长安至汝阳此去千余里，韦氏与林明德虽是官眷，依制并无资格入住驿馆，餐宿自然就只能选择沿途客舍。一行人也算是谨慎，走得多是官道，住的也是当地最大的客舍。故而想要毒害林明德，且得先赶上他们的脚程，又得避开禁军和卫队的视线，想来也绝非易事。
方才林尽染一一列举的嫌疑人，韦太师在脑海中早已过了一遍，想要在途中如此神不知鬼不觉地鸩毒外孙，除随行下人、其女韦氏及随行的卫队以外，别无他人。
“坦率地讲，林夫人若从汝南回京后，即便我未有加害之意，恐也有人会诱使他说些不该说的话。太师若说染之曾起了杀心，诚然如是。”
韦太师若有所思地上下打量一番，略微迟疑过后才长长地叹了一口气，“染之果真坦诚。毕竟是老朽的外孙，纵有千般不是···”话音就此猝然而止，眸中的神采倏然有些黯淡，又向楚帝揖礼道，“就依染之所言，先将一应罪责算在明园旧案的亡者家眷身上，未免阿英做出过激言行。如确有冒犯，还请陛下宽宥。”
楚帝轻叹道，“阿英将历丧子之痛，朕如何能不体谅。既是在淯阳辖县内，朕命大理寺的范正亲自走一遭。”
“老臣谢陛下恩典。”韦邈拱手一礼，却明显是心不在焉的敷衍。
且不论命案现场还能否保留，这些日子过去了，真凶也早已逍遥法外。何况就算抓到下毒之人，怕也不会承认是受何人指使。林尽染有一句话说得对，证物虽已带回长安，再查指印已然毫无意义，皇帝陛下的这番话不过是走个过场，稍略宽慰他与韦氏而已。
可能唯一庆幸的就是，罪魁祸首已然伏诛，纵使林明礼与吴兰亭再有怨气，总不能与一具冰冷的尸体多计较吧，好歹也算是保全了韦府上下。这兴许就是韦邈仅有的慰藉之处。
文英殿的这场对峙看似是令三皇子与林尽染自辩，然则一有化解韦太师心中的芥蒂，二来也是有敲打三皇子之意。可无形之中，这位三殿下手里捏的筹码似比陈若棠离京前更有价值，只是楚帝借着威吓的名义暗暗地替他梳理，能否意会便是全凭他的悟性。
是日，韦氏头梳丧髻，身穿缟素，拄拐哀杖，步履蹒跚地走上二郎山，而身后则是府中下人抬着一具棺椁，俱是哀哀欲绝之容。
野外的朔风甚冷，夹着积雪的湿气，一股股钻进衣裳的缝隙，冻得人直缩脖颈。可韦氏丝毫未觉，踩着厚厚的积雪，一步一坑，双目通红，而泪水早已干涸。
二郎山的音讯逆风传入京中各府，原因便是这一身缟素实在太不寻常。
依礼制，这身着的丧服可有大大的讲究，斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，这五服的顺序同样也代表了血缘的从亲到疏，从近至远。韦邈纵使作为韦英的父亲，他日若是仙逝，韦氏也只能身着齐衰。
林明德在淯阳郡遇害身故的消息已然不胫而走，然依旧例，韦氏同样仅能身着齐衰。这斩衰之服的确有特例，父母俱在，而嫡长子逝世，则需服斩衰三年，因嫡长子承担了继承家族宗庙传重之责，故不称孝期，而称子期。
夫未逝，且嫡长子林明礼未亡，韦氏为次子林明德服斩衰之举，实在令人百思不解。而棺木未曾先运回林府，反倒是送上二郎山，这就更令人堕云雾中。
同样是上回的小尼姑正在扫雪，见如此异样，慌忙的撇下手中的笤帚，上前见礼，“韦施主，您这是···”
韦氏未曾理会，只自顾自地要往静心庵里进。
小尼姑见势不对，匆忙拦在她身前，“韦施主，还是待贫尼先进去通禀师傅······”
“让···开···”韦氏语音有些沙沙作哑，爱子之死的确是令她泪干肠断，眼下除却进去寻长公主，并无旁的心思与小尼姑纠缠。
“韦施主···”
还未等她开口再劝解，韦氏已抬手命人将她扣到一旁。
静心庵周遭确有禁军守护，可早前已有吩咐，若非危及摒尘师太性命，绝对不能现身，何况此人还是尚书令的正妻。
‘噔噔’
棺椁纵使尽可能轻的落地，仍是发出声响，溅起一片泥泞。
韦氏目光阴冷如冰，回首扫了一眼，吓得下人不自觉的后退一小步。
“妾身韦英，求见长公主！”
韦氏拄着哀杖，等了两息，语音又竭力拔高了一分，“妾身韦英，求见长公主！”
‘吱吖’
房门应声而开，长公主缓缓踱出屋子，可眼前的场景实在是骇人，韦英的妆容、束发、衣着，几是无时无刻不在提醒，这棺椁中躺着的定是林府中人。
长公主心中顿感隐隐抽痛，步子几是有些摇晃，泫然而语，“阿英···阿英，这是···这是···”
“是明德。”
不知为何，长公主的疼痛稍稍轻了一分，可愧疚却又蓦然重了许多。话已然在嘴边，但泪如绠縻，难以再言。
林明德固然可恨，万死也难辞其咎。但韦氏卸去二十多年的骄傲，放弃一切的决心，甚至甘愿忍受母子离别之苦，只为换他一条性命，临了倒真是心生怜意，兀自软下心肠。可他终究难逃一死的命运。
长公主至棺前，凝滞无语，似是在等候韦氏的诘问及怒叱。
“啪！”
她的脸上霎时出现五个通红的指印。
长公主的胸口起伏，慢慢伸手抚上自己的脸颊，若仍是公主的身份，顾及皇室的颜面，这一耳光，她定得千倍万倍地讨回来。可这一次，她觉得自己该挨这一下子。
庵外白雪皑皑的密林中已有寒光浮现，锋锐的箭簇已然暗中瞄向韦英。
“长公主是如何承诺？妾身已甘愿和离，也愿狠心与明德分隔两地。哪怕是林氏未来的家业，他也无力争夺。为何？为何还要取他的性命！”韦氏喊到最后已是歇斯底里，渐渐无声。
长公主双手攥得生紧，指甲几已嵌入手心，尽量平复着烈动的情绪，低声道，“是谁？”
“谁？”
她的眼神落在韦英眼里仅有做作二字，旋即惨烈地一笑，“长公主是问谁害死了明德？”
漫天的细雪，纷纷扰扰，寒凉刺骨，漉湿的空气沾浥着郁郁的心扉，长公主顿感无比的幽凄，她又何尝不知晓此等疼痛，她尚且能偷偷望上儿子一眼，可韦英母子如今可真已天人永隔。
长公主拂去颊边冰凉的珠屑，抖动着唇角，“我···我会给你一个交代，我···”
韦英的身子猛然的抽动，林明德的音容相貌顿浮眼前，这阵子，时不时地丝丝刺痛，有如凌迟般切割得整颗心早已麻木，可当下又似是捏住她的肺腑，令她难以呼吸，当即打断道，“交代？什么交代？长公主能给我什么交代？连明德都未能保住，你还能予我有何交代？”
这番话更平添了长公主眉间的伤寂，咄咄刺心，瑟瑟凄苦。
可韦英并未打算轻易放过，“吴兰亭，长公主的儿媳，看似面慈心善，天不亮就为我与明德准备糕点，带在路上享用。所幸明德多留了心眼，将糕点丢喂予路边的野狗···呵，原是想毒死我二人···”
长公主倏然瞪大双眸，口中嗫嚅着，“不···不···”
韦英紧拧着眉头，心头翻滚着腾腾地涛浪，忿然难息，“三皇子口口声声称谯国公的卫队会护送我母子二人至汝阳，一路已是极为小心谨慎，酒水饭菜皆有卫队试毒，为何唯我儿喝的是鸩酒？三皇子早前就已起谋害我儿的心思，这就是长公主予我的交代？”
韦氏一面诘问，一面步步紧逼，冷笑道，“陛下答允我爹，只要与林靖澄和离，我儿终身不出汝南半步，就会保他安然无恙。不曾想竟这般口是心非，难不成陛下心怀愧疚，想借机撮合？”
此言一出，她身后的林府下人更是噤若寒蝉。
在他们眼里，夫人俨然发了癔症，谁敢当众置喙皇帝陛下，这不敬之罪可为十恶之六，轻则流放，重则判斩。况且她还称呼眼前这位师太似是‘长公主’？到底都是皇室之人，公然叱骂，还叱骂俩，眼下只想快点离开这是非之地。
长公主并未计较韦氏言行的不妥，或者说她也在揣度皇帝陛下是否真有此心。
恍惚间已至台阶下，再无退路，慌乱间也未曾感觉到唇上撕裂的痛楚，早已流渗出炙赤的鲜血，一位曾是高高在上的大楚长公主竟露出一副恳求的神色，“不···阿英，我···我与林靖澄早已没了纠葛。我去宫里，替你讨个公道···”
“公道？”韦氏紧合上沉重的眼皮，颔首冷笑，又倏然睁开双眸，讥讽道，“什么公道？你们皇室的公道？韦英不敢欺瞒长公主，明德在明礼的大婚之夜，与吴兰亭同房。您大可去质问林靖澄，他可有为掩下丑事，故起鸩毒明德的心思？”
长公主一个踉跄下，怔怔坐在石阶上，双目已陷入茫然无际的空蒙。此刻早已是心乱如雪，泠泠飘离，她太清楚这份清白对女子是何等重要，否则也不至出家为尼的地步，眼下尚且心存一份侥幸，定是如此抑抑受伤的韦氏蒙骗自己，企图令她丧失理智，乱了心性。
可吴兰亭为何要在糕点中下毒，这也是韦英早早为此事做的铺垫吗，长公主霎时心如死灰······
“韦英！”一声怒叱骤然响起。
适逢林靖澄在院外听到她当众道出家丑。
韦氏缓缓转过身去，冷眼如霜地看着他一步步走向自己，嗤笑道，“原是负心薄幸的林尚书赶来。倒不知是为明德来讨要个说辞，还是来探望你这相好？”
“阿英，因明德之死，当下神志未清，我不与你计较。”
但说话间，林靖澄的目光仍是落在长公主身上，连斜睨一眼都不曾予她。
哀恸、嫉妒、愤恨、懊悔···几是万般负面的心绪糅杂在一块儿，揪得韦氏的五脏六腑几要碎裂。
“啪！”
毫无征兆，无人能预料到韦氏竟真的一巴掌甩了过去，就如林靖澄扇林明德那般的决绝。
“你疯了？！”林靖澄怒目圆瞪，一把将其推倒在地，旋即又俯身下去查看长公主的伤势，可这副脸颊上竟还有个鲜红的五指印。
林靖澄的口吻不容置喙，“先将夫人押回林府！”
正欲将长公主扶起身，便见韦氏凄泪汋汋地坐在地上，轻蔑地一笑，“林靖澄啊林靖澄！终究还是放不下长公主，在明德的棺木面前尚且与其他女人勾勾搭搭。明德死了！林府的嫡长子死了！你的眼里就只有她吗？”
林府的下人俱是面面相觑，不敢言语。夫人的话中信息量可太大了，自家老爷与静心庵的师太似是旧情未了？二公子才是林府的嫡长子，那大公子又是何人所出？且二公子身为小叔，竟与嫂嫂同房？这些话皆被他们听了去，安能有活路。
长公主下意识地推开林靖澄的手，身子又往旁侧挪了几分，方才缓缓站起身来，面颊在红指印的陪衬下更显苍白。
林靖澄望着她有意无意的举动，双手凝滞在半空，涩然一笑，又缓缓转过身去，居高临下地凝视韦英，沉声道，“闹够了就先回府去！”
“你是说我胡闹？”韦英冷然迎上他的目光，语音中充斥着问责之意，“你既与长公主余情未了，又何须勉强娶我为妻···我倒是忘了，她不是清白之身，故而你也顾及着林氏的脸面吧······”
“你！”
林靖澄的手掌已然高高举起，便要挥下去，却被长公主挡在身前。
“佛门之地，莫要扰我等清修。还请林尚书将夫人送林府好生安顿。”
“我···我对不住你！”
长公主这回站的很近，近到可以令他看清眉睫上的冰珠，眼底的怜惜与痛苦。
二十多年来，这是林靖澄头回如此近观佳人，素颜清淡，眉黛未着粉饰，洁雅温容，唇似点绛，与昔日的初见时一般模样。
“还请林尚书与林夫人离开贫尼的静心庵。”
长公主，不，此刻该唤一声摒尘师太方更为合适，语音中透露出几分漠然，几息后又续道，“事关吴府小姐清白，还请林尚书与林夫人慎言！若往后仍有这等不实之言传出京城，莫要怪贫尼无情。”
说罢，便径直踏上石阶，回了屋子。
林靖澄心中绵延的愁绪，似湍急的河水，激荡不已。默然良久，遂吩咐下人将韦氏捆上马车，路过林明德的棺椁时，又伸出手掌轻轻抚摸，满脸怆然地拍了拍棺板。
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