第二天一早，二柱子踩着露水就往铺子跑，老远就喊：“凡哥！药香带着小猫崽把薄荷苗刨了！”
林凡赶出去一看，可不嘛，暖棚角落的薄荷被刨得东倒西歪，三只猫正蹲在旁边舔爪子，尤其是那只黄猫崽，嘴角还沾着泥土，眼神特无辜。
“你说这仨捣蛋鬼，”林凡又气又笑，蹲下来扶正薄荷苗，“跟小时候的你俩一个样，见啥都想扒拉两下。”二柱子挠着头笑，三小子赶紧找了块木板，在上面写“小猫禁区”，字写得歪歪扭扭，还画了个猫爪印当警告。
正忙着，张大爷扛着锄头来了，说后院的艾草该收了。“今年雨水勤，艾草长得比往年壮，”他往暖棚瞅了眼，“昨儿草药节卖断货的青团，就得靠新收的艾草续上。”林凡应着，招呼三小子拿筐子，俩人跟着张大爷往后院走，药香领着小猫崽也跟在后头，像支小队伍。
后院的艾草齐腰深，绿油油的透着劲。张大爷教他们怎么割：“得贴着根剪，别伤着新芽，明年还能再长。”他边说边示范，镰刀下去又快又稳，艾草成捆倒下，带着股清苦的香味。二柱子学得急，镰刀差点劈到脚，张大爷敲他手背：“急啥？这活跟熬药似的，得慢慢熬，急火出不了好味道。”
割到日头当顶，仨人累得瘫坐在地，筐里的艾草堆得像小山。猫崽们在艾草堆里打滚，药香趴在旁边看着，尾巴甩得欢。林凡掏出水壶递过去，张大爷喝了口，指着远处的菜地说：“你看这艾草，看着普通，做成青团能解腻，泡水能祛湿，就跟咱村的老少爷们似的，不起眼，却实打实顶用。”
下午，王婶来送新做的艾草粉，说是要再蒸两笼青团。“昨儿有个城里姑娘说，这青团比网红糕点强多了，”她笑得眼角堆起褶子，“说咱这是‘带着土气的甜’，我听着还挺受用。”林凡接过粉子，袋子上印着三小子画的猫爪logo，是前儿连夜设计的，憨乎乎的挺可爱。
正聊着，村头小卖部的李叔跑进来，手里举着个纸包：“凡哥，给你看个稀罕物！”打开一看，是块旧怀表，表盘上刻着朵艾草花。“这是我爹留下的，说当年跑运输，就靠这表记时间，表链断了，你能给修不？”林凡接过怀表，金属壳子锈得厉害，但艾草花的纹路还清晰，像刚刻上去似的。
“我试试，”林凡找出工具箱，小镊子、螺丝刀摆了一桌子，“这活儿跟咱摆弄草药似的，得有耐心，急了就容易弄坏。”他小心翼翼拆开表壳，里面的零件锈成一团，猫崽们凑过来闻，被他轻轻扒开：“去去去，别捣乱，这可是宝贝。”
修到傍晚，怀表总算能走了，滴答声清脆得像春雨打在艾草叶上。李叔捧着表直搓手：“太神了！我爹要是能看见，指定乐坏了。”他非要塞钱，林凡没要，说：“您给我讲段当年跑运输的事儿就行，我听着比啥都值。”
李叔就坐在艾草堆旁讲起来，说当年夜里开车，车坏在荒郊野外，就靠艾草驱蚊，点着艾草还能吓跑野兽。“那会儿哪有现在的好条件，饿了啃口干粮，困了就裹着麻袋睡在车斗里，心里就想着，早点把货送到，家里人等着呢。”
天色暗下来时，林凡把怀表还给李叔，又包了两斤新收的艾草给他：“回去泡个澡，解解乏。”李叔揣着表，揣着艾草，脚步轻快地走了，背影在路灯下拉得老长，像段没讲完的故事。
暖棚里的灯亮了，三只猫挤在火炉旁打盹，药香把爪子搭在黄猫崽身上，特像个当哥的样。林凡看着满地的艾草、修好的怀表、王婶留的艾草粉，突然觉得这日子就像那青团，艾草的苦、糯米的甜、豆沙的绵，混在一块儿才够味。
二柱子收拾工具时嘟囔：“凡哥，咱明天还割艾草不？”林凡看了眼窗外的星空，星星亮得像猫崽的眼睛：“割！不光割艾草，还得种点薄荷、紫苏，让这暖棚一年四季都有药香，都有家的味儿。”
药香像是听懂了，轻轻“喵”了一声，黄猫崽蹭地钻进它怀里，三只猫团成个毛球。暖棚外的风呼呼吹，棚里却暖烘烘的，艾草香混着松木火的味，真好闻。
天刚蒙蒙亮，林凡就被一阵细碎的响动弄醒了。睁眼一看，药香正领着俩猫崽蹲在窗台，仨脑袋凑一块儿盯着外面的露水，尾巴尖偶尔碰一下，像在说悄悄话。他披件衣裳起来，脚刚沾地，就瞅见暖棚的门没关严，昨晚割的艾草被夜风吹得直晃，倒像一群站着打瞌睡的人。
“得搭个架子把艾草架起来晾，”林凡边想边找竹竿，二柱子和三小子踩着晨光进来时，他正踮脚往房梁上拴绳子，“来搭把手！把这些艾草分几批挂上去，得让风好好吹透，不然容易霉。”
二柱子扛着竹竿往棚里走，忽然“哎哟”一声——脚边不知啥时候多了个竹筐，里面盛着半筐新摘的薄荷，绿油油的叶子上还挂着水珠。“这谁放的？”他挠着头看三小子，三小子也摇头，指着筐沿贴的小纸条：“是李叔留的，说‘给猫崽们当零食’，你看这字，歪歪扭扭的，准是他写的。”
正说着，李叔推着辆二八大杠自行车过来了，车后座捆着个布包，解开一看，是些旧铜零件。“昨儿修怀表想起个事儿，”他把零件往桌上一摊，“这是我爹当年修卡车剩下的，你看这铜片，能给猫做个小铃铛不？挂脖子上，走哪儿都能听见响。”
林凡拿起块铜片，薄得能透光，边缘磨得发亮，摸起来温乎乎的。“这料子好，比新铜有劲儿，”他找把小刻刀，“我试试刻个小艾草图案，配药香的项圈正好。”李叔蹲旁边瞅着，烟袋锅子在鞋底磕了磕：“当年跑夜路，车铃铛一响，野兽就不敢靠近，这小铃铛也一样，保准猫崽们平安。”
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