游玩爱丁堡城区商业街的少男少女们满载而归，在慷慨的哥哥西里斯买单下，简和玛丽少有地大肆购物了一番，更不要说从小生活富贵的艾莉亚对于苏格兰的一切都新奇万分，简直想把整条街都买下来。
陪伴淑女们购物，成功让三位年轻力壮的绅士体会了什么是比打马球，练击剑还要辛苦的运动。
回到驿站后，三位小姐还意犹未尽，三位绅士已经精疲力尽了。
乔治佝偻着背脊打开房门，正准备一头栽倒在床上，就见房间一侧堆积的好几个皮箱。贴身男仆正将一件墨色貂皮裘外套搭在衣架上，毛领蓬松柔软，一看就格外暖和。
他眼睛发亮，三步并作两步冲过去，拎起外套往身上比量，转头冲贴身男仆挑眉：“这是哪来的？出发前，我可没让你多收拾这个！”
男仆笑着上前帮他理了理衣摆：“是海西小姐让人补送的行李，特意去马博罗公爵府给您取来的，说怕您在北方冻着，想给您个惊喜。”
“还是表嫂周全！”乔治眼睛一亮，伸手翻了翻木箱，“那双新作的加厚长靴呢？！有没有带来？我现在脚就冷得要命，到了狩猎小屋，还不把我冻伤了？”
“在这儿呢。”男仆从另一个箱子里取出一双深棕色长靴，靴筒绣着暗纹，鞋底还钉了防滑钉，“海西小姐列了个清单，让公爵府仆人分门别类补齐，正好适合之后去狩猎庄园。”
乔治看着箱子里准备齐全的加厚纯羊毛鞋垫、手套、护膝、帽子，甚至还有耳罩。
他嘿嘿笑，对着镜子转了两圈，嘴里还念叨：
“威廉表哥果然厉害，怪不得选了海西小姐，没娶那个大嘴巴的德比伯爵女儿瞧瞧这贴心劲儿，我的艾莉亚以后一定也这么周到贴心！”
隔壁爱德华的房间，他正坐在桌前拆信，信封上是菲兹威廉伯爵府的漆印。
展开信纸，未婚妻露伊莎的字迹跃然纸上，字里行间没了从前的试探与别扭，满是细碎的关心：
问他在北方冷不冷，叮嘱他别总忘了戴手套，连结尾都多了句“盼你早日归来”。
“总算不闹别扭了。”爱德华指尖摩挲着信纸边缘，神色舒缓了一二，眼底掠过一丝满意。
一旁的仆人适时开口：“先生，海西小姐派人去菲兹威廉伯爵府取信时，特意跟伯爵府的人说，是西里斯男爵的意思，让您可别记混了。”
爱德华失笑，把信纸折好放进信封：“她就是爱瞎操心，这点小事还要绕个弯。”
仆人忍着笑补充：“海西小姐也是关心您，怕您和未来夫人之间还有隔阂，想让您婚礼顺顺利利的。”
爱德华抬眼看向窗外，雪光映着窗棂，心里竟莫名熨帖。他指尖敲了敲桌面，嘴角终于露出抹真切的笑：“算她有心。”
作为后续跟团的路易，自然行李不是特别完备，海西自然不想让这位昔日的好友，未来的‘疑似姐夫’有冻死的风险。他同样收获了全套冬季衣物用品，甚至连替换的内衣袜子都让管家给他置办了好几套。
路易穿着新到的保暖长裤，一手叉腰，一手拿着一张画了个吐舌头笑脸的便条，好笑地看着桌上的一盒袖口和胸针。
便条上是海西和他在欧洲冒险时，惯常的调侃语气：“看你最近没换过袖扣，想来是又大意地没准备好行李！我大人大量就给你准备了几个，凑合带带吧！”
“知道了，海西表弟！我就却之不恭了。”路易嘴角含笑拿起一对绿松石袖口，喃喃自语，“回头我娶走了你姐姐，你就要叫我姐夫了哦！”
男士们为应急保暖的衣物欣喜若狂，而女士们则为新到的各式各样的珠宝和华丽漂亮的衣裙疯狂。
简和玛丽的房间里，行李箱都敞开着，珠光宝气与绸缎光泽几乎要溢出来。
玛丽捧着件酒红色天鹅绒礼服贴在身上，对着镜子转了三圈，像只欢呼雀跃的小鸟。
“这料子也太舒服了！这是我第一件天鹅绒礼服裙！天啊，这也太合适了，什么时候做好的？”
简正甜蜜地读着来自查尔斯的来信，整个人就像被蜂蜜浸泡一样，浑身散发粉红色气息。
她闻言浅笑道：“听管家说，海西5月份回到伦敦后，就吩咐裁缝给我，丽兹和你都准备了至少七件晚礼服，莉迪亚和凯蒂年纪太小没有份儿哦！”
玛丽哈哈大笑，凑到简身边调侃道：“那一定不能告诉莉迪亚，否则她一定会气坏的。”
“确实如此，那小丫头天天都想参加舞会！在朗伯恩就算了，我看这一路上年纪小的小姐都是不许出席舞会的。”
班纳特姐妹欢声笑语，艾莉亚房内也一样充满了暖意。这次丘吉尔府不仅给艾莉亚送来了后续的行礼，甚至还派来了一位女管家过来专门服侍艾莉亚。
艾莉亚戴着一顶缀着白羽毛的丝绒小帽，对着镜子仔细端详。羽毛的根处镶嵌了一颗硕大的红宝石，窗外的阳光落在上面，熠熠生辉。
“艾莉亚小姐，两位公爵对您和乔治勋爵之间关系的缓和甚是欣慰，您父亲特意送了这顶帽子作为礼物，以示嘉奖……”
女管家满脸笑容地转述丘吉尔家主的话语，嘱咐艾莉亚一定要抓紧这次机会，让二人的感情更加深厚，千万不要恃宠而骄。
艾莉亚郑重地点点头，没有因为这几天乔治态度的转暖，就放松了警惕。
“你放心，我明白。我和乔治的感情还不够深厚，我不会越俎代庖，招惹了乔治厌烦。我瞧着海西小姐很能摸准乔治的脾气，乔治好似对她又敬又怕，我会多和她亲近。”
她很清楚乔治从小顺风顺水，几乎所有人都顺着他，脾气就像长不大的孩子，稍有不慎踩了他的雷区，就会让两人关系迅速退回去。
女管家见她没陷入恋爱脑，松了口气，连忙帮她整理晚宴要穿的礼服。
被众人感谢惦记的海西，在火急火燎地轰走威廉后，殷勤地赶到兄长的房间，向他汇报上午的趣事，顺便再检查检查他背上的淤青。
海西嗅了嗅手上的味道，确认药味彻底洗净，又在手上涂了一层玫瑰香膏。
“背上的淤青比昨天散了些，再敷两天药应该就能好全了。”
西里斯整理好衬衫的扣子，不服气地嘀咕：“我不过是脚下滑了一下，否则威廉休想打到我！”
海西才懒得搭理他们这两个大男人的幼稚嘴炮，走到衣架前，慢慢检查西里斯晚上要穿的礼服外套，生怕上面的刺绣有脱线的情况，让哥哥在苏格兰贵族面前的一次露面留下不好印象。
“维多利亚上午有没有为难你？我上午见她的时候，呵呵，她穿得像个圣诞树一样，一看就没好事儿。”西里斯坐壁炉旁查看今天送到的各处来信，不放心地询问。
有威廉和爱德华在，她哪能为难到我？”海西确认衣服没有问题后，又拿起桌上挑选好的袖口和胸针仔细把玩检查一番。
“她就是心里有点落差，总惦记着伦敦的社交场和繁华生活，觉得待在北方不自在罢了，没别的坏心思。”
西里斯挑了挑眉，若有所思：“她丈夫阿利斯泰尔子爵倒还算通透。”
“我正想跟你说这个。”海西放下珠宝，坐到西里斯身边的扶手上，建议道，“你之后可以找机会跟他聊聊‘北海设珍珠养殖场’的事。他在纽卡斯尔有不少本地人脉，有他帮衬着，总能少走些弯路。”
西里斯笑着点了点海西的额头，夸赞：“鬼机灵，这个主意好，我记着了。”
他话锋一转，又问：“威廉那边呢？没追问你关于未来政治走向的想法？我看他和托马斯都想听听你的意见。”
“哪来得及细说。我也不想多谈。”海西想起下午的场景，忍不住笑了，“等咱们到了狩猎庄园，有的是空闲时间。”
说完海西就从沙发扶手上轻盈跳下，跑到了门口：“我要回去躺一会儿，不然晚上就要表演虚弱晕倒的名场面了。”
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