“这...”那地方官吏支支吾吾，不敢明说。
“但说无妨，陛下在此，你还要瞒报不成？”
白斐然一顶大帽子扣下，那人不说也得说。
“有传闻说是...说是...姓江，就是河东口的江氏。”
江绾闻言点了点头，她确实有那么一家不近不远的亲戚。
她也信那帮人能为了一点贿赂办坏事。
“呵，明州这么多姓江的，哪个江啊？”白斐然拍了拍那官吏的肩膀，暗示道。
“是是是，”官吏会意，连忙改口，“臣只是听说，那家人早搬走了。”
江绾点了点头，转身离去。
连着几日走访探查，结果却并不尽人意。
“是河道冲垮，上游的人家...”温勤欲言又止。
“但说无妨。”江绾回道。
“滁州征兵，上游的人家青壮被征走几年，许多家中唯独剩下老人，大片良田无人耕种，又赶这几年雨水充足，自然会冲垮河道，最终分流汇聚一处，倾斜而下。”
“滁州不过征兵十万，哪会有这么严重的后果？”白斐然反驳道。
“但上游村落中的大部分青壮确实都被征走了啊！”温勤据理力争，他只相信眼见为实。
“那这其中必然就有人把兵征到了别处。”江绾沉思道。
满场噤声，他们知道，这是她又在怀疑郑家了。
齐王的兵马来源可疑不假，但这并不代表那些人就与郑家有关，而郑家虽不支持江绾，但他们也不支持齐王，或许迫于齐王淫威会做出些让步，可私自征兵不是小事，能做到这份上，他们早就在齐军中有名了。
“还请陛下感念郑大人。”
人群之中，不知是谁悄声谏言。
江绾轻笑，她是吃了郑普自戕这一亏，一招先发制人，倒让她不论查出什么，都不能怪郑家了。
“是啊，”她叹息，“郑卿无辜。”
大鱼，得一点一点宰。
第二日，昨日那谏言之人就‘不小心’在探查时溺毙于汹涌河道。
此事传开，众臣纷纷胆寒，都知道郑家走不长了。
好在江绾虽心系汤州，但身在明州，带头赈灾之下，无人敢苛刻民众，还有大批富商为讨名声，无偿捐助，明州受灾严重的各县，很快就得以喘息。
雨夜，她在棚下随众臣勘察河道时，忽闻迅疾蹄声，以为是前方出事，众人都提心吊胆的望去，却见一陌生女子。
“南阳王郡主求见陛下！”
雨声吵闹，江绾与赵钰进了茅草屋中，只听她跪地祈求道：“陛下，臣的母亲已在筠州失踪数月有余，此事恐与那严淳有关！”
“嘶——”江绾倒吸一口凉气，“都说两州动乱，南阳王妃不好好待在府上，怎么还乱跑啊？”
她面露不屑，严淳搜罗汤州残部拥兵自重，收了南阳王妃给她的密信后，肯定会对南阳王府颇有微词，但这信到底是二人联合的陷阱还是南阳王妃真的有胆威胁她，如今看来还得去趟汤州才清楚。
不过唯一可以肯定的是，如果严淳真的有意掳走南阳王妃，那就断不会放下南阳王二公子。
而南阳王郡主前来求援，却独独将二公子留在府中，不就是为她编好了陷阱，不仅能拉她下水，引两拨势力对冲，到时候她死、齐王残部死，储君继位可以，但南阳王二公子作为作为更年长的赵氏皇族，所获得的利益，数不胜数啊。
江绾看着赵钰湿漉漉的面庞，只觉她无比可怜。
“你弟弟，倒是很清闲啊。”她一语点破。
“臣也没有办法。”赵钰忽然卸了气，“那是臣的母亲。”
他可以不急，可她没办法不急，哪怕被利用。
“话都说到这里了，你也应该清楚，他们，不过是还在做梦的可怜虫，朕不会输，不论是生是死，都输不了。”
江绾双手摊开，如今的她，本就无懈可击。
就算齐王的那群残部真的攻入了皇城又能怎样？他们不过是突入官场的匪帮、史书上一笔带过的动乱、转瞬即逝的荣华。
哪怕他们一举拥立南阳王二公子，也不过是苟延残喘罢了。
毕竟这片土地已经被她划分出了新的势力，她以血汗滋养它们生长，哪里还容得下再生的老树？
“所以，臣想向陛下求一条生路。”赵钰匍匐上前，眼睛亮得发光。
“臣比臣的弟弟快得多，臣能比他做得更好。”
江绾挑眉，从前她听闻赵钰的名号，都是与嫁娶有关，楚南柯、小郡王，如今方知她竟然还是个有野心的。
“好啊，但要看你知道多少东西了。”她爽快答应。
“但臣恳请殿下！”赵钰叩首，“赦臣母亲死罪。”
“这事得看你啊。”江绾犹豫道。
若是齐王妃那种贵妇人，她可以留下，而南阳王妃这种，她怕是无论如何也留不得。
“臣定知无不言，助陛下，荡平逆贼。”赵钰再次叩首。
她知晓许多秘情，可她从来不敢说，因为从小她便被教导安分守己。
努力，也是为了努力上嫁。
但如今她见江绾可以，白斐然可以，祁明可以，那她贵为郡主，她又有何不可以？
不论是为她的孩子还是她的母亲，就为她自己的人生，她也要连夜纵马，追上这一机会。
“您真的要亲自前去吗？”白斐然不解，“那严淳从未见过您的真容，就算是命替身前去，他也断然分辨不出。”
“能在死到临头之前调动起齐王残部反击，必然不是一般人，送替身去，岂不显得朕怕了他？”
江绾带兵前去汤州，顺行几月，追击到白罗城时，忽被围困城中。
这下将士们终于明白了为什么他们要大批大批的运粮、勘地，而非修垒布防，心中有底，都觉得这是皇帝意料中的事情，就算被困，也并不慌张。
“多吃点。”江绾亲自给温勤夹菜，只当他还是曾经那个四岁的小朋友。
温勤胆怯，不敢接受她的好意。
虽说他随军已有数月有余，帮助江绾勘察水道，偶尔能碰上几面，但他俩之间的深仇大恨，和她身边众臣看他时那似懂非懂的眼神，都令他很不自在。
“陛下，虽然现在军心稳定，可您收不到皇城中消息，不担忧吗？”温勤放下筷子，岔开话题，有意提醒江绾她是一个已经有了孩子的妇人，他们两个岁数相差甚大。
“陛下心系天下子民，”一旁的将领读懂了他的意思，给他夹了一块儿肉让他闭嘴，“纵使忧心朝中事物，也得先顾忌汤州。”
“若真有信，朕倒是更想知道滁州那边如何。”江绾思虑道。
她全然没觉得温勤的话有什么不妥，因为在她眼中，温勤基本等同于温知熠的遗孤。
“若滁州那边有异...咱们...”另一位将领也陷入了思考。
江绾瞥了温勤一眼，示意他们这儿还有外人，随即动筷继续用膳。
她还能怎么做？世家煽动的东西，那就用世家的命来还，终归最后被波动的是她的权势，无关于那些无辜的人就行。
饭吃到一半，屋外突然响起号角声，众人放下碗筷立刻起身，面面相觑。
这离预计攻城的时间提前了太多，看来是严淳身后逼得太紧，他们不得不拿城中开刃了。
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