时序转入初夏,太后寿辰将至。
因着前次御前应对,皇帝特意下恩旨,允柳清漪携家中适龄女儿入宫为太后贺寿。
此番点名,意在何处,明眼人心知肚明。
最终,柳清漪带上了年纪稍长的范夕颜(展示才艺),以及曾陪同进京、与新帝有过一面之缘的范白薇和范清玥。
入宫那日,范府马车在宫门前停下。
范白薇穿着一身鹅黄色宫装,灵动娇俏,对巍峨宫墙更多的是好奇;
范清玥则是一身水蓝色衣裙,容颜绝世,气质沉静,眼底深处却藏着一丝不易察觉的野心与审视;
范夕颜则忙着最后检查自己带来的妆奁匣子,准备在贵女圈中一展身手。
寿宴设在御花园,一派锦绣繁华。
命妇女眷,珠环翠绕,笑语寒暄。
柳清漪带着三个女儿从容应对,举止得体。
范夕颜的巧手很快在几位年轻郡主、小姐中传开,被拉去一旁研究时新妆容。
范白薇的目光,则很快被案几上精巧的宫廷点心吸引。
她尝了一块芙蓉糕,微微蹙眉,又尝了一块玉露团,小声对身边的范清玥道:“这糕点好看是好看,但糖霜放得重了,掩盖了食材本味,吃多了腻口。”
她声音不大,却恰好被路过的一位老嬷嬷听见,禀报给了喜好美食的太后。
太后闻言,非但不恼,反而生了兴趣,召范白薇近前说话。
范白薇虽有些紧张,但谈及美食便忘了拘束,侃侃而谈:“回太后,比如这芙蓉糕,若能在豆沙里加少许陈皮末,便可解腻增香;
玉露团的外皮若用糯米与粳米按一定比例调配,会更软糯适中……”她言语天真,见解独到,逗得太后眉开眼笑,直呼“是个可人儿”,当即赐坐身边。
而范清玥,则安静地坐在柳清漪下首,目光沉静地观察着周遭的一切。
她看到后宫妃嫔们看似和睦下的暗流涌动,看到她们对太后的奉承,对皇帝的关注。
她心中并无范白薇的轻松,反而升起一种强烈的预感与渴望——这个地方,才是她能真正施展才华、实现野心的舞台。
机会很快到来。
一位低位妃嫔因不慎打翻了酒盏,污了某位得势贵妃的裙摆,贵妃当即柳眉倒竖,欲要发作。
那妃嫔吓得脸色惨白,连连告罪,气氛一时尴尬。
众目睽睽之下,范清玥却起身,步履从容地走上前去。
她先是对太后和皇帝方向盈盈一拜,然后转向那位贵妃,声音清越悦耳:“贵妃娘娘息怒。
民女见娘娘这条蹙金绣蝶恋花罗裙,华美非常。
酒渍虽污,但若能借此机会,请宫中绣娘以同色丝线,于污渍处改绣一只展翅欲飞的彩蝶,蝶翼恰好覆盖其上,岂非化瑕疵为点睛之笔,更显独一无二?
且此事纯属意外,若因此责罚,恐伤了太后寿辰的和气。”
她一番话,既给出了巧妙的解决方案,保全了贵妃的颜面,又点出了太后寿辰不应见责的大义。
贵妃一愣,仔细一想,竟觉得这主意极好,怒气顿消。
太后更是赞赏地看了范清玥一眼,觉得此女沉稳大气,心思玲珑。
皇帝谢子卓将这一切尽收眼底。
范白薇的天真烂漫与美食见解让他觉得新鲜有趣,而范清玥的沉稳机智、临危不乱,则让他看到了不同于寻常闺秀的智慧与气度。
寿宴尾声,太后拉着范白薇的手不舍放开,皇帝则淡淡开口:“太后既然喜欢,范家二女便留在宫中陪伴太后些时日吧。
范五小姐(范清玥)心思细腻,也一并留下,与姐妹们作伴。”
一道恩旨,尘埃落定。
范白薇有些茫然地看向母亲,范清玥则垂下眼睑,掩去眸中一闪而过的亮光。
柳清漪心知,这对姐妹花的命运轨迹,从这一刻起,已悄然转向深宫。
前方的路是福是祸,唯有她们自己去走了。
缘分,便在这看似巧合的机缘中,深深种下。
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