这个提议，双方的使者已经来来回回磋商了数次，但帝国这边却面临着一个难以启齿的巨大困难。
除了个别知识极其丰富的魔导师外，绝大部分人都不知道，法兰德斯帝国的魔导技术相比于百年前，已经出了不少问题。
纵然有一代代新的天才前仆后继开辟新的领域，但一些成本极高，且极少会使用的技术却因为看不到回报和收益，已经渐渐失传了。
魔导列车和铁路的建造就是其中的典型。
法兰德斯现有的两条魔导铁路线，都是在一百多年前，帝国最为辉煌的年代建造的。
这项举国工程花费的天文数字，帝国是再也拿不出来了。
况且，当时负责这项浩大工程的，是整整一个时代最顶尖的魔导师们。
而如今，时过境迁，那些曾经负责项目核心、创造了奇迹的魔导巨擘，绝大部分都早已化为尘土，成为了历史书上的名字。
那些负责外围工作，略懂一些技术的年轻人只剩下寥寥数人，也都是躺在床上靠着珍贵的魔药苟活，有出气没进气了。
至于熟练工人？那更是灰都不剩。
帝国，早已遗失了建造魔导铁路的绝大部分关键技术。
如今想要新建一条铁路线，难度几乎和从零开始没有任何区别。
就算把整个法兰德斯的魔导精英全部集中起来，想要彻底掌握恐怕也需要至少五年。
当然，这一点圣教会并不知晓。
在他们看来，这对于掌握着大陆最顶尖魔导技术的法兰德斯帝国来说，应该不是什么难事。
卡洛琳心中飞快地闪过这些念头，但脸上却依旧保持着从容的微笑。
“米凯拉大主教，请不必担心。”她的声音柔和而又自信，“虽然在勘探和设计过程中，我们确实遇到了一些技术上的小困难，但帝国的工程师们已经克服了它们，并且策划出了一个足以让教皇冕下和各位都感到满意的方案。”
说着，她从随身的储物戒指中取出了一卷巨大的羊皮纸地图，在身前的空地上缓缓展开。
那是一幅无比精细的南方领地图，上面用朱红色的线条清晰地勾勒出了一条崭新的铁路线路。
只见那条铁路线从南方领最大城市、南方领首府塔罗斯城出发，一路向着东北方向延伸，穿过近四百公里的广袤的平原，最终精准地指向了圣光普照的圣城。
这正是圣教会所期望的路线，议事厅内的几位枢机主教看到这里，都露出了满意的神情。
然而，更让他们感到意外的还在后面。
只见在那条朱红色的实线之后，还有一条用黑色虚线描绘出的线。
毫无疑问，这代表着可能的远期规划。
这条虚线从圣卢利亚为起点，一路向着东南方向蜿蜒而去，沿途经过了南方领中部的重要城市格拉斯顿，并最终抵达了位于南方领东部海岸线中段的深水良港——洛林港。
这个出乎意料的规划，让整个议事厅再次陷入了一片寂静。
若望七世的脸上露出了几分惊讶，他向前探了探身子，目光在那条延伸至海岸的虚线上停留了许久。
而米凯拉和其他枢机主教们则是面面相觑，都从对方眼中看到了那份毫不掩饰的困惑与惊疑。
圣卢利亚对魔导列车的需求很简单直白，有了这条路线之后，他们才可以与帝国建立真正紧密的联系。
除了传播福音、贸易和军事上的来往更顺畅之外，也能为他们之后的小要求提供一些方便。
而帝国这又是什么意思？ 不仅答应了他们的要求，甚至还主动给出了一个远超他们预期的方案？
将铁路直接延长数千公里修到海边，这意味着什么，在场的每一个人都心知肚明。
不仅仅是一条交通线，更是一条能将圣卢利亚的影响力直接辐射到整个南方东海岸，甚至是大洋之上的经济与战略命脉！
如果真有这么一条从主的脚下横穿南方的路线......
“长公主殿下，”安德鲁主教的声音打破了沉默，他那双锐利的眼睛紧紧盯着卡洛琳，“请恕我冒昧，这份规划......似乎比我们当初商议的，要慷慨得太多了。”
“阿尔伯特陛下如此大费周章，想必......不会是没有任何条件的吧？”
卡洛琳闻言，脸上露出了一个无可挑剔的，充满了诚意的笑容。
“安德鲁大主教，您多虑了。”她缓缓站起身，走到地图旁，声音温婉动人，“圣教会是我们帝国最坚实的盟友，为了巩固我们之间的友谊，帝国愿意付出任何代价。”
“我们也需要使用这条路线，现在的洛林港已经逐渐变为对东方物资输送的关键港口。因此，我想这会是一个双赢的计划。”
她顿了顿，然后话锋却是不着痕迹地一转： “当然，想要完成如此宏伟的工程，光靠帝国一方的力量确实有些勉强。”
她的目光扫过在场的每一个人，最终落在若望七世身上，语气中带着一丝恰到好处的为难。
“帝国愿意承担所有的技术和主要材料供应。但这条铁路沿线的土地征用、人力调配，以及......最重要的，建造所需的庞大资金，我们希望......能由教会来承担一部分。”
“毕竟，”卡洛琳的笑容愈发真诚，“这条铁路建成之后，最大的受益者，终究还是圣卢利亚和沿途的教会领地，不是吗？”
这番话说得滴水不漏，既表现了帝国的“诚意”，又将皮球巧妙地踢回了教会这边。
卡洛琳的脸上依旧挂着温婉的微笑，但心中却在冷笑。
她和阿尔伯特抛出这个看似慷慨得离谱的方案，当然不是什么心血来潮。
这其中的算计，只有他们维洛里亚家族自己最清楚。
如果这条铁路最终能够建成，那自然是皆大欢喜。
帝国不仅能借此机会重新整合南方的经济与交通，更重要的是，可以沿着这条新建的铁路，在南方领安插进更多的军事据点和行政机构，将那些早已脱离掌控的土地重新纳入帝国的实际控制范围。
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