段仙芝称帝，吉义很快也称帝，国号大越皇朝，军号仍称越海义军。
在决定国号之时有一番争议。只因古时曾属华夏的交州交趾之地，后来独立建国，以华夏皇朝曾设在那的安南都护府为名，建立安南国。安南国王在华夏皇朝强盛时纳贡称臣，在华夏皇朝衰落时便妄自尊大，进帝号，以春秋时的越王后代自居，自称大越皇帝。
吉义要定国号为大越皇朝，便与安南国自称的大越国重名。有许多部下便认为应该另取国号。
对此，军师中郎将、兴宁侯山士贤在朝堂上力排众议，讲道：“诸如韩国、越国，都是华夏古国，岂有因为后世番邦借用了华夏古国之名，咱们华夏人自己便不敢用的道理！大王兴于华夏之越地，才是真正有资格建立大越国之人。华夏有多个越地：吴越、瓯越、闽越、南越。吴越之地是古时吴国与越国之地，吴国后来被越国吞并，吴越之地合一；越国后来又被楚国吞并，越王子孙率臣民逃亡远荒，开辟出瓯越、闽越、南越等国，都是有史为证的古越后裔。至于安南国是否为古越后裔，史书并无记载。也就是说，他们是妄称。”
太常卿、乐昌侯吉优卿附和道：“对了对了，咱们在南越崛起，咱们才是正统的大越国，就叫大越皇朝有何不可？安南在咱们大越以南，叫他们改称越南好了！就算他们也曾是越国的一部分，那也只是南边的一小部分，叫越南也合理得很，就像巴国的东部叫巴东，西部叫巴西嘛。”
中卫将军、始兴侯楚桂儿也道：“华夏衰微之时，四夷常趁势寇边。听来宾侯朱华威大人讲，他做桂南节度使之后，安南国便曾屡屡派兵窥边，受到教训方罢。此等剽悍小国，若对其示弱而不施威，其必自大而看轻我国。如今之计，咱们大王正该进位大越皇帝，令安南王去其大越之号以施威。”
抚军将军、大埔亭侯陈福谨慎提出异议：“可要是安南王不服，与咱们战争起来，岂不耽误咱们北伐中原之大计？”
山士贤道：“正因为要北伐中原，所以要事先慑服安南，免得后患。否则他们要是趁咱们正在北伐中原之时，悍然入寇，令咱们腹背受敌，岂不糟糕？”
镇军将军、镇平亭侯冉三郎奋然道：“那何不灭了他们！光是施威有何用啊？”
冠军将军、平远亭侯赵军材附和道：“就是说！咱们要北伐中原，怕他们造成后患的话，不如事先灭了他们，一劳永逸！”
山士贤摇头道：“要灭他们，可没那么容易。安南酷热卑湿之地，咱们很难适应。加之山林茂密、岩洞极多，他们打不过便窜入山林岩洞之中，让咱们虚耗钱粮，使咱们困顿再袭击。这一招便令咱们很难对付。这也是从前华夏皇朝为何丢失安南、不能收复之缘故。”
冉三郎、赵军材同声道：“那要咋办？”
山士贤道：“恩威并济，先打后和，不恋战，不留后患。”
陈福道：“这么说来，军师大人已有韬略。”冉三郎、赵军材同声道：“愿闻其详！”
山士贤详细阐述道：“咱们大王登基为大越皇帝，安南王想必不服；咱们再以准备北伐为由，将朱恒威大人所部精兵调离与安南接壤边境，改用覃万户大人所部侬人土兵接替；如此让安南王既不服，又觉有机可乘，便会派兵入寇。咱们侬人土兵其实不弱，但须显弱，比如把脸皮涂黄冒充病汉，把头发涂白冒充老汉，出操时只出瘦子不出壮汉，故意让敌细作看到咱们一帮老弱守边……”
说到这里，众将笑起来。山士贤接着道：“如此引他们来打。咱们其实是强兵，再多用强将，一战将他们打得大败亏输！然后咱们攻入安南国，取其百里之地，如此便足以施威，可以转而施恩。说明咱们无意与安南为敌，不如双方讲和，互通商贸，有益双方百姓，岂不更好？他们愿意讲和，咱们便退回所占之地，给他们好处。使他们知道咱们的厉害，也知道咱们的好。从此可以西南无患，安心北伐。”
众将纷纷点头。平南将军、靖西乡侯覃万户拱手道：“军师大人此计甚好，重用我部亦是我部荣幸！”平北将军、巴马乡侯盘兴勉进言道：“但若安南国不识抬举，还要来打，奈何？”赵军材不以为然道：“哪有那样的泼人？被饶了还要来打的？不讲武德。”覃万户、盘兴勉相视一笑。覃万户道：“赵兄弟你不知，只怕比你所想更不讲武德的也有！”赵军材瞠目道：“真个有？”冉三郎抱手道：“万一真个有，那又该当如何？”
山士贤示意众将安静，说道：“诸君放心。即便讲和，咱们也不是不留精兵守边。他们若还要打，咱们也不怕，只是多费些力气罢了。他们要与咱们为敌，终究讨不了好的。”
计议已定，吉义遂派兵在兴王府城中筑起社稷坛，准备开国大典。
筑社稷坛不能太马虎，也不能太赶工让劳工累坏，要慢慢筑上一个多月。同时要准备北伐之事，各路人马集结与训练也要时间。北伐中原想必会打许多大战，要练好大军配合才行。越海义军各部整整集结了十万之众，大举操练。
时间来到辛未年春二月。吉义举行大典，登基称帝。国号大越皇朝，年号天命，当年便称天命元年，帝号也就叫做天命天子。
称帝前已经确定了一批功臣的封号，称帝时正式册封。先前已封侯的功臣，封号不变，但确立了县侯、乡侯、亭侯三个等级，计有——
作为手足共同起家的结义兄弟：郝通封为太卜卿、长乐县侯；山士贤封为军师中郎将、兴宁县侯；吉优卿封为太常卿、乐昌县侯；楚桂儿封为中卫将军、始兴县侯。
归顺的诸侯及其兄弟儿子：朱恒威封为征西将军、来宾县侯；朱恒我封为鸿胪卿、桂平伯；朱恒武封为大理卿、邕宁伯；朱恒扬封为安夷将军、北流伯。闰弘道封为镇南将军、虔化县侯。郑克庄封为镇东将军、兴化县侯；郑若汉封为建兴将军，由于是兴化侯世子，所以不另封爵位；郑若星封为建安将军、永宁伯。另外田沧海也封为征北将军、茅台伯，只因他归顺得晚，又是败局已定时才投降的，所以封爵比别家低，但由于其本领厉害，故此吉义也给了他很高的将军位。
归于吉义麾下的各路义军首领：彭大举封为平东将军、海丰乡侯；陈固封为平西将军、番禺乡侯；覃万户封为平南将军、靖西乡侯；盘兴勉封为平北将军、巴马乡侯；思岩温追封为镇西将军、弥勒县侯，因其英勇牺牲，比在生者加封一级。
原五龙庄庄丁团的骨干将领：陈福封为抚军将军、大埔亭侯；冉三郎封为镇军将军、镇平亭侯；赵军材封为冠军将军、平远亭侯；朱泰封为横野将军、赤岸伯；石大夫封为奋威将军、紫石伯；裘义追封为建义将军、温凉伯；叶柏、裘珍、裘宝、徐挺、徐立等封为子爵；就连罗百旺、包广财、周荣、丘进宝、阎土生这些少打仗甚至不打仗的，只因早早跟随吉义的功劳和苦劳，也得以封为男爵。
其余武将文官受封者众多，难以罗列，不在话下。
此外，客卿牛运亦被封为骁卫将军、佛山伯。侯爵通常是以县名为封号，伯爵通常是以乡镇名为封号。子爵、男爵通常是以村庄名为封号。佛山是岭南名镇，且牛运又皈依佛门，故以佛山封之。但牛头陀早已四大皆空，不图功名利禄，辞谢不受封。
（待续）
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