此时的一号台上，几位穿绯红和深红官袍的大小官员皆已变了脸色。玄城道长以内力震荡语声，隐隐已有音攻的招数蕴含在内。虽然已有所收敛，但对于毫无内力，也未曾练武的普通人来说，足以使人烦恶欲呕，心脏犹如要跳出腔子一般。
而对于扬州知府常真定而言，他所感受到的更多的则是愤怒。所谓凤鸣大会，在他看来原本不过是一帮子江湖草莽的集会，若不是朝廷肯捧他们的场，如何配在扬州举行，又如何配让他们这些经过科举的“人上人”，有阶品的官员“贵步临贱地”？如今武当派明明知道现场有达官显贵在场，也接了扬州府师爷捉刀代写的一篇洋洋洒洒的开幕雄文，居然读到一半，便因着几句台下粗人的鼓噪，住口不读，搞了个虎头蛇尾，不伦不类。事先说定了让玄诚道长穿体面些，瞧他打扮的那是什么样子？倒像跳大神的也似。如今又不管不顾，冲着满堂朱紫，炫耀起他的内力来了，震得众人皆感不适，简直是不识抬举之至。若是，若是今日在场的那位小王爷受了伤……
常知府怒填胸臆，待要找武当派的人发难，却听身边有一男子声音朗声笑道：“玄城道长内力又精进了。过一会儿，本王倒要去拜访拜访这位武林中的耆宿高人。”
常知府的火气瞬间消失无踪，圆脸上又现出甜腻腻的笑来。一旁一位同知素日最会凑趣的，忍着自己不适，忙奉承道：“玄城仙长是武当掌门，也算是武林中的泰山北斗，内力深厚，几句话不止震得下官等有些昏眩，也震住了底下那些江湖人，让他们立即缄口。王爷却丝毫不为所动，可见王爷这些年随高人学武，也是卓有成效，在年青一代里面，必也已是其中翘楚了。”
众皆附和。那被叫做“王爷”的男子却突然谦虚起来，制止道：“我那两下子三脚猫功夫，如何值得诸位如此高看？这台上台下，武艺高强之人，不知凡几。我要是在这自吹自擂起来，未免有班门弄斧之嫌。至于武林中的年轻一代……且不说这些年轻弟子中，未必就没有本领优长之人，如今又届甲子之期，小王学的那三拳两脚，如何能与离恨天的高弟相较？你们可莫要起哄架秧子，我这次是绝不上场的。”
台上的都是人精，哪里会不懂他的意思？一时众人皆劝他到后几日上，定要上场打擂“玩玩”。这个说，离恨天弟子未必会来凑这个热闹，就算来了，也未必真有多大本事，兴许见了王爷身手，就不敢再出手挑战了； 那个说，大长公主亲近武人，若见了小王爷夺魁，一定欢喜不胜； 又有一个道，离恨天弟子纵有天大本领，不过是个江湖草莽。小王爷跟她对上几招，难道对方还敢伤他不成？倒是与顶尖武人对上几招，对小王爷之后学武，也有极大好处……那青年男子听得十分受用，俊秀面容上，一张薄唇虽仍竭力抿住了，凤目中却隐隐透着笑意。
常知府一时落后，此刻竟已插不上话了。想一想自己若巴结上镇南长公主，以后可期及的升官发财的前景，他豁出胆子去，笑道：“兴许以咱们小王爷的风姿和身手，那离恨天的女弟子一见之下，便即倾心相许——那才正是一场佳话呢!焉知小王爷始终不娶正妃，虚位以待，是否等的就是这么一桩天缘？”
台上静了一瞬，又爆发出更热烈的哄闹。那紫衣青年的笑容绽开了，但眼神却一点点冷了下去，隐隐瞥向台脚处，几个带甲的护卫方向，目光一触，便又收了回来。
此刻的三号看台上，乔揽胜急匆匆回来，神色凝重，向纨素道：“那是南平郡王，是镇南大长公主的儿子。”
奚笪惊道：“她还有儿子？她不是跟当年那位‘雪龙王’有情吗？”又觉得自己说错了话，小心翼翼看向纨素。
纨素轻笑道：“你瞅我做什么？我师祖确实是女子，这总是假不了的。就算我师祖是男子，六十年前的情缘，又如何能让大长公主生出个这么年轻的儿子？”她意态轻松，面上有讥诮之色，解释道：“大长公主虽始终未成婚，但院里养了十余位面首。她四十八岁上突然老蚌生珠，得了一对龙凤胎，如今算算年纪，正在二十八岁上。她的女儿自然依例封为郡主，封号和封地我也忘了，横竖她也没去过封地一次……那姑娘先被养在懿德太后膝下，太后薨逝之后，就在京里择了婿，嫁了谁家我也不记得了，总归是一家虚爵人家的纨绔。”
“至于她那个儿子，依例是没什么荫封可享的。他爹是院里的哪个面首，估计连大长公主自己都不知道……哪有爵位传给他？不过，镇南大长公主毕竟不是其他无权无势的寻常宗室女眷。她自己势强，得了封国，在东南隐隐有割据之势，便上表让朝廷封这孩子当镇南王世子。但公主毕竟不是亲王，名不正则言不顺……朝廷更是早想着等公主仙逝之后，能顺理成章收回东南各省。敕封她的继承人这种事儿，朝廷如何能肯？后来，朝廷下诏，降了一等，也不封什么世子了，直接封这孩子为南平郡王。”
乔揽胜点头道：“南平郡王这些年在江湖上交游广阔，收拢了一批江湖人为他所用，但其中尚还没有什么真正有影响的名门正派。东南各地官员，也多有结交、巴结他的，以此向镇南大长公主示好。这次他前来扬州，出现在铜山，只怕所图甚大。”
纨素不以为意，笑道：“他出面参加凤鸣大会，只怕也说明，镇南大长公主这次是不会出现了。藏头露尾，只使些迂回的手段，能算什么英雄，成什么大事？怪不得当今终究能继了位，大长公主终究还是只能盘踞东南。”她笑指一指比武台，侧头问奚笪道：“青青你猜，他会不会下场？”
奚笪还未答言，旁边乔留笑道：“虽然武艺不见得如何，但人家都说，南平郡王继承了他母亲的好相貌。若是他要上场打擂时，咱们也可开开眼。”
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