他顿了顿,继续道:
“我见他们行事鬼鬼祟祟,与平日迥异,心中好奇,便打发了随从,悄悄跟了上去。”
“他们颇为警惕,在巷子里拐了好几道弯,最后进了一处不起眼的院落,正是那银鱼胡同里的一户人家。”
“后来,我心中存疑,又寻机连番打听探查了几次。”
“从附近一些碎嘴的婆子口中隐约得知,那里住着一位姓杨的夫人。”
“有一次,我甚至亲眼见到一个与李星河容貌酷似的少年,将爹送出那大门,态度亲昵,绝非寻常关系。”
“彼时我只觉震惊,心中翻江倒海,正在犹豫是否该将此事告知娘亲,以免您被蒙在鼓里,受奸人欺瞒……”
“没想到,还未等我下定决心,爹竟已如此急不可耐。”
“直接将那李星河领进了门,还编造了那样一套漏洞百出的说辞!”
薛无双听着华清的叙述,只觉得一股寒气从脚底直窜头顶,四肢百骸都冰凉一片。
她不是傻子,华清这番话说得条理清晰,细节详实。
尤其是关于李茂祥微服、随从、地点乃至李星河亲自送出门的细节,绝非一个十六七岁的少年能凭空编造得如此圆融。
再联想到李茂祥这些年来,偶尔的夜不归宿,或是借口公务繁忙留宿衙署……
以往她从未多想,只当他是勤于公事,如今串连起来,竟处处都是疑点。
她又惊又怒,心口像是被一块巨石堵住,喘不过气来。
过了好一会儿,她才勉强找回自己的声音,带着一丝最后的挣扎和希冀:
“这……这终究只是你的一面之词,并无真凭实据,如何能……算得真?”
华清点了点头,神色凝重:
“娘亲所言极是,空口无凭,一面之词确实算不得铁证。”
“贸然闹开,反而打草惊蛇,让那奸诈之徒有了防备。”
他话锋一转,抬眸看向薛无双,眼中闪烁着冷静的光芒:
“好在舅舅前几日恰好奉旨回京,汇报戍边事宜。”
“您因家中变故,心情不佳,还未曾前去探望吧?”
薛无双一怔:
“你舅舅?是了,他前日递了帖子,我还没来得及回……”
“此正是天赐良机!”华清压低声音,语气斩钉截铁:
“娘亲何不借此机会,明日便去宁国公府探望舅舅。”
“届时,您可秘密将此事原委告知舅舅。”
“舅舅是您一母同胞的亲长兄,自幼疼您,更是朝廷肱骨,见多识广,手段非凡。”
“他闻知此事,绝不会坐视不理。”
“只要他肯暗中派人调查那银鱼胡同的杨笑笑,查证其身份、来历,是假是真,便见分晓!”
“舅舅难道还会骗您不成?”
这番话如同暗夜中的一道亮光,瞬间照亮了薛无双混乱的心绪。
是啊,哥哥,她还有哥哥。
哥哥薛泰是宁国公,手握权柄,麾下能人辈出,调查此事易如反掌。
她深吸一口气,强行压下翻腾的情绪,目光重新变得锐利起来,深深看了华清一眼:
“好,此事关系重大。”
“你今日所言,出你之口,入我之耳,在真相大白之前,切不可对第二人提起,以免横生枝节。”
“记住了吗?”
“孩儿明白。”华清郑重应下。
当晚膳后,薛无双捧着茶盏,似是随意地提起:
“夫君,前日接到兄长府上递来的帖子,他回京述职了。”
“我打算明日过去一趟,一来兄妹许久未见,叙叙家常。”
“二来,家中出了这等事,也该让兄长知道。”
李茂祥闻言忙道:
“哦?这是应当的,应当的。”
“说起来,我和姐夫虽在朝堂上见过几面,只可惜没有深入交谈。”
“星河回门后,也未曾拜见舅父。”
“不如明日,夫人你带上星河一同前去?”
“一来让星河给舅父行个礼,提前见个面。”
“二来,也正好亲自邀请舅兄过府,参加为星河准备的洗尘宴。”
“姐夫是长辈,理当如此。”
他这话说得合情合理,若在不知情时,薛无双或许会觉得他考虑周到。
但此刻听在耳中,却只觉得他迫不及待地想要让李星河取代华清,在宁国公府面前露脸,坐实其身份,其心可诛!
薛无双心中冷笑,面上却只是淡淡地笑了笑,语气平和却带着不容置疑的坚持:
“洗尘宴上总是要见的,何必急在这一时?”
“兄长刚回京,事务繁忙,我先去叙话便好,带上星河,反倒显得刻意。”
“等宴席那日,再正式引见不迟。”
李茂祥素知薛无双性情看似爽朗,实则极有主见,见她执意如此,且理由也挑不出错处。
虽心中略有不快,却也不敢在此时过于违逆,以免引起怀疑。
他只得干笑两声,顺着话头道:
“夫人思虑的是,那就依夫人之意吧。”
翌日,天光正好。
薛无双精心打扮了一番,戴着华贵的头面,气势雍容。
华清则穿着一身雨过天青色的锦袍,玉冠束发。
虽略显清瘦,却更衬得眉目如画,气质清贵,丝毫不因近日的流言蜚语而显得萎靡。
母子二人乘坐着定远侯府的豪华马车,在护卫仆从的簇拥下,浩浩荡荡前往宁国公府。
马车刚在宁国公府那威严的朱漆大门前停稳,薛无双正由丫鬟搀扶着准备下车。
却见府门内,一名身着国公常服,身材魁梧,面容刚毅,不怒自威的中年男子,正带着几名亲随,牵着一匹神骏的黑马欲要出门。
正是宁国公薛泰。
薛泰一眼看到定远侯府的马车以及正下车的妹妹和华清,脸上立刻露出惊喜之色。
连忙将马缰扔给随从,大步流星地迎了上来。
“妹妹,你来了。”
薛泰声若洪钟,带着军人特有的豪爽:
“我正说要去看你们,这马还没骑出去,你们倒先到了!”
“真是巧了!”
他一边说,一边亲自伸手虚扶了薛无双一把,目光随即落到华清身上,眼中闪过一丝不易察觉的异样神色。
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