杯金银花茶。”
“不了不了，”张婶摆摆手，“家里还炖着汤呢。对了，明儿镇上赶集，我瞅着有卖竹编筐的，给猫崽们编个新家？你看这纸箱子，总不是长久事儿。”
“那太麻烦您了。”
“麻烦啥？”张婶笑出满脸褶子，“我家老头子最近闲得慌，正想找点活儿干。就这么定了，明儿我让他带几捆竹篾来，保准编得比城里买的还结实。”
张婶走后，林凡把金银花铺在猫窝旁，清苦的香气混着艾草味，闻着格外舒服。药香不知啥时候醒了，正领着俩猫崽在金银花堆里打滚，铜铃铛“叮铃”响个不停，像在唱小曲儿。
他拿起那块铜片，借着灯光继续刻。想刻朵艾草花，刚刻到花瓣，突然听见院外有摩托车的声音，抬头一看，是镇上照相馆的老王，手里举着个相机包，乐呵呵地站在门口。
“听说你这儿有三只灵猫，特来拍几张照片，给我那照相馆添点新样品。”老王举着相机往里瞅，“哟，这环境真不错，艾草香、药香，还有猫崽的奶香味，拍出来肯定有感觉。”
林凡笑着应下来，转身去给猫崽们梳毛。老王举着相机跟在后面，快门“咔嚓”响个不停，从猫崽们啃薄荷叶的憨态，拍到药香护着崽的模样，连林凡刻铜片时被猫崽蹭手背的瞬间都没放过。
“对了，”老王突然想起啥，“下周镇上文艺汇演，缺个背景装饰，你这暖棚里的艾草、金银花要是能挪点过去，肯定特出片。到时候我来搬？”
“没问题，”林凡爽快应下，“正好让更多人瞅瞅咱这‘草药小世界’。”
送走老王，林凡把刻好的铜片串成坠子，挂在白猫崽脖子上。这只最小的猫崽总爱躲在药香怀里，胆子特小，挂个响点的坠子，也好知道它跑哪儿去了。
夜渐深，他搬了张竹椅坐在暖棚门口，看天上的星星。药香领着崽趴在他脚边，铃铛偶尔轻响一声。远处传来几声狗吠，近处只有艾草被风吹动的沙沙声，还有猫崽们均匀的呼吸声。
“其实这样也挺好。”林凡摸着药香的背，轻声说。药香抬头蹭了蹭他的手心，尾巴尖轻轻扫过地面，像在回应。
第二天一早，张婶的老头子就扛着竹篾来了，老爷子手特巧，不到半天就编出个椭圆的猫窝，还特意留了个小门洞，刚好够猫崽们钻进钻出。他还顺手编了几个小竹篮，说是给林凡装草药用：“晾干的艾草装这儿，通风，还防蛀。”
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