然而,当孙策一脚踹开大堂厚重的木门时,眼前的一幕,却让他杀气腾腾的身形,硬生生地顿住了。
预想中人去楼空的景象并未出现。
只见宽阔的大堂之内,烛火通明。
刘表身穿一身整洁的官服,头戴冠冕,竟正襟危坐于主位之上,神态平静地看着自己。
而在他的身旁,蒯越、蒯良、刘先、韩嵩、王粲等一众荆州文臣,也皆是衣冠楚楚,分列两侧,脸上没有惊慌,只有一片死灰般的沉寂。
整个大堂,安静得可怕,与府外震天的喊杀声和混乱的奔逃声,形成了无比诡异的对比。
他们……竟然没有跑,反而在等着自己?
孙策浑身浴血,手持滴血的霸王枪,一步一步地走入大堂。
他身上浓烈的杀气与血腥味,与这间燃着檀香、肃穆沉寂的殿堂格格不入。
孙策的脚步很慢,每一步都仿佛踩在众人的心跳上。
最终,孙策在距离刘表三丈之外站定,枪尖斜指地面,在光滑如镜的地砖上划出一道淡淡的血痕。
“刘景升。”
孙策开口了,声音沙哑,却带着一丝奇异的平静。
“你倒是让我有些意外。比我想象中的……有骨气多了。”
事已至此,刘表那张常年养尊处优的脸上,反而看不到丝毫的恐惧与慌乱,只剩下一种看透生死的坦然。
他甚至对着孙策,扯动嘴角,露出一个苦涩的笑容。
“江东孙郎……你也比老夫想象中,要厉害得多。”
这一句,是发自肺腑的感叹。
他败得心服口服。
孙策闻言,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“那你应该知道,我接下来想做什么。”
“知道。”刘表点了点头,神色坦荡,“杀父之仇,不共戴天。你想为文台兄报仇,天经地义。”
只不过刘表顿了顿,目光扫过身旁那一众面如死灰、却依旧挺直腰杆的部下,缓缓站起身来,对着孙-策,竟是深深一揖。
“老夫自知必死,只求孙将军一事。”
“在我死后,能否答应我……祸不及家人,罪不及部属?他们,或为我守土,或为我献策,皆是各为其主,罪责……由我一人承担。”
此言一出,蒯越、蒯良等人再也忍不住,纷纷跪倒在地,哽咽道:“主公不可!我等愿与主公同死!”
刘表却并未回头,只是静静地看着孙策,等待着他的判决。
看着眼前这一幕,孙策沉默了。
他并非滥杀无辜之人。
他的脑海中,不由自主地闪过一个画面——
那一年,他用黄祖换回父亲孙坚的遗体。仪式之上,蒯越曾向刘表进言,说自己“有枭雄之姿,狼顾之相”,不如趁机将其格杀,以绝后患。
然而,刘表却拒绝了。
当时刘表说的是:“若乘此机杀之,天下人将如何看我刘景升?传出去,我不仅背信弃义,更是惧怕一个黄口小儿,此非人主所为。”
正是这一念之仁,才有了今日纵横沙场的江东小霸王。
虽然这并不足以抵消杀父之仇,但……恩怨分明,本就是孙策信奉的准则。
“我答应你。”
孙策缓缓点头,声音清晰而坚定。
“你的家人,我会派人妥善安置。至于他们……”
孙策的目光扫过蒯良、王粲等一众文臣。
“只要他们不再与我军为敌,我可既往不咎。”
听到这个答复,刘表紧绷的身体,瞬间松弛了下来。
他如释重负地长出了一口气,仿佛卸下了千斤重担。
刘表再次直起身,对着孙策,脸上露出了一个真正的、轻松的笑容。
“多谢。”
话音刚落,只听“锵”的一声脆响!
刘表猛地拔出腰间佩戴的君子剑,那柄剑他已多年未曾动用,此刻却依旧寒光四射。
在所有人惊骇的目光中,他毫不犹豫地横剑于颈,用力一抹!
一道血线,瞬间绽放!
刘表的身体晃了晃,手中的长剑“哐当”一声掉落在地。
他用尽最后一丝力气,维持着自己作为荆州之主的尊严,没有立刻倒下,只是双目圆睁,望着大堂的穹顶。
最终,他高大的身躯轰然向前倒去,头上的冠冕滚落一旁。
一代枭雄,荆州牧刘表,自刎于州牧府正堂之上!
大堂之内,悲声四起。
以蒯越、蒯良兄弟为首的一众荆州文臣,望着倒在血泊中的刘表,无不痛哭流涕,撕心裂肺的哭喊声回荡在空旷的殿宇中。
这是一个时代的落幕,也是他们这群人的信念与倚靠的崩塌。
场面哀戚,闻者心酸。
孙策静静地看着这一切,眼神中的杀气与戾气渐渐褪去,取而代之的是一种复杂的空虚。
他没有打扰这些败者的哀悼,只是默默地转过身,将带血的霸王枪扛在肩上,大步流星地走出了这座见证了荆州权力更迭的殿堂。
他该做的,已经做完了。
当孙策的身影消失在府门外时,一阵整齐而沉重的甲胄摩擦声与脚步声迅速逼近。
“踏!踏!踏!”
一支全副武装的军队,如潮水般涌入州牧府,迅速控制了所有要道。
为首的将领,正是吕布麾下大将高顺。
他面无表情,眼神冰冷,身后的士兵令行禁止,动作迅捷地冲入大堂。
面对这群杀气腾腾的虎狼之师,蒯越等人停止了哭泣,脸上只剩下绝望和麻木。
他们没有反抗,也没有叫骂,只是任由士兵们上前,将他们一一“请”到偏殿看管起来。
从始至终,士兵没有对他们有任何粗暴的举动,这让蒯良、王粲等人心中稍定,知道孙策信守了他的承诺。
府外,襄阳城内的战斗已接近尾声。
在吕布、张飞、孙策、许褚、太史慈等一众猛将的率领下,数万联军精锐如同梳子一般,将襄阳城的大街小巷梳理了一遍又一遍。
残余的抵抗被迅速肃清,全城很快就恢复了秩序。
当晚,州牧府议事大堂,灯火通明。
这里的主人,已经换了。
吕布高坐主位,孙策、周瑜、张飞、许褚等核心将领分坐两侧,气氛热烈而昂扬。
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