李叔贾瞅眼对面的年轻人，也不说答不答应，把茶饮下，摇着头道，“真是世风日下，柳叶州将乱，这谋财害命之人就如雨后水沟里的老鼠般层出不穷，你觉得呢，年轻人。”
李之罔笑笑，他才不想与对方争论个正道邪途，把准备好的链沫推到桌子正中，便道，“在下想知道宣威大桥现在是怎么个情况。”
“有点多了。”李叔贾只掂量下，便知道分量不少，坦然收入怀中，回道，“自兆天年来就盛传南仙洲闹了瘟疫，没过多久驻守在宣威大桥的卫南将军便将宣威大桥封锁起来，不允许中洲人南下，亦不允许南洲人北上，听说是奉了黑狮城的命令。封锁的状态一直持续到上个月，从上个月起宣威大桥就能正常通行，而且围聚在大桥附近的难民显着变少，大家伙儿虽未去南洲，但都猜测瘟疫已经消解了。”
“在下晓得了。”李之罔拱手谢过，问起下一个问题，“李员外可知道住在翠衣巷的王家是做何营生的？”
“唤作‘假腿’的王嵘那家？”
李之罔点点头。
李叔贾想上阵，低声道，“王家表面上以桑产纺织为主业，但不过欺人耳目的障眼法，其实际耕耘于灰色地带，乃是不法之徒的中间人。”
“中间人，何解？”
“这么说，世上有些事绝不可能光明正大地解决，你懂我意思吧。你懂我就继续说，当正派人物要干些阴沟里的勾当时，就会找上王嵘，由他去联系那些坏胚为正派人物干活。反之亦然，那些坏胚过不下去时，也会找上王嵘求一、两单生意，这便是中间人。”
李之罔抿抿嘴，继续道，“那王嵘在柳叶城声名不显？”
“寻常人眼里，王家就是一个富余之家，又没什么功绩，自然是如透明般，但在稍微了解的人眼里，王家便大为不同。”
“意思是王家虽看起来弱不禁风，但在多年的经营维持下，已积聚了不少人脉？”
“你挺聪明的，年轻人。”
李叔贾笑着摇摇头，他还是认为对方向他打听王家是为了扳倒王家。
李之罔也不解释，再次问道，“接下来是最后一个问题，王家最近接了谁的生意？”
“哈哈。”李叔贾轻笑出声，拍拍桌子道，“年轻人你把我想得也太神通广大了，这种机密事我怎会知道。若你真想探明，不若去绑个王家的下人，兴许比我知道得多。”
“多谢李员外，还请记得今日我二人从未见过。”
李之罔没理李叔贾的俏皮话，拱拱手以示谢过，便把店小二唤来，在付清所有茶客的茶费后就扬长而去。
第一时间，李之罔便赶回了王府，并将打听到的一切尽数告予苏年锦。
“王家毕竟财路不正，总有倾覆之险，年锦姐可依其东山再起，但万不能归附其下。”李之罔劝诫道。
“这我知道，但凡有了点实力，我也会回天湘州报仇，才不会一辈子老实跟在王家身后。”苏年锦摆摆手，示意李之罔不用担心，反而是关心道，“现在既然宣威大桥已开，你准备什么时候走？”
李之罔默默移开目光不看，他已能确切地感受到身边女子的不舍，但有些事是必须要做的，咬着牙道，“即刻就走，迟则生变。”
“十日，可以吗？”
不知为何，苏年锦定下了个日期。
“可以，正巧要采购些物资、干粮，十日便刚刚好。”
虽然是这么说，但其实两、三日便可了，不过李之罔还想由着苏年锦的性子一回。
“这次一去，大概多久能回来呢？”
李之罔不会知道他的命运会有多么颠沛流离，含糊道，“少则一、两年，多则四、五年，但无论如何，我总会回来。”
“行，那我便在岭南道等你五年。”苏年锦点点头，“若是你那时还没回来，我便独自回天湘州报仇。”
五年后时间已来到兆天年，彼时李之罔正在幽暗的地下世界艰难苟活，偶然揭得地下生灵的神秘一角；而苏年锦也已早早地离开岭南道，在凭借实力和谋略占据了王家的家业后，在哭山道的恺阴州成功东山再起。二人都不约而同地忘记了五年前的话，再次相逢也心照不宣地不去提及。
“真的一定要去...报仇吗？”
李之罔望向苏年锦，他知道这种话说不得，但又不能不说。
“哦，对了。有件事我忘了，知葵妹子今天过来了，说要找你玩，现在你回来了，过去一下？”
李之罔摇摇头，知道他无法阻止苏年锦，默默出门离开。
见李之罔走了，苏年锦长叹口气，怅然若失般低声道，“真是傻，我无法阻止你去南仙，便如同你无法阻止我报仇般。须知道，人总是偶尔相聚，多时别离，不该在意别人的路...只是说不得，最后...还是殊途同归。”
...
“大哥哥，我想学剑。”
在陪王知葵玩耍阵后，她突然提出了这么一个请求。
“为何啊？”李之罔歪着个脑袋，逗小孩般道，“难道你不喜欢插花、绘画之类的文雅事吗？”
“喜欢吧，我做这些的时候总打瞌睡，但不喜欢呢，我心里又不讨厌。”小知葵认真解释道，“可是剑术我还没接触过，想知道学剑是什么体验，大哥哥你能教我吗？我听哥哥说，大哥哥可是剑术高手呢。”
李之罔摸摸鼻子，应也是，不应也不是。毕竟剑术乃是杀生之道，教给一个小女孩多有不妥，但要他去拒绝，又不忍心。
“行不行嘛？”小知葵看李之罔一直不应，翘起嘴来抓住他的衣袖，哭喊道，“大哥哥要是不答应，我就一辈子不松开了。”
“行，行，行，我教。”
李之罔苦笑声，还是没能拒绝，只得让下人砍来两根一尺竹竿，他拿一根，小知葵拿一根，手把手地教起来。
不得不说，王知葵虽然年少，但天分显卓，比当时苏年锦学起来还要快上许多，往往他教上一、两遍，就已能有样学样地展示出来。
不过为了不被旁人在背后说闲话，他教得都是一些寻常剑招，几乎没有杀敌的本领，反而可以修身养性。
“大哥哥，明日，明日再来哦，知葵还想学。”
小知葵好不容易运动这么久，已有些疲倦，但靠在下人的怀里还在念叨着明天的事儿。
李之罔不由自主地摸摸小知葵如瓷器般的脸，笑着道，“嗯，明日我还在这儿，你过来我便在了。”
说罢，他对下人无声地摆个手势，让下人带小知葵回去休息，自己则把竹竿插在花坛里，也打道回府。
走到半途，李之罔忽得听到王嵘的声音，但隔得有些远，听不太真切，他便靠过去些，原来王嵘正在送客。
只听王嵘说道，“今日有些远了，剩下的事之后再商议吧。”
另一个声音响起，有些低沉，“上头已经发现了失窃的事，再拖延阵，怕是一切都暴露无遗，你必须尽快找到人手，不然我活不下来，你也休想好活。”
听这人的语气，身份不低，对王嵘乃是一副指使做派。
“正是事情要紧，才得一步步小心谨慎，你若夜里不回，上头多半就起了疑心，这才是满盘皆输。”
“行行行，我知道，不用你教。三天，三天之内必须要找到合适的人手。”
此后，另一人的声音就再也没响起，已是走远，反而是王嵘低骂了句，但也听不清。
李之罔并没将他偶然听到的事当做无关。如果王嵘遭劫，那必然殃及苏年锦，于情于理，他都得把事情弄清楚。
于是，他自然而然地跟踪起了王嵘的客人。
王嵘的客人披着黑袍，看不清面目，但观其形态是个男子。黑袍人自离开王府后便择小道走，走上段路就会不经意地停下来回望，是个小心谨慎的人，但李之罔更谨慎，在按下自己的灵气波动后，一直牢牢跟在黑袍人后面。
过去小半个时辰，李之罔注意到黑袍人竟然来到了城门口。柳叶城不比毗湘城，乃是有宵禁的，而此时已彻底天黑，城门早紧闭不开，这黑袍人到底是何方神圣，要在夜时出城？
李之罔待在一堆破烂物的后面，见到黑袍人解开袍子，从怀中拿出了一个令牌，城门的守卫便乖乖地打开大门，放了黑袍人离去。
李之罔收回目光，呆在原地，瞬时不知道该做些什么。
刚才黑袍人解袍子的时候把下摆给露了出来，竟是黑狮军的铠甲装束，再联想起白日间听到的辅国将军来柳叶州的事，种种迹象都表明王嵘已与黑狮军扯上了干系。
但这不是最主要的，根据王嵘与黑袍人的谈话，可以知道二人合力偷走了一件东西，而话中的“上头”便是黑袍人的长官。倘若事情泄露，惹上了黑狮军，王家定然不存。
年锦姐危矣，这是此时李之罔心中唯一的想法。
他跌跌撞撞地赶回去，找到苏年锦，喘着粗气道，“姐姐，走吧，这里不能再待了！”
苏年锦被吓了一跳，慌张地把东西藏在身后，没好气道，“不都说了要你做事沉稳些，怎还这么冒失，不分青红皂白就叫我走，又不说缘由。”
李之罔没管她在忙活什么，赶紧把自己发现的事儿如倒豆子般倾泻一空。
苏年锦听完，没有任何慌张，反而问道，“就这些？”
“什么叫就这些呀，年锦姐！”李之罔不可思议地看着苏年锦，急道，“不管什么东西失窃了，若是被发现，王家这么个小虾米怎受得了黑狮军的折腾！姐姐，听我的吧，找个由头走了，不要进这趟浑水。”
“这是个机会。”
“姐姐你说什么？”
“没什么。”苏年锦知道自己出言有失，赶忙改口道，“我是说事情不一定是你想的那样，大伯能稳坐家主之位，不会接风险这么大的生意，其间恐怕有些隐情。况且说了，王家不忌我身无分文，收留于我，我怎么都不能独自走开，总要与王家共济时艰。”
李之罔不知道自己该说什么了。在他的印象中，自经历过灭族惨案后，苏年锦已愈发现实，念叨着情分不会是她会做的事。但他也没多想，只道，“那我明日再出去收集消息，好让姐姐知道这次王家触了怎样一个大霉头！”
结果，仅隔了一日，李之罔才知道他是多么得天真，王家触得不是霉头，而是杀尽全城人都不足掩盖的滔天大祸！
第二天一早，他便知道了一个消息，甚至不用去打听，满城的人全在疯传：辅国将军修平封锁了柳叶州，如今什么人也不准出，什么人也不准进，原因则是修平丢了一件东西。
原来黑袍人所说的上头不是什么长官、上峰，而是此次来柳叶州的修平！
若仅是如此那已算不幸的大幸，但在偷听了数次黑袍人与王嵘的密探后，李之罔才知道他还是把旁人想得太过怯懦，把事情想得过于简单。
根据黑袍人的话语，蛊雕作为地神，虽被修平斩杀，但还留下了一件东西，那便是蛊雕的精魄，修平杀掉蛊雕就是为了此物。而且，蛊雕发狂并非有着其他原因，乃是修平暗中布下了法阵日日折磨，可以说，修平为蛊雕精魄耗费了极大的精力与时间。
但就是这么一样传说能再造躯体、活人生死的无上宝物，却在眼皮子底下被黑袍人所窃，可想而知，修平会以多大的怒气来惩治偷窃之人。
关于这一点，王嵘领悟得很透彻，在与黑袍人的最后一次密探中，他直白地表达了悔意：
“还回去吧，现在整个州都被封锁，我们的一尽谋划只是无用功。只要物归原主，将军应就不会再深究了。”
“不行，事已至此，如木已成舟，绝不能功亏一篑。”黑袍人咬着牙道，天知道他承受了多大的压力才敢趁着这时候进城与王嵘谋划。
“那你说能怎么办？！我找足了好手，但有修平将军在，难道还能强闯关卡不成？！”王嵘压低怒气道。
“若是没法子，我怎会过来？”黑袍人道，“我是将军的心腹，他尚未怀疑到我身上，而且还把其中一道关卡交给我负责，这正是最好的机会。”
“你说怎么做。”
“三日之后的子时，你把人手派到枯叶河旁的五藏破庙，我派人来接，便说是有嫌疑的人，要亲自交给修平将军审问，这样就能过关。待过了关卡，他们就越过宣威大桥，去东面的叹息丘陵等我，等风声过去，我便去拿回精魄。你看，如何？”
“修平将军真不会起疑？”
王嵘仍是小心，不敢应下。
“我的身份你是知晓的，除了关杉，将军便最是信任我。关杉与我亦有私交，就算发现点不对劲，也会为我遮掩，事情绝不会败露。”
“那就干吧。”
长久的无言后，隐隐传来王嵘一声叹息。
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