奚笪脸色不愉，忍了又忍，终究还是道：“把女儿丢在洛京，给朝廷当人质，任她被嫁给个纨绔，却捧了儿子出来，到处不知所谓地招摇。大长公主竟是这样做母亲的么？”
纨素望他一眼，有些意外于他的激愤，一时不知该怎么答话，只干巴巴道：“亲王在外，总得放个人在京里，才让朝廷安心。她选把儿子带走，总归有她的考虑……这考虑应该与她这为娘的更喜欢哪个孩子，没什么关系。”她轻轻拉一拉奚笪衣襟，道：“还是观赛吧。”便指了指台上。
台上，玄城道长已致辞过了，便请各派的带队长老上来抽签。纨素饶有兴致地望着这些人。其中温家上场抽签的是那位新加进来的女弟子，在众多武林前辈面前，她方才倨傲的神色完全收敛起来，礼数颇为周全。纨素问乔揽胜道：“乔五叔消息灵通，这姑娘你可晓得么？”
乔揽胜皱眉道：“若我没认错时，这该是温家掌门的续弦夫人带来的女儿，年岁大概二十上下——现在应该是改了姓，该叫温筠了。以前叫什么名字，是什么师承，江湖上却皆不晓得。这次大概是知道了凤鸣大会改了规矩，临时跑来救场的。这也奇了，温家那么多弟子，如何就只选的出这么两人前来赴会，还不派长老带队？若说觉得以他俩的能耐，足以脱颖而出，不需要送太多弟子来撑场子呢，如今既然已经知道要补人，温家地界上又不算太远，临时补个什么弟子不行？偏要把这姑娘送来。她进温家才三年，只怕身上的功夫，压根不是出于温家的传承。就算胜了，也难免惹来物议。”
乔留插言道：“你们瞧伏牛派那个男弟子，那是怎么了？”
纨素抬眼望去，平淡道：“伏牛派经我与青青搅局，伏牛五老失了其四，如今耿煞为掌门，门中多有人不服的，弟子也有出走的，耿天雄自己虽素日在师弟妹中有些威望，但想必也是只能勉力维持。伏牛派如今隐隐已排在众派之末，连抽签都排他最后一个。他想必是没预先收到赛制改变的消息的，所以才只带了两个师弟来……他自己大抵是已超龄了？如今若不据理力争，各派兴许还觉得他们也是来了三个人，按新规矩是得了便宜的。何况伏牛派内正是局势不稳的时候，只带两人前来若不是他的决定，就该是耿煞的。如今若因人数不够而落败，他回去之后，这两人就更难让弟子们心服了。”
奚笪叹道：“虽说伏牛五老是咎由自取，但我瞧着这个耿天雄，倒觉得有点像看见了另一个孙大哥似的……若不是他出在伏牛派门下，兴许我倒与他颇对脾气也不一定。你觉得，他这样闹起来有用吗？”
乔留摇头不语。乔揽胜坐回去沏茶。纨素蹙眉答道：“伏牛派势力衰微，耿天雄更只是二代弟子，在众多武林前辈面前人微言轻。不过，他这么闹一闹，虽对已经改定的规则没什么用，但总归各派掌门都是体面人，不能明摆着以大欺小，丢了自己的脸面……总归是得替他想个法子的。不然哪家门派若抽到了与伏牛派比武的，纵使胜了，面上也须不太好看。”
片刻，果然见玄城道长出了面，意态和蔼，跟众人说了几句，众皆应了，耿天雄神色虽有些憋屈，也算是忍了下来。玄城道长则又到了比武台前，以内力贯注喉中，朗声道：“咱们当中有几派呢，事先没收到改规矩的消息，因而只带了两个适龄弟子来。虽说若弟子真有大本事的，能一人挑过对方三人，也就算是赢了，但这毕竟是不太公正，这人少的一边儿，是多多少少吃了点儿亏的。咱们各派公议，如今增了一条规矩：哪个门派带的人不够的呢，可向相熟的门派带多了人的拆借个弟子来。这样正是两全其美。但我这里也得约法三章——第一，抽着了跟哪派对战，不能借对方的弟子。第二，被借出去的弟子就是别家的了，不能再代表本门出战。第三，到最后守擂的时候，只能选自家的弟子出来守擂。”
台下又是一片低低的嗡嗡声，又是棚子底下的座位里，传出一把清亮的女声来：“却不知这个借弟子参赛的规矩，是只能向你们这些名门正派拆借，还是也可向咱们台下的江湖草莽里拆借？”
玄城道长朗声笑道：“自然是都可以。但是，这位被‘借’来的江湖朋友，后几天里也不能再出手挑战各派的守擂弟子啦。因此，若要有人‘借’到诸位朋友头上，也还请诸位斟酌斟酌，自己后几日还要不要上场？”他言语亲和而尊重，底下众人之中，腾起了友善的笑声。方才的女子声音也再未答话了。
奚笪有些惊奇，问纨素道：“这是个什么规矩？自家弟子不够，可以问别家借，可以问底下的观众借？借了观众上场，这个被借的人，后几天里就不能再挑战擂主？”
纨素未答话，乔留截口答道：“奚公子，你可以这样想：若是这位耿天雄来借你身边的齐小仙君，齐小仙君也答应了，是不是他们伏牛派就可以靠齐小仙君一路过关斩将，大杀四方？别忘了，即使他们自己的弟子不济事，只要门中能有一位适龄弟子，能依次击败对方三人，这也算是胜了。”
奚笪恍然道：“原来如此，有这后一条规矩，真正有心气儿、有本事在后几日自己出场打擂的江湖人，就不会答应伏牛派的‘拆借’请求了……但若是如此，耿天雄又是如何能答应下来的？事出突然，他又打算到哪里借人去？”
纨素不答，一脸若有所思。乔揽胜道：“兴许他早有准备呢？咱们等着看便是。”
此时，众带队长老和弟子皆抽过了签，下了场去，玄城道长也离了比武台，由武当派另一位长老上台来，宣布第一轮抽签的结果。第一轮抽签，少林对上了昆仑派，武当对上了白浪帮，青城派对上了黄山杨家，温家则对上了佛慧派。出云派与晏家对战，而伏牛派抽到的对手，正是翻海帮。
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