天干之数有十个：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。
地支之数十二个：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
从甲子年开始的第七个年头庚午年就要过去。整整七年，当年的小壮士成为了如今的大反王，在这一年的年末准备称帝。横竖已经是天下唯一的大反王，实力已经是众所周知的强大，缓称帝并没有什么韬光养晦、免得引人注意的意义了，那就不如早称帝了。
吉义在要称帝之前，将段仙芝弑杀皇帝、用如意箍变成皇帝样子欺诳诸侯控制朝廷之事布告天下，天下大震！
臧天佐和成山宰这才明白过来，原来是段仙芝设计假传衣带诏，挑起他们互相厮杀！明白过来之后，就连老奸巨猾的成山宰也跳脚大呼上当！
其余诸侯总算也明白过来了，可是现在全天下的诸侯所剩不多了。
如今天下势力，段仙芝一家独大。先前雄霸淮河以北的三大诸侯之一郎继宗早已被其吞灭；臧天佐也被其大幅削弱；成山宰既中了段仙芝的计与臧天佐互相削弱，又刚失去了漳泉、南赣两道，势力大不如前。段仙芝又吞灭项忠，得到了虎贲军的大批精兵。其他诸侯，只剩下辽东的厉祥、河西的高鸿、西蜀的李宕。还有南方一大势力——并非皇朝诸侯而是义军之王的吉义。
段仙芝在丢失如意箍之后，已经料到有人知道了自己的秘密，但还不能确定无极门的秘密是否泄露，故此一方面紧锣密鼓做军事准备，一方面不动声色继续伪装。声称皇帝得了奇病不能见外人，若有圣旨便宣车骑大将军段仙芝接旨照办。
实际上是段仙芝丢了如意箍，不能再变成皇帝见外人。如果找个能变化的妖精来变化成皇帝，则妖精有妖气，终究难以瞒过外人。所以不得已就这样对付下去，抓紧做好秘密泄露之后一旦给天下人得知皇帝被弑杀的准备。到时既然不能再伪装下去，那就撕破脸皮，露出本来面目，强行夺取天下！
在给吉义揭露之后，段仙芝才知道，掌握自己秘密的人居然是吉义。这个义军之王真不简单啊。不过段仙芝有了准备便不慌不忙，凭着已经安插到各个重要位置的无极门人迅速掌控局面，宣布自己正是谶语所说的“天命之魁”，要建立新朝，重安社稷！旧朝是土德，气数已尽；自己名为仙芝，芝草者木也，是木德，正当继之。
早在多年之前便流传的两句谶语——
“土德已衰，木德当继；岁在甲子，异人兴起。”
“人祸迭起，地灾相继；天命之魁，重安社稷。”
段仙芝都作出了支持自己的解释。被挟制的朝廷大臣，大儒出身精通典故的，不得已也得纷纷为他撰写论述，唱赞歌。
段仙芝宣布建立大化皇朝，取代大齐皇朝，自号无极天子，发出诏书，昭告天下：“顺我者昌，逆我者亡！若不归顺，化为齑粉！”
这是撕破脸皮，不再伪装，强行要吞天下，霸气十足。
霸气得有实力做支撑。不消说，段仙芝的实力着实是强，称帝之后才几天时间，其军队便在两京之间大破臧天佐军！
之前一直拉锯，为何如今短短几天便能破局？只因无极门精英投入战场，而且动用了极为骇人的巨大怪兽！
既然已被揭破真相了，段仙芝也就不用藏着掖着了，在丢失如意箍之后立即派心腹去到花山禁地，传令本门全体出山。于是秘密训练多年的大批无极门人，带着多只稀世怪兽，开出花山禁地，直奔京畿加入段仙芝的军队。一旦需要用到哪只怪兽，皆可迅速投入战场。
那些稀世怪兽都能变得巨大，每一只都是旷世罕见。除非是专门寻怪打怪的高人，绝大多数世人毕生不曾见过一次，几辈子也未必见得到。无极门人费了多少心血，把这些在以往朝代被高人封印的厉害怪兽一一解封，将其豢养作为己用。
以往的无极门并不会豢养怪兽，在《林泉子集注》中也就没有记载。后来为了复兴，无极门人想尽各种办法，无所不用其极，终于探索出了豢养怪兽的门道。全天下除了曾经在花山禁地遇到过怪兽的吉义等人，没有别人事先知道无极门有这样的巨大怪兽。
因此臧天佐的大败也就不可避免。巨怪一出，万军丧胆！天昏地惨，日月无光。臧天佐的兄长、天极门首席国师臧天佑，在这一战中试图干掉巨怪以力挽狂澜，却被无极门精英狙击，死在当场。同时战死的还有另两位国师与多名祭酒，还有品级虽然不高但很有实力的多名年轻教授。
臧天佐军大败亏输，段仙芝军乘胜追击，攻下潼关，直取西京长安！
在这样的局面下，臧天佐哪里还能独立支撑，急忙派使者带信，向成山宰、高鸿、李宕三家求救。
成山宰正在收拾郑闰两家，而郑闰两家有义军撑腰，难以收拾。成山宰收到臧天佐求救信，来回踱步踱了几乎一夜，做出艰难的抉择——暂时撇下郑闰两家，援救臧天佐要紧！
正如成语“某某人之心天下皆知”，段仙芝如今的用心已经天下皆知——谋朝篡位，诈取天下。以往同样有心夺取天下的三大诸侯，郎继宗已灭，臧天佐危急，成山宰如果不救臧天佐，段仙芝灭掉臧天佐必接着灭成山宰。因此成山宰想要避免灭亡的话，无论如何也得救臧天佐。
于是，在之前被计谋挑拨而互相杀得头破血流的成山宰与臧天佐，如今只得放下恩怨，一同来对付对他们用计的共同大敌。
成山宰一辈子用阴谋，到老了越发自信自己阴谋天下第一，没想到却被一个原以为是大饭桶的段仙芝用更大的阴谋坑惨了，这个气恼自不消说。但成山宰还得压制着自己的气恼，努力镇静下来，对付眼前的凶险局面。成山宰遂厚着老脸，一面派使者去与郑闰两家讲和，也向越海义军求和；一面调集兵马，北上攻打段仙芝，试图“围魏救赵”，拯救臧天佐。
至于高鸿、李宕两家，既收到了臧天佐的求援信，也收到了段仙芝派人送达的劝告。劝告说高李两家只要归顺大化皇朝，便可视为开国功臣，封为王公，世袭罔替。但是如若不从又会怎样呢？段仙芝却没有说，大概也是知道高鸿、李宕这样的人物不会因为威胁而屈服，所以只用软的，不用硬的。
那么高李两家应当何去何从？还有一家偏处一隅的厉祥，亦是如今天下所剩不多的诸侯之一，又当何去何从？
（待续）
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