“诸位,”吕布环视一圈,声若洪钟,“襄阳已下,刘表伏诛,荆州九郡如今群龙无首。依我之见,我等当趁此良机,一鼓作气,传檄而定,将荆州全境拿下!待全功告成之日,再一并上报陛下,为陛下献上一份完整的荆襄贺礼!”
“将军所言极是!”周瑜抚掌赞同道,“兵贵神速!刘表身死、襄阳陷落的消息一旦传开,各地必然人心惶惶。我军只需派人晓以利害,各地太守、县令必定望风而降!”
众人纷纷点头称是。
计议已定,命令被迅速传达下去。
接下来的数日,整个荆州上演了一场名为“归降”的竞赛。
当刘表自刎、黄祖蔡瑁战死、襄阳一日而破的消息,如同插上了翅膀般传遍荆州各地时,所有人都被这雷霆万钧之势给震慑住了!
南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳……这些郡县的太守们,原本还想着观望局势,甚至组织兵力抵抗。
可当他们得知连固若金汤的襄阳都已陷落,荆州最精锐的部队被一战击溃时,所有的幻想都破灭了。
抵抗?拿什么抵抗?拿头去抵挡吕布的方天画戟,还是孙策的霸王枪?
况且,来者是天子之师,名正言顺。
刘表已死,他们这些臣子,难道还要为了一个已死的故主,去对抗如日中天的朝廷大军,赌上自己的身家性命和全城百姓的安危吗?
没人是傻子。
于是,一封封降书雪片般地送往襄阳。
一支支由联军派出的使者队伍,几乎没费什么口舌,所到之处,城门大开,各地太守率领官吏出城十里相迎,恭敬地献上官印与兵符,表示愿意臣服。
仅仅用了不到半个月的时间,曾经割据一方、雄踞中原的荆州九郡,便以秋风扫落叶之势,被尽数平定。
至此,整个荆州,连同其富庶的土地、繁多的人口以及重要的战略位置,被彻底拿下,完完整整地并入了天子刘轩的势力版图之内!
与南方战场势如破竹、高歌猛进的态势截然相反,北线,赵云所部的大营之内,气氛却是一片凝重与压抑。
自上次攻城受挫,向洛阳发去急报之后,军枢院的命令便只有四个字——按兵不动。
一开始,赵云还能理解,认为是陛下与军枢院需要时间来分析战局,重新部署。
可一连数日过去,他连续三次的请战文书,换来的都是同样冰冷的四个字,这让整个北线指挥层的头顶,都仿佛笼罩上了一层阴云。
中军大帐之内,赵云、张绣、张任、田丰四位核心人物围坐一堂,气氛沉闷得几乎能拧出水来。
那一场败仗,规模虽不大,但却是主公刘轩麾下大军组建以来,打得最憋屈、最窝囊的一仗。
这对于向来战无不胜、攻无不克的他们而言,无异于一记响亮的耳光,火辣辣地疼。
“唉……”
最终,是性子最急的张绣率先打破了沉默。
他重重地叹了口气,双眼布满血丝,满脸愁容地说道:“子龙,公义,元皓,你们说……军枢院那边一直压着不让我们再打,是不是……是不是陛下已经不信任我们了?”
此言一出,帐内其余三人的脸色,瞬间又难看了几分。
这正是他们每个人心中都在担心,却又不敢轻易说出口的那个最坏的可能。
张任“砰”的一声,一拳砸在案几上,脸上满是不甘与愤懑。
“要不,我们再上书一次!就说若此战再败,我等四人,愿提头来见!我就不信,我们还会被那曹操小儿再摆一道!”
“没用的。”
田丰苦笑着摇了摇头,声音沙哑地否决了这个提议。
“公义(张任的字),你的心情我能理解。但在此前的急报中,我已将我等众人戴罪立功的决心陈述得明明白白。军枢院的回令依旧如故,这说明……问题不在于我们的决心,而在于陛下的全盘考量。只是……我们现在都成了这盘大棋上,连自己下一步该落于何处都看不明白的闲子了。”
田丰的话,像一盆冷水,浇熄了张任心中燃起的那点火苗。
“那到底要等到什么时候!”张绣忍不住提高了音量,焦躁地站起身来回踱步,“难道就这么眼睁睁地看着曹操在城里加固城防,嘲笑我们是缩头乌龟吗?!在哪里跌倒,就要在哪里爬起来!我就不信这个邪!”
相比于张绣和张任的激动,身为全军主帅的赵云,此刻却显得异常沉默。
他一直低着头,手指在桌案上无意识地划动着,似乎在复盘着那场失败的每一个细节。
直到此刻,赵云才缓缓抬起头,一双星目之中,竟带着一丝深深的忧虑。
“我担心的,并非是陛下何时让我们出兵。”
赵云的声音低沉而有力,瞬间吸引了所有人的注意。
他环视了三位同僚一眼,一字一顿地说道:“我真正担心的……是陛下一道圣旨下来,将我等调离,另派大将前来接管北线战事。到了那时,我们不仅雪耻无望,更将成为全军的笑柄,有何颜面,再立于朝堂之上?”
这句话,如同一记重锤,狠狠地砸在了每个人的心头。
被临阵换将,对于一个武将而言,是最大的耻辱!
大帐之内,陷入了死一般的寂静。
四位身经百战的将领,第一次感受到了如此强烈的无力感。
就在这气氛压抑到极点的时候——
“报——!”
一名亲兵猛地掀开帐帘,带着一阵风冲了进来,脸上是难以置信的激动与困惑交织的神情。
“启禀诸位将军!大营外……来了一支庞大的运输队!说是奉了军枢院密令,为我军……送来了大批全新的军械物资!”
“军械物资?”
听到亲兵的禀报,帐内沉闷的气氛为之一滞。
赵云等人对视一眼,都从对方眼中看到了一丝困惑。
这个时候,不发兵令,却送来物资?
赵云最先反应过来,心中猜测道:“莫不是……陛下将新铸造的火炮运来了?”
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