风雪初霁，荣国府却未得喘息，反而陷入更深的动荡。忠顺王奉旨而至，将荣府彻底卷入朝廷的风暴之中，圣旨一到，便如一记重锤，将偌大的家族砸得七零八落。
圣旨突降，贾赦与贾政被软禁
清晨，荣府门前锣鼓声大作，随即一声尖细的太监高喊：“奉旨到——！”府内众人瞬间如临大敌，手忙脚乱地跪迎圣旨。忠顺王面色冷峻，在众目睽睽下，宣读圣上旨意：
“荣国府因甄家案涉藏匿罪产，查证属实。命忠顺王即刻查封库房，软禁贾赦、贾政二人，以候调查。”
话音一落，众人跪伏地上，无人敢多言。贾赦跪得膝盖发麻，心中怒火中烧，却不敢发作，嘴里只喃喃道：“此事与我何干……”贾政则面如死灰，紧咬牙关，不发一语。
凤姐站在偏侧，冷眼看着这场闹剧，心中暗忖：“好一场大清算，看来这荣府的‘金玉堂皇’，不过是掩耳盗铃。如今水落石出，可看谁还能独善其身。”
清点甄家罪产，库房封存
忠顺王一声令下，府内的库房被逐一查封。长史官带着手下如狼似虎，挨间清点物资，不少下人目睹这一幕，纷纷吓得瑟瑟发抖。
赖大家的试图阻拦，赔笑道：“王爷，这些库房多是日用之物，不敢妄称罪产……”她话未说完，长史官便冷声喝道：“日用之物？那这些上好的湖绸云锦、苏州刺绣，莫非也是日用之物？”
赖大家的哑口无言，只得退下。王夫人气得直搓手，压低声音对身旁的宝钗说：“这些贱骨头，平时巴巴献殷勤，如今都躲得远远的，真是靠不住！”
宝钗眉头微蹙，低声道：“母亲，眼下保全府内重要之人要紧，其他暂且不要多言。”
驱逐薛姨妈与宝琴
清点库房之后，忠顺王下一道命令更令府内震惊。他宣布：“荣国府膳食紧张，即日起裁减闲杂人等，外姓亲戚一律离府。”
这一命令直接将薛姨妈和宝琴推上了离府的边缘。薛姨妈闻讯后，吓得一口气没上来，险些晕倒。宝琴扶着薛姨妈，努力平静地说道：“薛姨妈，莫慌，我去向王爷求情。”
薛姨妈颤抖着抓住宝琴的手：“求情也没用！如今他们巴不得把我们踢出去，省得多张嘴！”
最终，薛姨妈等人被迫离开荣国府，踏上了不知去向的路途。离别前，宝钗冷静地送她们出门，目送那辆破旧的马车驶远，手中攥着的帕子却湿了一半。
裁减丫头，府内动荡加剧
裁减下人是这次风波的重头戏。长史官当着忠顺王的面点名：“这荣国府上下多养了多少闲人！从今日起，凡是冗员，一律遣散！”
丫头们纷纷跪地求饶，哭声不绝。平儿忙出来调解：“王爷，府里这些丫头虽说多些，可许多是伺候了主子多年的老人，若一下子遣散，恐怕人心惶惶，不利于府中安定。”
忠顺王冷眼看着她，淡淡说道：“平二奶奶，听说你是府里内务总管？想来你也清楚，‘家有余粮，不蓄无用之人’，若你不能将人事安排得当，这府里的‘内务总管’怕是要换人了。”
平儿被这话怼得脸色煞白，低头应下。府中上下顿时人人自危，许多下人开始悄悄打探出路，准备随时逃离。
凤姐的警告
尽管凤姐已被休弃，但她毕竟是曾经的风云人物。忠顺王并未忘记她，甚至在议事时故意点了她的名：“这府里高利贷的风气，还得感谢王熙凤的‘财技’。如今出了事，也希望凤二奶奶多配合，别添乱。”
这番话令凤姐心中一阵刺痛，但她面上毫不动声色，只低眉顺眼地答道：“王爷教训的是，奴婢自当竭尽全力。”
平儿得知此事后，特意过来安抚凤姐：“姐姐，王爷不过是借机敲打，你别往心里去。”
凤姐笑了笑，冷冷说道：“平儿，事到如今，我还能往哪儿去？倒是你，如今位高权重，要多留几个心眼。”
平儿被这话说得一愣，转而苦笑：“姐姐放心，我晓得轻重。”
风暴的序章
忠顺王的介入如同一场狂风，刮走了荣府仅存的浮华。贾赦与贾政的软禁，库房的查封，下人的裁减，无不在暗示荣府大厦将倾。面对这一切，府内众人或奋力挣扎，或随波逐流，但风暴的中心，只会越来越近。
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